যে ব্যক্তি এই ব্রত পালন করতে চায়, তাকে প্রথমে একশো আটবার মন্ত্র পাঠ করতে হবে এবং তার দশ ভাগের এক ভাগ হোম-আহুতি দিতে হবে। তারপর সত্য-সংক্রান্ত ছয়টি অধ্যায় পাঠ করা উচিত, যা সত্যের কৃপা এনে দেয়। এই ব্রতের প্রথম অংশ গুরু ও অন্যদের জন্য, দ্বিতীয় অংশ নিজের পরিবারের জন্য নিবেদিত। ব্রাহ্মণদের অন্নদান করার পর, নিজে সংযতভাবে, নম্রভাবে আহার করতে হয়। যদি ভক্তি ও শ্রদ্ধার সঙ্গে এই ব্রত পালন করা হয়, তবে এই জন্মের কর্ম আগামী জন্মে ফল দেয়। সত্যনারায়ণ ব্রত সমস্ত কামনা সত্যিই পূর্ণ করে। এভাবে দেবতা উপদেশ দিয়ে অদৃশ্য হলেন, আর নারদ স্বর্গে ফিরে গেলেন। এবার আমি তোমাদের বলব সেই ইতিহাস, যেখানে হরি ও এক ব্রাহ্মণের মধ্যে সংলাপ হয়েছিল। কাশীর পবিত্র নগরীতে ছিলেন এক উত্তম ব্রাহ্মণ, নাম শতানন্দ। তিনি বিষ্ণুর ব্রতের প্রতি নিবেদিত, অত্যন্ত নম্র ও শান্ত। একদিন তিনি কারও সামনে উপস্থিত হলেন। তখন কেউ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, কোথায় যাচ্ছেন? আপনি চাইলে আপনার জীবিকার কথা বলুন।” শতানন্দ বললেন, “আমি ধনীদের দ্বারে যাচ্ছি সর্বোত্তম ধনের জন্য প্রার্থনা করতে। কলিযুগে এইভাবেই ধনলাভের ব্যবস্থা হয়।” তখন হরি স্বয়ং বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার উপদেশে তুমি সত্যনারায়ণ দেবের পূজা করো। পদ্মলোচন যিনি, সেই মুক্তিদাতা ভগবানের শরণ নাও।” হরির এই করুণাময় বাক্য শুনে ব্রাহ্মণ জ্ঞানলাভ করলেন। তখন ভগবান বললেন, “ব্রাহ্মণরূপে আমি নিজেই তোমার সামনে এসেছি। যারা দুঃখের সাগরে ডুবে আছে, তাদের জন্য হরির চরণই পারাপারের উপায়।” পূজার সমস্ত সামগ্রী সংগ্রহ করে, ব্রাহ্মণ যখন কথা বলছিলেন, তখন তিনি সর্বোচ্চ পুরুষকে দর্শন করলেন—যিনি হলুদ বসনে বিভূষিত, পদ্মের মতো সুন্দর চোখ, কোমল হাসি মুখে। এই দৃশ্য দেখে ব্রাহ্মণের দেহে কাঁটা দিয়ে উঠল, চোখে প্রেমের অশ্রু। তিনি সশ্রদ্ধচিত্তে প্রণাম করলেন, “বিশ্বের প্রভু, সমস্ত সৃষ্টির কারণ, যিনি অপ্রকাশ্য হয়েও প্রকাশিত, তিন প্রকার দুঃখের নাশক, সেই সত্য নারায়ণকে প্রণাম। যিনি এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন, যিনি বিশুদ্ধ আত্মা, বিশ্বকে পালন করেন, তাঁকে নমস্কার। আজ আমি ধন্য, আমার জীবন সফল হয়েছে। ভাগ্যের ইচ্ছায় আজ এই ঘটনা ঘটেছে; কার ফল তা আমি জানি না।” “বিশ্বপতির, লক্ষ্মীপতির পূজা করা আবশ্যক।” তখন হরি মধুর হাস্যে বললেন, “সহজে যা পাও, কেবল বিশ্বাস নিয়ে আমাকে পূজা করো। শুনো, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, কীভাবে পূজা করতে হয়—মনে ফলের কামনা রাখো। আধা সেঁটাকা গমের আটা নিয়ে, তা ঘৃত দিয়ে মিশিয়ে, গঙ্গাজল ও মধু এবং পঞ্চামৃত যোগ করে, সুগন্ধি ফুল, মান্য উপহার, মনোরম বৈদিক স্তোত্র, মিষ্টান্ন, পানীয়, নানা ভোজ্য ও ফল দিয়ে পূজা করবে। ব্রাহ্মণ ও আত্মীয়দের নিয়ে, পূর্ণ বিশ্বাসে, তুমি এই ব্রতের ইতিহাস পাঠ করবে—রাজা, ভিল, ও বণিকদের কাহিনীসহ। পরে প্রসাদ গ্রহণ করবে, যথাযথ সম্মান জানিয়ে।” “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, যারা এই নিয়মে পূজা করে, তারা...