ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు తన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందిన తరువాత, కొంతకాలం తన అన్న ధృతరాష్ట్రుని వద్ద ఉండి, అతని మేలుకోసం, ఆయన్ని దేవతల వలె గౌరవిస్తూ, సంతృప్తిగా, సుఖంగా ఉండేవాడు. ఆయన సోదరులందరికీ సంతోషాన్ని పంచుతూ, సర్వులకు మేలు కలిగించేవాడు. ఆ కాలంలో, యమధర్మరాజు శాపబంధనంతో శూద్రునిగా వంద సంవత్సరాలు ఉండాల్సి వచ్చిందని, ఆ సమయంలో దుర్మార్గులను శిక్షించే బాధ్యతను అర్యమా స్వీకరించాడు. యుధిష్ఠిరుడు తన వంశానికి వారసుడైన మనవడిని చూడటం వల్ల, తమ్ములతో కలసి లోకపాలకులవలె మహాశ్రేయస్సుతో ఆనందించాడు. ఇంతటితో, ఇంటికితోడు, అనాసక్తులైన వారు, తమ విషయాల్లో మునిగిపోయి ఉండగా, గడపలేని కాలం వారికి తెలియకుండానే గడిచిపోయింది. ఈ పరిస్థితిని గమనించిన విదురుడు, ధృతరాష్ట్రుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా చెప్పాడు: “రాజా! త్వరగా బయలుదేరు. ప్రమాదం సమీపించింది. దీనికి ఎక్కడా, ఎప్పుడూ నివారణ లేదు. ఇదే పరమకాలం—ప్రభువు—మనందరికీ వచ్చాడు. మనకు ప్రాణప్రియమైనవారిని కూడా ఈ కాలం వదలదు; ఒక్కసారిగా మనలను వారినుంచి వేరు చేస్తుంది. మరి ధనం వంటి ఇతర వస్తువులు గురించి చెప్పనక్కరలేదు. నీ తండ్రులు, సోదరులు, స్నేహితులు, కుమారులు—అందరూ పోయారు. యవ్వనం గడిచిపోయింది. నీవు వృద్ధుడవై, పరధీనుడై, పరాయింట్లో నివసిస్తున్నావు. ఓహో! జీవికి ప్రాణాల మీద ఉన్న ఆశ ఎంత గొప్పదో! భీముడు తినేసిన తరువాత మిగిలిన అన్నాన్ని నీవు ఇంతకాలం స్వీకరించావు. నువ్వు, నీ ప్రాణాలకు మించి ప్రేమించినవారు, విరోధులు పెట్టిన అగ్ని, ఇచ్చిన దానం, ఇచ్చిన విషం, అవమానపరిచిన భార్యలు, దోచుకున్న భూమి, ధనం—ఇవన్నీ కోసం ప్రాణాలు ఇచ్చినవారికి ఇప్పుడు ఏమి మిగిలింది? నీ శరీరం కూడా, బలవంతంగా బ్రతకాలని ఆశపడుతూ, వృద్ధాప్యంతో చిరిగిపోయిన వస్త్రంలా వదిలిపెట్టిపోతుంది. ఈ శరీరాన్ని ఉపయోగించుకునే ఉద్దేశ్యం పోయినవాడు, బంధాలను తెంచుకొని, దానిని దాని గమ్యం గురించి ఆలోచించకుండా వదిలిపెట్టినవాడే జ్ఞాని. తనకు గానీ, ఇతరులకు గానీ విరక్తి కలిగి, హరిను హృదయంలో స్థాపించి, ఇంటిని విడిచిపెట్టినవాడే ఉత్తముడు. కాబట్టి, ఎవరికీ తెలియకుండా ఉత్తర దిశగా బయలుదేరు. ఇకనుంచి కాలగుణ ప్రభావంతో మనుష్యులను కాలం దూరం చేస్తుంది. విదురుని జ్ఞానోపదేశంతో ధృతరాష్ట్రుడు మానసిక బంధాలను తెంచుకొని, తమ్ముడు చూపిన మార్గంలో ఇంటిని విడిచి వెళ్లిపోయాడు. సుబలుని కుమార్తె గాంధారి, భర్తకు పరమపత్నిగా, తన అధికార దండాన్ని వదిలిపెట్టి, అతని వెంట వెళ్ళింది. మహాత్ములు తమ చివరి సమయంలో బంధాలను విడిచిపెట్టినట్లే ఆమె కూడా విడిచిపెట్టింది. అజాతశత్రువు యుధిష్ఠిరుడు, శత్రువులతో శాంతి చేసుకొని, బ్రాహ్మణులకు నువ్వులు, ఆవులు, భూమి, బంగారం దానం చేసి, పెద్దలను దర్శించడానికి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. కానీ తల్లిదండ్రులను, సుబలుని కుమార్తెను అక్కడ కనిపించలేదు. అక్కడ సంజయుడు కూర్చున్నాడని చూసి, యుధిష్ఠిరుడు ఆతురంగా అడిగాడు: “ఓ గావల్గణ! మన వృద్ధ తండ్రి, దృష్టి కోల్పోయిన ఆయన ఎక్కడ ఉన్నారు? మా తల్లి, తన కుమారులను కోల్పోయి శోకిస్తున్న ఆమె ఎక్కడ? మా మామ, స్నేహితుడు ఎక్కడ? నేను జ్ఞానహీనుడినని, బంధువులు లేనిదని భావించి, ఆయన భార్యతో కలిసి గంగానదిని ఆశ్రయించి శోకనివారణ కోసం వెళ్లిపోయారా?” అని విచారంతో తలదించుకున్నాడు. “మన తండ్రి పాండు మరణించిన తరువాత, మన మామలు మన మిత్రులను, పిల్లలను కష్టాల నుండి కాపాడారు. ఇప్పుడు ఆ రక్షకులు మనలను వదిలిపెట్టి ఎక్కడికి వెళ్లిపోయారు?” అని యుధిష్ఠిరుడు తలచి దిగులుకు లోనయ్యాడు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆప్యాయతతో, విడిపోవడపు బాధతో సంజయుడు లోతుగా దుఃఖించి, తనలోని భగవంతుని దర్శించలేక, సమాధానం చెప్పలేకపోయాడు. తన కన్నీళ్లను చేతులతో తుడుచుకొని, మనస్సును స్థిర పరచుకొని, సంజయుడు భగవద్ పాదాలను స్మరించుకుంటూ యుధిష్ఠిరునికి సమాధానం చెప్పాడు. “ఓ కులానందా! నీ తల్లిదండ్రులు, గాంధారి ఏమి నిర్ణయించారో నాకు తెలియదు. ఈ మహాత్ములు నన్ను మోసం చేశారు” అని సంజయుడు చెప్పాడు. అంతలో మహర్షి నారదుడు తుంబురుతో కలిసి అక్కడికి వచ్చాడు. యుధిష్ఠిరుడు, తన సోదరులతో కలసి, మహర్షిని గౌరవించి పూజించాడు. యుధిష్ఠిరుడు నారదునిని అడిగాడు: “ఓ మహర్షీ! నా తల్లిదండ్రులు ఎక్కడికి వెళ్లారు? నా తల్లి, తన కుమారులను కోల్పోయి శోకిస్తున్న ఆమె ఎక్కడ? ఆమె తపస్సులో నిమగ్నమై ఎక్కడికి వెళ్లింది?” అప్పుడు, సముద్రాన్ని దాటి చూపించే నావికుడిలా, నారదమహర్షి, మునులలో శ్రేష్ఠుడు, ఇలా ఉపదేశించాడు: “పాశాలతో కట్టబడిన దూడలవంటి జీవులు, నామరూపాల బంధంలో బంధింపబడి, భగవంతునికి అర్పణలు చేస్తూ జీవిస్తారు. ఆటపాటల బొమ్మల కలయిక, విడిపోవడం ఆటగాడి సంకల్పంపై ఆధారపడినట్లే, మనుషుల కలయిక–విడిపోవడాలు కూడా భగవంతుని సంకల్పంతోనే జరుగుతాయి. ఈ లోకంలో నీవు శాశ్వతమని, అశాశ్వతమని భావించేవి నిజంగా అలాంటివి కావు. అవి మోహబంధంతో కలిగిన అనురాగం వల్ల మాత్రమే శోకానికి కారణమవుతాయి; వాస్తవానికి శోకించాల్సినవి కావు. కాబట్టి, ఓ ప్రియమా! అజ్ఞానంతో కలిగిన మృదుత్వాన్ని వదిలిపెట్టు. 'నేను లేకపోతే ఆ బలహీనులు ఎలా బ్రతుకుతారు?' అనే ఆలోచనను వదిలివేయు. ఈ శరీరం పంచభూతాల కలయిక. ఇది కాలానికి, కర్మకు, గుణాలకు లోబడి ఉంటుంది. పాము పట్టుకున్నవాడు ఇంకొకరిని రక్షించలేనట్లే, మనిషి మరొకరిని రక్షించలేడు. చేతులేని జీవులు చేతులున్నవారికి ఆహారం, కాళ్లులేని జీవులు నలుగురు కాళ్లు ఉన్నవారికి ఆహారం. బలహీనులు బలవంతులకు ఆహారం—ప్రాణి ప్రాణాన్నే భక్షిస్తుంది. ఈ జగత్తులోని సమస్త ప్రాణులలోని పరమాత్మ, తనను తానే దర్శించుకునే ఆ పరమేశ్వరుడు, లోపల బయట ఉండి, తన మాయాబలంతో ప్రత్యక్షమవుతాడు. అతనిని నీవు దర్శించు. ఈ భగవంతుడు, సృష్టికర్త, సమస్త భూతాల పరిపాలకుడు, దేవతల శత్రువులను సంహరించేందుకు కాలస్వరూపంగా అవతరించాడు. ఆయన కార్యం పూర్తయ్యింది; ఇంకా మిగిలిన కార్యాన్ని ముగించేందుకు ఎదురు చూస్తున్నాడు. ఆయన ఇక్కడ ఉన్నంతవరకు మీరు ఈ లోకంలో ఉండండి. ధృతరాష్ట్రుడు, తన సోదరుడు, భార్య గాంధారితో కలిసి, హిమాలయాల దక్షిణ భాగంలో ఉన్న మునుల ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, స్వర్గీయ గంగా నది, ఏడుగురు మునులకు సంతోషాన్ని కలిగించేందుకు, తనను ఏడుగురు ప్రవాహాలుగా విభజించుకుంది. అందువల్ల ఆమెను 'సప్తస్రోతస్సు' అని పిలుస్తారు. ఆశ్రమంలో ధృతరాష్ట్రుడు, సమయానుసారం స్నానాలు చేసి, నియమ ప్రకారం అగ్నికి హవనాలు చేసి, జలాహారం మాత్రమే స్వీకరించి, మనస్సును శాంతంగా, సమస్త కోరికలను వదిలిపెట్టి జీవిస్తున్నాడు. ఆసనం, శ్వాస నియంత్రణను సాధించి, ఆరు ఇంద్రియాలను ఉపశమింపజేసి, హరిని ధ్యానిస్తూ రజోగుణ, తమోగుణాలను నాశనం చేసి, సత్త్వగుణంలో పరిపూర్ణుడయ్యాడు. తన మనస్సును జ్ఞానంలో లీనంచేసి, క్షేత్రజ్ఞుడైన ఆత్మను పరమాత్మలో లీనంచేసి, ఆత్మను బ్రహ్మంలో స్థాపించి, మట్టికుండలోని ఆకాశం ఆకాశంలో కలిసిపోయినట్లుగా, పరమశాంతిలో స్థిరంగా ఉన్నాడు.