ఒకప్పుడు, నమస్కరించి, “నేను ఏమి చేయాలి?” అని అడిగినప్పుడు, కృష్ణుడు నీకు ఉపదేశించాడు: “నా భక్తులను పోషించు.” ఆ ఆజ్ఞను నీవు అంగీకరించావు. హరి సంతోషించాడు. ఆయన నీకు ముక్తిని ఒక దాసిగా, జ్ఞానాన్ని, వైరాగ్యాన్ని నీకు ఇచ్చాడు. వైకుంఠలో నీవు నీ స్వరూపంతో భక్తులను పోషిస్తావు; భూమిపై భక్తులను పోషించేందుకు నీ ఛాయారూపాన్ని ప్రదర్శించావు. ముక్తి, జ్ఞాన, వైరాగ్యాలతో కలిసి నీవు భూమికి వచ్చావు. కృతయుగం ప్రారంభం నుండి ద్వాపరయుగాంతం వరకు, పరమానందంగా అక్కడ నిలిచావు. కలియుగంలో ముక్తి నాశనమై, అపసంస్కృతి వల్ల బాధపడింది. నీ ఆజ్ఞతో ఆమె త్వరగా తిరిగి వైకుంఠానికి వెళ్లిపోయింది. ముక్తి ఇక్కడ నీ జ్ఞాపకంతో వస్తూ పోతూ ఉంటుంది; జ్ఞాన, వైరాగ్యాలను నీవే నీ కుమారులుగా చేసి, నీ పక్కనే సంరక్షిస్తున్నావు. కలియుగంలో నీ కుమారులు నిర్లక్ష్యంతో బలహీనంగా, వృద్ధులుగా మారిపోయారు. అయినా, భయపడవద్దు—నేను దానికి మార్గం ఆలోచిస్తాను. ఓ సుందరివి! కలియుగం లాంటిది మరొక యుగం లేదు. ఆ యుగంలో, నిన్ను ప్రతి ఇంట్లో, ప్రతి మనుషిలో స్థాపిస్తాను. ఇతర కర్తవ్యాలను పక్కన పెట్టి, మహోత్సవాలకు ప్రాధాన్యతనిచ్చే సమయమొస్తుంది. అప్పుడు నేను హరిని సేవించను, నిన్ను ప్రపంచంలో వ్యాపింపజేయను. కలియుగంలో నీతో సహవాసం చేసే ప్రాణులు—even పాపులు అయినా—భయపడకుండా కృష్ణుడి మందిరానికి వెళతారు. ప్రేమరూపమైన భక్తితో ఎప్పుడూ హృదయాన్ని నింపుకున్నవారిని అపవిత్రులు—even కలలో కూడా—హాని చేయలేరు. భూతాలు, పిశాచాలు, రాక్షసులు, అసురులు కూడా—భక్తితో నిండిన మనస్సు ఉన్నవారిని, తాకినా, ఏ విధంగా అయినా, అదుపు చేయలేరు. తపస్సుతో, వేదాలతో, జ్ఞానంతో, కర్మలతో హరిని పొందలేరు—కేవలం భక్తితో మాత్రమే. గోపికలు దీనికి ప్రత్యక్ష సాక్ష్యం. వేల జన్మల తరువాతే భక్తిపట్ల ప్రేమ కలుగుతుంది; కాని కలియుగంలో, భక్తి, భక్తి—భక్తితో కృష్ణుడు నీ ఎదుట ప్రత్యక్షమవుతాడు. భక్తికి వ్యతిరేకంగా వ్యవహరించే వారు మూడు లోకాల్లోను దిగజారిపోతారు; ఒకసారి దుర్వాసుడు భక్తుని అవమానించటం వల్ల బాధపడినదాన్ని గుర్తించు. వ్రతాలు చాలివేశాను, తీర్థయాత్రలు చాలివేశాను, యోగాలు, యజ్ఞాలు, జ్ఞానచర్చలు చాలివేశాను—భక్తి ఒక్కటే ముక్తిని ఇస్తుంది. ఇలా నారదుడు ఆమె స్వరూపాన్ని వివరించి చెప్పిన మాటలను వినిన భక్తిదేవి, సంపూర్ణ మంగళకరతతో నారదునితో ఇలా చెప్పింది: “ఓ నారదా! ఎంత భాగ్యవంతుడివి! నీకు నాపై అపారమైన ప్రేమ ఉంది. నేను నిన్ను ఎప్పుడూ విడిచిపెట్టను; నిత్యం నీ హృదయంలో ఉంటాను. ఓ దయామయుడా! నీ వల్ల నా బాధలు క్షణాల్లో తొలగిపోయాయి. అయితే నా ఇద్దరు కుమారులు—జ్ఞాన, వైరాగ్యాలు—చేతనలేకపోతున్నారు. కాబట్టి వారిని మేల్కొలుపు, మేల్కొలుపు.” ఆమె మాటలు విన్న నారదుడు, దయతో నిండిపోయి, తన ఉంగళివేళ్లతో వారిని మెల్లగా తడిమి మేల్కొలుపసాగాడు. వారి చెవుల దగ్గర నోరు పెట్టి, “ఓ జ్ఞానా! త్వరగా మేల్కొ, ఓ వైరాగ్యా! మేల్కొ!” అని గట్టిగా పిలిచాడు. వేదాలు, వేదాంతం, గీతా పఠనాలు పునఃపునః చదివి వారిని మేల్కొలిపేందుకు ప్రయత్నించాడు. కష్టపడి, ఎలాగో వారు కాస్త మేల్కొన్నారు. అయితే, వారు కన్నులు తెరవలేక, మొసలి మాదిరిగా నిద్రించుతూ, శరీరాలు ఎండు చెక్కల్లా, నల్లగా, బలహీనంగా కనిపించారు. ఆ ఇద్దరూ ఆకలితో క్షీణించి, మళ్లీ నిద్రలోకి వెళ్లిపోతూ చూసి, నారదుడు ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు: “ఇలాంటి నిద్ర, ఇలాంటి వృద్ధాప్యం ఎలా వచ్చింది?” అని ఆలోచిస్తూ, భార్గవుడు గోవిందుని ధ్యానించాడు. అప్పుడే, ఆకాశవాణి వినిపించింది: “ఓ మునీశ్వరా! కలవరపడవద్దు. నీ ప్రయత్నం ఫలిస్తుంది—ఇందులో సందేహం లేదు. ఈ కార్యార్థం నీవు పుణ్యకర్మలు చేయు. ధర్మవంతులు నీ చర్యను ప్రకటిస్తారు. ఆ పుణ్యకర్మ జరిగినపుడు, వారి నిద్ర, వృద్ధాప్యం వెంటనే పోతాయి; భక్తి ప్రపంచమంతా వ్యాపిస్తుంది.” ఆ స్పష్టమైన ఆకాశవాణిని అందరూ విన్నారు. నారదుడు ఆశ్చర్యపడి, “ఇది నాకు తెలియదు,” అని అన్నాడు. “ఈ దేవవాణిచేత కూడా విషయం రహస్యంగానే ఉంది. ఏ మార్గం? ఏ కార్యం చేయాలి? దాని ద్వారా వారి ప్రయోజనం నెరవేరుతుందా?” అని నారదుడు ప్రశ్నించాడు. “ధర్మవంతులు ఎక్కడ దొరుకుతారు? వారు మార్గాన్ని ఎలా ఇస్తారు? నేను ఇక్కడ ఏం చేయాలి?” అని సందిగ్ధంగా నిలిచాడు. అంతలో, ఆ ఇద్దరినీ అక్కడే ఉంచి, నారదుడు తీర్థయాత్రకు బయలుదేరాడు. మార్గమధ్యంలో ఉన్న మహర్షులను అడుగుతూ, ఒకటి నుండి మరొక పవిత్రస్థలానికి వెళ్లాడు. ఈ విషయం అందరూ విన్నారు; కానీ ఆలోచించి, ఎవ్వరు సమాధానం చెప్పలేదు. కొందరు అసాధ్యమన్నారు, మరికొందరు అర్థం కావడం కష్టం అన్నారు; కొందరు మౌనంగా, మరికొందరు అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయారు. మూడు లోకాల్లో గొప్ప కలకలం రేగింది. వేదాలు, వేదాంతం, గీతా పఠనాల ప్రకటనలతో ప్రజలు ఆశ్చర్యపోయారు. భక్తి, జ్ఞానం, వైరాగ్యాల త్రయం ఉద్భవించకపోవడంతో, “ఇంకా మార్గం లేదు” అని ఒకరి చెవిలో మరొకరు మురిసారు. నారదుడికే అర్థం కాలేదు; మరి ఇతరుల్లో ఎవరు చెప్పగలరు? ఇలా మునుల సమూహాల ప్రశ్నలకు, అది అందుబాటులో లేనిదిగా నిర్ణయించబడింది. ఆపై, చింతతో బాధపడుతూ, నారదుడు బదరీ వనానికి వచ్చి, అక్కడ దీక్ష తీసుకుని తపస్సు చేయాలని సంకల్పించాడు. ఆ సమయంలో, అతడి ముందు సంజీవన సూర్యుల్లా ప్రకాశించే మహర్షులు—సనకాది కుమారులు—కనిపించారు. అప్పుడు నారదుడు, “ఈ రోజు నా గొప్ప అదృష్టం! ఓ కుమారులారా! దయతో నాకు త్వరగా మార్గం చెప్పండి,” అని ప్రార్థించాడు.