एक समय की बात है, एक व्यक्ति ने स्वयं को मूर्ख और धन के गर्व से अंधा पाया; उसके नेत्र मद से ढके हुए थे। वह पश्चाताप करता हुआ भगवान हरि के सामने नतमस्तक होकर बोला, "हे तपस्या के धाम, मेरी दुष्टता को क्षमा करें, मैं आपको प्रणाम करता हूँ।" इस प्रकार स्तुति करने के पश्चात उसने अपने पुरोहित के सामने एक लाख मुद्राएँ अर्पित कीं। उसकी संतुष्टि देखकर स्वयं नारायण प्रकट हुए और बोले, "तुम्हारी सभी इच्छाएँ पूर्ण हों। अंत में, तुम मेरे समीप आकर मेरे साथ हर्षित रहोगे।" ऐसा कहकर भगवान विष्णु अंतर्धान हो गए और वह पुण्यात्मा अपने आश्रम की ओर लौट चला। जब वह नगर के समीप पहुँचा, तो उसने शीघ्रता से आश्रम भेजा। वह पुण्यात्मा अपने दामाद के साथ, अपना कार्य सिद्ध कर, वहाँ पहुँचा। उसने पूजन का भार अपनी पुत्री को सौंपा और स्वयं नौका के किनारे चली गई। लेकिन कलावती ने उस कृपा की उपेक्षा की और शीघ्रता से आगे बढ़ गई। कृपा की उपेक्षा के कारण, नौका के कप्तान ने देखा कि उसका दामाद जल में डूब गया है, और वह शोक में अचेत हो गया। यह देखकर कलावती भी भूमि पर गिर पड़ी और मूर्छित हो गई। वह विलाप करती हुई बोली, "हाय स्वामी, हे धर्मज्ञ, हे करुणा में निपुण, मेरे पति का आधा भाग क्यों चला गया? आधा शरीर कैसे जीवित रह सकता है?" कमल-नेत्रों वाली कलावती के नेत्रों से मोती और कली से अलंकृत जल की बूँदें गिरने लगीं। वह पुकार उठी, "हाय सत्यनारायण, सत्य के सागर, मुझे इस वियोग की डूबन से उबारो।" उसी समय आकाशवाणी हुई, "हे पुण्यात्मा, कलावती से शीघ्र ही मेरी कृपा अर्पित करवाओ।" इन वचनों को सुनकर वह चकित रह गई और जैसा कहा गया था, वैसा ही किया। वहाँ वह पुण्यात्मा परम आनंद से भर गया और उसे सर्वोच्च भक्ति प्राप्त हुई। उस व्रत की शक्ति से वह पुत्रों और पौत्रों से घिर गया। जो भी मनुष्य श्रद्धा से इस कथा को सुनता है, उसे भी पुण्य की प्राप्ति होती है। हे ब्राह्मण, मैंने तुम्हें व्रतों में सर्वोत्तम व्रत की कथा कही है। सभी व्रतों में नारायण व्रत सबसे श्रेष्ठ है। हे सूत, तुम्हारे मुख से यह सुना गया है कि यह व्रत तीनों प्रकार के दुःखों का नाश करता है। ब्रह्मचर्य के सभी प्रकारों में कौन-सा श्रेष्ठ है? जो वेद और उनके अंगों का तत्व जानता है, वह भी यम के लोक के भय से त्रस्त रहता है। जब वह जानता है कि यह कलियुग, अधर्म से उत्पन्न, अत्यंत भयंकर है, तब वह पूछता है—किस आश्रम या वर्ण द्वारा मैं यहाँ अपना परम कल्याण प्राप्त कर सकता हूँ? कलियुग में वानप्रस्थ नहीं है, और ब्रह्मचर्य भी कहीं-कहीं ही मिलता है। इसलिए इस भयानक कलियुग में मुझे पत्नी ग्रहण करनी चाहिए; तभी मेरा जन्म सफल होगा और मुझे परम कल्याण की प्राप्ति होगी। ऐसा निश्चय करके वह शुभ, मंगलदायिनी, समस्त सृष्टि की माता, सत्-चित्-आनंद स्वरूपिणी देवी की उपासना करने लगा। पितृशर्मा ने बार-बार उन देवी को नमस्कार किया, जो तीनों गुणों की एकता की मूर्ति और चतुर्थ, पारमार्थिक स्वरूप हैं। उन्होंने महातत्त्व की माता, द्वैत की सृष्टिकर्त्री को बार-बार प्रणाम किया। वे अलग-अलग गुणों से युक्त, शुद्ध स्वरूपिणी माता को पुनः-पुनः नमन करते हैं। ज्ञान की माता, शुद्धता की देवी, रजोगुण स्वरूपिणी, जो तीनों लोकों में निवास करती हैं, उन्हें बार-बार वंदन किया। देवी ने यह स्तुति सुनकर प्रसन्नता से अपनी कृपा प्रदान की। ब्राह्मण ने उस देवी—जो ब्रह्मचारिणी के नाम से विख्यात थीं—से विवाह किया। अपनी प्रिय, जो रजस्वला थीं, उन्हें उसने यथोचित दान दिया। उस समय ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद और चौथा अथर्ववेद भी उपस्थित थे। यजुर्वेद से एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो मिमांसा नाम से संसार में प्रसिद्ध हुआ।