పరిశుద్ధమైన హృదయంతో, సమగ్రంగా ఈ శ్లోకాలను కథగా మీకు వినిపించెదను. పరిక్షిత్ మహారాజు తన తాతవారిలా నిష్పక్షపాతంగా ఉండేవాడు; ఆయన శివుని వలె దయగలవాడు, సకల ప్రాణులకు ఆశ్రయంగా ఉండేవాడు, యథా లక్ష్మీకి శ్రీహరి ఎలా ఉన్నాడో అలాగే. ఆయన శ్రీకృష్ణ భక్తుడిగా, అన్ని ఉత్తమ గుణాలు, మహత్త్వం కలవాడు. దానంలో రంతిదేవునిలా, ధర్మపరిరక్షణలో యయాతిలా ఉండేవాడు. స్థిరతలో బలిచక్రవర్తిని పోలి, కృష్ణభక్తిలో ప్రహ్లాదునిలా ఉండేవాడు. అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించి, పెద్దలకు సేవచేసేవాడు. రాజర్షుల వంశాన్ని కొనసాగించేవాడు; ధర్మాన్ని కాపాడటంలో, తప్పుదారి పట్టినవారికి శిక్ష విధించేవాడు. కలియుగాన్ని భూమిపై నియంత్రించేవాడు. తక్షకుడు అనే పాము, ఋషిపుత్రుని ఆజ్ఞతో తన మరణాన్ని సమీపిస్తున్నదని విన్నప్పుడు, పరిక్షిత్ రాజు అన్నిరకాల బంధాలను వదిలి, హరిలో లయమై ఆయన లోకాన్ని పొందాడు. ఆత్మ తత్వాన్ని తెలుసుకోవాలనే ఆరాటంతో, వ్యాస పుత్రుడైన శుకమహర్షి ఉపదేశాన్ని గంగానదీ తీరంలో వినాడు. భయభ్రాంతులు లేకుండా, తన శరీరాన్ని వదలడంతో, హరిలోకాన్ని చేరుకున్నాడు. ఈ విధంగా, బ్రాహ్మణులు రాజుకు ఉపదేశం చేసి, గౌరవపూర్వకంగా తమ ఇళ్లకు తిరిగిపోయారు. ఈ మహాపురుషుడు పరిక్షిత్ అనే పేరు పొందాడు. ఎందుకంటే, తనకు పూర్వంలో జరిగిన విశేషాన్ని గుర్తుచేసుకుని, ఈ లోకంలో మనుష్యులను పరీక్షించేవాడు. ఆ యువరాజు, పెరుగుతున్న చంద్రునిలా వేగంగా ఎదిగాడు. తండ్రి ప్రతిరోజూ తగిన విధంగా పోషిస్తూ, అతన్ని వృద్ధి చేశాడు. తన బంధువుల పట్ల జరిగిన దోషాన్ని పరిహరించేందుకు, అశ్వమేధయాగాన్ని చేయాలని యుద్ధిష్ఠిరుడు సంకల్పించాడు. ధనం కూడగట్టి, పన్నులు, దండనల కంటే వేరే మార్గాలు ఆలోచించాడు. అతని సంకల్పాన్ని గ్రహించిన అతని సోదరులు, అచ్యుతుని ప్రేరణతో ఉత్తర దిశ నుంచి అపారమైన ధనాన్ని తెచ్చారు. ఆ సంపదతో, ధర్మపుత్రుడైన యుద్ధిష్ఠిరుడు మూడు అశ్వమేధయాగాలు నిర్వహించాడు. హరిని భయభక్తులతో పూజించాడు. రాజు ఆహ్వానంతో, శ్రీకృష్ణుడు బ్రాహ్మణుల చేత రాజుని అభిషేకింపజేసి, స్నేహితుల పట్ల ప్రేమతో కొన్ని నెలలు అక్కడే నివసించాడు. తరువాత, రాజు అనుమతితో, అర్జునుడు, యాదవులు, బంధువులతో కలిసి ద్వారకకు బయలుదేరాడు. హరికి బాల్యంలో జరిగిన, తన భక్తుని రక్షణకార్యం, వ్రజ బాలురయిన వారు చిన్నపిల్లలయినప్పుడు చూశారు. వారు యవ్వనంలో దానిని ఆశ్చర్యంగా వర్ణించుకున్నారు. దీనిలో ఆశ్చర్యం లేదు. పరమకర్త అయిన భగవంతుడు తన లీలకోసం మానవ రూపాన్ని ధరించడంలో ఏమాత్రం విచిత్రం లేదు. ఆయన స్పర్శతో పాపపుంజుడైన అఘాసురుడికూడా పరమాత్మతో సమానత్వాన్ని పొందాడు. ఒకవేళ ఎవడైనా హరిని మనస్సులో ఒక్కసారైనా స్థాపించినా, అతడు పరమపదాన్ని పొందుతాడు. మరి, మోహం లేని వారు, నిరంతరం ఆ నిత్యాత్మానందాన్ని అనుభవించే వారికి ఎంత గొప్ప ఫలితం దక్కుతుందో! ఈ విధంగా, మహర్షులు చెప్పిన కృష్ణ చరిత్రను యుద్ధిష్ఠిరుడు వినిపించాడు. ఆయన మనస్సంతా ఆ పవిత్ర కథలో లీనమై, మళ్లీ శుకమహర్షిని ప్రశ్నించాడు: "హరికి బాల్యంలో జరిగిన ఆ కార్యాన్ని బాలురు యవ్వనంలో ఎలా వర్ణించగలిగారు? అది వేరు కాలంలో జరిగింది కదా? ఓ మహాయోగీ, ఓ గురువులారా, ఈ మహాశ్చర్యాన్ని నాకు వివరించండి. ఇది హరి మాయ తప్ప మరొకటి కాదు." "మేము క్షత్రియులు అయినా, ప్రపంచంలో అత్యంత భాగ్యవంతులం. ఎందుకంటే, మీవలన నిరంతరం కృష్ణ కథామృతాన్ని పానంచేస్తున్నాం," అని యుద్ధిష్ఠిరుడు శుకమహర్షిని ప్రశంసించాడు. అప్పుడు, బదరాయణుని కుమారుడు, అనంత హృదయంలో లీనమై ఉన్న శుకదేవుడు, కష్టం మీద బయటి బోధను పొందాడు. ఆ భక్తప్రధానునికి నెమ్మదిగా ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: "ఓ ద్విజశ్రేష్ఠులారా! మీరు అడిగిన విధంగా, నేను భగవంతుని లీలావతారాలను, కర్మలను పూర్తిగా వివరించాను. ఎవడైనా పతించిపోతూ, తడబడుతూ, బాధపడుతూ, కష్టాల్లో ఉన్నా, 'హరికి నమః' అని గట్టిగా పలికినవాడికి పాపాలు తొలగిపోతాయి. అనంతుడైన భగవంతుని మహిమలను మనం వినేటప్పుడు, ఆయన మన హృదయాల్లో ప్రవేశించి, మన దుఃఖాన్ని పూర్తిగా తొలగిస్తాడు. ఎలా అంటే, సూర్యుడు లేదా బలమైన గాలి చీకటి, మేఘాలను తొలగించినట్టు. హరిని గూర్చి చెప్పని, అసత్యమైన, వ్యర్థమైన కథలు చెప్పవద్దు. భగవంతుని గుణాలను వెలికి తీసే కథే నిజమైనది, శుభమైనది, పవిత్రమైనది. హరికి మహిమలు వర్ణించబడినప్పుడు, అది మనసుకు ఎప్పటికీ నూతనంగా, ఆనందంగా ఉంటుంది. అది మానవుల దుఃఖసాగరాన్ని ఎండబెట్టే మహోత్సవం. హరికి కీర్తిని చెప్పని, ఎంత అలంకారికంగా ఉన్నా, అలాంటి వాక్యం కాకుల స్నానస్థలంలాంటిది, హంసలు వెళ్లవు. అచ్యుతుడున్న చోటే పవిత్ర భక్తులు ఉంటారు. అనంతుడైన భగవంతుని నామగుణాలతో కూడిన వాక్యం, ఛందస్సులో లోపం ఉన్నా సరే, జనుల పాపాలను కడుగుతుంది. సద్గుణులు దానిని శ్రద్ధగా వింటారు, పాడుతారు, పఠిస్తారు. ఓ అచ్యుతా! భక్తిరహితమైన కార్యమో, జ్ఞానమో, ఎంత శుద్ధమైనదైనా, నీకు అర్పించనిదైతే ప్రకాశించదు. మరి, ఉత్తమమైన కార్యాలైనా, నీకు అర్పించని వాటికి ఎలాంటి శాశ్వత శుభం ఉంటుంది? కులధర్మాలు, ఆశ్రమధర్మాలు, తపస్సు, విద్య—ఇవి అన్నీ కీర్తిశాలి శ్రీధరుని పదపద్మాలను నిరంతరం స్మరించడానికి దోహదపడితే మాత్రమే, అవి పరాకాష్ఠను పొందుతాయి. హరికి గుణాలను భక్తితో విని, పాడుతూ, ఆయన పదపద్మాలను స్మరించడమే సర్వమంగళదాయకం. కృష్ణుని పదపద్మాల స్మరణ వల్ల అన్ని అశుభాలు నశిస్తాయి, శుభమేకాక, మనస్సు శుద్ధి, పరమభక్తి, జ్ఞానవైరాగ్యాలు కలుగుతాయి. ద్విజాతులకు ఇది మహాభాగ్యం, ఎందుకంటే వారు నారాయణుని, దేవతాధిదేవుడైన పరమాత్మను, తమ హృదయాల్లో స్థిరంగా స్థాపించి, నిరంతరం పూజిస్తున్నారు. నేనూ, రాజు పరిక్షిత్ ఉపవాస దీక్షలో ఉన్నప్పుడు, మహర్షుల సమక్షంలో పరమ ఋషి నోటివలన విన్న ఆత్మతత్త్వాన్ని ఇప్పుడు మళ్లీ స్మరించుకున్నాను. ఓ బ్రాహ్మణులారా! నేను thus పరాక్రమశాలి భగవంతుని మహాత్మ్యాన్ని వివరించాను; ఇది సర్వదుర్గతిని తొలగించేది. ఎవడైనా స్థిరమైన మనస్సుతో, భక్తితో, రోజూ ఒక్కసారైనా దీన్ని పఠిస్తే, లేదా శ్రద్ధగా వింటే, అతడు పవిత్రుడవుతాడు. పౌర్ణమి, అమావాస్యకు ముందు ఉన్న ద్వాదశి, ఏకాదశి రోజుల్లో దీన్ని వినితే దీర్ఘాయువు లభిస్తుంది. నియమంగా దీన్ని ఉపవాసంతో పఠిస్తే పాపాలు తొలగిపోతాయి. పుష్కర, మధురా, ద్వారక వంటి పవిత్రక్షేత్రాల్లో ఉపవాసంతో దీన్ని పఠిస్తే భయముండదు. భగవంతుని మహిమను విని, పాడితే దేవతలు, ఋషులు, సిద్ధులు, పితృదేవతలు, మనువులు, రాజులు మన కోరికలను మన్నిస్తారు. ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేదాలను అధ్యయనం చేసిన ద్విజాతి, తేనె, నెయ్యి, పాలు ప్రవహించే నదుల ఫలితాన్ని పొందుతాడు. ఇలా, శ్రీహరికి మహిమను వర్ణించే ఈ కథను వినేవారికి, పఠించే వారికి, జీవితంలో శుభమేగుర్చి, పరమపదాన్ని ప్రసాదిస్తుంది.