యజ్ఞశాలలో సూతుడు మహర్షులకు ఇలా వివరించాడు: మనకు కీర్తి, ఐశ్వర్యం కలగాలని ఎంతటి కృషి చేసినా—వర్ణాశ్రమ ధర్మాలు నెరవేర్చినా, తపస్సు చేసినా, విద్యాభ్యాసం చేసినా—ఆ ప్రయత్నం పరమార్థం పొందేది ఒక్కటే: భక్తితో హరి మహిమలను శ్రద్ధగా వినడం, మహిమలను కీర్తించడం ద్వారా శ్రీధరుని పదపద్మాలను మరిచిపోకుండా మనసులో స్థిరంగా ఉంచడమే. కృష్ణుని పదపద్మాలను స్మరించటం వల్ల మనకు కలిగే దుష్టశక్తులు నశించి, శుభమయమైన జీవితం లభిస్తుంది. మనస్సు పవిత్రమవుతుంది, అంతర్యామి భగవంతునిపై పరమభక్తి కలుగుతుంది. అంతేకాక, అనుభూతితో కూడిన జ్ఞానం, వైరాగ్యం కూడా ప్రసాదమవుతాయి. బ్రాహ్మణులారా! మీరు యథార్థంగా ధన్యులు. ఎందుకంటే, మీరు ఎల్లప్పుడూ నారాయణుని—దేవతలకందేవుడైన పరమాత్మను—హృదయంలో స్థిరంగా ధ్యానిస్తూ, భక్తితో ఆరాధిస్తున్నారు. నాకూ ఈ పరమాత్మ తత్వాన్ని గుర్తు చేశారు. ఎప్పుడంటే, రాజా పరిచితుడు ఉపవాస దీక్షలో ఉండగా, మహర్షుల సమక్షంలో, పరమ ముని నోటినుంచి నేను ఈ సత్యాన్ని చాలా కాలం క్రితం విన్నాను. బ్రాహ్మణులారా! ఇదిగో, మహాశక్తిమంతుడైన భగవంతుని శౌర్య గాథలను నేను మీకు వివరించాను. ఆయన మహిమలు మన దురదృష్టాన్ని నశింపజేస్తాయి. ఈ కథను ఎవరు ధ్యాసతో, నమ్మకంతో ప్రతిరోజూ చదువుతారో లేదా వినుతారో, వారు పవిత్రులవుతారు. ఈ కథను చంద్రపక్షంలో ద్వాదశి లేదా ఏకాదశి రోజున వినితే దీర్ఘాయుష్షు లభిస్తుంది; ఉపవాసంతో, నియమంగా చదివితే పాపాలు తొలగిపోతాయి. పుష్కర, మథుర, ద్వారక వంటి పవిత్రక్షేత్రాలలో ఉపవాసంతో నియమంగా చదివితే భయాలు తొలగిపోతాయి. భగవంతుని మహిమను కీర్తించటం, వినటం వలన దేవతలు, ఋషులు, సిద్ధులు, పితృదేవతలు, మనువులు, రాజులు—వారు మన కోరికలు తీర్చుతారు. ద్విజాతులు ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేదాలను అధ్యయనం చేస్తే తేనె, నెయ్యి, పాలు ప్రవహించే ఫలితాలు పొందుతారు. అదే విధంగా, భక్తితో ఈ పురాణాన్ని చదివే ద్విజుడు భగవంతుడు చెప్పిన పరమపదాన్ని పొందుతాడు. బ్రాహ్మణుడు చదివితే జ్ఞానాన్ని, క్షత్రియుడు చదివితే సముద్రపాలకత్వాన్ని, వైశ్యుడు ధనాధిపత్యాన్ని, శూద్రుడు పాప విమోచనాన్ని పొందుతాడు. ఇక్కడ శ్రీహరి మహిమను ఎల్లప్పుడూ కీర్తిస్తారు. కలి దోషాన్ని హరిచేసే భగవంతుని రూపాన్ని ప్రతి శ్లోకంలో వర్ణిస్తారు. ఇతరత్రా ఇంతగా హరి కీర్తన జరగదు. ఓ క్షేత్రజ్ఞా! జన్మ లేని, అనంతమైన, సత్యస్వరూపుడైన, సృష్టి-స్థితి-లయాలకు మూలకారణమైన, బ్రహ్మ, ఇంద్ర, శివాదులకూ అందని, నిత్య అపరాజితుడైన నీకు నమస్కారం. దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన, తన స్వశక్తితో స్థిరచర జగత్తును సృష్టించి, తనలోనే ఆవిష్కరించుకునే, ధన్యులకు మాత్రమే తెలిసే నివాసస్థలమైన పరమేశ్వరుని నమస్కరిస్తాను. వ్యాసుని కుమారుడైన శుకమహర్షికి నమస్కారం. ఆయన తన ఆనందంలో లీనమై, పరమపురుషుని లీలలకు ఆకర్షితుడై, దయతో ఈ పురాణాన్ని—సత్యదీపికను, పాపనాశకాన్ని—ప్రపంచానికి అందించారు. ఇంతగా సూతుడు వివరించిన తరువాత, ఇప్పుడు కథలోని తదుపరి ఘట్టం ఇలా సాగుతుంది: విదురుడు, తపస్సులతో తానెరిగిన ఆత్మజ్ఞానాన్ని మైత్రేయుని వద్దనుండి తెలుసుకుని, తన జ్ఞానతృప్తితో తిరిగి హస్తినాపురానికి వచ్చాడు. విదురుడు కౌషారవ మహర్షిని ప్రశ్నిస్తూ ఉండగా, అతనిలో గోవిందునిపై అవ్యభిచార భక్తి కలిగింది. ఆ తరువాత అతను ప్రశ్నలు అడగడం మానేశాడు. తన బంధువు తిరిగి వచ్చిన దృశ్యాన్ని చూసిన ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు, అతని సోదరులు, ధృతరాష్ట్రుడు, యుయుత్సు, సూతుడు, కృపాచార్యుడు, ప్రిత (కుంతీ)—అందరూ, గాంధారి, ద్రౌపది, సుభద్ర, ఉత్తర, కృపీ, పాండవుల ఇతర భార్యలు, వారి కుమారులు, ఇతర స్త్రీలు—అందరూ ఆనందంతో లేచి, ప్రాణం తిరిగి వచ్చినట్లుగా అనుభవించి, విధిగా సమీపించి, ఆలింగనం చేసి, నమస్కరించారు. విడిపోవడంవల్ల కలిగిన మమతతో, ప్రేమాశ్రువులు కార్చారు. రాజు అతనిని సత్కరించి, ఆసనం ఇవ్వగా, అతను భోజనం చేసి, విశ్రాంతి తీసుకుని, సౌకర్యంగా కూర్చున్నాడు. అందరూ వినిపించేలా ధర్మరాజు వినయంతో నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: "మా గురువు, మేము మీ ఆశ్రయంతో సుఖంగా ఉండగలిగాం. విషం, అగ్ని వంటి అనేక ప్రమాదాలనుండి మా తల్లితోపాటు మీరు మమ్మల్ని రక్షించారన్నది గుర్తున్నదా? మీరు భూమిని తిరిగే కాలంలో ఎలా జీవించగలిగారు? ఈ భూమిపై ప్రసిద్ధ పవిత్రక్షేత్రాలు, యజ్ఞస్థలాలు సందర్శించారా? ఓ ప్రభూ! మీలాంటి భక్తులు తామే తీర్తస్థానాలు. ఎందుకంటే, ముసలికట్టు ధరించిన భగవంతుని హృదయంలో మోసుకుంటూ తిరుగుతూ, మీరు పవిత్రక్షేత్రాలను కూడా పవిత్రం చేస్తారు. మా స్నేహితులు, బంధువులు—కృష్ణారాధకులు—వారిని చూశారా? యాదవులు తమ నగరంలో సుఖంగా ఉన్నారా? ఈ విధంగా ధర్మరాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు, విడురుడు తన అనుభవాలన్నింటినీ, ప్రతి దశలో చెప్పాడు. కానీ యాదవ వంశ వినాశాన్ని మాత్రం చెప్పలేదు. ఎందుకంటే, అది బాధాకరమైన విషయం. ఇతరుల దుఃఖాన్ని చూడలేని దయతో, దాన్ని వెల్లడించలేదు. కొంతకాలం విడురుడు అక్కడ దేవతలవలె గౌరవింపబడుతూ, తన పెద్ద అన్నకు మేలుచేసి, అందరికీ ఆనందాన్ని కలిగిస్తూ ఉండిపోయాడు. ఆ సమయంలో, ఆర్యమా దుష్టులకు తగిన శిక్షను విధించేవాడు. యమధర్మరాజు శాపం వల్ల నూరేళ్లు శూద్రుడిగా ఉండాల్సి వచ్చింది. యుధిష్ఠిరుడు తన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందాడు. మనవడు వంశాన్ని కొనసాగించే వారసుడిగా ఉండటం చూసి, సోదరులతో కలిసి, లోకపాలులవలె, పరమ ఐశ్వర్యంతో సంతోషించాడు. ఇలా, ఇళ్లలో మమకారంతో, నిర్లక్ష్యంగా, పనుల్లో మునిగి ఉండేవారికి, అధిగమించలేని కాలం అజ్ఞాతంగా గడిచిపోతుంది. విదురుడు ఈ పరిస్థితిని గమనించి, ధృతరాష్ట్రుడిని ఇలా హెచ్చరించాడు: "ఓ రాజా! త్వరగా వెళ్లిపోండి. ప్రమాదం వచ్చేసింది చూడండి. ఇక్కడ, ఎక్కడనుంచైనా, ఎప్పుడైనా, దీనికి పరిష్కారం లేదు. ఇది పరమకాలమే, మనందరికీ వచ్చిన ప్రభువు. ఆయన చేతిలో మన ప్రాణప్రియులు కూడా వదిలిపెట్టబడ్డారు; ఒక్కసారిగా మనుషులు విడిపోయిపోతారు. ఇతరులు—ధనం మొదలైనవి—గురించి చెప్పనక్కర్లేదు. తండ్రులు, సోదరులు, స్నేహితులు, కుమారులు—అందరూ చనిపోయారు. యవ్వనం పోయింది. నీది వృద్ధాప్యంతో క్షీణించింది. నీవు పరాయి ఇంట్లో నివసిస్తున్నావు. హాయ్! జీవులలో ప్రాణాన్ని పోషించే ఆశ ఎంత గొప్పదంటే, నీవు భీముడి తిన్న మిగిలిన అన్నాన్ని స్వీకరించే స్థితికి వచ్చినావు. అగ్ని పెట్టారు, దానం ఇచ్చారు, విషం ఇచ్చారు, భార్యలను అవమానించారు, భూమి, ధనం లూటీ చేశారు—ఇతరులు తమ ప్రాణాలను ఇచ్చి పోయారు; ఇంకా నీకు ఏమి మిగిలింది? నీ శరీరం కూడా, ఓ దయనీయుడా! బతకాలని కోరుకుంటూ, నీవు కోరనప్పటికీ, వృద్ధాప్యంతో చిందిపోయిన వస్త్రంలా విడిచిపోతుంది." ఇలా సూతుడు, పరమార్థాన్ని, కాలమహిమను, భక్తిశ్రద్ధను వివరించాడు.