राजा रत्नभानु के निधन के पश्चात मरुधन्व पृथ्वी के शासक बने। उन्होंने अग्निदेव की उपासना यज्ञों, ध्यान, व्रत और विधिपूर्वक अनुष्ठानों के द्वारा की। उनकी इस भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान ने उन्हें अग्नि से उत्पन्न एक श्रेष्ठ घोड़ा प्रदान किया। अग्नि से उत्पन्न वे चारों पृथ्वी पर प्रकट हुए। हे श्रेष्ठ ऋषि, वे सभी अठारह वर्ष के थे। उसी प्रकार एक कन्या, जिसकी सुंदरता अद्वितीय थी, वह भी अठारह वर्ष की थी। शार्दूल वंश के उस राजा ने उस कन्या के लिए स्वयंवर का आयोजन किया। मार्गशीर्ष मास की शुक्ल पक्ष की अष्टमी तिथि, सोमवार के दिन, यह उत्सव संपन्न हुआ। उस कन्या का मुख बिजली की तरह चमक रहा था, और वह चंचलता से युक्त थी। जैसे ही उसने उस वीर को देखा, वह हाथी के मस्तक से गिरे मोती के समान मूर्छित सी हो गई। स्वयंवर में तारक आदि अनेक राजा, जो हर प्रकार के अस्त्र-शस्त्र से सुसज्जित थे, उपस्थित थे। ऐसे पांच सौ बलशाली राजाओं को देखकर तारक ने अपने चारों ओर की सेना का संहार कर दिया। राजा का ज्येष्ठ पुत्र, जब उसने तलवार खिंची हुई देखी, तो युद्ध के लिए तत्पर हो गया। जब राजा की सेना पराजित हो गई, तब बलवान बलखानी शेष रह गया। राजा गजसेन ने जब अपनी पुत्री को जाते हुए देखा, तो उसने मायाजाल से उस महान् वीर—जिसने जम्बुक का वध किया था—को मोहित कर दिया। क्रोध में आकर उसने उसे मजबूत लोहे की बेड़ियों से बांध दिया और वहां के भयंकर चांडालों को बुलाया। उन उग्र पुरुषों ने उसे बांधकर निर्दयता से पीटा। तब बलखानी ने उन चांडालों को देखकर उन पर प्रहार किया। पांच सौ चांडालों के मारे जाने पर शेष भयभीत होकर भाग गए। राजा ने जब इसका कारण जाना, तो उसने बलशाली होते हुए भी उसे हाथ-पैर बांध दिया। हे महावीर, आप चांडालों द्वारा बांध दिए गए थे। मेरी पुत्री आपके घर आ चुकी है; सौभाग्य से आप जीवित लौट आए हैं—ऐसे प्रिय वचन सुनकर उसने राजा की प्रशंसा की और उसके अनुसार आचरण किया। उसने विवाह के लिए मंडप में वैदिक विधि से अनुष्ठान करवाए। राजा के आदेश से अग्निदेव के सेवक गजसेन ने यह सब लिपिबद्ध किया। बलखान का विवाह वहीं, आपकी सेना की उपस्थिति में संपन्न हुआ। जब यह कहा गया, तो बलखान बलशाली रात्रि में उत्पन्न हुए। उसने विषपान किया, किन्तु शुभ वरदान के कारण उसकी मृत्यु नहीं हुई; फिर से उसे जंजीरों से बांधकर डंडों से पीटा गया। विष का प्रभाव उसके पूरे शरीर से रक्त के द्वारा बाहर निकल गया। हे राजन्, यह क्या हो गया कि आपकी सेना मारपीट में ही आनंद लेती है? पहले कष्ट सहने के बाद उसे मुक्त करना चाहिए। जब राजा से ऐसा कहा गया, तब गजमुक्ता वहां पहुंची। राजा ने अपने पुत्र से कहा, "शीघ्र अपने घर जाओ।" ये भयानक शब्द सुनकर बलखान महाबली... उसने अपने चारों ओर पांच सौ शूरवीरों से घेरा बना लिया, जो हर ओर से शस्त्रधारी थे। गजसेन का ज्येष्ठ पुत्र, जो सूर्य के समान तेजस्वी था, वहां पहुंचा। अपने पति को इस प्रकार जाते देख गजमुक्ता अत्यंत दुखी हुई। वह रोती हुई बाहर आई और अपने पति को पंखा दिया। इसी बीच, वीर अह्लाद सात लाख की सेना के साथ वहां पहुंच गया।