అప్పుడు, సముద్రాన్ని దాటి చూపించే నావికుడిలా, మహర్షుల్లో శ్రేష్ఠుడైన ప్రసిద్ధ నారదుడు మృదువుగా మాట్లాడాడు. “ప్రాణులు, తమ పేర్లు, పదాలతో, యజ్ఞాదులు నిర్వహిస్తూ, ఆ పరమాత్మునికి అర్పణలు చేస్తూ, ఆవులు తాము కట్టుకున్న తాడుతో కట్టబడి ఉండే విధంగా, ఈ లోకంలో బంధించబడి ఉంటారు. మనుషుల కలయికలు, వేర్పాట్లు—వాటన్నీ ఆడుకునే వాడు తన బొమ్మల్ని కలిపి విడదీసే తీరులో, పరమేశ్వరుని సంకల్పానుబట్టి జరుగుతాయి. ఈ లోకంలో నిత్యమైనదీ, అనిత్యమైనదీ నీవు భావించే దానిల్లో నిజంగా ఏదీ లేదు. మోహం వల్ల వచ్చే మమకారం కాకుండా, వాటికి శోకించాల్సిన అవసరం లేదు. కావునా, ఓ ప్రియమైనవాడా, అజ్ఞానంలో పుట్టిన మనస్సు బలహీనతను విడిచిపెట్టు. ‘నేను లేనిదే ఆ బలహీనులు ఎలా బ్రతుకుతారు?’ అని విచారించవద్దు. ఈ శరీరం ఐదు భూతాల కలయిక; కాలం, కర్మ, గుణాల వశమై ఉంటుంది. నాగుపాము పట్టుకున్నవాడు ఇంకొకరిని ఎలా రక్షించగలడు? అలాగే మనం ఇతరులను ఎలా రక్షించగలము? చేతులేని జీవులు చేతులున్నవారికి ఆహారం, కాళ్లులేని జీవులు నలుగురు కాళ్లు ఉన్నవారికి ఆహారం—ఇలా బలహీనులు బలవంతుల కోసం ఆహారంగా మారుతారు. జీవుడు జీవుని మీద ఆధారపడతాడు. ఓ రాజా, ఆ పరమాత్మ—సర్వజీవుల్లోని ఆత్మ, తనే తనను దర్శించుకునే వాడు—లోపల, బయట, ఎక్కడికక్కడ ఉన్నాడు. తన మాయాశక్తితో ప్రత్యక్షమవుతున్న ఆ పరమేశ్వరుని నీవు దర్శించు. ఈ పరమేశ్వరుడు, ప్రాణుల సృష్టికర్త, పోషకుడు, ఇప్పుడు కాల స్వరూపంగా అవతరించి, దేవతల శత్రువులను నాశనం చేయడానికి వచ్చాడు. ఆయన కార్యం పూర్తయింది; ఇంక మిగిలినది పూర్తయ్యే వరకు, ఆయన ఇక్కడ ఉండగానే మీరు జాగ్రత్తగా ఉండండి. ధృతరాష్ట్రుడు తన సోదరునితో, భార్య గాంధారితో కలిసి, హిమాలయాల దక్షిణాన ఉన్న మహర్షుల ఆశ్రమానికి వెళ్లిపోయారు. అక్కడ, ఆకాశగంగ తనను ఏడుగురు ఋషుల కోసం ఏడుగా విభజించుకుంది; అందుకే ఆమెను సప్తస్రోతస్సు అని పిలుస్తారు. అక్కడ ధృతరాష్ట్రుడు, సమయానుకూలంగా స్నానాలు చేసి, అగ్నికి న్యాయమైన విధంగా హవనలు సమర్పిస్తూ, నీటినే ఆహారంగా తీసుకుంటూ, కామక్రోధాదులు లేని ప్రశాంత మనసుతో జీవిస్తున్నాడు. ఆసనాన్ని, శ్వాసను జయించి, ఆరు ఇంద్రియాలను ఉపసంహరించుకుని, ధ్యానంలో హరిను ధ్యానిస్తూ, రజోగుణ, తమోగుణ మలాన్ని నాశనం చేసి, శుద్ధ సత్వగుణంలో నిలిచాడు. జ్ఞానంలో మనస్సును లీనంచేసి, క్షేత్రజ్ఞుడిని ఆత్మలో కలిపి, ఆ ఆత్మను బ్రహ్మలో లీనంచేసి, గడిలోని ఆకాశం ఆకాశంలో కలిసినట్టు, స్థిరంగా ఉన్నాడు. మాయాశేషాలు, గుణాలు పూర్తిగా నశించి, ఇంద్రియాలు, మనస్సు నియంత్రించి, అన్నాన్ని పూర్తిగా వదిలిపెట్టి, స్థంభంలా కదలకుండా ఉండిపోతున్నాడు. అన్ని కర్మలను వదిలిన వాడైన అతనికి ఎలాంటి విఘ్నాలు కలగకూడదు. ఓ రాజా, ఈ రోజు నుంచి ఐదు రోజుల తర్వాత, అతడు శరీరాన్ని విడిచిపెడతాడు; అది బూడిదైపోతుంది. భర్త శరీరం అగ్నిలో దహనమవుతున్నప్పుడు, విశ్వాసయుతమైన భార్య తన మరిది తోడుగా, భర్తను చూస్తూ బయట నిలబడుతుంది. ఈ ఆశ్చర్యకరమైన విషయాన్ని విని, కురు వంశజుడా, విదురుడు ఆనంద, విషాదాలతో కలసి, తీర్థయాత్ర కోసం అక్కడి నుంచి బయలుదేరుతాడు. ఇలా చెప్పిన నారదుడు, తుంబురుతో కలిసి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. యుధిష్ఠిరుడు, నారదుని మాటలను హృదయంలో నిలిపుకుని, తన దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టాడు. ఇంతలో, ఓ విశేషమైన విషయం! వసుదేవునిలో, సర్వజీవులకు ఆత్మ అయిన ఆయనలో, వ్రజవాసులు, వారి పిల్లల్లో మునుపెన్నడూ లేని ప్రేమ పెరుగుతోంది. అక్కడ, అపరాజితుడైన భగవంతుడు ఉన్న ప్రాంతంలో, సహజ శత్రువులైన మనుషులు, జంతువులు స్నేహితుల్లా కలిసివుండేవారు. మృగాలు, జింకలు, ఇతర క్రూరజంతువులు కూడ కలిసే స్నేహంతో జీవించేవి. అక్కడ, ద్వైతరహితుడు, అనంతుడు, అపారమైన జ్ఞానంతో కూడిన పరమేశ్వరుడు, బాలరూపంలో, పాలు పోసే పిల్లవాడిలా, మిత్రులను, దూడలను వెతుకుతూ, చేతిలో తినుబండారం పట్టుకుని, బ్రహ్మదేవుని కంటపడతాడు. బ్రహ్మదేవుడు తన వాహనాన్ని వదిలేసి, భూమిపై బంగారు దండం వేసినట్టు నమస్కరించి, నాలుగు తలల కిరీటాలతో భగవంతుని రెండు పాదాలను తాకి, ఆనందబాష్పాలతో అభిషేకం చేశాడు. పునఃపునః లేచి, తిరిగి కృష్ణుని పాదాల వద్ద పడి, అప్పటివరకు చూచిన మహిమలను గుర్తుచేసుకుంటూ కూర్చున్నాడు. తర్వాత, మెల్లగా లేచి, కన్నీళ్లను తుడుచుకుంటూ, వంకరగా మెడ వంచి, ముకుందుని దర్శిస్తూ, జోడిపాలుకలతో, వినయంతో, కంపించుతూ, కన్నీళ్లతో గొంతు నిండిపోయి మాటాడాడు. ఇంతలో, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “అర్జునుడు ద్వారకకు వెళ్లాడు, బంధువులను కలవడానికి, కృష్ణుని కార్యాలను తెలుసుకోవడానికి. కానీ, నెలలు గడుస్తున్నా అతడు తిరిగి రాలేదు. అప్పుడు, ఓ కురువంశశ్రేష్ఠా, భయంకరమైన అపశకునాలు కనబడసాగాయి. కాలప్రవాహం ఉగ్రంగా మారింది, ప్రకృతి వ్యవస్థలు మారిపోయాయి, ప్రజల ప్రవర్తనలో కోపం, లోభం, అబద్ధం పెరిగాయి. వ్యవహారాలు వంకరగా మారాయి; స్నేహాలు మోసంతో కలిసిపోయాయి; తల్లిదండ్రులు, స్నేహితులు, అన్నదమ్ములు, భార్యాభర్తల మధ్య గొడవలు పెరిగాయి. ఇలాంటి అపశకునాలు, కాలం క్రమంగా మారుతున్నప్పుడు, ధర్మం తగ్గిపోతూ, లోభం పెరుగుతున్నప్పుడు, రాజు తన తమ్ముడిని పిలిచి ఇలా అన్నాడు: ‘అర్జునుడు ద్వారకకు వెళ్లాడు, బంధువులను కలవడానికి, కృష్ణుని కార్యాలు తెలుసుకోవడానికి. ఇప్పుడు ఏడాది దాటిపోయింది, నీ తమ్ముడు భీమసేనుడు కూడా రాలేదు; కారణం నాకు తెలియదు. దివ్య ఋషులు చెప్పిన కాలం వచ్చేసిందా? భగవంతుడు తన లీలను ముగించబోతున్నాడా? ఆయన అనుగ్రహంతోనే మనకు ధనం, రాజ్యం, భార్యలు, జీవితం, కుటుంబం, ప్రజలు, శత్రువులపై విజయాలు, లోకాలు అన్నీ లభించాయి. చూడు, ఓ పురుషశార్దూలా, ఆకాశంలో, భూమిపై, శరీరంలో—భయంకరమైన అపశకునాలు, దగ్గర్లోనే కనిపిస్తున్నాయి; మనలో భయం, అయోమయం కలుగుతోంది. నా తొడలు, కళ్ళు, చేతులు పునఃపునః కంపిస్తున్నాయి, హృదయం స్థిరంగా లేదు; తప్పకుండా ఏదో అనిష్టం దగ్గర పడుతోంది. మంటలు మండే నోటితో పునరుక్తంగా అరుస్తున్న గద్దెలు ఉదయసూర్యుని ఎదురుగా; కుక్కలు భయంతో నాపై అరుస్తున్నాయి. జంతువులు ఎడమ, కుడి వైపునా నన్ను చుట్టుముట్టాయి; నా గుర్రాలు ఏడుస్తున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి. ఈ పావురం, మరణదూతగా, గుడ్లగూబ నా మనస్సును కలవరపెడుతోంది; రాత్రి గుడ్లగూబ అరుపులు నిద్రలేని, శూన్యమైన రాత్రులను సూచిస్తున్నాయి.