వైకుంఠంలో, భగవంతుడు తన స్వరూపంతోనే భక్తులను పోషిస్తూ ఉంటాడు. భూమిపై మాత్రం, భక్తులను పరిరక్షించేందుకు ఆయన తన నాయనరూపాన్ని, అంటే నీడలాంటి రూపాన్ని అవతరించాడు. ముక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యంతో కూడిన ఆయన భూమిపై కృతయుగం మొదలుకొని ద్వాపరయుగం చివర వరకు పరమానందంగా ఉండాడు. కలియుగం వచ్చేసరికి, ముక్తి అనేది అవిద్వాంసుల వల్ల నాశనమైపోయింది. భగవంతుని ఆజ్ఞతో, ఆమె త్వరగా తిరిగి వైకుంఠానికి వెళ్లిపోయింది. ఈ లోకంలో ముక్తి భగవంతుని స్మరణతోనే వస్తుంది, పోతుంది. జ్ఞానం, వైరాగ్యాలు ఆయన కుమారులుగా ఉండి, ఆయన పక్కనే ఆయన పరిరక్షణలో ఉంటారు. కానీ కలియుగంలో, ఈ ఇద్దరు కుమారులు నిర్లక్ష్యానికి గురై, బలహీనులై, ముసలివారైపోయారు. అయినా, భయపడవద్దు అని భగవంతుడు భరోసా ఇచ్చాడు—దీనికి నేను మార్గం ఆలోచిస్తాను అన్నాడు. కలియుగం లాంటి యుగం మరొకటి లేదు. ఆ యుగంలో నేను నిన్ను ప్రతి ఇంటిలో, ప్రతి మనిషిలో స్థాపిస్తాను అని భగవంతుడు భక్తికి హామీ ఇచ్చాడు. ఆ సమయంలో, ఇతర కర్తవ్యాలను పక్కనపెట్టి, మహోత్సవాలకు ప్రాధాన్యత ఇచ్చినా, నేను హరిదేవుడికి సేవ చేయను, నిన్ను ప్రపంచంలో వ్యాపింపజేయను అని చెప్పాడు. అయినా, కలియుగంలో నీవు తోడుగా ఉన్న జీవులు—even if they are sinful—భయపడకుండా కృష్ణుని మందిరానికి వెళ్ళగలుగుతారు. ఎవరైతే ప్రేమరూపమైన భక్తితో హృదయాన్ని నింపుకుంటారో, వారిని అపవిత్రులు—even in dreams—హానిచేయలేరు. భూతాలు, ప్రేతాలు, పిశాచాలు, అసురులు—ఎవరూ కూడా భక్తితో నిండిన మనసున్నవారిని తాకినా, హానిచేయలేరు. తపస్సుతో, వేదాలతో, జ్ఞానంతో, కర్మలతో హరిని పొందలేరు; కేవలం భక్తితోనే సాధ్యం. గోపికలు దీనికి ప్రత్యక్ష ఉదాహరణ. వేల జన్మల తర్వాత భక్తిపట్ల ప్రేమ కలుగుతుంది; కానీ కలియుగంలో మాత్రం, భక్తి, భక్తి—భక్తివల్ల కృష్ణుడు ప్రత్యక్షమవుతాడు. భక్తికి విరోధంగా ఉన్నవారు మూడు లోకాలలోనూ నశించిపోతారు. ఒకసారి, దుర్వాసుడు ఓ భక్తుని అవమానించి, తాను కూడా బాధను అనుభవించాడు. వ్రతాలు చాలించు, తీర్థయాత్రలు చాలించు, యోగాలు చాలించు, యజ్ఞాలు చాలించు, జ్ఞానచర్చలు చాలించు—భక్తి ఒక్కటే మోక్షాన్ని ఇస్తుంది. ఈ విధంగా, నారదుడు భక్తి స్వరూపాన్ని వివరించగా, ఆమె సర్వమంగళతో నారదునితో మాట్లాడింది. భక్తి ఇలా చెప్పింది: “ఓ నారదా! నీవు ఎంత ధన్యుడవు! నీకు నాపై అపారమైన ప్రేమ ఉంది. నేను నిన్ను ఎప్పుడూ వదలను, ఎల్లప్పుడూ నీ హృదయంలోనే ఉంటాను.” “ఓ దయామయుడా! నీవు నాకు కలిగిన బాధను ఒక్క క్షణంలో తొలగించావు. నా ఇద్దరు కుమారులకు ప్రబోధం లేదు—కాబట్టి వారిని లేపు, లేపు,” అని భక్తి కోరింది. భక్తి మాటలు విని, నారదుడు కరుణతో నిండిపోయాడు. తన వేళ్లతో జ్ఞానం, వైరాగ్యులను మెల్లగా తడిమి, వారి చెవులకు తన నోటిని దగ్గర పెట్టి, “ఓ జ్ఞానా, త్వరగా లేచి రా! ఓ వైరాగ్యా, లేచి రా!” అని పెద్దగా పిలిచాడు. వేదాలు, వేదాంతం, గీతా పారాయణాలతో వారిని మేల్కొల్పడానికి ప్రయత్నించాడు. ఎంతో కష్టపడి, వారు కొంతవరకు లేచారు. కాని, వారి కళ్ళు తెరవలేక, కొంగలు లాంటి బలహీనతతో, వారి శరీరాలు పొడి దుంపల్లా వాడిపోయి, మళ్లీ నిద్రలోకి జారిపోయారు. వారు ఆకలితో క్షీణించి, మళ్లీ నిద్రపోతూ ఉండటాన్ని చూసి, మహర్షి నారదుడు ఆలోచనలో పడిపోయాడు—“ఈ నిద్ర ఎలా వచ్చింది? ఇంత ముసలితనం ఎలా వచ్చింది?” అని తలచుకుంటూ, భృగువు గోవిందుని ధ్యానించాడు. అప్పుడే, ఆకాశవాణి వినిపించింది: “ఓ మహర్షీ! బాధపడవద్దు. నీ ప్రయత్నం ఫలిస్తుంది—ఎటువంటి సందేహం లేదు.” “ఈ కార్యానికి నీవు పుణ్యకర్మలు చేయు. మహాత్ములు నీ కార్యాన్ని ప్రకటిస్తారు.” ఆ పుణ్యకర్మ జరిగిన వెంటనే, ఆ ఇద్దరిలో నిద్ర, ముసలితనం పోయి, భక్తి ప్రపంచంలో వ్యాపిస్తుంది. ఈ ఆకాశవాణిని అందరూ విన్నారు. నారదుడు ఆశ్చర్యపడి, “ఇది నాకు తెలియదు!” అని అన్నాడు. నారదుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: “ఈ ఆకాశవాణితో కూడా విషయం రహస్యంగానే ఉంది. ఏది ఆ మార్గం? ఏ కార్యం చేయాలి? వారి ఉద్దేశ్యం ఎలా నెరవేరుతుంది?” “మహాత్ములు ఎక్కడ ఉంటారు? వారు మార్గాన్ని ఎలా చెబుతారు? ఆకాశవాణిలో చెప్పిన ప్రకారం, నేను ఇక్కడ ఏం చేయాలి?” సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ ఇద్దరిని అక్కడే ఉంచి, నారదుడు పుణ్యక్షేత్రాలన్నిటినీ తిరుగుతూ, మార్గదర్శనం కోసం మహర్షులను అడిగాడు. అందరూ ఈ విషయం విని, తాము చెప్పలేమని, కొందరు అసాధ్యమని, మరికొందరు అర్థంకావడం కష్టమని, కొందరు మౌనంగా ఉండిపోయారు, ఇంకొందరు అక్కడి నుంచి పారిపోయారు. మూడు లోకాలంతటా ఈ విషయం కలకలం రేపింది. వేదాలు, వేదాంతం, గీతా పారాయణాలతో ప్రబోధించబడినా, భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాల త్రయం ఉద్భవించలేదు. ప్రజలు ఒకరితో ఒకరు చెవిలో చెవికి చెప్పుకున్నారు: “ఇంకో మార్గం లేదు.” నారదుడే ఈ రహస్యాన్ని గ్రహించలేకపోయినప్పుడు, మానవులలో మరెవరు చెప్పగలరు? ఈ విధంగా, మహర్షుల సమూహాలు అడిగినా, ఈ విషయం అందరికీ అందని విషయంగా తేలింది. ఆందోళనతో నారదుడు బదరీ వనానికి వచ్చి, అక్కడ దీక్షగా తపస్సు చేయాలని నిర్ణయించాడు. అప్పుడు, తన ముందరే సనకాది మహర్షులు, కోట్లాది సూర్యుల్లా ప్రకాశిస్తూ కన్పించారు. వారిలో ప్రధానుడు మాట్లాడాడు. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: “ఈ రోజు ఎంత అదృష్టమో! నేను మిమ్మల్ని కలిశాను. ఓ కుమారులు! దయతో, త్వరగా మార్గాన్ని చెప్పండి.” మీరు అందరూ యోగులు, జ్ఞానులు, పాండిత్యంతో నిండినవారు, పంచేంద్రియ నిగ్రహంతో ఉన్నవారు, పురాతన మహర్షులకు కూడా పూర్వీకులు. మీరు ఎల్లప్పుడూ వైకుంఠంలో నివసిస్తూ, హరిదేవుని కీర్తనలు పాడుతూ, ఆయన లీలామృతంలో మునిగి, ఆయన కథల కోసమే జీవిస్తున్నారు.