हे श्रेष्ठ ऋषियों, जब संध्या का समय आया, तो सभी ने केदार सरोवर में स्नान किया और मन ही मन शिवजी की उपासना की। वे सभी ध्यान में लीन होकर वहाँ एक वर्ष तक रहे। इस समय के दौरान, राजा विक्रमादित्य राज्य का संचालन कर रहे थे। एक वर्ष व्यतीत करने के बाद, वे ऋषि सूत जी के पास पहुँचे और उनसे बोले, “आपकी आज्ञा से हम राजा के लिए अश्वमेध यज्ञ करना चाहते हैं।” सूत जी ने उनकी बात स्वीकार की और उन सभी के साथ लौट आए। वे पहले कपिल मुनि के स्थान गए, फिर दक्षिण दिशा में सेतुबंध की ओर प्रस्थान किया। अश्व बड़ी गति से वहाँ से चलता हुआ क्षिप्रा नदी तक पहुँच गया। राजा के यज्ञ में सभी देवता अपनी-अपनी पत्नियों के साथ एकत्रित हुए। यज्ञ के अंत में, विविध दान देकर और वैताल के साथ, राजा ने सबको संतुष्ट किया। हे राजन, जब भयंकर कलियुग का समय आएगा, तब अमृत के समान जल देकर चंद्रमा पुनः अदृश्य हो गया। राजा से वह अमृत प्राप्त कर इन्द्र अपने स्वर्गलोक लौट गए। उसी समय वहाँ जयंत नामक एक प्रसिद्ध ब्राह्मण थे। जयंत ने भर्तृहरि की भूरि-भूरि प्रशंसा करते हुए उन्हें एक लाख स्वर्ण मुद्राएँ समर्पित कीं। विक्रमादित्य अकेले ही बिना किसी कष्ट के अपने राज्य का पालन करते रहे। शौनक आदि ऋषियों ने जब जाना कि राजा स्वर्ग को प्राप्त हो गए हैं, तब सूत जी ने पुनः उन्हें पुराणों का पाठ किया। सब ऋषि प्रसन्न होकर अपने-अपने आश्रम लौट गए। इसी प्रकार कलियुग के इतिहास का यह तेईसवाँ अध्याय, चार युगों के चक्र में, महापुराण के प्रतिसर्ग पर्व में पूर्ण हुआ। इसके बाद, ऋषियों ने पुनः आदरपूर्वक सूत जी से प्रश्न किया, “हे पूज्य पुराणवाचक, चारों युगों के कल्याण के लिए हमें बताइए कि मनुष्य बिना अधिक प्रयास के कैसे मंगल की प्राप्ति कर सकते हैं?” सूत जी बोले, “मैं सदा संसार की रक्षा के लिए, शत्रु धूम्रकेतु के नाश हेतु, भगवान् सत्यनारायण की स्तुति करता हूँ। मैं श्रीराम की भी स्तुति करता हूँ, जो लक्ष्मण और सीता के साथ करुणामय हैं, वैदेही के कमलमुख पर मत्त भँवरे के समान आसक्त हैं, और पुलस्त्य वंश का नाश करने वाले हैं। वे कलियुग की अशुद्धि को नष्ट करने वाले, सभी इच्छाओं की पूर्ति कराने वाले, श्रेष्ठ देवताओं में प्रकाशमान और ब्राह्मणों के द्वारा तेजस्वी हैं।” एक समय की बात है, योगी नारद जी, सब पर परम कृपा करने की इच्छा से पृथ्वी पर आए। उन्होंने देखा कि सभी लोग अनेक प्रकार की पीड़ाओं से व्याकुल हैं। उन्होंने विचार किया—ऐसा कौन-सा उपाय है जिससे इनका दुख निश्चित रूप से दूर हो सके? उसी समय वहाँ भगवान नारायण प्रकट हुए, जिनका वर्ण श्वेत था, चार भुजाएँ थीं, मुख प्रसन्न और शांत था, और सनकादि ऋषि उनकी स्तुति कर रहे थे। वे भगवान् आदि, मध्य और अंत से रहित, निर्गुण, महापुरुष और समस्त जगत के उपकारक हैं। सूत जी बोले—नारद जी की स्तुति सुनकर भगवान विष्णु ने उन्हें उत्तर दिया, “हे परम भाग्यशाली, जो भी तुम जानना चाहते हो, मुझसे पूछो, मैं सब कुछ बताऊँगा।” नारद जी की बात सुनकर भगवान ने उनकी प्रशंसा की—“बहुत अच्छा, बहुत अच्छा।” भगवान ने कहा—कृत और त्रेता युगों में मैं विष्णु रूप में रहता हूँ; द्वापर में अनेक रूप धारण करता हूँ। उस समय धर्म चार पगों पर स्थित रहता है और सत्य ही उसका आधार होता है। इसलिए सत्यनारायण व्रत को सबसे उत्कृष्ट माना गया है। अब सत्यनारायण की पूजा का फल और उसकी विधि क्या है—इसे विस्तार से बताऊँगा।