একদিন এক ব্রাহ্মণ রাজাকে আসন নিয়ে বসে বললেন, “আমি তোমাকে মহৎ কাহিনি, প্রাচীন গল্পের সংকলন বর্ণনা করব।” তিনি নিজের মনে শিবকে প্রতিষ্ঠা করে রাজাকে বললেন, “বর্ণনীয় শহর বারাণসীই মহেশ্বরের আবাস। সেখানে চার বর্ণের মানুষ বাস করে, আর রাজা গৌরবের মুকুট ধারণ করেন। তাঁর পুত্র বজ্রমুকুট মন্ত্রী ও তাদের সন্তানদের কাছে খুব প্রিয়। মন্ত্রীর পুত্র বুদ্ধিদক্ষ বুদ্ধি ও দক্ষতায় বিখ্যাত।” একদিন বুদ্ধিদক্ষ এক মনোরম অরণ্য দেখলেন, যেখানে নানা পশু ও পাখির কোলাহল। সেখানে একটি দেবীয় ও আনন্দদায়ক হ্রদ ছিল, পাখিদের কলরবে মুখরিত। সেই স্থানে পৌঁছে দুই বীর আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন। দন্তবক্ত্রের কন্যা পদ্মাবতী সেখানে সকলের কাছে সম্মানিত ছিলেন। তিনি তাঁর সখীদের সঙ্গে হ্রদের মাঝে আনন্দময় খেলায় মগ্ন ছিলেন। বজ্রমুকুট পদ্মাবতীকে দেখলেন, যিনি সৌন্দর্য ও গুণে সমানভাবে শোভিত। বজ্রমুকুট জেগে উঠে শিব শঙ্করকে প্রার্থনা করলেন, “আমাকে রক্ষা করো।” পদ্মাবতী তাঁর মাথা থেকে একটি পদ্মফুল নিয়ে কানেও রাখলেন, পরে সেটি হৃদয়ে স্থান দিলেন। পরে বজ্রমুকুট তাঁর পিতার সঙ্গে তীর্থযাত্রার উদ্দেশ্যে পাহাড়ের অরণ্যে গেলেন। সেখানে তাঁর মনে গভীর যন্ত্রণা ও বিভ্রান্তি জন্ম নিল। তিনি কুমারী পদ্মাবতীর স্মরণে মৌন ব্রত গ্রহণ করলেন। চারদিকে মানুষরা দুঃখ প্রকাশ করতে লাগল, “রাজপুত্রের কী অবস্থা হয়েছে?” তখন কেউ বজ্রমুকুটকে বললেন, “হে রাজা, সত্য কথা বলো।” এই কথা শুনে বুদ্ধিমান বুদ্ধিদক্ষ হাসলেন ও রাজাকে বললেন, “তিনি কর্ণাটের রাজা দন্তবক্ত্রের কন্যা। ফুলের চিহ্ন দেখে আমি তোমাকে তাঁর কাছে নিয়ে যাব। আদেশ দাও, হে রাজা, আমি কর্ণাটে যাব।” “আমি অবশ্যই যাব, যদি তুমি চাও তোমার পুত্র বেঁচে থাকুক।” তারা ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত দন্তবক্ত্রের নগরীতে পৌঁছাল। বুদ্ধিদক্ষ সেই বৃদ্ধা নারীকে অনেক ধন দিলেন। সকালে সেই বৃদ্ধা রাজপ্রাসাদে গেলেন। গোপনে পদ্মাবতীর কাছে গিয়ে আমার বার্তা দিলেন, “তোমার জন্য এক সুদর্শন ব্যক্তি এখানে এসেছে।” পদ্মাবতী রাগে, চন্দন লেপা আঙুলে রেখে বললেন। তিনি আঙুল দিয়ে গাল স্পর্শ করে বাড়ি ফিরলেন। বুদ্ধিদক্ষ তাঁর বিষণ্ন বন্ধুকে বললেন, “শোনো বন্ধু, দুঃখ ত্যাগ করো। তোমার জন্য আমার বুক আঘাত পেয়েছে—তুমি কবে আমার বন্ধু হবে? ঋতুস্রাবের শেষে, হে বন্ধু, আমি তোমার মুখ চুম্বন করেছি।” তিন দিন পর সেই বৃদ্ধা এই কথা পদ্মাবতীকে জানালেন। তিনি বললেন, “আজই ঐ যুবকের সঙ্গে মিলিত হও, সুন্দর নিতম্বিনী, আর জীবনকে ফলবতী করো।” পদ্মাবতী জানালার দরজা দিয়ে বের হয়ে পিঠে ও নীচে আঘাত পেলেন। তবুও মিত্রা আনন্দিত ও বুদ্ধিমতী হয়ে বললেন, “শোনো, হে বন্ধু! মধ্যরাতে এসো আর কামনায় অভিভূত আমায় উপভোগ করো।” সেই মহান প্রেমিক দ্রুত গিয়ে নারীকে আনন্দ দিলেন।