నందుడు మరియు ఇతర గోపకులు కృష్ణుడు, రాముడి లీలలను ఆనందంగా కథలుగా చెప్పుకుంటూ, లోకంలో ఉన్న కష్టాలను మరచిపోయి సంతోషంగా కాలక్షేపం చేశారు. వారు చిన్నప్పుడు వ్రజలో దాగుడుమూతలు, చెరువులకు అడ్డుగోడలు కట్టడం, కోతిలా ఎగిరిపడడం వంటి ఆటల్లో మునిగిపోయారు. అలా వారి బాల్యాన్ని ఆనందంగా గడిపారు. ఇంతలో, శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: “అశ్వత్థాముడు బ్రహ్మశిరస్త్రాన్ని ప్రయోగించగా, ఉత్తర గర్భంలో ఉన్న శిశువు హతుడయ్యాడు. కానీ భగవంతుని కృపవల్ల అతడు మళ్లీ ప్రాణపునీతుడయ్యాడు. ఆ శిశువు జననం, అతని మహాత్మ్యమైన కార్యాలు, అతని చివరి ఘడియలు, మరణానంతరం అతడు ఎక్కడికి వెళ్ళాడో మాకు వివరంగా చెప్పండి. మేము దీన్ని వినాలని ఆసక్తిగా ఉన్నాం. శుకదేవుడు మాకు చెప్పిన ఈ జ్ఞానాన్ని మేము మరింత తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాం.” అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “యుధిష్ఠిరుడు, కృష్ణుని పాదసేవ వల్ల అన్ని కోరికలకు ఆసక్తి లేకుండా, తండ్రిలా رع subjectsను సంతోషపెట్టాడు. అతనికి సంపద, యజ్ఞాలు, రాజ్యాలు, మహారాణులు, అన్నదమ్ములు, జంబూద్వీపంపై అధికారము, ఆకాశాన్ని తాకే కీర్తి అన్నీ ఉన్నాయి. అయినా, ముకుందుని పాదారవిందాలలో మనస్సు నిమగ్నమైనవారికి, దేవతలు కూడా కోరుకునే కోరికలు ఏమి విలువలేనివే! ఆకలితో ఉన్న రాజుకు ఇతర విషయాలు ఆనందాన్ని కలిగించినట్లే, అవి కూడా అతనికి అలానే ఆనందాన్ని ఇచ్చాయి. బ్రాహ్మణులారా! ఆ శౌర్యవంతుడు ఇంకా తల్లి గర్భంలో ఉన్నప్పుడు, ఆయుధశక్తి వల్ల కాలిపోతున్నప్పుడు, thumb పరిమాణంలో, పసిడి కిరీటంతో, నీలవర్ణంలో, పీతాంబరధారణతో, అద్భుతమైన రూపంలో, దివ్యమైన నాలుగు చేతులతో, కాంతివంతమైన స్వర్ణ కుండలాలతో, రక్తవర్ణ కన్నులతో, గదను పట్టుకుని, ఆ శిశువును చుట్టూ తిరుగుతూ, ఆ గదను అగ్ని పిడికిలిలా ఊపుతూ కనిపించాడు. తన గదతో ఆయుధశక్తిని తొలగించాడు. దానిని చూసి ఆ శిశువు ‘ఇతడు ఎవరు?’ అని ఆశ్చర్యపోయాడు. ఆపదను తొలగించిన అనంతరం, ఆ అపారుడైన, ధర్మరక్షకుడైన, అంతర్యామియైన భగవంతుడు, పదివేళల తరువాత, ఆ శిశువు కన్నుల ముందు అదృశ్యమయ్యాడు. అంతట తరువాత, అన్ని శుభలక్షణాలు కలిగి, గ్రహాలు అనుకూలంగా ఉన్నప్పుడు, పాండు వంశానికి వారసుడైన ఆ శిశువు పునర్జన్మ పొందాడు. పాండుని బలాన్ని పొందాడు. రాజు యుధిష్ఠిరుడు ఆనందంతో, బ్రాహ్మణులు ధౌమ్యుడు, కృపాచార్యుడు మొదలైనవారిని పిలిపించి, జాతకచక్రాన్ని పరిగణించి, శుభకార్యాలు చేయించాడు. పవిత్రస్థలంలో బ్రాహ్మణులకు బంగారం, పశువులు, భూములు, గ్రామాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలు, ఉత్తమమైన భోజనం దానం చేశాడు. ఆ బ్రాహ్మణులు సంతృప్తితో, వినయంతో ఉన్న రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: “పురువంశశ్రేష్ఠా! మీ వంశంలో ఇతడే ప్రధానుడు. శ్వేతకేశం (బ్రహ్మ) చివరికి వచ్చినప్పుడు, భగవంతుడు విష్ణువు ఇతడిని మీకు ఆశీర్వాదంగా పంపాడు. అందువల్ల ఇతడు ‘విష్ణురాత’ (విష్ణువు రక్షించినవాడు) అని లోకంలో ప్రఖ్యాతి చెందాడు. అతడు మహాభక్తుడు, మహాత్ముడు అవుతాడు.” యుధిష్ఠిరుడు అడిగాడు: “ఈ బాలుడు మన వంశంలోని మహర్షులవలె ధర్మమార్గాన్ని అనుసరిస్తాడా? సద్గుణ సంపన్నులుగా, మంచి పేరుగలవారుగా, సజ్జనులచే ప్రశంసించబడే రాజర్షులవలె ఉంటాడా?” బ్రాహ్మణులు సమాధానంగా చెప్పారు: “ప్రిథాపుత్రా! ఇతడు ప్రజలను రక్షించే నిజమైన పాలకుడవుతాడు. మనుషుల్లో ఇక్ష్వాకువలె, బ్రాహ్మణులకు భక్తుడూ, సత్యవంతుడూ, దశరథుని కుమారుడు రామునివలె ఉంటాడు. ఇతడు శిబివలె దానశూరుడు, శరణాగతులకు ఆశ్రయస్థానమవుతాడు. ఇతడు తన వంశ కీర్తిని వ్యాప్తి చేస్తాడు, దుశ్యంతుని కుమారుడిలా యజ్ఞాల్లో ప్రఖ్యాతి పొందుతాడు. ఇతడు అర్జునులిద్దరితో సమానంగా అగ్రగణ్య ధనుర్ధారి, అగ్నివలె అపరాజేయుడు, సముద్రంలా దాటి పోవడం కష్టమైనవాడు. జంతువుల్లో సింహంలా వీరుడు, హిమాలయంలా స్థిరుడు, భూమిలా సహనుడు, తల్లిదండ్రుల్లా ఓర్పు కలవాడు. తాతవలె సమదృష్టి కలవాడు, శివునివలె కరుణగుణంతో, సమస్త భూతాలకు ఆశ్రయంగా, లక్ష్మికి శ్రీహరిలా ఉంటాడు. ఇతడు కృష్ణభక్తుడుగా, అన్ని సద్గుణాలూ, మహిమాన్వితుడూ, రంతిదేవులా దానశీలి, యయాతిలా ధర్మనిష్ఠుడుగా ఉంటాడు. బలిచక్రవర్తిలా స్థిరత కలవాడు, ప్రహ్లాదునిలా కృష్ణభక్తుడు, అశ్వమేధయజ్ఞాలు నిర్వహిస్తాడు, పెద్దలకు సేవ చేస్తాడు. ఇతడు రాజర్షుల వారసుడవుతాడు, దుర్మార్గులను శాసిస్తాడు, ధర్మరక్షణ కోసం కలియుగాన్ని నియంత్రిస్తాడు. తక్షకుడు, మునిపుత్రునిచేత పంపించబడి, తన మరణాన్ని తెలుసుకున్నప్పుడు, అతడు అనాసక్తుడై, హరిధామాన్ని చేరుతాడు. ఆత్మతత్వాన్ని తెలుసుకోవాలనే తపనతో, వేదవ్యాసుని కుమారుని నుండి శ్రవణం చేసి, గంగానదిలో శరీరాన్ని విడిచి, భయములేకుండా హరిధామానికి వెళ్ళిపోతాడు.” ఈ విధంగా బ్రాహ్మణులు రాజును ఉపదేశించి, గౌరవాన్ని అందుకుని, తమ తమ ఇళ్లకు వెళ్లిపోయారు. అతడు ‘పరిక్షిత్’ అని లోకంలో ప్రఖ్యాతి పొందాడు. ఎందుకంటే, తాను గర్భంలో చూసిన దృశ్యాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, ఈ లోకంలో మనుషులను పరిశీలించాడని. ఆ యువరాజు రోజుకో రోజు, ఎదుగుతున్న చంద్రుడిలా వేగంగా పెరిగాడు. అతని తండ్రి ప్రేమగా, కట్టెలు వేసినట్లు, ప్రతిరోజూ పోషించాడు. బంధువులపై జరిగిన అపకారాన్ని పరిహరించేందుకు అశ్వమేధయజ్ఞం చేయాలని యుధిష్ఠిరుడు తలపెట్టాడు. అయితే ప్రజలపై పన్నులు, శిక్షలు వేయకుండా ఇతర మార్గాల్లో సంపదను సమకూర్చాలని ఆలోచించాడు. యుధిష్ఠిరుని సంకల్పాన్ని గ్రహించిన అతని సోదరులు, అచ్యుతుని ప్రేరణతో, ఉత్తర దిశ నుండి విస్తారమైన సంపదను తెచ్చిపెట్టారు. ఆ సంపదతో, ధర్మపుత్రుడు యుధిష్ఠిరుడు మూడు అశ్వమేధయజ్ఞాలు నిర్వహించి, హరిని భయభక్తులతో పూజించాడు. రాజు ఆహ్వానంతో, భగవాన్ కృష్ణుడు బ్రాహ్మణులచే అభిషేకింపబడి, స్నేహితులపై మమకారంతో కొన్ని నెలలు అక్కడే ఉన్నాడు. అనంతరం, యుధిష్ఠిరుని అనుమతితో, కృష్ణుడు తన బంధువులతో కలిసి, అర్జునుడు, యాదవులతో పాటు ద్వారకకు బయలుదేరాడు. హరి చేసిన ఈ బాల్యకార్యం—భక్తుని రక్షణ—వ్రజలో బాలురందరూ తమ బాల్యంలో చూసి, ఆశ్చర్యంగా చెప్పుకున్నారు. పరమాత్మ అయిన భగవంతుడు, తన లీలలకు మానవ రూపం ధరించడంలో ఆశ్చర్యమేమీ లేదు. ఆయన స్పర్శతో పాపాలు పోయిన అఘాసురుడికూడా, ఆత్మతో సమానమైన స్థితిని పొందాడు—ఇది దుష్టులకు అత్యంత దుర్లభమైనది!