మధువులు, భోజులు, దాశార్హులు, కుకురులు, అంధకులు, వృష్ణులు—ఇవన్నీ శ్రీకృష్ణుని సమాన బలమున్న వంశీయులు—ఆయనను చుట్టుముట్టి, భోగవతిని నాగులు ఎలా కాపాడతారో అట్లే ద్వారకను రక్షించారు. ఆ నగరం అన్ని ఋతువుల్లో, సంపదతో నిండినది; చుట్టూ మంగళకర వృక్షాలు, వనమూలికలు, ఆశ్రమాలు, ఉద్యానవనాలు, పుష్కరిణులు మెరిసిపోతున్నాయి. నగర ద్వారాలు, గుమ్మాలు, వీధులపై పండుగలా అర్చులు, రంగురంగుల జెండాలు, పతాకాలతో అలంకరించారు. లోపల సూర్యకాంతి కూడా మనోహరంగా ఆపివేశారు. ప్రధాన వీధులు, బజార్లు, కూడళ్ళు అన్నీ శుభ్రంగా ఊడిపోసి, సుగంధద్రవ్య జలంతో చల్లి, పండ్లు, పువ్వులు, ధాన్యాలతో అలంకరించారు. ప్రతి ఇంటి గుమ్మం వద్ద పెరుగు, ధాన్యాలు, పండ్లు, చెరకు, పూర్ణకుంభాలు, నైవేద్యాలు, ధూపదీపాలతో అందంగా తీర్చిదిద్దారు. ప్రియతముడైన కృష్ణుడు వస్తున్నాడని విని, వసుదేవుడు, ధీరుడైన అక్రూరుడు, ఉగ్రసేనుడు, మహాశక్తిమంతుడైన రాముడు, ప్రద్యుమ్నుడు, చారు దేశ్నుడు, జాంబవతీ కుమారుడు సాంబుడు—అందరూ ఆనందోత్సాహంతో పడకలు, ఆసనాలు, భోజనాలను వదిలేసి బయలుదేరారు. ముందు రాజహస్తిని పెట్టి, బ్రాహ్మణులు మంగళవేదాలు పఠిస్తూ, శంఖధ్వని, భేరి నాదం మధ్య, స్తుతులతో సత్కరించబడుతూ, వారు రథాలపై ప్రేమాభిమానాలతో, భయభక్తులతో ముందుకు సాగారు. నూరాది ముఖ్యమైన ఏనుగులు, మిణుకుమిణుకుమనే తిప్పలు, ప్రకాశించే ముఖములు, చెవిపోగులు ధరించి, ఆ మహోత్సవాన్ని మరింత వెలిగించాయి. నర్తకులు, నటులు, గంధర్వులు, సూతులు, మాగధులు, గాయకులు—అందరూ కృష్ణుని మహిమలు, కీర్తనలు ఆలపిస్తూ ముందుకెళ్లారు. కృష్ణుడు తన బంధువులు, ప్రజల మధ్యకు వచ్చి, యథాచారం వారిని గౌరవించాడు. కొందరిని నమస్కరించి, కొందరిని ఆలింగనం చేసి, చేతులు కలిపి, చిరునవ్వుతో చూసి, దూరంగా ఉన్నవారిని ఓదార్చి, మరికొందరికి కావలసిన వరాలు ప్రసాదించాడు. తానే స్వయంగా పెద్దలు, పూజారులు, భార్యలు, వృద్ధ బంధువులతో కలిసి, ఇతరుల ఆశీర్వాదాలు స్వీకరించి, గాయకులతో నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. ద్వారక రాజమార్గంలో కృష్ణుడు సాగుతుండగా, నగర స్త్రీలు మహోత్సవ దృశ్యాన్ని చూడాలని తమ ఇళ్ళ పైకప్పులకు చేరారు. ద్వారకవాసులు ఎప్పుడూ ఆయనను చూచినా, వారి కన్నులు తృప్తిపడలేదు, ఎందుకంటే ఆయన లక్ష్మీ నివాసుడు, అందాల మూలస్తంభం. ఆయన వక్షస్థలమే శ్రీనివాసం, ముఖం కనుల పానపాత్ర, భుజాలు లోకరక్షకులు, పద్మపాదాలు సత్పురుషులకు శరణ్యం. తెల్ల గొడుగులు, చామరాలు, పూల వర్షం మధ్య, పితాంబరధారి, వనమాల ధరించి, మేఘాల మధ్య రేగిన సూర్యుడిలా, ఇంద్రధనస్సు, మెరుపులతో కృష్ణుడు ప్రకాశించాడు. తల్లి ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, దేవకితో పాటు మరో ఏడుగురు తల్లులను ఆనందంగా తలవంచి నమస్కరించాడు. ఆ తల్లులు సంతాన స్నేహంతో కళ్లతడి పడి, కుమారుడిని ముద్దుపెట్టుకుని, ఆనందబాష్పాలతో స్నానం చేశారు. ఆ తరువాత కృష్ణుడు తన అపూర్వమైన ప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు—అక్కడ అతని భార్యలకు పదహారువేల మందిరాలు ఉన్నాయి. భర్త దూరంగా ఉండి తిరిగి వచ్చినందుకు, ఆ మహిలలు ఆనందోత్సాహంతో, తలవంచి, కళ్లను దించుకుని, వ్రతాల వల్ల మర్యాదగా నిలబడ్డారు. అంతటి భావోద్వేగాన్ని అదుపు చేసుకోలేక, పిల్లలతో కలిసి భర్తను ఆలింగనం చేసి, లోపల నుంచి తాపత్రయంగా చూస్తూ, సిగ్గుతో కన్నీళ్లు కార్చారు. అతను వారి పక్కన ఉండగా కూడా, ప్రతి అడుగులో ఆయన పాదాలు వారికి కొత్తగానే అనిపించాయి. లక్ష్మీదేవి కూడా ఎప్పుడూ ఆయన పాదాలను విడిచిపెట్టదు; మరి ఇతర స్త్రీలు ఎలా విడిచి ఉండగలరు? ఇలా భూమికి భారమైన రాజుల మధ్య వైరం కలిగించి, వారు పరస్పరంగా నాశనం అయ్యేలా చేసి, తానే వాయువులా అగ్ని ఆర్పినట్లు, ఆయుధం లేకుండా నిశ్చలంగా నిలిచాడు. ఆయన పరమేశ్వరుడు, తన స్వేచ్ఛతో మానవ లోకంలో అవతరించి, ఉత్తమ స్త్రీల మధ్య మానవుడిలా సుఖించాడో గాని, ఆయనకు లోబడి ఉండే స్వభావం లేదు. ఆ స్త్రీల కటాక్షాలు, సిగ్గు నవ్వులు, చంచల చూపులు మన్మథుడే మూర్ఛపోయేలా చేశాయి; అయినా వారు ఎంత ప్రయత్నించినా, ఆయన మనస్సును కదిలించలేకపోయారు. ప్రపంచం ఆయన్ని అనుసరిస్తూ, ఆయనలో ఆసక్తి ఉందని భావిస్తుంది—కానీ ఆయన అసక్తుడే. వారు తమ స్వభావాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, ఆయన్ని అర్థం చేసుకోలేరు. ఇదే భగవంతుని వైభవం: ప్రకృతిలో ఉన్నా, ఆయనను గుణాలు బంధించవు. ఆయనను ఆశ్రయించిన వారి బుద్ధిని కూడా అవి కలుషితం చేయవు. అవిధేయమైన స్త్రీలు, తమ భర్తను పరిమితుడిగా భావించి, ఆయనను తమదైనవాడిగా ప్రేమించాయి; అలా, సాధారణ మనుషులు పరమాత్మను పరిమితంగా భావిస్తారు. కృష్ణుడు, రాముడు ఇద్దరూ, ఉత్సాహంగా గేదెల మాదిరి అరుస్తూ, జంతువుల స్వరం అనుకరించి, బాల్యమిత్రులతో కలసి ఆడుకున్నారు. ఒకసారి, కృష్ణుడు, బాలరాముడు, స్నేహితులతో యమునా తీరంలో దూడలను మేపుతుండగా, ఒక రాక్షసుడు వచ్చాడు. ఆ రాక్షసుడు దూడ రూపంలో మందలో కలిసిపోయాడు. హరి, అమాయకంగా నటిస్తూ, నెమ్మదిగా కూర్చుని, బాలరామునికి అతడిని చూపించాడు. ఆపై అచ్యుతుడు అతడిని తోకతో సహా వెనుక కాళ్లతో పట్టుకుని, తిప్పి, కపిత్థ వృక్షం మీదకు విసిరాడు. ఆ పెద్ద శరీరమున్న రాక్షసుడు పండ్లతో తాకి, ప్రాణాలు విడిచాడు. దీనిని చూసిన బాలురు ఆశ్చర్యంతో "బాగుంది! బాగుంది!" అని హర్షధ్వానాలు చేశారు; దేవతలు పువ్వులు వర్షించారు. ఆ ఇద్దరూ, జగత్పాలకులైనా, గోపబాలుల్లా దూడలను మేపుతూ, ప్రతిరోజూ విధిగా భోజనం చేసేవారు. ఒక రోజు, ప్రతి బాలుడు తన దూడలను నదికట్టకు తీసుకెళ్లి, వాటికి నీరు తాగించాడు; ఆ తరువాత తామూ తాగారు. అక్కడ వారు ఒక మహాకాయుడిని చూశారు—ఇంద్రుడు వజ్రాయుధంతో కొట్టిన పర్వత శిఖరంలా కనిపించాడు. అతడు బకాసురుడు, బక్కపక్షి రూపంలో ఉన్న రాక్షసుడు. అకస్మాత్తుగా వచ్చి, తన గరుకైన ముక్కుతో కృష్ణుని పట్టుకుని మింగేశాడు. కృష్ణుడు బకాసురుని నోటిలో పడిపోవడం చూసి, రాముడు, మిగతా బాలురు ప్రాణరహితమైన ఇంద్రియాల్లా అయోమయంగా పోయారు. కానీ ఆ గోపకుమారుడు, జగదాచార్యుడు, బకాసురుని నోటిలోని వేరును అగ్నిలా కాల్చేశాడు. బాధతో బకాసురుడు కృష్ణుని ఉమ్మి వేసి, కోపంతో మళ్ళీ ముక్కుతో దాడి చేశాడు.