राजा ने जब यह सब सुना, तो उसने पृथ्वी के शक्तिशाली बलखानी सेना को एकत्र किया। उसने कहा, “मुझसे आधा करोड़ की संपत्ति लो और प्रसन्न रहो। हे पराक्रमी स्वामी, प्रतिवर्ष यह धन लेते रहना।” फिर, जब कृष्ण पक्ष के बलवान समय में, अहलाद अपने छोटे भाई के साथ तेरह वर्ष की आयु में, भाद्रपद शुक्ल पक्ष की त्रयोदशी को निकल पड़ा। उसी समय, वत्स के पुत्र बिंदुला ने हरिणी में, कृष्ण पक्ष में, सवारी की। दो दिन के अंत में, वे चारों पवित्र गया क्षेत्र में पहुँचे। वहाँ सैंकड़ों-हजारों हाथी, सुशोभित रथ, गायें, सोना, रत्न और तरह-तरह के वस्त्र भी साथ थे। लक्षावती नामक विख्यात गणिका बदरिकाश्रम की ओर गई। जब पूर्णिमा आई, राहु के ग्रहण से चंद्रमा अंधकार में डूबा था, तब हिमालय पर्वत, जो विविध खनिजों से सुसज्जित था, अत्यंत रमणीय प्रतीत हो रहा था। इसी समय, जब रत्नभानु का वध हुआ, तो पराक्रमी नेत्रसिंह भयभीत हो गया। बारह वर्ष बीतने के बाद, भगवान ने हर्षपूर्वक धक्का नामक अमृत प्रदान किया। भगवान ने वह अमृत राजा को दिया और शुभ वचन कहे, “हे महाबली, शीघ्र ही तुम्हारे शत्रुओं का नाश होगा।” उस स्थान पर एक नगर बसाया गया, जो सब प्रकार के लोगों से भरा हुआ था। वह नगर भारतभूमि पर नेत्रसिंहगढ़ के नाम से प्रसिद्ध हुआ। नेत्रसिंह स्वयं उसकी रक्षा करता था, जैसे कोई पुत्र अपने पिता की करता है। वही बलशाली, कामाक्षी के वरदान से समस्त मायाओं में निपुण नेत्रसिंह भी वहाँ आया। उसने एक सुंदर कन्या को देखा, जिसका मुख नवचंद्रमा के समान था। जब उसने उस कन्या को समस्त आभूषणों से सुसज्जित देखा, तो हर्ष से विह्वल होकर मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़ा; और उसे इस दशा में देखकर वह कन्या भी चेतना खो बैठी। उसकी सखियाँ झूले पर बैठाकर उसे राजा के समीप ले आईं। अपने संबंधी को ऐसी स्थिति में देखकर, कृष्णांश दुखी होकर बोला, “जान लो कि रजोगुण स्वभाव से ही कामनाओं को जन्म देता है, और मोह मूर्खता से उत्पन्न होता है।” अपने भाई के इन वचनों को सुनकर नेत्रसिंह ने मोह त्यागा और अपने घर लौट गया। उसने दुर्गा की पूजा की और मध्यम चरित्र का पाठ किया। दुर्गा देवी ने उस निर्दोष कन्या को विवाह हेतु मोहित कर दिया। किंतु प्रातःकाल जब नेत्रसिंह जागा और विचार किया, तो वह पुनः गहरे मोह में पड़ गया। जब पौष मास आया, शुभ लक्षणों के साथ और मधुर स्वर वाले तोते के साथ, वह अवति की महानगरी के पुष्पोद्यान में गया। वहाँ किसी ने कहा, “हे वीर, तुम्हारे छोटे भाई और संबंधी का नाम अहलाद है, जो महान बलशाली है। यह जानकर, पुनः मेरे प्रिय के अनुसार उसे उत्तर दो।” यह सुनकर वीर उदय ने उत्तम पत्र ले लिया। उसी प्रकार, जम्बुक नामक पराक्रमी राजा, जो रुद्रदत्त द्वारा प्रिय था, और मेरे पिता, जो इन्द्रदत्त से आशीर्वादित शत्रु थे—इन सबका भी वर्णन हुआ। यह जानकर अहलाद ने उस दृढ़चित्त कन्या को सांत्वना दी। वह शुक, जो पूर्वकाल में सर्प था, पुंडरीक द्वारा शापित था। जब वह रमणीय शुक मृत्यु को प्राप्त हुआ, तब स्वर्णवती देवी प्रकट हुईं। फिर, जब माघ मास आया, कृष्ण पक्ष की पंचमी तिथि थी...