એક દિવસ, પવિત્ર સભામાં ઉપસ્થિત મહાન ઋષિઓએ પૂજ્ય સુતજી મહારાજને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રશ્ન કર્યો: “હે venerable મહાત્મા, કૃપા કરીને અમને એવા ઉપાય કહો કે ચારે યુગોમાં સર્વલોકનું કલ્યાણ થાય.” તેઓએ પ્રાર્થના કરી કે, “માણવોને સરળતાથી, શ્રમ વિના, શુભ ફળ પ્રાપ્ત થાય—એવું અમને કહો.” પછી સુતજી મહારાજે કહ્યું: “વિશ્વની રક્ષા માટે અને દુશ્મન ધૂમ્રકેતુ સામે, હું હંમેશા ભગવાન સત્યનારાયણની સ્તુતિ કરું છું. તેમજ હું શ્રીરામ, લક્ષ્મણ અને પવિત્ર સીતાજી—જે વૈદેહી છે અને જેમના મુખકમલ પર શ્રીરામ નામના ભમરા મંડરાય છે—તેમજ પૌલસ્ત્યના વિનાશક, કલિદોષના નાશક, અને સર્વ ઇચ્છાઓને પૂર્ણ કરનાર ભગવાનની પણ સ્તુતિ કરું છું. તેઓ દેવોમાં પણ તેજસ્વી છે અને બ્રાહ્મણો દ્વારા પ્રસન્ન થાય છે.” એક વખત યોગી નારદજી, સર્વોપરી કૃપા આપવાની ઈચ્છાથી, સંસારના લોકો વિવિધ દુઃખોથી પીડાતા જોઈને વિચારી રહ્યા હતા: “કયા ઉપાયથી તેમની પીડાનો નિશ્ચિત અંત આવી શકે?” એ સમયે, ત્યાં ભગવાન નારાયણ પ્રગટ થયા—શ્વેત વર્ણ, ચતુરભુજ, મૃદુ મુખવાળા, શાંત સ્વભાવના, અને સનકાદિ મુનિઓ દ્વારા પૂજિત. એ અનાદિ, અમર્યાદિત, ગુણાતીત અને મહાત્મા ભગવાન, સર્વના આધાર અને સર્વલોકના કલ્યાણકર્તા છે. સૂતજી કહે છે: નારદજીના સ્તુતિપાછી, ભગવાન વિષ્ણુએ નારદજીને કહ્યું: “હે મહાભાગ્યશાળી, શું જાણવા ઇચ્છો છો? હું બધું કહીશ.” નારદજીના વચન સાંભળી, ભગવાને તેમને ‘અતિ ઉત્તમ, અતિ ઉત્તમ’ કહીને સન્માન આપ્યો. પછી તેમણે કહ્યું: “કૃત અને ત્રેતાયુગમાં હું વિષ્ણુરૂપે રહું છું, દ્વાપરયુગમાં અનેક રૂપ ધારણ કરું છું. ધર્મના ચાર પાયાં છે અને સત્ય એનું આધાર છે. તેથી, સત્યનારાયણનું વ્રત સર્વોત્તમ માનવામાં આવે છે.” પછી નારદજીએ પૂછ્યું: “સત્યનારાયણ પૂજાનો ફળ અને વિધાન શું છે?” ભગવાને કહ્યું: “શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળો—જેનાથી ગરીબને સંપત્તિ મળે છે, નિસંતાનને સંતાન મળે છે, બંધનમુક્ત થાય છે, અને ભયગ્રસ્તને નિર્ભયતા મળે છે. આ જન્મમાં જ, બ્રાહ્મણ, ભક્તિ અને યોગ્ય વિધિથી પૂજા કરવી જોઈએ.” “પ્રભાતે સ્નાન કરીને, દાંત મજબૂત કરીને, શુદ્ધ થઈ, પછી ચોખ્ખા પીળા વસ્ત્રોમાં, ઘનશ્યામ મેઘ જેવાં તેજસ્વી, ચતુરભુજ નારાયણની મૂર્તિ અથવા શાલગ્રામશિલા સોનાથી શોભાયમાન કરીને, ‘હે ભગવાન, હું તમારું વ્રત કરું છું, સાંજે તમારી પૂજા કરું છું’—એવી પ્રતિજ્ઞા મનમાં લેવી. પછી, સાંજે પૂજા કરવી. આત્મસ્તુતિથી, શાલગ્રામશિલાની આરાધના કરવી. ‘ૐ, ભગવતે નમઃ, સત્યના શાશ્વત ભગવાનનું ધ્યાન કરીએ’—આ મંત્ર ૧૦૮ વાર જપવું અને તેનો દસમો ભાગ હોમમાં અર્પણ કરવો.” “પછી, સત્ય પર આધારિત છ અધ્યાયનો પાઠ કરવો, જે કૃપા લાવે છે. પ્રથમ ભાગ ગુરુ અને અન્ય માટે, બીજો પોતાનાં કુટુંબ માટે. બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવવું, પછી પોતે મૌન રાખીને ભોજન કરવું. જો શ્રદ્ધા અને ભક્તિપૂર્વક વ્રત કરશો, તો આ જન્મનાં કર્મો આગલા જન્મમાં ફળ આપે છે. અહીં સત્યનારાયણ વ્રતથી સર્વ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે.” આ રીતે કહ્યા પછી, ભગવાન અદૃશ્ય થયા અને નારદજી સ્વર્ગને પધાર્યા. હવે હું તમને હરિ અને બ્રાહ્મણ વચ્ચે થયેલા સંવાદરૂપ ઐતિહાસિક પ્રસંગ કહું છું. કાશી નગરીમાં એક ઉત્તમ બ્રાહ્મણ નિવાસ કરતા હતા...