যোগীর রূপ ধারণ করে তিনি সেই রাজাকে তাঁর শিষ্য করলেন, যেন রাজাকে এক অলংকারে ভূষিত করলেন। রাজা নিজেকে বজ্রসম কিরীটে মণ্ডিত মনে করে, সেই আদেশ অনুসরণ করে নগরে প্রবেশ করলেন। দ্রুত এই সংবাদ পৌঁছানো হল, এবং দন্তবক্ত্র এসে তাঁর সঙ্গে কথা বললেন। জটাজুটধারী সেই যোগী বললেন, “হে রাজন, আমার গুরু শ্মশানে অবস্থান করছেন।” এ কথা শুনে রাজা সঙ্গে সঙ্গে সেই গুরুকে ডেকে পাঠালেন। শ্মশানে, যোগীর রূপে আমি মন্ত্র প্রতিষ্ঠা করেছিলাম। বাম হাঁটুর পাশে ত্রিশূল রেখে, তিনি অলংকার প্রদান করলেন। বজ্রসম কিরীটে ভূষিত রাজা সেই অলংকার নিয়ে নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। এবার প্রশ্ন উঠল—এই চারজনের মধ্যে কার ওপর মহাপাপ এসেছে? বলো আমাকে। তখন সুত বললেন: এই কথা শুনে বিক্রমা নামক রাজা—হেসে ভর্গবকে বললেন, “পাপ তো রাজার ওপরই এসেছে।” কারণ, রাজার পুত্র উদ্দেশ্য সাধন করেছিল, তাই রাজাই কার্যটি করলেন। যে ব্যক্তি, রাজোভতী কন্যাকে দেখে বিবাহ করে না—আর কন্যা নিজের ইচ্ছায় গান্ধর্ব বিবাহ সম্পন্ন করে—সে ব্যক্তি, বিচার না করেই নির্দোষা কুমারীকে পরিত্যাগ করে—সে-ই পাপী। এ কথা শুনে, ভেতাল রাজাকে প্রেরণা দিয়ে ধর্মসম্পর্কিত শ্লোক পাঠ করল। এভাবেই, মহিমান্বিত ভবিষ্যপুরাণের প্রতিসর্গ পর্বের চতুর্যুগখণ্ড-অপরপর্বায় প্রথম অধ্যায়ে এই ঘটনা বলা হয়েছে। এরপর, মহাজ্ঞানী দ্বিজ ভেতাল সুস্পষ্ট মন নিয়ে বললেন—একদিন, যমুনার তীরে ধর্মস্থল নামে এক পুণ্য নগরী ছিল। সেখানে এক ধর্মপরায়ণ রাজা তাঁর রাজ্য শাসন করতেন। তাঁর পত্নী ছিলেন সুশীলা—স্বামীনিষ্ঠা ও সদ্গুণসম্পন্না। তাঁর ছোট বোন মধুমতীও গুণ, সৌন্দর্য ও সদ্গুণে বিভূষিতা ছিলেন। ভাই সর্বত্র ঘুরে বোনের জন্য উপযুক্ত বর খুঁজছিলেন। পাঠের উদ্দেশ্যে সত্যশীল নিজেই কাশীতে গেলেন। সেখানে বামন নামে এক খ্যাতিমান ব্যক্তি ছিলেন, যিনি রূপ, গুণ ও বয়সে শ্রেষ্ঠ। মধুমতী দুঃখে এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে, আহার, বস্ত্র, পানীয়, ঘুম—সবকিছু অবহেলা করলেন। সুশীলা, সেই কিশোরী, ব্রাহ্মণ বামনকে দেখলেন। হরিশর্মা, আচার অনুষ্ঠানে ব্রাহ্মণ ত্রিবিক্রমকে দেখলেন। সত্যশীল কাশীতে এবং কেশব, গুরুর পুত্র—এভাবেই চারজনের পরিচয় হয়। মাঘ মাসের কৃষ্ণপক্ষের ত্রয়োদশী তিথিতে, শুভ ভৃগু যোগ স্মরণ করা হল। ঠিক তখন, কন্যাকে এক সাপ দংশন করল। তখন সেই ব্রাহ্মণগণ সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেন। হরিশর্মা সমস্ত বিধি অনুসারে আচার সম্পন্ন করলেন। ত্রিবিক্রম, কামদেবের অনুরাগে, নানাভাবে দুঃখ ভোগ করলেন। কেশব, শোকাক্রান্ত হয়ে, প্রিয়ার অস্থি সংগ্রহ করলেন। বামন, চিতাভস্ম সংগ্রহ করে, বিচ্ছেদের জ্বালায় পুড়লেন। এরপর, একদিন সরযূ নদীর তীরে লক্ষ্মণ নামে এক পুণ্য নগরী ছিল। সেদিন রামশর্মা শিবের ধ্যান করছিলেন। তাঁর পত্নী বিশালাক্ষী এক মহাভোজ প্রস্তুত করলেন। ঠিক সেই সময়, পাপের প্রভাবে তাঁদের শিশু সন্তান মারা গেল। কিন্তু বিশালাক্ষী, পুত্রশোকে দগ্ধ হয়েও, অশ্রুপাত করলেন না।