শ্রদ্ধেয় পাঠক, শোনো এক অপূর্ব কাহিনি, যেটি ভেতাল পঞ্চবিংশতি-র পবিত্র গ্রন্থ থেকে সংগৃহীত। এক মহিলার কথা বলা হচ্ছে, যিনি মন্ত্রোচ্চারণ ও শুদ্ধিকরণের পর এক মৃত বালককে পুনর্জীবিত করলেন। তিনি যখন আহার প্রস্তুত করলেন, তখনও পুনর্জীবনের মন্ত্র প্রদান করলেন। পরে, সেই মহিলা অন্যত্র গিয়ে পৌঁছালে, হরিশর্মা নামক ব্যক্তি তাঁকে দগ্ধ করলেন। শোকাক্রান্ত পিতা আবার তাঁরই পুত্রকে দগ্ধ করলেন। এই পুত্র ছিলেন ধর্মস্থলীর অধিপতি, গুণের রাজা, যিনি মহৎ ধর্মের পালনকর্তা। সেই রাজা আমাকে প্রাণ দান করেছিলেন এবং বলেছিলেন, “আজ আমার থেকে একটি বর চাও।” এরপর, আমি সেই পুত্রের অস্থি সংগ্রহ করে পবিত্র স্থানে গেলাম। তিনি বললেন, দেরি করো না, তাঁর সন্ধান করো। আমি সেখানে পৌঁছে তাঁকে জানালাম কিভাবে জীবন ফিরে এসেছিল। আমার কথা শুনে, কেশব নিজ হাতে সমস্ত অস্থি সেই দ্বিজাতির কাছে তুলে দিলেন। আমি বললাম, “আমি সেই ধার্মিক ব্যক্তির কাছে যাচ্ছি, যাঁর সঙ্গে ধর্মানুযায়ী আমার বন্ধন।” এজন্য, ধর্মজ্ঞ বিক্রমাদিত্য, তুমি বলো—মধুমতী নাম্নী যে গুণবতী নারী, তিনি দ্বিজাতি বামনকে প্রাপ্য। যে ব্রাহ্মণ জীবন দান করেন, ধর্মনিষ্ঠ হয়ে, তিনি পিতার সমতুল্য। এরপর ভেতাল আবার রাজাদের শ্রেষ্ঠ বিক্রমকে বললেন—বর্ণনা করলেন এক মনোরম নগরী, বর্ধবন, যেখানে নানা জাতির লোকেরা বাস করে। সেখানে ছিলেন এক পন্ডিত মালাকার, যার স্ত্রী স্বামিসেবায় নিবেদিত প্রাণ। তিনি তাঁর পুত্র, কন্যা ও স্ত্রীকে নিয়ে জীবিকার সন্ধানে এসেছিলেন। রাজা তাঁর কাহিনির সামান্য শুনেই প্রতিদিন তাঁকে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা দান করতেন। কিছু ব্যয় করে, অবশিষ্ট তিনি পরিবার নিয়ে উপভোগ করতেন। পরে, স্ত্রীকে পরীক্ষার জন্য শ্মশানে নিয়ে গিয়ে তিনি প্রবলভাবে কাঁদলেন। তখন বলা হলো, “হে শ্রেষ্ঠ বীর, যেখানে এই কান্নার শব্দ শোনা যায়, সেখানে যাও।” এই কথা শুনে, অস্ত্রশালী ও পরাক্রমশালী বীরসেনা নম্রভাবে বললেন, “তুমি এখানে কাঁদছ কেন?” রাজকন্যা তখন উত্তর দিলেন, “মাসের শেষে আমার বিনাশ হবে, তাই শোক করছি। তুমি কী পুণ্য করে দীর্ঘজীবী হলে, বলো।” তখন বীরসেনা বললেন, “আমি-ও দীর্ঘজীবী হবো; তোমার প্রভুর কাজ সম্পন্ন কর।” এই কথা শুনে, সেই শ্রেষ্ঠ বীর নিজেই গৃহে গেলেন। “তথাস্তু,”—এই বলে, ধার্মিক নারী নির্ভয়ে তাঁর পুত্রকে বললেন। সেই পুত্র, বোন ও মাকে নিয়ে চিন্তা করলেন, এবং বললেন, “প্রিয় পিতা, আমার মুণ্ড চণ্ডিকায় অর্পণ করো।” এই কথা শুনে, বীরসেনা পুত্রের মস্তক ছেদন করে দেবী চণ্ডিকায় উৎসর্গ করলেন। এই দৃশ্য দেখে সেনাপতি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত গোটা ঘটনাটি বুঝলেন। তখন দেবী প্রসন্ন হয়ে রাজাকে জীবন দান করলেন এবং বললেন। বীরসেনা প্রার্থনা করলেন, “তাঁর গোটা বংশ দীর্ঘজীবী হোক।” রূপসেনা শান্তমনে এবং তাঁর রূপবদলকারী কন্যাসহ জিজ্ঞাসা করলেন, “তাদের মধ্যে কে সবচেয়ে বেশি স্নেহ দেখিয়েছে? বলো।” উত্তরে বলা হলো, রাজাই সর্বাধিক স্নেহ দেখিয়েছেন, কারণ তিনি দাসের জন্য নিজের শরীর উৎসর্গ করেছেন; বোন আত্মীয়সুলভ স্নেহ দেখিয়েছেন, আর পুত্র কর্তব্যপরায়ণ হয়ে পুত্রস্নেহ দেখিয়েছে। রূপসেনা যথার্থই রাজাকে গভীর স্নেহে পূর্ণ করেছিলেন। এরপর কাহিনি প্রবাহিত হয় এক আশ্চর্য নগরী ভোগবতীতে, যেখানে রূপবর্মা নামক রাজা রাজত্ব করতেন। সেই রাজা তাঁর গৃহের শুভপ্রাঙ্গণে অবস্থান করতেন। এইভাবে, ধর্ম, ত্যাগ ও স্নেহের অপূর্ব কাহিনি ভেতাল বিক্রমকে শোনালেন।