దివ్య కార్యం పూర్తయింది; ఇప్పుడు భగవంతుడు ఇంకా చేయవలసినది ఏదైనా ఉందేమో అని ఎదురుచూస్తున్నాడు. అప్పటివరకు, ఆయన ఇక్కడ ఉన్నంతవరకు మీరందరూ శాంతంగా ఉండాలని సూచించారు. ఈ సమయంలో, ధృతరాష్ట్రుడు తన సోదరునితో, భార్య గాంధారితో కలిసి, హిమాలయ పర్వతాల దక్షిణ భాగంలో ఉన్న ఋషుల ఆశ్రమానికి వెళ్లిపోయాడు. వారి వెంట అతని భార్య కూడా ఉంది. అక్కడ, ఆ స్వర్గీయ గంగా నది ఏడుగురి ఋషులకు ఆనందం కలిగించేందుకు, ఏడుసార్లు విడిపోయి ఏడుస్రోతస్సులుగా ప్రవహించింది. అందువల్ల ఆ నదిని ‘సప్తస్రోతస్సు’ అని పిలుస్తారు. ఆ ఆశ్రమంలో ధృతరాష్ట్రుడు నియమ ప్రకారం సమయానుసారం స్నానం చేసి, అగ్నికి హవనాలు సమర్పిస్తూ, కేవలం నీళ్లు మాత్రమే సేవిస్తూ, మనస్సును శాంతంగా ఉంచుకుని, అన్ని కోరికలను వదిలిపెట్టి జీవించాడు. ఆసన నియమాన్ని, ప్రాణాయామాన్ని సాధించి, ఆరు ఇంద్రియాలను ఉపసంహరించుకుని, హరి ధ్యానం ద్వారా రజోగుణం, తమోగుణాన్ని తొలగించి, శుద్ధ సత్త్వగుణంలో స్థిరపడ్డాడు. తన మనస్సును జ్ఞానంలో లీనంచేసి, క్షేత్రజ్ఞుడైన ఆత్మను పరమాత్మలో విలీనం చేసి, గడిలోని ఆకాశం ఆకాశంలో కలిసిపోయినట్లుగా, తనను బ్రహ్మంలో లీనంచేసుకున్నాడు. మాయా అవశేషాలు, గుణాలు నశించి, ఇంద్రియాలు, మనస్సు నియంత్రించబడినవిగా, అన్నాన్ని పూర్తిగా వదిలిపెట్టి, స్థిరంగా నిలబడిన స్థంభంలా కదలకుండా ఉన్నాడు. అన్ని క్రియలను త్యజించిన అతనికి ఎలాంటి ఆటంకం రావద్దని ఆశించారు. “ఓ రాజా! ఈ రోజు నుండి ఐదవ రోజు అతను తన శరీరాన్ని త్యజించబోతున్నాడు; ఆ శరీరం బూడిద అయిపోతుంది. భర్త శరీరం అగ్నిలో కాలుతున్నప్పుడు, అతని ధర్మపత్నిగా గాంధారి తన మరిదితో కలిసి బయట నిలబడి, భర్తను అగ్నిలో ప్రవేశిస్తున్నట్టు చూస్తూ నిలబడుతుంది,” అని నారదుడు వివరించాడు. ఈ అద్భుతమైన వార్త విని, ఓ కురు వంశజా, విదురుడు హర్షవిషాదాలతో నిండిపోయి, అక్కడి నుండి తీర్థయాత్రకు బయలుదేరాడు. ఇలా చెప్పి, నారదుడు తుంబురుతో కలిసి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. యుధిష్ఠిరుడు ఆయన మాటలను హృదయంలో నిలిపుకుని, తన దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టాడు. ఇంతలో, వ్రజవాసులను, వారి పిల్లలను చూసి, వారి హృదయాల్లో వాసుదేవుని పట్ల అపూర్వమైన ప్రేమ పెరుగుతున్నది ఎంత అద్భుతమో అని యుధిష్ఠిరుడు ఆశ్చర్యపడ్డాడు. అక్కడ, భూమిపై అపరాజితుడైన భగవంతుడు ఉన్నందువల్ల, మనుషులు, జంతువులు, వేగంగా పరుగెత్తే జింకలు మొదలైనవి సహజ శత్రువులైనా స్నేహితుల్లా కలిసుండేవారు. అక్కడ, అద్వితీయుడు, అనంతుడు, అగాధ జ్ఞానస్వరూపుడైన పరమాత్మ, తన బాల్య లీలల్లో గోపబాలుడిగా, మునుపటి లాగానే దూడలు, స్నేహితులను వెతుకుతూ, చేతిలో తిండిపెట్టు పట్టుకుని, బ్రహ్మదేవుడికి దర్శనమిచ్చాడు. బ్రహ్మదేవుడు తన వాహనంపై నుండి త్వరగా దిగిపడి, భూమిపై బంగారు దండం వదిలినట్టు నమస్కరించి, తన నాలుగు తలల కిరీటాలతో ఆయన పాదాలను తాకి, ఆనందబాష్పాలతో అభిషేకం చేశాడు. తరువాత, మళ్లీ మళ్లీ లేచి తిరిగి కృష్ణుని పాదాలకు పడి, గతంలో చూచిన ఆయన వైభవాన్ని స్మరించుకుంటూ కూర్చున్నాడు. అప్పుడు, నెమ్మదిగా లేచి, కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, మెడ వంచి, ముకుందుని తలచి, జతచేతులు ముడుచుకుని, వినయంతో, హృద్యంగా, ఆనందబాష్పాలతో, గళం కట్టుకొని మాట్లాడాడు. ఇంతలో, సూతుడు ఇలా చెబుతున్నాడు: అర్జునుడు ద్వారకకు వెళ్లాడు. తన బంధువులను కలుసుకోవాలని, కీర్తిశాలి కృష్ణుని కార్యాలను తెలుసుకోవాలని అతడు తపించిపోతున్నాడు. అయితే, కొన్ని నెలలు గడిచినా, అర్జునుడు తిరిగి రాలేదు. అప్పుడు, ఓ కురు శ్రేష్ఠా, భయంకరమైన అపశకునాలు కనిపించసాగాయి. అతను కాలచక్రాన్ని ఉగ్రంగా పరిగెత్తుతున్నట్టు, ప్రకృతి వ్యవస్థలు తిరగబడుతున్నట్టు, ప్రజల ప్రవర్తనలో కోపం, లోభం, అబద్ధం పెరుగుతున్నట్టు గమనించాడు. సంబంధాలు వక్రంగా మారి, స్నేహాలు మోసంతో కలిసిపోయి, తల్లిదండ్రులు, స్నేహితులు, సోదరులు, భార్యాభర్తల మధ్య కలహాలు మొదలయ్యాయి. ఈ విధంగా అపశకునాలు పెరిగిపోతున్నప్పుడు, రాజు యుధిష్ఠిరుడు లోభం, అధర్మం పెరిగిపోతున్నదని చూసి, తన తమ్ముడితో ఇలా అన్నాడు: “అర్జునుడు ద్వారకకు వెళ్లాడు. బంధువులను కలుసుకోవాలని, కీర్తిశాలి కృష్ణుని కార్యాలను తెలుసుకోవాలని అతడు వెళ్లాడు. ఇప్పుడు ఏడునెలలు గడిచినా, నీ తమ్ముడు భీమసేనుడు తిరిగి రాలేదు; ఏమైందో నాకు తెలియడం లేదు. దివ్య ఋషి చెప్పిన సమయం వచ్చిందా? ప్రభువు భూమిపై తన లీలను ముగించాలనుకుంటున్నాడా? ఆయన కృపవల్లే మనకు ఐశ్వర్యం, రాజ్యం, భార్యలు, ప్రాణం, కుటుంబం, ప్రజలు, శత్రువులపై విజయం, లోకాలు అన్నీ లభించాయి. ఈ భయంకరమైన అపశకునాలను చూడు—దేవతలు, భూమి, శరీరంలోనూ భయంకరమైన సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి. నా తొడలు, కళ్ళు, భుజాలు మళ్లీ మళ్లీ కంపిస్తున్నాయి; హృదయం స్థిరంగా లేదు; ఖచ్చితంగా ఏదో అశుభం సమీపిస్తోంది. అగ్నిముఖంతో ఉన్న నక్క ఉదయించే సూర్యుని ఎదురుగా అరుస్తోంది; ఈ కుక్క భయంతో నన్ను చూస్తూ ఏడుస్తోంది. జంతువులు నన్ను ఎడమ, కుడి వైపులా చుట్టుముట్టాయి; నా గుర్రాలు కన్నీళ్లు కార్చుతున్నాయి. ఈ పావురం మరణదూతగా కనిపిస్తోంది; గుడ్లగూబలు అరుస్తున్నాయి; ఇవన్నీ నిద్రలేమి, శూన్యతకు సూచికలు. దిక్కులు పొగతో నిండిపోయాయి, పర్వతాలు కంపిస్తున్నాయి, పిడుగులతో కూడిన ఉరుములు వినిపిస్తున్నాయి. గాలి బలంగా ఊదుతూ, దుమ్ము, చీకటి వ్యాపిస్తోంది; మేఘాలు ఎక్కడికక్కడ రక్తం వర్షిస్తున్నాయి. సూర్యుడు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాడు; గ్రహాలు పరస్పరం ఢీకొంటున్నాయి; ఆకాశం అగ్నితో నిండిపోయి, విచిత్రమైన జీవులతో నిండిపోయినట్టు కనిపిస్తోంది. నదులు, సరస్సులు, మనస్సులు కలతచెందాయి; నెయ్యితో కూడిన అగ్ని కూడా మండడం లేదు. ఈ కాలం ఏమి తెస్తుందో? దూడలు తమ తల్లుల పాలు తాగడం లేదు; ఆవులు కన్నీళ్లు కార్చుతూ, ఎద్దులు ఆనందించడంలేదు. దేవతలు ఏడుస్తున్నట్టు, చెమటపట్టినట్టు, కంపిస్తున్నట్టు అనిపిస్తోంది; ఈ పట్టణాలు, గ్రామాలు, తోటలు, సరస్సులు, ఆశ్రమాలు—all వెలుగును, ఆనందాన్ని కోల్పోయాయి. ఈ దురదృష్టానికి సూచనలివేనా? ఈ మహా అపశకునాలను బట్టి, భూమి ప్రభువు పాదాలను, ఆయన భాగ్యంతో కూడిన మహానుభావులను కోల్పోయి, ఐశ్వర్యాన్ని కోల్పోయిందని అనిపిస్తోంది.” ఇలా యుధిష్ఠిరుడు ఆలోచిస్తూ ఉండగా, మనస్సు ఈ అపశకునాల వల్ల కలతచెంది ఉండగా, ఓ బ్రాహ్మణా, వానరధ్వజుడైన అర్జునుడు యదువుల పట్టణం నుండి తిరిగి వచ్చాడు. అతడిని యుధిష్ఠిరుడు చూస్తూ ఉండగా, అర్జునుడు మునుపటిలా కాకుండా, ఆయన పాదాల వద్ద పడి, ముఖం వంచుకుని, కన్నుల నుండి కన్నీళ్లు జారుస్తూ, విచారంతో ఉన్నాడు.