एक समय की बात है, एक ब्राह्मण को भगवान की कृपा से दिव्य ज्ञान की प्राप्ति हुई। इस ज्ञान के प्रभाव से वह विष्णु भगवान के प्रति अत्यंत भक्तिपूर्ण हो गया। उसके ललाट पर ऊर्ध्वपुंड तिलक सुशोभित रहता था और उसके गले में तुलसी की माला हमेशा विराजती थी। वह जहाँ भी जाता, हर सभा में महान भाष्य प्रस्तुत करता और सभी को प्रसन्नता से भर देता। हे ब्राह्मण, मैंने तुम्हें अब तक सभी जपों में श्रेष्ठ, परम पाठ के विषय में बताया है। मेरी कामना है कि सभी को शुभता प्राप्त हो, कोई भी दुःख का भागी न बने। भगवान विष्णु स्वयं कल्याणकारी हैं; उनके ध्वज पर विराजमान गरुड़ भी शुभता के प्रतीक हैं। वह मनुष्य जो प्रतिदिन पवित्र मन से पुराणों और इतिहासों का अध्ययन करता है, वह निश्चित रूप से पुण्य का भागी बनता है। इसी प्रकार, “कलियुग की कथाओं” के संग्रह में, “प्रतिसर्ग पर्व” के अंतर्गत, “महापुरुषों के चरित्र और महिमा” का यह पैंतीसवाँ अध्याय पूर्ण होता है। अब आगे की कथा सुनो। उस समय पृथ्वी पर जो एक सौ बारह वर्षों का शासन था, वह द्वापर युग के समान था। हे भाग्यशाली, उसी समय भगवान ने अपनी दिव्य लीला का प्राकट्य किया। उस समय, देवी सरस्वती और व्यासजी का आह्वान कर, विजय की कामना की जाती थी। जब वैवस्वत मन्वंतर में भविष्योक्त महायुग का चक्र आया, तब समस्त कौरव, युद्ध के मद में चूर होकर, पांडवों के हाथों पराजित हुए। दिन के अंत में, श्रीकृष्ण ने उस समय के अनिष्ट को जान लिया। वे बार-बार काल के नियंता, जगत के आधार, और पापों के नाशक को नमस्कार करते हैं। हे प्रभु! पांडव, जो समस्त प्राणियों से भयभीत हैं, आपके भक्त हैं—उनकी और उनके शिविरों की रक्षा के लिए आप अपने हाथ में शूल लेकर पधारे। राजा के आदेश से कृष्ण गजसाह्वय नगर पहुँचे। आधी रात को द्रौणि (अश्वत्थामा), भोज और कृपाचार्य वहाँ आए। अश्वत्थामा ने शिवदत्त से तलवार छीन ली और जैसा चाहा, वैसा संहार किया। इसके बाद द्रौणि उन दोनों के साथ वहाँ से चला गया। पार्षत का सारथी, भयभीत और जीवित बचा रहा। जब भीम और अन्य पांडवों को ज्ञात हुआ कि शिव के साथ अन्याय हुआ है, तो वे अत्यंत क्रोधित हो उठे। उनके अस्त्र-शस्त्र शिव के शरीर में समा गए। तब रुद्र ने उन्हें शाप दिया—“तुम सब कृष्ण के उपासक बनोगे। कलियुग में पुनर्जन्म पाकर, अपने अपराध का फल भोगोगे।” पांडवों ने अपने पाप से मुक्त होने के लिए हरि की शरण ली। उन्होंने मन ही मन रुद्र की स्तुति की और तब शिव प्रकट हुए। शिव ने कहा—“हे कृष्ण, आपको बारंबार प्रणाम। आपकी इच्छा से ही मैंने वह भयानक शाप दिया था। अब सुनो, युधिष्ठिर वत्सराज के पुत्र के रूप में जन्म लेंगे। भीम, कठोर वचनों से भ्रष्ट होकर, म्लेच्छों में जन्म लेंगे। अर्जुन का अंश, जो मुझमें अत्यंत भक्ति और बुद्धि से युक्त है, पुनर्जन्म लेगा। नकुल, जो अत्यंत बलशाली है, कन्नौज (कन्यकुब्ज) में जन्मेगा। सहदेव, महान बुद्धि और शक्ति से युक्त, वह भी जन्म लेगा। धृतराष्ट्र का अंश अजमेरु प्रदेश में जन्म लेगा। प्रसिद्ध वेला नाम से ताड़क, वास्तव में कर्ण ही होगा। कौरव मायावी युद्ध-कला में निपुण होंगे। पांडवों की रक्षा के लिए मैं शक्ति रूप में अवतरित होऊँगा।” फिर शिव ने बताया—“देवी माया द्वारा निर्मित एक महान और सुंदर नगरी विद्यमान है।” इस प्रकार, यह कथा आगे बढ़ती है, जिसमें परमात्मा की लीला, भक्तों की भक्ति, और कलियुग में पुनर्जन्म के रहस्य प्रकट होते हैं।