శౌనకాది మహర్షులు సూత మహామునిని ఆశ్రయించి, భక్తితో అడిగారు: “ఓ సూత! మీరు మాకు విదురుడు తన కుటుంబాన్ని, అత్యంత ప్రేమతో కూడిన బంధువులను కూడా విడిచిపెట్టి, భూమిపై పవిత్రక్షేత్రాలను ఎలా సందర్శించాడో వివరించారు. ఆ మహాత్ముడు వ్యాసుని కుమారుడు కౌశారవ మహర్షితో ఆత్మజ్ఞాన సంబంధమైన సంభాషణ జరిపాడని చెప్పారు. ఆ ముని ప్రశ్నించినపుడు, విదురుడు నిజాన్ని చెప్పాడని మేము విన్నాము. దయచేసి, విదురుడు ఏమి చేశాడు? అతను ఎందుకు కుటుంబాన్ని విడిచిపెట్టాడు? తిరిగి ఎందుకు వచ్చాడు? మాకు వివరించండి.” అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “పరిశీలించు రాజా! రాజా పరీక్షిత్ అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానంగా మహర్షి నారదుడు చెప్పిన విషయాన్ని నేను మిమ్మల్ని చెప్పబోతున్నాను. వినండి. రాజా పరీక్షిత్ ఇలా అడిగాడు: ‘ఈ సృష్టికర్త అయిన భగవంతుని, అలాగే నా ఆత్మను కూడా, కృష్ణుడు ఏ కార్యంలో ప్రసిద్ధి పరచాడో వివరించండి.’ శ్రీ నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘దేవతలు భగవంతుని సహాయంతో అసురులను యుద్ధంలో ఓడించారు. ఓడిపోయిన అసురులు మాయాసురుని ఆశ్రయించారు. మాయాసురు అద్భుతమైన శక్తితో మూడు నగరాలను నిర్మించాడు—ఒకటి బంగారం, మరొకటి వెండి, ఇంకొకటి ఇనుముతో. ఇవి కనిపించని విధంగా, అద్భుత రక్షణలతో కూడి, పరస్పరం అనుసంధానమై ఉన్నాయి. ఆ నగరాల సహాయంతో, అసురసేనలు తమ నాయకులతో కలిసి, మునుపటి శత్రుత్వాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, మూడు లోకాలనూ నాశనం చేయడం ప్రారంభించాయి. అప్పుడు లోకాల పాలకులు, తమ నాయకులతో కలిసి, భగవంతుని ఆశ్రయించి, నమస్కరించి, ‘ప్రభూ! మమ్మల్ని రక్షించండి, త్రిపుర వాసుల చేత మేము నాశనం అవుతున్నాం’ అని ప్రార్థించారు. భగవంతుడు వారిని అనుగ్రహించి, ‘భయపడకండి’ అని హామీ ఇచ్చి, తన విల్లు మీద బాణాన్ని ఎక్కించి, ఆ నగరాలపై అస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆ సమయంలో, సూర్యుని ఆవిర్భావంలో నుండి అగ్ని వంటి బాణాలు బయలుదేరాయి. అవి కాంతిరేఖలవలె నగరాల వైపు వచ్చాయి కానీ ఎవ్వరికీ కనిపించలేదు. ఆ బాణాలకు తాకిన వెంటనే, ఆ నగరాల వాసులంతా ప్రాణాలు కోల్పోయారు. మాయాసురు, మహాయోగి, వారిని సేకరించి అమృతపు బావిలో వేసాడు. అమృతాన్ని తాకిన వారు, వజ్రంలా బలంగా, ఉత్సాహంతో మళ్ళీ మేఘాలను చీల్చుతూ పైకి వచ్చారు. తన ప్రయత్నం విఫలమై, వృషధ్వజుడు నిరాశచెందినప్పుడు, విష్ణువు అక్కడ మరో మార్గాన్ని ఆలోచించాడు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మా దూడగా, విష్ణువు ఆవుగా మారి, త్రిపురలోకి ప్రవేశించి, బావిలోని అమృతాన్ని తాగేశారు. దానిని చూసినా అసురులు అడ్డుకోలేకపోయారు; మాయాసురు, ఈ విషయం గ్రహించి, అమృతాన్ని కాపాడుతున్న వారితో ఇలా అన్నాడు: ‘ఈ లోకంలో ఎవ్వరూ స్వతంత్రులు కారు—దేవత, అసుర, మానవుడు ఎవరైనా సరే, విధిని తప్పించుకోలేరు. మనకు, పరులకు, ఏది విధి ద్వారా నిర్ణయించబడిందో, దాన్ని ఎవ్వరూ మార్చలేరు. తర్వాత, తన యోగబలంతో ఆయన శివుని ప్రధాన కార్యాన్ని ఆచరించాడు.’ ధర్మం, జ్ఞానం, వైరాగ్యం, ఐశ్వర్యం, తపస్సు, విద్య, క్రియ—ఇవన్నీ కలిపి, ఆయన రథాన్ని, రథసారథిని, ధ్వజాన్ని, గుర్రాలను, విల్లు, కవచం, బాణాలు మొదలైనవన్నీ సృష్టించాడు. ఆయుధసంపన్నుడై, రథంపై ఎక్కి, విల్లు, బాణాన్ని ధరించి, క్షణంలో సిద్ధమయ్యాడు. ఆ బాణంతో, ఓ రాజా! హరుడు మూడు అపరాజేయ నగరాలను కాల్చేశాడు. ఆకాశంలో డొల్లలు మోగాయి, వందలాది దేవయానాలు గగనంలో దర్శనమిచ్చాయి. దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, సిద్ధులు—all సంబరంగా పుష్పవర్షం కురిపించారు, విజయధ్వని మోగించారు. అప్సరసలు ఆనందంతో నృత్యం చేశారు. ఆ విధంగా మూడు నగరాలను కాల్చిన అనంతరం, పురహరుడు బ్రహ్మాదులచే స్తుతింపబడుతూ తన లోకానికి వెళ్లిపోయాడు. ఈ విధంగా, స్వయంగా భగవంతుడు, మానవుల లీలను అనుకరించుతూ, తన మహిమను ప్రదర్శిస్తాడు. ఆయన కార్యాలను మహర్షులు కీర్తిస్తారు; ఇవన్నీ జగత్తును పవిత్రం చేస్తాయి—ఇంకా నేను ఏమి చెప్పగలను? ఇంతలో, సూతుడు కథను కొనసాగించాడు: ఆ మహాత్ముడు ఆనర్తదేశాన్ని, తన స్వస్థలాన్ని చేరుకున్నాడు. అక్కడ ఆయన తన శంఖాన్ని ఊదాడు; ఆ శంఖనాదం ప్రజల దుఃఖాన్ని తొలగించినట్టు అనిపించింది. ఆ శంఖం, తెల్లటి పొట్టతో, గంభీరమైన స్వరంతో, భగవంతుని కమలాకర హస్తంలో, ఆయన ఎర్రటి తలువుతో స్పర్శించబడినప్పుడు, కమలాల చెరువులో హంస అరుస్తున్నట్టు వినిపించింది. ఆ శంఖధ్వని వినగానే, భయాన్ని తొలగించే ఆ నాదంతో, అందరూ తమ ప్రభువును దర్శించాలనే ఉత్సాహంతో బయటకు వచ్చారు. అక్కడ చేరిన ప్రజలు, తనను చుట్టుముట్టి, చీకటిలో దీపాన్ని ఎలా గౌరవిస్తారో అలా ఆయనను సత్కరించారు. ఆయన సన్నిధిలోనే సంతోషంగా, తృప్తిగా, సంపూర్ణంగా అనిపించారు. ఆ ప్రజలు, ఆనందంతో వికసించిన ముఖాలతో, హర్షభరిత స్వరంతో, తండ్రిని చూసిన పిల్లలవలె, ఇలా అన్నారు: ‘‘ప్రభూ! మీ కమలపాదాలను బ్రహ్మ, శివ, ఇంద్రాదులు ఎల్లప్పుడూ పూజిస్తారు. మాకు శ్రేయస్సు కలిగించే మీరే పరమాశ్రయం; ఇక్కడ కాలమూ మీ కోసం ఎదురు చూడలేను. మీరు సృష్టికర్త, పోషకుడు, రక్షకుడు; మా తల్లి, మిత్రుడు, ప్రభువు, తండ్రి, సత్యమైన గురువు, పరమదైవం—మీను అనుసరించడంవల్ల మేము సంపూర్ణులమయ్యాం. అయ్యో! మేమెంత అదృష్టవంతులమో! దేవతలు కూడా అరుదుగా చూస్తారు—మీ మధురమైన చిరునవ్వుతో, ప్రేమతో నిండిన దృష్టితో ప్రకాశించే ముఖాన్ని, మంగళకరమైన రూపాన్ని మేము చూస్తున్నాం. ప్రభూ! మీరు కురువుల దగ్గరికి లేదా మధువుల దగ్గరికి స్నేహితులను చూడటానికి వెళ్లినప్పుడు, ఒక్కో క్షణం లక్షల యుగాల్లా అనిపించేది; సూర్యుడిలేని కళ్లవలె మా జీవితం వెలితిగా మారేది, ఓ అచ్యుతా! ఇలా ప్రజలు మాట్లాడుతున్నప్పుడు, భక్తుల పట్ల ప్రేమతో నిండిన భగవంతుడు, వారి మాటలు వినుతూ, అనుగ్రహదృష్టిని ప్రసాదిస్తూ, నగరంలో ప్రవేశించాడు. మధు, భోజ, దాశార్హ, కుకుర, అంధక, వృష్ణి వంశస్థుల రక్షణలో నగరం భద్రంగా ఉండేది; వారు భోగవతిని ఎలా పాము సంరక్షిస్తుందో అలా నగరాన్ని కాపాడేవారు. ఆ నగరం అన్ని ఋతువుల్లో, సంపదతో, శుభప్రదమైన వృక్షాలు, లతలు, ఆశ్రమాలు, ఉద్యానవనాలు, పార్కులు, కమలాల చెరువులతో చుట్టుముట్టబడి, మహిమాన్వితంగా ప్రకాశించేది. ద్వారాలు, గేట్లు, వీధుల వద్ద పండుగకల వేదికలు నిర్మించబడ్డాయి; రంగురంగుల జెండాలు, పతాకాలతో అలంకరించబడ్డాయి; నగరం అంతా సూర్యకాంతిని అడ్డుకునేలా నిర్మించబడింది. విపులమైన వీధులు, మార్కెట్లు, కూడళ్లన్నీ శుభ్రంగా ఊడిపెట్టబడి, సుగంధద్రవ్యాలతో నీరు చల్లబడి, పండ్లు, పువ్వులు, ధాన్యాలతో అలంకరించబడ్డాయి. ప్రతి ఇంటి ద్వారంలో పెరుగు, ధాన్యాలు, పండ్లు, చెరకు, పూర్ణకుంభాలు, నైవేద్యాలు, ధూపాలు, దీపాలతో అలంకరణ జరిగింది. ఇలా, భగవంతుని మహిమను, ఆయన ప్రవేశాన్ని, ప్రజల భక్తిని, నగరంలోని శోభను సూతుడు శ్రద్ధతో వివరించాడు.