হে রাজা, বহুপ্রকার মানুষের দ্বারা সেবিত এক সুন্দর ও পূণ্যময় নগরীতে এক রাজা বাস করতেন। তার মন্ত্রী ছিলেন সত্যপ্রকাশ, আর মন্ত্রীর প্রিয়ার নাম ছিল লক্ষ্মী। একদিন এক মহাজন রাজাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই পৃথিবীতে কতভাবে সুখ বিদ্যমান?” উত্তরে বলা হলো, ব্রহ্মচারীর অবস্থায় সর্বোচ্চ সুখ ‘ব্রহ্মানন্দ’ নামে পরিচিত। হে মহারাজ, বনবাসীর স্তরে সেই সুখ ‘ধর্মানন্দ’ নামে পরিচিত, তবে তা কিছুটা কম। কিন্তু সন্ন্যাসের পথে শিবের আনন্দই সর্বোচ্চ। আর গৃহস্থের জীবনে স্ত্রী ছাড়া কোনো সুখ নেই। তখন রাজা তার জন্য ধর্মনিষ্ঠা ও উপযুক্ত এক স্ত্রীর সন্ধান করতে চাইলেন। তিনি মন্ত্রীকে বললেন, “আজই কোনো উপযুক্ত নারী খুঁজে দাও।” মন্ত্রীর মন সদা পুণ্যস্থানের অধিপতি শ্রীসিন্ধুকে প্রশংসা করছিল, আর তিনি দেশ থেকে দেশে ঘুরে নারীর সন্ধান করতে লাগলেন। তিনি শ্রীসিন্ধুর আশ্রয়ে এসে বললেন, “হে আশ্রয়দাতা, রাজার জন্য এক রত্নসম নারী দান করুন, নতুবা আমি জীবন ত্যাগ করব।” জলে একটি সোনালি কাণ্ডের, প্রবালের মতো বিশাল পাতার গাছ দাঁড়িয়ে ছিল। সেই গাছের ওপর এক কিশোরী, অতি সুন্দর ও কোমল, অবস্থান করছিল। এই আশ্চর্য দৃশ্য দেখে মন্ত্রী রাজা’র কাছে গেলেন। রাজা নিজে সেই কিশোরীকে দেখতে সমুদ্রের কাছে পৌঁছালেন। বিনীত হৃদয়ে তিনি নারীর উদ্দেশে বললেন, “আমি তোমার জন্য এসেছি।” তখন সেই কিশোরী হাসতে হাসতে রাজাকে বলল, “অমাবস্যার চতুর্দশী তিথিতে…” এ কথা শুনে রাজা সেদিনই আকুল আকাঙ্ক্ষায় ভরে উঠলেন। তখন সেখানে এক বকবাহন নামক অসুর উপস্থিত হলো। কামনায় অন্ধ হয়ে রাজা অসুরকে বধ করলেন এবং নির্ভয়ে তার স্ত্রীর সঙ্গে কথা বললেন। স্ত্রী বললেন, “হে রাজা, শুনুন! আমি বিদ্যাধরদের কন্যা। আমি খাবার সময়, কিংবা পিতামাতার গৃহে আসিনি। আজ চতুর্দশী তিথিতে অসুর তোমাকে আক্রমণ করবে। তখন আমি কাঁদতে কাঁদতে পিতার কাছে বলেছিলাম। তিনি বললেন, ‘হে কন্যা, তুমি এক বীরের দ্বারা ভোগ্য হবে।’ হে রাজা, আপনার আদেশে আমি পিতার গৃহে যাব। আপনার সঙ্গে বিদ্যাধরদের গৃহে যাব।” এরপর সেই নগরীতে এক মহোৎসব শুরু হলো, কিন্তু হঠাৎ মৃত্যুর ছায়া নেমে এলো। “কেন এমন হলো?” জানতে চাওয়া হলো। তখন মন্ত্রী রাজাকে নিয়ে চিন্তা করলেন, রাজ্য হারানোর ভয়ে উদ্বিগ্ন হলেন। কারণ, যে রাজা ভোগে আসক্ত, তার রাজ্য ধ্বংস অনিবার্য। এদিকে, চূড়াপুর নামে এক সুন্দর নগরীতে চূড়ামণি নামে এক রাজা ছিলেন। তার গুরু ছিলেন দেবস্বামী, যিনি বেদ ও শাখায় পারদর্শী। এক উজ্জ্বল নারী শিবের পূজা করতেন সন্তান লাভের আশায়। তার গৃহে জন্ম নিলেন হরিস্বামী, যিনি বিখ্যাত, শক্তিশালী এবং দেবতাদের অংশবিশেষ ধারণ করেন। তার স্ত্রী রূপলাবণ্যিকা, এক অপ্সরা। একবার বসন্তের মৌসুমে, ফুল ফোটার সময়, স্বামী-স্ত্রী একত্রে বাস করছিলেন। সুকলা নামক এক গন্ধর্ব রূপলাবণ্যিকার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন। তিনি আকুল হয়ে সেই নারীর সন্ধান করতে লাগলেন। সব ভোগবিলাস ত্যাগ করে তিনি হরির ধ্যানে নিজেকে নিবেদিত করলেন।