శౌనకాది ఋషులు సూతుని సంబోధిస్తూ, “పరిచితుని జననం, అతని మహాత్మ్యమైన కార్యాలు, అతని చివరి ఘట్టం, మరణానంతరం అతను ఎక్కడికి వెళ్లాడో మాకు వినిపించు. ఈ విషయాలు తెలుసుకోవాలని మేము ఆసక్తిగా ఉన్నాము. శుకదేవుడు మాకు ఈ జ్ఞానాన్ని ప్రసాదించినప్పుడు మేము ఎంతో ఆసక్తిగా విన్నాము. నీకు యోగ్యంగా అనిపిస్తే మాకు వివరంగా చెప్పు” అని కోరారు. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు తన رعాజ్యాన్ని తండ్రిలా పాలించాడు. అతను శ్రీకృష్ణ పాదసేవలో నిష్కాముడై, అనేక కోరికల నుండి విముక్తుడయ్యాడు. అతనికి అపారమైన ధనం, యజ్ఞాలు, రాజ్యాలు, మహిషులు, అన్నదమ్ములు, జంబుద్వీపంపై అధికారం, ఆకాశాన్ని తాకే ఖ్యాతి అన్నీ ఉండేవి. ఓ ద్విజాతులారా! ముకుందునిపై మనస్సు నిలిపినవానికి—even దేవతలు కోరే కోరికలు—ఎంత విలువ కలిగి ఉంటాయి? ఆకలితో ఉన్న రాజుకు ఇతర వస్తువులు ఎంత ఆనందాన్ని ఇస్తాయో, యుధిష్ఠిరుడికి కూడా అవే అంతే ఆనందాన్ని ఇచ్చాయి. ఓ భృగునందనా! మహావీరుడు అయిన ఆ శిశువు తన తల్లిపొట్టలో ఉండగానే, బ్రహ్మాస్త్రం తాపాన్ని అనుభవిస్తూ ఉండగా, ఒక విచిత్రమైన వ్యక్తిని చూశాడు. ఆ పరమపవిత్ర స్వరూపం—తొడుగురాలంత పరిమాణంలో, బంగారు కిరీటంతో మెరిసిపోతూ, నీలవర్ణంతో, పీతాంబరంతో, అద్భుతంగా దర్శనమిచ్చాడు. ఆయన చతుర్భుజుడై, స్వర్ణ కుండలాలతో అలంకృతుడై, రక్తవర్ణ కళ్ళతో, గదను పట్టుకుని, ఆ శిశువు చుట్టూ అన్ని దిక్కులలో తిరుగుతూ, ఆ గదను మెరుపులా తిరిపాడు. ఆయన తన గదతో బ్రహ్మాస్త్రం తాపాన్ని తొలగించాడు. గోపాలుడు మబ్బును తొలగించినట్లుగా, ఆ శిశువు ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ, “ఇతడు ఎవరు?” అని ఆలోచించాడు. ఆపదను తొలగించిన అనంతరం, ఆ పరిమితిలేని భగవంతుడు, ధర్మరక్షకుడు, సర్వవ్యాపి, పదివైనెలు పూర్తయ్యాక ఆ శిశువు కళ్లముందే అంతర్ధానమయ్యాడు. తరువాత, అన్ని శుభగుణాలు కలిగి, గ్రహస్థితి అనుకూలంగా ఉన్నప్పుడు, పాండు వంశాన్ని మళ్లీ వెలిగించే బాలుడు పాండువుల శక్తిని కలిగి జన్మించాడు. రాజు యుధిష్ఠిరుడు ఎంతో ఆనందంతో, ధౌమ్యుడు, కృపాచార్యుడు మొదలైన బ్రాహ్మణులను పిలిపించి, శిశువు జాతకాన్ని చెప్పించించాడు; శుభకార్యాలు చేయించాడు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన రాజు, జన్మస్థలంలో బ్రాహ్మణులకు బంగారం, పశువులు, భూమి, గ్రామాలు, ఏనుగులు, కుదీరిన వాహనాలు, ఉత్తమమైన భోజనం అన్నీ దానంగా ఇచ్చాడు. సంతృప్తిచెందిన బ్రాహ్మణులు వినయమైన యుధిష్ఠిరునికి ఇలా చెప్పారు: “ఓ పురువంశశ్రేష్ఠా! మీ వంశంలో ఇతడే మహోన్నతుడు. విధి అనుసారంగా, శ్వేత కేశం చివరికి వచ్చినపుడు, సర్వశక్తిమంతుడైన విష్ణువు మీకు ఆశీర్వాదంగా ఇతడిని పంపాడు. అందువల్ల ఇతడు ‘విష్ణురాత’ (విష్ణువు రక్షించినవాడు) అని ప్రఖ్యాతి పొందుతాడు. అతడు మహాభక్తుడు, మహాత్ముడు అవుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు.” యుధిష్ఠిరుడు అడిగాడు: “ఈ బాలుడు మన వంశంలోని మహర్షులవలె, ధర్మబద్ధంగా, మంచివారు, పండితులు ప్రశంసించే విధంగా నడుచుకుంటాడా?” బ్రాహ్మణులు సమాధానమిచ్చారు: “ఓ పృథాపుత్రా! ఇతడు ప్రజలను సురక్షితంగా కాపాడతాడు. మానవులలో ఇక్ష్వాకువలె, బ్రాహ్మణభక్తుడై, సత్యవంతుడై, దశరథపుత్రుడైన రామునివలె ఉంటాడు. ఇతడు శిబివలె దాత, ఆశ్రయదాత. ఇతడు తన కుల ఖ్యాతిని వ్యాప్తి పరచే దుష్యంతుని కుమారుడివలె ప్రసిద్ధి పొందుతాడు. ఇతడు ధనుర్విద్యలో అర్జునులిద్దరికి సమానంగా, అగ్నివలె అప్రమేయుడై, సముద్రంలా దాటలేని వాడవుతాడు. జంతువులలో సింహంలా, హిమాలయంలా స్థిరత్వంతో, భూమిలా సహనంతో, తల్లిదండ్రులవలె ఓర్పుతో ఉంటాడు. తాతవలె సమదర్శి, శివునివలె దయగలవాడు, సమస్త జీవులకు ఆశ్రయదాత, లక్ష్మీకి విష్ణువులా. ఇతడు కృష్ణునికి భక్తుడై, అన్ని శ్రేష్ఠ లక్షణాలతో, రంతిదేవులా దానశీలుడు, యయాతివలె ధర్మపరుడు. స్థిరత్వంలో బలిచక్రవర్తివలె, కృష్ణభక్తిలో ప్రహ్లాదునివలె, అశ్వమేధ యజ్ఞాలు నిర్వహించేవాడు, పెద్దలకు సేవచేసేవాడు. ఇతడు రాజర్షుల వంశాన్ని కొనసాగించేవాడు, మార్గభ్రష్టులను శిక్షించేవాడు; ధర్మరక్షణ కోసం కలియుగాన్ని నియంత్రించేవాడు. తక్షకుని చేతిలో తన మరణం సంభవించబోతున్నదని, ఋషిపుత్రుని శాపంతో తెలుసుకున్నప్పుడు, ఇతడు అన్ని బంధాలను వదిలి, హరిలో లయం పొందుతాడు. ఆత్మతత్వాన్ని తెలుసుకోవాలనే తపస్సుతో, వ్యాసపుత్రుడైన శుకదేవుని ఉపదేశాన్ని వినిపించి, గంగానదీ తీరంలో శరీరాన్ని విడిచిపెట్టి, భయరహితుడై, హరిలో చేరతాడు.” ఇలా రాజుకు వివరించి, గౌరవం పొందిన బ్రాహ్మణులు తమ తమ ఇళ్లకు వెళ్ళిపోయారు. ఆ బాలుడు తన జన్మ సమయంలో చూచిన దృశ్యాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, ఈ లోకంలో ప్రజలను పరిశీలించేవాడు. అందుకే అతడు ‘పరిక్షిత్’ అని లోకంలో ప్రఖ్యాతి పొందాడు. ఆ యువరాజు పెరుగుతూ, వృద్ధిచెందే చంద్రునిలా, తండ్రి ప్రతిరోజూ ప్రేమతో పోషించాడు. తన బంధువులపై జరిగిన దోషాన్ని నివృత్తి చేసేందుకు, ధనాన్ని సమకూర్చి, రాజు యజ్ఞం చేయాలనుకున్నాడు; దండాలు, పన్నులు కాకుండా మరొక మార్గం ఆలోచించాడు. అతని సంకల్పాన్ని తెలుసుకున్న అన్నదమ్ములు, అచ్యుతుని ప్రేరణతో, ఉత్తర దిక్కునుంచి అపారమైన ధనాన్ని తెచ్చారు. అలా సమకూర్చిన సంపదతో, ధర్మపుత్రుడైన యుధిష్ఠిరుడు మూడు అశ్వమేధ యజ్ఞాలు నిర్వహించాడు; హరిని భయభక్తులతో పూజించాడు. రాజు ఆహ్వానంతో, బ్రాహ్మణులు రాజును అభిషేకించిన తర్వాత, శ్రీకృష్ణుడు తన స్నేహితులపై ప్రేమతో కొన్ని నెలలు అక్కడే ఉన్నాడు. తర్వాత, రాజు అనుమతితో, అర్జునుడు, యదువంశీయులతో కలిసి కృష్ణుడు ద్వారకకు వెళ్లిపోయాడు. బాల్యంలో హరి చేసిన ఈ రక్షణ కార్యాన్ని, వ్రజలోని బాలురు తమ యవ్వనంలో ఆశ్చర్యంతో చెప్పుకున్నారు. ఈ విధమైన మహత్తర కార్యాలు పరమాత్మునికి ఆశ్చర్యం కాదు. ఆయన తన లీల కోసం మానవరూపం ధరించేవాడు. అఘాసురుని వంటి దుర్మార్గుడికి కూడా, కేవలం స్వామిని స్పృశించటం వల్ల, అత్యంత అరుదైన పరమపదాన్ని పొందే అవకాశం లభించింది. ఒకవేళ ఎవరైనా ఒక్కసారి భగవంతుని రూపాన్ని మనసులో నిలిపితే, అతడు భక్తియోగంలో పరమగమ్యాన్ని పొందుతాడు. మరి మాయను దాటి, నిత్యాత్మానందాన్ని ఎప్పుడూ అనుభవించేవాడు ఎంత గొప్పవాడు! ఇలా, ఓ ద్విజాతులారా! యుధిష్ఠిరుడు శ్రీకృష్ణుని అద్భుత కార్యాలను విని, తన మనస్సు ఆ పవిత్రచరిత్రలో నిమగ్నమయ్యింది. మరల శుకుని ఇలా అడిగాడు: “హరి బాల్యంలో చేసిన కార్యాన్ని బాలురు యవ్వనంలో ఎలా పాడగలిగారు? అది వేరు కాలంలో జరిగింది కదా?