అదిరాని విధిమాట ప్రకారం, పంచపాండవుల వంశంలో ఒక గొప్ప శిశువు జన్మించాడు. ఈ శిశువు, తన తలపై తెల్లటి జుట్టు చివరికి చేరినప్పుడు, సర్వశక్తిమంతుడైన విష్ణువు ఆశీర్వాదం కోసం పంపించబడ్డాడు. అందుకే, అతడు భూమిపై “విష్ణురాత” అని ప్రసిద్ధి చెందతాడు—విష్ణువు కాపాడినవాడని అందరూ గుర్తిస్తారు. అతడు మహాభాగవతుడుగా, మహాత్ముడుగా నిస్సందేహంగా నిలుస్తాడు. ఇంతటి ఆశీర్వాదాన్ని చూసి, యుధిష్ఠిరుడు బ్రాహ్మణులను అడిగాడు: “మన వంశానికి చెందిన ధార్మిక రాజర్షుల మార్గాన్ని ఈ శిశువు అనుసరిస్తాడా? సద్గుణులందరి ప్రశంసలకు పాత్రులైన, మహానుభావులుగా పేరుగాంచిన వారిలాగా ఇతడు కూడా నడుచుకుంటాడా?” అప్పుడు బ్రాహ్మణులు సమాధానమిచ్చారు: “ప్రథా కుమారా! ఈ బాలుడు ప్రజలను నిజమైన రీతిలో రక్షించేవాడు. మానవుల్లో ఇక్ష్వాకు వలె, బ్రాహ్మణులకు భక్తుడు, సత్యవంతుడు, దశరథ కుమారుడు రామునిలా ఉండేవాడు. అతడు శిబి రాజు వలె దానశీలి, ఆశ్రయదాత, ఔషీనర వంశమునకు కీర్తిని తెచ్చేవాడు. యజ్ఞాల్లో దుశ్యంత కుమారుడు వలె తన వంశ కీర్తిని వ్యాప్తి పరచేవాడు. బాణసంయోగంలో ఇద్దరు అర్జునులకూ సమానంగా, అగ్నిలా అందరికి అప్రమేయుడిగా, సముద్రంలా దాటి పోవడం కష్టం గా ఉండేవాడు. మృగాల్లో సింహంలా, స్థిరతలో హిమాలయంలా, సహనంలో భూమిలా, తల్లిదండ్రుల వలె ఓర్పుతో ఉంటాడు. తన తాతకు సమానంగా నిష్పక్షపాతిగా, శివునిలా కరుణతో, లక్ష్మీదేవికి విష్ణువు వలె సమస్త ప్రాణులకు ఆశ్రయంగా నిలుస్తాడు. ఈ బాలుడు కృష్ణభక్తుడిగా, అన్ని సద్గుణాలతో, గొప్పతనంతో, రంతిదేవుడిలా దాతగా, యయాతిలా ధర్మశీలిగా ఉండేవాడు. స్థిరతలో బలిచక్రవర్తిలా, కృష్ణభక్తిలో ప్రహ్లాదునిలా, అశ్వమేధ యాగాలు చేసి, పెద్దలకు సేవచేయడానికి తపనపడతాడు. రాజర్షులకు పితృవత్సుడిగా, దుర్మార్గులను శిక్షించే ధర్మరక్షకుడిగా, కలియుగాన్ని భూమిపై నియంత్రించేవాడిగా నిలుస్తాడు. ఒక రోజు తక్షకుడు అనే సర్పం, ఋషిపుత్రుని శాపం వల్ల అతని మరణాన్ని ప్రకటించినప్పుడు, అతడు అన్ని బంధాలను వదిలి, హరిలో లీనమవుతాడు. ఆత్మతత్త్వాన్ని తెలుసుకోవాలని కోరుకొని, వ్యాససుతుని ఉపదేశాన్ని వినిపించి, గంగానదీ తీరంలో శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, భయమేమీ లేకుండా హరిసన్నిధిని చేరతాడు. ఇలా రాజుకు ఉపదేశం ఇచ్చిన బ్రాహ్మణులు, అందరి సత్కారాన్ని పొంది, తమ తమ ఇళ్లకు వెళ్లిపోయారు. ఈ బాలుడు “పరిక్షిత్” అని లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఎందుకంటే, పూర్వంలో చూచిన దృశ్యాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, లోకాన్ని పరిశీలించేవాడు. ఆ యువరాజు, తన తండ్రి ప్రేమతో, రోజురోజుకూ పెరుగుతూ, పెరుగుతున్న చంద్రుడిలా వృద్ధి చెందాడు. తన బంధువులపట్ల జరిగిన అపచారానికి ప్రాయశ్చిత్తంగా అశ్వమేధ యాగాన్ని చేయాలని రాజు సంకల్పించాడు. అయితే పన్నులు, దండులతో కాకుండా వేరే మార్గాల్లో ధనం సంపాదించాలనుకున్నాడు. ఆయన సంకల్పాన్ని గ్రహించిన పాండవులు, అచ్యుతుడి ప్రేరణతో ఉత్తరదిక్కు వెళ్లి అపారమైన ధనం తీసుకొచ్చారు. ఆ సంపదతో, ధర్మపుత్రుడు యుధిష్ఠిరుడు మూడు అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించి, హరిని అపార భయభక్తులతో పూజించాడు. రాజు ఆహ్వానం మేరకు, భగవంతుడు, బ్రాహ్మణుల చేత రాజును అభిషేకింపజేసి, తన మిత్రుల పట్ల ప్రేమతో కొన్ని నెలలు అక్కడే ఉన్నాడు. అనంతరం, రాజు అనుమతితో, కృష్ణుడు తన బంధువులతో, అర్జునుడు, యాదవులతో కలిసి ద్వారకకు వెళ్లాడు. హరి బాల్యంలో చేసిన ఈ అద్భుత కార్యాన్ని, తన భక్తుడిని రక్షించిన ఘట్టాన్ని, వ్రజలో ఉన్న బాలురు చిన్నతనంలో చూశారు. వారు యవ్వనంలో ఈ ఘట్టాన్ని ఆశ్చర్యంగా వర్ణించారు. పరమాత్మ స్వయంగా మానవ రూపంలో క్రీడల కోసం అవతరించడంలో ఆశ్చర్యమేమీ లేదు. ఒక్కసారి హరి స్పర్శతో అఘాసురుడిలాంటి పాపాత్ముడికూడా పరమపదాన్ని పొందాడు. ఒకసారి భగవంతుని రూపాన్ని మనసులో స్థాపించినవాడు, భక్తి మార్గాన్ని పొందాడు. మరి, మాయను దాటి, నిత్యాత్మానందాన్ని ఎల్లప్పుడూ అనుభవించేవాడు ఎంత గొప్ప ఫలితాన్ని పొందగలడో! సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఓ ద్విజులారా! యుధిష్ఠిరుడు కృష్ణుని అద్భుత కర్మలను విని, తన మనస్సంతా ఆ పవిత్ర కథలో లీనమై, మళ్లీ శుకుని అడిగాడు. రాజు ఇలా ప్రశ్నించాడు: “హరి బాల్యంలో చేసిన కార్యాన్ని బాలురు యవ్వనంలో ఎలా వర్ణించగలిగారు? అది భిన్నకాలంలో జరిగింది కదా? ఓ మహాయోగీ, ఓ గురువుగారు! ఈ అద్భుతాన్ని నాకు వివరించండి. ఇది హరి మాయ తప్ప మరొకటి కాదు. మేము క్షత్రియులమైనా, లోకంలో అతి భాగ్యవంతులం, ఎందుకంటే మేము ఎల్లప్పుడూ మీ ద్వారా కృష్ణుని పవిత్ర కథామృతాన్ని ఆస్వాదిస్తున్నాము.” శ్రీ సూతుడు ఇలా అన్నాడు: “శుకుడు, బదరాయణుని కుమారుడు, తన ఇంద్రియాలు అనంత హృదయంలో లీనమై ఉండగా, రాజు ప్రశ్నను విని, కష్టపడి బాహ్యదృష్టిని పొందాడు. ఆ భక్తశ్రేష్ఠుడికి మెల్లగా సమాధానం చెప్పాడు: ‘ఓ ద్విజశ్రేష్ఠులారా! మీరు అడిగినట్లు, నేను ఇక్కడ భగవంతుని లీలావతారాలను, కర్మలను పూర్తిగా వివరించాను. పతించినా, తడబడినా, బాధలో ఉన్నా, గాయపడినా, దుర్బలుడైనా, ఎవడైనా “హరయే నమః” అని గట్టిగా పలికితే, అతని పాపాలన్నీ పోతాయి. అనంతుడైన భగవంతుని మహిమలు వినబడినప్పుడు, ఆయన శక్తి హృదయాన్ని ప్రవేశించి, ప్రజల దుఃఖాన్ని పూర్తిగా శుభ్రపరుస్తుంది. అది సూర్యుడు చీకటిని, గాలి మేఘాలను తొలగించినట్టు. పరమాత్మను వర్ణించని వృథా మాటలు, అబద్ధ కథలు చెప్పకూడదు. భగవంతుని గుణాలను వెలికితీసే కథే సత్యం, మంగళకరం, పవిత్రం. హరికి సంబంధించిన మహిమలు ఎప్పటికీ కొత్తగా, మధురంగా, మనసుకు ఉల్లాసంగా ఉంటాయి. అవే మనస్సుకు మహోత్సవంగా, జనుల దుఃఖసముద్రాన్ని ఎండబెట్టేవిగా ఉంటాయి. హరిని కీర్తించని, ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేసే మహిమను ప్రకటించని మాటలు, హంసలు చేరని కాకుల స్నానస్థలంలాంటి వృథా మాటలు. అచ్యుతుడు ఉన్నచోటే నిజమైన భక్తులు ఉంటారు. అనంతుని నామగుణాలు కలిగి ఉన్న మాటలు, ఛందస్సులో లోపమున్నా, జనుల పాపాలను కడుగుతాయి. సజ్జనులు వాటిని వింటారు, పాడుతారు, చదువుతారు. ఓ అచ్యుతా! భగవత్ భక్తి లేకుండా చేసిన కర్మలు, శుద్ధమైన జ్ఞానం కూడా ప్రకాశించవు. మరి, భగవంతుని అర్పించని ఉత్తమ కర్మలు శాశ్వత మంగళాన్ని ఎలా ఇస్తాయి? ప్రతిష్ఠ, ఐశ్వర్యాల కోసం చేసే ప్రయత్నాలు, వర్ణాశ్రమ ధర్మాలు, తపస్సు, అధ్యయనం—all these are supreme only when they lead to unbroken remembrance of శ్రీధరుని పాదారవిందాలను, భక్తితో హరిని శ్రవణం, కీర్తన ద్వారా. కృష్ణుని పాదస్మరణం అన్ని దురదృష్టాలను తొలగించి, శుభాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; మనస్సును పవిత్రం చేస్తుంది; అంతర్యామి పట్ల పరమభక్తిని, జ్ఞానాన్ని, వైరాగ్యాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. నిజంగా, మీరు ద్విజశ్రేష్ఠులు మహాభాగ్యవంతులు—ఎందుకంటే మీరు ఎల్లప్పుడూ నారాయణుని, దేవాదిదేవుడైన ప్రభువును, సమస్త ప్రాణుల ఆత్మను, హృదయంలో స్థిరపరిచి ఆరాధిస్తున్నారు.