એક વાર, એક રાજા કામના બાણથી ઘાયલ થયો, મનમાં ગભરાઈ ગયો અને ભૂમિ પર બેહોશ પડી ગયો. પછી, રાજાએ પલકીનું આયોજન કર્યું અને એ સભામાં લાવી. એ સમયે સભામાં પ્રશ્ન ઉઠ્યો: “આ સુંદર પત્ની કોણની છે? આ શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી ક્યાંથી આવી છે?” ત્યારે એક વ્યક્તિએ કહ્યું, “આ સુંદર સ્ત્રી મારી છે; એ રત્નદત્તાની દિકરી છે.” પછી બીજાએ કહ્યું, “મારા દાસની પત્ની હંમેશા તમારા માટે યોગ્ય છે, હે રાજા.” આ રીતે સંબોધિત થતાં, રાજા ક્રોધથી આંખો લાલ કરીને બોલ્યા: “જો હું એ સ્ત્રીને લઈ લઉં, તો યમના દાસો મને નરક તરફ ખેંચી જશે.” એવું કહીને, રાજા વિયોગની આગથી પીડાતા, ઝડપથી કાર્ય કરવા લાગ્યા. એ સમયે, વેતાલે રાજાને કહ્યું: “સાંભળો, હે રાજા.” એ જ જગ્યાએ, સેનાપતિ પળભરમાં ભસ્મ થઈ ગયો. બધા સ્વર્ગે ગયા; હવે પ્રશ્ન થયો—કwhose પુણ્ય વધારે માનવામાં આવે છે? શું માત્ર દાસનું મૃત્યુ રાજા માટે યોગ્ય છે? એક સુંદર સ્ત્રી દાસે રાજા માટે આપી હતી. કામને જીતીને, ધર્મનું રક્ષણ કરવું જોઈએ, કારણ કે ધર્મ રાજા કરતાં શ્રેષ્ઠ છે. વેતાલે ફરી કહ્યું: “સાંભળો, હે ભાગ્યશાળી રાજા, તમારા માટે એક આનંદદાયક કથા છે.” ઉજ્જયિનીમાં મહાસેન નામે એક રાજા હતો. તેનો પુત્ર ગુણાકર હતો, જે દારૂ અને માંસમાં આસ્તા રાખતો. પોતાના સંબંધીઓ દ્વારા ત્યજી દેવામાં આવ્યો, એ પૃથ્વી પર ભટકતો રહ્યો. એક યોગી, કપર્દી નામે, એનું પૂજન ખોપરીની ભેટો દ્વારા કરતો. એ યોગી, મહેમાનગતિ માટે, એક યક્ષિણીને બોલાવી. સવારે, યક્ષિણી કૈલાસ ઉપર ગઈ. કપર્દીએ ગુણાકરને યક્ષિણીને આકર્ષિત કરવાનું જ્ઞાન આપ્યું. ગુણાકરે શુભ મંત્રનો જાપ કર્યો, પણ ઇચ્છા પૂર્ણ કરનાર યક્ષિણી પ્રગટ ન થઈ. પછી, ગુણાકરે માતાપિતાને વંદન કરીને રાત્રે પોતાના ઘરે ગયો. પછી, એ પ્રતિબોધિવન પહોંચ્યો અને ત્યાં શિષ્ય બન્યો. યોગિની દેવી એ વખતે પ્રગટ ન થઈ, અને એ ચિંતાથી પીડિત થયો. ફરી એણે પૂછ્યું, “હે દેવી, પ્રેમી યક્ષિણી કેમ ન આવી?” ત્યારે બ્રાહ્મણે કહ્યું, “સિદ્ધિ માટે ત્રણ પ્રકારના કર્મ છે. સુંદર શરીર દ્વારા કરેલ કર્મ, અને ફરી, જે વાણી અને શરીરથી થાય છે, એ જાણવું જોઈએ. પરલોકમાં, પિતૃલોકમાં, સ્થૂલ શરીરથી કરેલ કર્મ યાદ રાખવામાં આવે છે. મન, વાણી અને શરીરથી આ જન્મમાં કરેલ કર્મ સિદ્ધિ આપે છે. તેથી, સાધકોએ અહીં ત્રણ પ્રકારના કર્મ કરવા જોઈએ; નહિ તો, બીજા જન્મમાં યક્ષની સ્થિતિ મળે છે—એ twice-born એમાં નિષ્ઠા રાખે છે.” આ રીતે કહ્યા પછી, વેતાલે ખુશ થઈને, “અતિ ઉત્તમ!” કહી, રાજાને સન્માનિત શબ્દો કહ્યા. પછી, બીજી વાર્તા શરૂ થાય છે: વસંકંબલક શહેરમાં સુદક્ષ નામે એક રાજા હતો. એ રાજા ન્યાયી, ધર્મપ્રિય, શૂર, દાનવીર અને શિવભક્ત હતો. એની સુંદર દિકરી ધનવતી હતી—શુભ અને સમૃદ્ધ. થોડા સમય પછી, મોહિની એની દિકરી બની. ત્યારબાદ, ધનવતી વિધવા થઈ, અને એના પિતા નજીકમાં જ મૃત્યુ પામ્યા. એ શહેરમાં ન્યાયશર્મા નામે એક બ્રાહ્મણ હતો, જે પવિત્ર સંપત્તિનો ચોર હતો. આ રીતે, વેતાલે વાર્તાના વિવિધ પ્રસંગો રાજાને સંભળાવ્યા, અને દરેક પ્રસંગમાં ધર્મ, કર્મ અને કામના સંઘર્ષ તથા માનવ જીવનની ગૂંજીતી વાતો ઉઘાડી.