శ్రీకృష్ణుడు యుద్ధాల అనంతరం ద్వారకకు తిరిగివచ్చినప్పుడు, ఆయన భార్యలు—తమ భర్త నుండి కొంత కాలం విడిపోయి ఉండి, ఇప్పుడు ఆయనను తిరిగి చూసిన వేళ—తక్షణమే తమ ఆసనాలనుంచి, పడకలనుంచి లేచి, హృదయాల్లో పండగలా ఆనందాన్ని అనుభవించాయి. తమ వ్రతాలకు అనుగుణంగా, వినయంగా ముఖాలను, చూపులను క్రిందికి వంచి, సంతోషాన్ని ఆపుకోలేకపోయారు. భావోద్వేగాలను నియంత్రించటం వారికి ఎంత కష్టమైనా, ఆ భృగుకుల మహిలలు తమ పిల్లలతో కలిసి శ్రీకృష్ణుని ఆలింగనం చేశారు. లోతైన ప్రేమతో ఆయనను చూస్తూ, ఆపుకోవాలన్నా కన్నీళ్లు వారి కళ్లలో నుంచి బయటపడ్డాయి; అది సిగ్గు, ఆనందం కలగలిపిన భావం. శ్రీకృష్ణుడు వారితో తలుపులు మూసిన గదిలో దగ్గరగా ఉన్నా, ఆయన పాదయుగళాలు ప్రతిసారీ వారికి ఎప్పటికీ కొత్తగానే కనిపించేవి. లక్ష్మీదేవి వంటి చంచలమైన దేవత కూడా ఆయన పాదాలను విడిచిపెట్టలేదు; మరి మానవ స్త్రీలు ఆయన పాదాల నుంచి ఎలా దూరమవుతారు? ఈ విధంగా, భూమిపై భారం అయిన రాజులను పరస్పరం శత్రుత్వానికి దారి తీయించి, వారి సైన్యాలతో ఒకరినొకరు నాశనం చేసుకునేలా చేసి, ఆగ్ని మీద గాలి వేసినట్టు వారిని నిర్మూలించి, తాను ఆయుధాలు లేకుండా, నిష్క్రియుడిగా నిలిచాడు. ఆయన, పరమేశ్వరుడు, తన స్వేచ్ఛా శక్తితో మానవ లోకానికి అవతరించి, అత్యుత్తమ స్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి, సామాన్య మానవుడిలా సుఖాలు అనుభవించేవాడు. ఆ స్త్రీలు తనను చూసి చూపులతో, సిగ్గు నవ్వులతో, కనుగుడ్డుల చివర చూపులతో మన్మథుడినే మోహింపజేశాయి; ఆయన ధైర్యాన్ని తారుమారు చేయాలని ప్రయత్నించినా, వారి అందమైన యత్నాలు ఆయన మనస్సును ఏ మాత్రం కదిలించలేకపోయాయి. ప్రపంచవాసులు, ఆయన అసలైన స్వభావాన్ని తెలియక, ఆయనను బంధానికి లోనైనవాడిగా భావిస్తారు; ఎందుకంటే, వారు తమ స్వంత ప్రమాణాలతోనే ఇతరులను అంచనా వేస్తారు. ఇదే భగవంతుని మహిమ—ఆయన ప్రకృతిలో నివసించినా, దాని గుణాలకు లోనవడు కాడు. ఆయనను ఆశ్రయించినవారి బుద్ధి కూడా ఆ గుణాలకు లోనవదు. తమ భర్తను పూర్తిగా గ్రహించలేని కొంతమంది స్త్రీలు, ఆయనను తమ స్వంతమైనవాడిగా, తమకే పరిమితమైనవాడిగా భావించేవారు; ఇది మానవులు పరమాత్మను పరిమితుడిగా భావించడంలాంటిది. కృష్ణుడు, బలరాముడు ఇద్దరూ, మారు మగ దూడలుగా, పశువుల కేకలు వినిపిస్తుండగా, ఒకరి వెంట ఒకరు ఆడుకుంటూ, సామాన్యుల్లా ప్రవర్తించారు. ఒకసారి, కృష్ణుడు, బలరాముడు, తమ మిత్రులతో కలిసి, యమునా తీరంలో దూడలను మేపుతూ ఉండగా, ఒక రాక్షసుడు వారిని చంపాలని వచ్చాడు. ఆ రాక్షసుడు దూడ రూపంలో మందలో కలిసిపోయినట్టు గమనించి, హరి మెల్లగా కూర్చుని, తన అమాయకత్వాన్ని నటిస్తూ, బలరామునికి అతడిని చూపించాడు. ఆ తర్వాత, అచ్యుతుడు ఆ దూడను తోకతో సహా వెనుక కాళ్లతో పట్టుకొని, తిప్పి, kapittha చెట్టు మీదకు విసిరాడు. ఆ రాక్షసుడు, పండ్లతో తాకి, నేలపై పడి చనిపోయాడు. ఇది చూసిన గొల్లబిడ్డలు, "బాగుంది! బాగుంది!" అని ఆశ్చర్యంతో అరవగా, దేవతలు పుష్పవృష్టి చేశారు. ఇద్దరూ—ప్రపంచానికి రక్షకులు అయినా—గొల్లబిడ్డలుగా వ్యవహరిస్తూ, దూడలను మేపుతూ, ఉదయపు భోజనం చేసేవారు. ఒక రోజు, ప్రతి బాలుడు తన దూడలను నీటికి తీసుకెళ్లి, వాటికి నీరు తాగించి, తామూ తాగారు. అక్కడ, వారు ఒక మహా ప్రాణిని చూశారు; అది ఇంద్రుడు వజ్రాయుధంతో కొట్టిన పర్వత శిఖరంలా కనిపించింది. అది బకాసురుడు—క్రౌంచరూపాన్ని ధరించిన రాక్షసుడు. అతడు అకస్మాత్తుగా వచ్చి, కృష్ణుని తన నక్కతో పట్టుకున్నాడు. కృష్ణుడు బకాసురుని నోటిలో పడిపోవడంతో, రాముడు, ఇతర బాలురు ప్రాణరహితమైన ఇంద్రియాల్లా అయోమయానికి లోనయ్యారు. కానీ, గోపబాలుని కుమారుడు, జగదాచార్యుడు, అగ్నిలా బకాసురుని తాలువును కాల్చేశాడు. బాధతో బకాసురుడు కృష్ణుణ్ని ఉమ్మేశాడు; కోపంతో మళ్లీ తన నక్కతో ఆయనపై దాడి చేశాడు. బకాసురుడు పరిగెత్తి రావగా, కృష్ణుడు అతడిని తన చేతులతో నక్క పట్టుకొని, గొల్లబిడ్డలు చూస్తుండగానే, తేలికగా రెండు భాగాలుగా చీల్చేశాడు. దాంతో, దేవతలు నందనపుష్పాలు, మల్లెలు వర్షించగా, డమరుకలు, శంఖాలు మోగించగా, గోపబాలులు ఆశ్చర్యంతో చూశారు. కృష్ణుడు బకాసురుని నోటిలోనుంచి బయటపడగానే, రాముని ఆధ్వర్యంలో బాలురు ఆనందంతో ఆయనను ఆలింగనం చేసి, దూడలను కూడగట్టుకొని, ఈ సంఘటనను పాడుకుంటూ వ్రజకు తిరిగారు. ఇది విని, గొల్లలు, వారి భార్యలు, ప్రేమతో, ఆశ్చర్యంతో కృష్ణుణ్ని తపించిపోయిన కళ్లతో చూశారు—అతడు మరణం నుంచి తిరిగి వచ్చినట్టు! "అయ్యో! ఈ బాలుడు ఎంత ప్రమాదాలు ఎదుర్కొన్నాడు! బహుశా మన పూర్వపాపాల వల్లే ఈ భయం కలుగుతుందేమో," అని వారు అనుకున్నారు. "అయితే, ఆ భయంకరులు ఆయనను ఏదీ చేయలేరు; చంపేందుకు వచ్చినా, పురుగు అగ్నిలో పడినట్టు నాశనం అవుతున్నారు." "బ్రహ్మజ్ఞుల మాటలు అసత్యం కావు; గర్గమహర్షి చెప్పినదే నిజమైంది." ఈ విధంగా, నందుడు, ఇతర గొల్లలు కృష్ణుడు, రాముని కథల్లో ఆనందించి, లోకదుఃఖాన్ని మరచి కాలం గడిపారు. వారు చిన్నతనంలో దాగుడుమూతలు, అడ్డుగట్టు కట్టడం, కోతుల్లా ఎగిరిపడడం వంటి ఆటలతో వ్రజలో బాల్యాన్ని గడిపారు. ఈ సమయంలో, శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "అశ్వత్థాముడు బ్రహ్మశిరస్సు ఆయుధాన్ని ప్రయోగించగా, ఉత్తర గర్భంలో ఉన్న శిశువు మృతిచెందాడు. కానీ భగవంతుని కృప వల్ల అతడు మళ్లీ బ్రతికాడు. అతని జననం, మహాత్మత్వం, కృత్యాలు, మరణానంతరం అతడు ఎక్కడికి వెళ్లాడో మేము వినాలనుకుంటున్నాం. ఇది తగినదైతే, దయచేసి మాకు వివరించండి; శుకుడు చెప్పిన ఈ కథను మేము ఆసక్తిగా వింటున్నాము." సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: "ధర్మరాజు యుద్ధిష్ఠిరుడు, కృష్ణుని పాదసేవ వల్ల అన్ని కామనలను వదిలి, తండ్రిలా ప్రజలను సంతోషపరిచాడు. ఆయనకు ధనం, యజ్ఞాలు, రాజ్యాలు, భార్యలు, అన్నదమ్ములు, జంబూద్వీపంపై పరిపాలన, ఆకాశాన్ని తాకే కీర్తి—all ఉన్నాయి. ఓ ద్విజాతి! ముకుందునిపై మనస్సు నిమగ్నమై ఉన్నవారికి దేవతలకే ఇష్టమైన కామ్యాలు ఏమి విలువ? ఇవి ఆకలితో ఉన్న రాజుకు ఇతర వస్తువులు సంతోషం ఇచ్చినట్టు, యుద్ధిష్ఠిరునికి ఆనందాన్ని ఇచ్చాయి. ఓ భృగుకులీయుడా! తల్లి గర్భంలో ఉన్నప్పుడే, ఆ వీరుడు ఒక వ్యక్తిని చూశాడు. ఆయుధ శక్తి వల్ల కాలిపోతున్నప్పుడు, అతడు ఒక విశుద్ధ రూపాన్ని చూశాడు—అంగుళప్రమాణంలో, బంగారు మకుటంతో, నీలవర్ణంతో, పీతాంబరధారితో, అచ్యుతుడిగా తేజస్సుతో. ఆయన నాలుగు దీర్ఘమైన చేతులతో, బంగారు కుండలాలతో, రక్తవర్ణ కళ్లతో, గదా చేతపట్టి, చుట్టూ తిరుగుతూ, ఆ గదాను మెరుపులా తిప్పుతూ, బాలుడిని అన్ని వైపులా రక్షించాడు. తన గదాతో ఆయుధం వెలువరిస్తున్న అగ్ని శక్తిని తొలగించాడు; ఇది గోపాలుడు మబ్బును తొలగించినట్టు. బాలుడు ఆశ్చర్యంతో—‘ఇతడు ఎవరు?’ అని చూశాడు. ఆపదను తొలగించిన అనంతరం, ఆ అపారుడు, ధర్మరక్షకుడు, విస్తృత స్వరూపుడు, బాలుడి కళ్లముందే పదినెలల చివర అంతర్ధానమయ్యాడు.