హరిదాసులారా, శ్రద్ధతో వినండి—ఈ కథ పరమపవిత్రమైన భాగవతమహాపురాణంలో చెప్పబడినదే. ఈ లోకంలో మనసుకు నిజంగా మధురంగా, ఆకర్షణీయంగా, ఎప్పటికీ కొత్తగా అనిపించేది ఒక్కటే ఉంది. అది—పరమపవిత్రుడైన భగవంతుని మహిమలు, కీర్తి గానం చేయబడినప్పుడు కలిగే ఆనందం. ఆ కీర్తనలు మనసుకు ఎప్పటికీ మహోత్సవంలా ఉంటాయి, మానవుల దుఃఖసముద్రాన్ని ఎండబెడతాయి. హరి మహిమను ప్రకటించని ఎంత అందమైన మాటైనా, అది ఈ లోకాన్ని పవిత్రం చేయదు; అది హంసలు ఎప్పటికీ చేరని కాకుల స్నానస్థలం వంటిది. కానీ అచ్యుతుని కీర్తి ఉన్నచోట, అక్కడ నిజమైన భక్తులు ఉంటారు. అయితే, పరమాత్ముని నామములు, గుణాలు—even if the words are not perfect in meter—వాటి వల్ల మనుషుల పాపాలు తొలగిపోతాయి. సద్గుణులు వాటిని వినుతూ, పాడుతూ, పఠిస్తూ ఉంటారు. ఓ అచ్యుతా! భక్తి లేకుండా చేసిన నిర్లిప్త క్రియలు, స్వచ్ఛమైన జ్ఞానం కూడా ప్రకాశించవు. మరి, భగవంతునికి అర్పించని ఇతర క్రియలు శాశ్వత మంగళాన్ని ఎలా ఇస్తాయో చెప్పండి. కులధర్మం, ఆశ్రమధర్మం, తపస్సు, అధ్యయనం—ఇవి అన్నీ కూడా, హరి మహిమను శ్రద్ధతో విని, స్మరిస్తూ, ఆయన పదపద్మాలను మరువకుండా ఉండేలా చేస్తేనే, పరమోత్కృష్టంగా నిలుస్తాయి. శ్రీకృష్ణుని పదపద్మాలను స్మరించడం ద్వారా, అశుభం అంతా నశించిపోతుంది; మనస్సు పవిత్రమవుతుంది; పరమభక్తి కలుగుతుంది; జ్ఞానం, వైరాగ్యం సిద్ధిస్తాయి. బ్రాహ్మణులారా! మీరు నిజంగా ధన్యులు. ఎందుకంటే మీరు నారాయణుడిని నిరంతరం ధ్యానిస్తూ, భక్తితో ఆ పరమేశ్వరునికి పూజ చేస్తున్నారు. ఆయనే దేవతలకు దేవుడు, జగన్నాయకుడు, సమస్త జీవుల ఆత్మస్వరూపుడు. నేను కూడా, పూర్వంలో మహర్షి శుకదేవుని వచనాల ద్వారా, పరమసత్యాన్ని తెలుసుకున్నాను—అది రాజా పరిక్షిత్తు ఉపవాసముండగా, మహర్షులు సమక్షంలో విన్నాను. ఇలా, నేను మీకు పరాక్రమశాలి భగవంతుని మహిమను, ఆయన కీర్తి వల్ల దురదృష్టం నశించేలా చేసే కార్యాలను వివరించాను. ఎవరు దీనిని స్థిరమైన మనస్సుతో, విశ్వాసంతో ప్రతిరోజూ ఒక్క క్షణమైనా పఠిస్తారో, వినేవారో వారు పవిత్రులవుతారు. ప్రతి పక్షంలో ద్వాదశి లేదా ఏకాదశి రోజున దీన్ని వినితే దీర్ఘాయుష్షు లభిస్తుంది; నియమంతో ఉపవాసంతో పఠిస్తే పాపాలు తొలగిపోతాయి. పుష్కర, మథుర, ద్వారక వంటి పవిత్రస్థలాల్లో ఉపవాసంతో నియమంగా దీన్ని పఠిస్తే భయం నుండీ విముక్తి. భగవంతుని మహిమను విని, పాడినవారికి దేవతలు, ఋషులు, సిద్ధులు, పితృదేవతలు, మనువులు, రాజులు—వాంఛిత ఫలితాలను ప్రసాదిస్తారు. ద్విజులు ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేదాలను అధ్యయనం చేస్తే తేనె, నెయ్యి, పాల ప్రవాహాల ఫలితాన్ని పొందుతారు. భక్తితో ఈ పురాణాన్ని పఠించే ద్విజుడు భగవంతుడు చెప్పిన పరమపదాన్ని పొందుతాడు. బ్రాహ్మణుడు చదివితే జ్ఞానాన్ని, క్షత్రియుడు సముద్రాధిపత్యాన్ని, వైశ్యుడు ధనాధికారాన్ని, శూద్రుడు పాపనాశనాన్ని పొందుతాడు. ఇక్కడ, కలియుగ మలినతను హరిదేవుడు నాశనం చేస్తాడు. ఆయన మహిమను ఇతరత్రా ఎక్కడా అంతగా పాడరు. కానీ ఇక్కడ, ఆయన విశ్వవ్యాప్త స్వరూపాన్ని ప్రతి శ్లోకంలో వర్ణిస్తారు. జన్మలేని, అనంతమైన, సత్యస్వరూపుడైన భగవంతునికి నేను వందనం చేస్తున్నాను. ఆయన మహిమను బ్రహ్మ, ఇంద్ర, శివాదులు కూడా పూర్తిగా గ్రహించలేరు. దేవతలలో పరమాత్ముడైన, స్వశక్తితో స్థిరచర జగత్తును సృష్టించే, ధన్యులు మాత్రమే పొందగల పరమపదాన్ని కలిగిన భగవంతునికి నమస్సులు. వ్యాససుతుడు శుకదేవుడు, తన ఆనందంలో లీనమై, భగవంతుని లీలలకు ఆకర్షితుడై, కరుణతో ఈ పురాణాన్ని—సత్యదీపికను, పాపనాశకాన్ని—ప్రకటించాడు. ఆయనకు నమస్సులు. ఇప్పుడు, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: విదురుడు, తన తీర్థయాత్రలో మైత్రేయ మహర్షి ద్వారా ఆత్మజ్ఞానం తెలుసుకొని, తన జ్ఞానతృప్తిని పొందిన తర్వాత హస్తినాపురానికి తిరిగొచ్చాడు. మహర్షి కౌశారవుని సమక్షంలో విదురుడు ప్రశ్నలు అడుగుతూ ఉండగా, అతనికి గోవిందునిపై ఏకాంతభక్తి కలిగింది. ఆ తర్వాత అతడు ప్రశ్నలు అడగడం మానేశాడు. విదురుడు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులతో, ధృతరాష్ట్రుడు, యుయుత్సు, సూతుడు, కృపాచార్యుడు, పృథా, గాంధారి, ద్రౌపది, సుభద్రా, ఉత్తర, కృపీ, ఇతర పాండవుల భార్యలు, వారి కుమారులు, స్త్రీలు—అందరూ ఆనందంతో లేచి, ప్రాణమే తిరిగినట్టుగా భావించి, విదురుని దగ్గరకు వెళ్లి నమస్కరించి, ఆలింగనం చేసారు. విడిపోవడం వల్ల కలిగిన వేదనతో, ప్రేమకన్నీళ్లు కార్చారు. రాజు అతనిని సత్కరించి, ఆసనం ఇచ్చి, సాదరంగా ఆహ్వానించాడు. విదురుడు భోజనం చేసి, విశ్రాంతి తీసుకుని సుఖంగా కూర్చున్న తర్వాత, యుధిష్ఠిరుడు వినయంగా నమస్కరించి, అందరూ వినేటట్లు ఇలా అడిగాడు: "మేము మీ ఆశ్రయంతో బతికి, విషం, అగ్ని వంటి అనేక అపాయాలనుండి తల్లితో పాటు రక్షించబడిన విషయాన్ని గుర్తుంచుకున్నారా? మీరు భూమిని తిరుగుతూ ఎలా జీవించారు? ముఖ్యమైన తీర్థక్షేత్రాలు, పుణ్యభూములను సందర్శించారా? భక్తులు అయిన మీరు తానే తీర్థస్థానాలు; ఎందుకంటే మీ హృదయంలో గదాధరుడిని ధరించుకుని తిరుగుతున్నారు. మా బంధువులు, మిత్రులు, కృష్ణభక్తులు బాగున్నారా? యదువులు తమ నగరంలో సుఖంగా ఉన్నారా?" ధర్మరాజు ఇలా అడగగా, విదురుడు తన అనుభవాన్ని ఒక్కొక్కటిగా వివరించాడు. కానీ యదువంశం నాశనం జరిగిన విషాదాన్ని మాత్రం అతడు దయతో, ఇతరుల బాధను చూడలేక, చెప్పలేదు. కొంతకాలం విదురుడు అక్కడ దేవతలవలె సత్కారం పొందుతూ, అన్నయ్య ధృతరాష్ట్రునికి మంగళాన్ని, అందరికీ సంతోషాన్ని కలిగిస్తూ ఉండిపోయాడు. ఆ సమయంలో, యమధర్మరాజు శాపవశాత్తు నూరేళ్ల పాటు శూద్రుడిగా ఉండగా, ఆర్యమా దోషులను శిక్షించేవాడు. యుధిష్ఠిరుడు తన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందాడు; తన మనవడు వంశానికి వారసుడిగా ఉండడాన్ని చూసి, సోదరులతో కలిసి, లోకపాలులవలె పరమసంపదతో ఆనందించాడు. ఇలా, ఇంటి బంధాలకు మక్కువతో, నిర్లక్ష్యంగా, ఈ లోకవ్యవహారాల్లో మునిగి ఉన్నవారికి, అధికంగా దాటిపోవడం కష్టమైన కాలం ఎలా గడిచిపోతుందో వారు గమనించలేదు. ఇది విదురునికి స్పష్టంగా కనిపించింది. వెంటనే అతడు ధృతరాష్ట్రునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా! త్వరగా వెళ్ళిపోండి; ప్రమాదం వచ్చేసింది చూడండి." "ఇక్కడ ఎక్కడా, ఎప్పుడూ ఉపాయం లేదు. ఇది సమస్తులకు వచ్చిన పరమకాల స్వరూపుడైన భగవంతుడు. ఆయన దగ్గరికి మనకు అత్యంత ప్రియమైన వారు కూడా, తమ ప్రాణాలతో సహా, విడిపోతారు. మరి, ధనాదులు వంటి ఇతర విషయాల సంగతి ఏముంది?" ఇలా విదురుడు ధృతరాష్ట్రునికి జ్ఞాపకం చెప్పాడు—కాలం ఎవ్వరినీ వదలదు; భగవంతుని మహిమను స్మరించండి, ఆయనను ఆశ్రయించండి. ఇదే సద్గతికి మార్గం, ఇదే భక్తి మహిమ.