రాజు యుధిష్ఠిరుని అనుమతితో, శ్రీకృష్ణుడు తన బంధువులతో పాటు, అర్జునుడు, యదువులు సమేతంగా ద్వారకకు ప్రస్థానం చేశారు. అప్పుడు, వ్రజలో బాల్యంలో హరి చేసిన ఆ అద్భుత కార్యం—భక్తుని రక్షణ—అక్కడి బాలురు తమ యవ్వనంలో కూడా ఆశ్చర్యంగా చెప్పుకున్నారు. ఈ విధమైన మహత్తర కార్యాలు పరమకర్త అయిన భగవంతునికి ఆశ్చర్యకరం కావు; ఆయన తన లీలలకు మానవ రూపాన్ని ధరించేవాడు. గతంలో అఘాసురుడు కూడా ఆయన స్పర్శతో పాపాలు తొలగించుకుని, అత్యంత దుర్మార్గుడైనప్పటికీ, అరుదైన ఆత్మసామ్యాన్ని పొందాడు. ఒకవేళ ఎవరైనా ఒక్కసారి భగవంతుని మూర్తిని మనసులో నిలిపితే, అతడు పరమ భక్తి మార్గాన్ని పొందుతాడు; మరి మాయ లేకుండా నిరంతరం నిత్యానందాన్ని అనుభవించేవారికి అది ఎంత గొప్పదో ఊహించవచ్చు. ఈ విధంగా శ్రీకృష్ణుని అద్భుత కార్యాలను విన్న యుధిష్ఠిరుడు, తన మనసంతా ఆ పవిత్ర కథలో లీనమై, మళ్లీ శుకమహర్షిని ప్రశ్నించాడు. “హే బ్రాహ్మణా! హరి బాల్యంలో చేసిన కార్యాన్ని, వయసులో వ్రజ బాలురు ఎలా వివరించగలిగారు? అది వేరే కాలంలో జరిగింది కదా?” అని అడిగాడు. “హే మహాయోగీ! హే గురువుగారూ! ఇది పరమ ఆశ్చర్యం. ఇది హరివై మాయా తప్ప ఇంకేమీ కాదు,” అని చెప్పాడు. “మేము క్షత్రియులమైనా, మీవంటి గురువుల నుండి శ్రీకృష్ణుని అమృతకథలను ఎల్లప్పుడూ వినడం వల్ల ప్రపంచంలోనే అత్యంత భాగ్యవంతులం,” అని వినయంగా చెప్పాడు. ఈ విధంగా ప్రశ్నించబడిన బదరాయణుని కుమారుడు (శుకమహర్షి), తన ఇంద్రియాలన్నీ అనంతమైన హృదయంలో లీనమైన స్థితిలో ఉండగా, తనను మళ్లీ గుర్తు చేసుకుని, క్రమంగా బయటకు వచ్చి, భక్తశ్రేష్ఠుడైన యుధిష్ఠిరునికి నెమ్మదిగా సమాధానం ఇచ్చాడు. “హే ద్విజోత్తమా! మీరు అడిగినట్లుగా, భగవంతుని లీలావతారాలను, కార్యాలను పూర్తిగా వివరించాను. ఎవరు పడిపోయినా, తడబడినా, బాధలో ఉన్నా, కట్టిపడిపోతున్నా, లేదా దుర్బలుడైనా, హరిద్వారకునికి నమస్కారం అని గట్టిగా పలికితే, అతడు పాపాలన్నింటినుంచి విముక్తి పొందుతాడు. అనంతుడైన భగవంతుని మహిమను వినడం ద్వారా, ఆయన శక్తి మన హృదయాలకు ప్రవేశించి, మన బాధలను పూర్తిగా శుద్ధి చేస్తుంది; ఇది సూర్యుడు చీకటిని, బలమైన గాలి మేఘాలను తొలగించడంలా ఉంటుంది. పరమాత్ముని గురించి చెప్పని మాటలు, అసత్య కథలు చెప్పరాదు; పరమేశ్వరుని గుణాలను వెలికితీసే వాక్యమే నిజమైనది, మంగళకరమైనది, పవిత్రమైనది. భగవంతుని మహిమను పాడినప్పుడు మాత్రమే అది మనసుకు పండుగలా ఉంటుంది, నిత్యనూతనంగా ఆనందాన్ని కలిగిస్తుంది, మనుషుల దుఃఖసాగరాన్ని ఎండబెడుతుంది. హరిదేవుని కీర్తిని ప్రకటించని అలంకారికమైన వాక్యాలు కాకులను మాత్రమే ఆకర్షించే చెరువుల్లాంటివి; కానీ అచ్యుతుని ఉన్న చోటే పవిత్ర హంసలు (భక్తులు) ఉంటారు. అనంతుడైన భగవంతుని నామగణాలు, మహిమలు—even if the meter is not perfect—పాడబడిన చోట పాపాలు తొలగిపోతాయి; సద్గుణులు వాటిని వినిపిస్తారు, పాడుతారు, చదువుతారు. హే అచ్యుతా! నీపై భక్తి లేకుండా చేసిన నిష్కామకర్మ, స్వచ్ఛమైన జ్ఞానం కూడా వెలుగుపడవు; మరి ఉత్తమమైన కార్యాలైనా, నీకు అర్పించకపోతే శాశ్వత మంగళాన్ని ఇవ్వవు. పదవులు, వర్ణాశ్రమధర్మాలు, తపస్సు, అధ్యయనం—ఇవి అన్నీ భగవంతుని పాదస్మరణను కలిగించగలిగితేనే పరమోన్నతమైనవిగా మారతాయి. హరిదేవుని గుణాలను వినడం, పాడడం ద్వారా భక్తి, స్మరణ కలిగి, శ్రీధరుని పదాలను నిలిపితేనే యథార్థ ఫలితాలు లభిస్తాయి. కృష్ణుని పదస్మరణం అన్ని దుష్ఫలితాలను తొలగించి, మంగళాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; మనస్సును శుద్ధి చేస్తుంది; అంతరాత్మలో పరమ భక్తిని, సాక్షాత్కారజ్ఞానాన్ని, విరక్తిని ప్రసాదిస్తుంది. సత్యంగా చెప్పాలంటే, మీరు ద్విజశ్రేష్ఠులు ఎంతో భాగ్యవంతులు; ఎందుకంటే, మీరు ఎల్లప్పుడూ నారాయణుని—దేవతల దేవుడైన, సమస్త జీవులకు అంతర్యామిగా ఉండే పరమేశ్వరుని—హృదయంలో స్థిరంగా నిలిపి, ఆయనను పూజిస్తున్నారు. నేను కూడా, ప్రాచీనకాలంలో మహర్షుల సమక్షంలో, రాజా పరిచిత్ ఉపవాసదీక్ష ఆచరిస్తున్నప్పుడు, పరమ ఋషి నోట వినిన ఆత్మతత్వాన్ని మళ్లీ గుర్తు చేసుకున్నాను. హే బ్రాహ్మణులారా! ఇంతవరకు నేను మహాకర్మశక్తుడైన భగవంతుని మహిమలను, ఆయన గొప్పతనాన్ని, శోభను వివరించాను. ఎవరు స్థిరమైన మనస్సుతో, విశ్వాసంతో ప్రతిరోజూ ఈ కథను చదువుతారో, లేదా శ్రద్ధగా వింటారో, వారు పవిత్రులవుతారు. పక్షంలో ద్వాదశి, ఏకాదశి రోజున ఈ కథను వినితే దీర్ఘాయుష్ లభిస్తుంది; నియమంగా ఉపవాసంతో చదువుతే పాపాల నుంచి విముక్తి లభిస్తుంది. పుష్కర, మధుర, ద్వారక వంటి పవిత్ర క్షేత్రాలలో నియమంగా ఉపవాసంతో ఈ కథను చదువితే భయాన్ని దాటి పోవచ్చు. ఈ భగవంతుని మహిమను విని, పాడి, స్తుతించిన వారికి దేవతలు, ఋషులు, సిద్ధులు, పితృదేవతలు, మనువులు, రాజులు తమ ఆశయాలను అనుగ్రహిస్తారు. ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేదాలను అధ్యయనం చేసిన ద్విజుడు తేనె, నెయ్యి, పాలు వంటి ఫలితాలు పొందుతాడు. అలాగే, భక్తితో ఈ పురాణాన్ని చదివే ద్విజుడు భగవంతుడు చెప్పిన పరమపదాన్ని పొందుతాడు. చదివే బ్రాహ్మణుడు జ్ఞానాన్ని పొందుతాడు; క్షత్రియుడు సముద్రాధిపత్యాన్ని, వైశ్యుడు ధనాధికారాన్ని, శూద్రుడు పాప విముక్తిని పొందుతాడు. ఇతరత్రా హరిదేవుని కీర్తి ఎప్పుడూ పాడబడదు; కానీ ఇక్కడ మాత్రం, ఆయన విశ్వరూపాన్ని, శ్లోక శ్లోకంగా, కథల రూపంలో విపులంగా వివరిస్తారు. అజన్మ, అనంత, సత్యస్వరూపుడైన భగవంతునికి నమస్సులు—బ్రహ్మ, ఇంద్ర, శివాది దేవతలు సైతం ఆయనను పూర్తిగా గ్రహించలేరు. ఆయన మహిమతో సృష్టి, స్థితి, లయ జరుగుతాయి. దేవతల్లో పరముడైన, తన స్వశక్తితో స్థిరచర జగత్తును సృష్టించుకునే, అదృష్టవంతులే ఆయన నివాసాన్ని తెలుసుకునే ఆ శాశ్వతునికి నమస్సులు. వేదవ్యాసుని కుమారుడైన శుకమహర్షికి నమస్సులు—తన ఆనందంలో లీనమై, ఇతర విషయాలన్నింటినుంచి విముక్తుడై, భగవంతుని లీలలకు ఆకర్షితుడై, దయతో ఈ పురాణాన్ని—సత్యదీపికను—ప్రపంచానికి ప్రసాదించినవాడు. ఇంతలో, సూతమహర్షి కథను కొనసాగిస్తూ చెబుతాడు: విదురుడు, తపోవన యాత్రలో మైత్రేయుని వద్ద ఆత్మజ్ఞాన మార్గాన్ని తెలుసుకుని, తన జ్ఞాన తపస్సుతో తృప్తి చెంది, హస్తినాపురానికి తిరిగి వచ్చాడు. విదురుడు మహర్షి కౌశారవుని వద్ద ప్రశ్నలు అడుగుతూ గోవిందునిపై ఏకాగ్ర భక్తిని సంపాదించాడు; ఆ తర్వాత అతడు ప్రశ్నలు అడగడం మానేశాడు. విధేయుడైన ధర్మపుత్రుడు, అతని సోదరులు, ధృతరాష్ట్రుడు, యుయుత్సు, సూతుడు, కృపాచార్యుడు, పృథా, గాంధారీ, ద్రౌపది, సుభద్రా, ఉత్తర, కృపీ, పాండవుల ఇతర భార్యలు, వారి కుమారులు, బంధువులు—అందరూ విదురుని తిరిగి రావడం చూసి, ప్రాణమే తిరిగి వచ్చినట్లు సంతోషంతో లేచి, ఆయనను సాదరంగా పలకరించి, ఆలింగనం చేసి, నమస్కరించారు. విడిపోవటంలో కలిగిన వేదన వల్ల, ప్రేమతో కన్నీరు పారుస్తూ, రాజు విదురునికి సత్కారం చేసి, ఆసనం ఇచ్చి, సాదరంగా ఆహ్వానించాడు. విదురుడు భోజనం చేసి, విశ్రాంతి తీసుకుని, సౌకర్యంగా కూర్చున్న తరువాత, రాజు యుధిష్ఠిరుడు వినయంగా నమస్కరించి, అందరూ వినేటట్లు మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు.