శుకదేవుడు ఇలా వివరించెను: ఆ విధంగా ఉద్ధేశించబడి, వారు భగవంతుని చుట్టూ ప్రదక్షిణలు చేసి, పునః పునః నమస్కరించి, ఆ ముద్దెకు వీడ్కోలు చెప్పి, ఉత్తర దిశ వైపు ప్రయాణమయ్యారు. ఈ విధంగా, పరమాత్మ స్వరూపం భక్తి ద్వారా ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అలాంటి భక్తి లేకుండా, ఎంతటి జ్ఞానులు అయినా ఆయనను దర్శించలేరు. ఆయన జననం, కర్మలు మొదలైనవి ఇతరులకు వర్తించే నియమాలకు లోబడి ఉండవు; అవన్నీ మాయ ద్వారా ఆయనపై ఆపాదించబడినవే, కర్తృత్వ భావాన్ని ఖండించడానికి మాత్రమే. ఇది బ్రహ్మా కల్పం అని పిలవబడుతుంది, ఇందులో సృష్టి యొక్క ప్రధాన, ఉపసృష్టి కార్యాలు జరుగుతాయి. కాల పరిమాణాన్ని, కల్ప రూపాన్ని, అలాగే పద్మ కల్పాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను—ఇప్పుడు శ్రద్ధగా వినండి. అప్పుడే శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: ఓ సూత మహాశయా! మీరు చెప్పిన విధంగా, విదురుడు—ఉత్తమ భక్తుడు—తనకు అత్యంత ప్రియమైన బంధువులను వదిలేసి, భూమిపై పవిత్ర క్షేత్రాలను సందర్శించాడు. వ్యాసుని కుమారుడైన విదురుడు, కౌశారవ మునితో ఆధ్యాత్మిక విషయాల గురించి సంభాషించాడు; ఆ మహాత్ముడు ప్రశ్నించబడినపుడు సత్యాన్ని చెప్పాడు. దయచేసి, విదురుడు ఏమి చేసాడో, ఎందుకు తన కుటుంబాన్ని వదిలి తిరిగి వచ్చినాడో మాకు వివరించండి. సూతుడు ఇలా చెప్పసాగాడు: రాజు పరిచ్ఛిత్ అడిగిన ప్రశ్నలకు ముని చెప్పిన సమాధానాన్ని మీకు వివరిస్తాను—శ్రద్ధగా వినండి. రాజు అడిగాడు: జగత్తు సృష్టికర్త అయిన భగవంతుని ఏ కార్యంలో, ఆయన కీర్తి శ్రీకృష్ణుని ద్వారా ప్రఖ్యాతి చెందింది? దయచేసి వివరించండి. శ్రీనారదుడు ఇలా చెప్పాడు: దేవతలు, భగవంతుని సహాయంతో అసురులను యుద్ధంలో ఓడించగా, అవతలవారు మాయాసురుని ఆశ్రయించారు. ఆ మహాశక్తివంతుడు మూడు పురాలను నిర్మించాడు—బంగారం, వెండి, ఇనుపతో—అవి కనబడని విధంగా, అనూహ్యమైన రక్షణలతో కూడినవిగా. ఆ పురాలతో, అసుర సేనలు, తమ పూర్వ వైరం గుర్తుపెట్టుకొని, మూడు లోకాలను ధ్వంసించసాగారు. అప్పుడు లోక పాలకులు, తమ అధిపతులతో కలిసి భగవంతుని శరణు వెళ్లి, "ప్రభూ! మమ్మల్ని రక్షించండి, త్రిపుర వాసుల వల్ల మేము నాశనం అవుతున్నాము" అని వేడుకున్నారు. అప్పుడు భగవంతుడు అనుగ్రహించి, "భయపడకండి" అని చెప్పి, తన విల్లుకు బాణాన్ని ఎక్కించి పురాలపై అస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆ అస్త్రాలు సూర్య మండలంనుండి అగ్నిలా వెలుగుతూ వచ్చాయి; అవి పురాలకు చేరుకునేలోపే కనబడలేదు. ఆ బాణాల ప్రభావంతో, పురాల నివాసులు అందరూ మరణించి పడిపోయారు. మాయాసురుడు, ఆ మహాయోగి, వారిని సేకరించి అమృతపు బావిలో వేసాడు. ఆ అమృతాన్ని తాకినవారు, వజ్రం వలె బలంగా, మేఘాలను చీల్చే మెరుపుల్లా తిరిగి లేచారు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసి, విష్ణువు తన సంకల్పం నెరవేరకపోవడం గమనించి, వృషధ్వజుడు నిరుత్సాహపడినపుడు, అక్కడ మరో మార్గాన్ని అనుసరించాడు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మా దూడగా, విష్ణువు ఆవుగా మారి, తగిన సమయంలో త్రిపురలోకి ప్రవేశించి, బావిలోని అమృతాన్ని తాగారు. అసురులు ఇది చూసినా, మాయలో పడిపోయి అడ్డుకోలేదు. ఈ విషయం గ్రహించిన మాయాసురుడు, అమృతాన్ని కాపాడుతున్నవారితో ఇలా చెప్పాడు: చిరునవ్వుతో, విచారములేని మనస్సుతో, దురదృష్టపోయిన వారిని, విధిని జ్ఞాపకం చేసుకున్నాడు; ఇక్కడ దేవుడు, దానవుడు, మానవుడు లేదా మరెవరైనా—ఎవరూ స్వతంత్రులు కారు. తనకు, ఇతరులకు నిర్ణయించబడిన విధిని ఎవ్వరూ తప్పించుకోలేరు; విధి శక్తి ప్రధానమైనది. అప్పుడు తన యోగబలంతో, శివుని ప్రధాన కార్యాన్ని ఆచరించాడు. ధర్మం, జ్ఞానం, వైరాగ్యం, ఐశ్వర్యం, తపస్సు, విద్య, కర్మలు—ఇవన్నీ రూపకంగా మారి, రథం, సారథి, జెండా, గుర్రాలు, విల్లు, కవచం, బాణాలు మొదలైనవి అవతరించాయి. పూర్తిగా ఆయుధాలతో, రథంపై ఎక్కి, విల్లు, బాణాన్ని తీసుకొని, బాణాన్ని విల్లుకు ఎక్కించి, క్షణంలో విజయానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఆ బాణంతో, ఓ రాజా! హరుడు ఆ దుర్జయమైన మూడు పురాలను కాల్చివేశాడు. ఆకాశంలో మృదంగాలు మోగాయి, వందలాది దేవతా విమానాలతో ఆకాశం నిండిపోయింది. దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, సిద్ధులు—all సంతోషంతో పుష్పవృష్టి చేశారు, విజయ ఘోషలు పలికారు; అప్సరసలు ఆనందంగా నాట్యం చేశారు. ఈ విధంగా, మూడు పురాలను కాల్చిన అనంతరం, పురాంతకుడు అయిన ప్రభువు, బ్రహ్మాదుల ప్రసంసలు అందుకొని, తన సద్దనికి తిరిగి వెళ్లాడు. ఈ విధంగా, హరి తన స్వశక్తితో, లౌకికుల వేషంలో లీలగా చేసిన కార్యాలను ఋషులు పాడుతారు; ఇంకా ఏమి చెప్పగలను? ఇవి భువనాన్ని పవిత్రం చేస్తాయి. ఆ తరువాత, సూతుడు వివరించాడు: ఆనర్తదేశం మరియు తన సొంత ఐశ్వర్యవంతమైన ప్రాంతాలకు చేరుకున్నాడు. అక్కడ, వారి దుఃఖాన్ని తొలగించాలన్నట్లు, తన శంఖాన్ని బలంగా ఊదాడు. ఆ శంఖం, తెల్లటి పొట్టతో, గంభీరమైన ధ్వనితో, భగవంతుని పద్మాకార హస్తంలో, ఆయన ఎర్రని క్రిందటి పెదవికి తాకి, పద్మసరోవరంలో హంస పిలుపు వలె వినిపించింది. ఆ శంఖనాదాన్ని వినగానే, భయాన్ని తొలగించే ఆ ధ్వనిని ఆలకించి, అందరూ తమ ప్రభువును దర్శించేందుకు ఉత్సాహంగా బయలుదేరారు. అక్కడ చేరిన ప్రజలు, తమ బలం పునరుద్ధరించుకుని, చీకటిలో దీపాన్ని గౌరవించునట్లు ఆయనను సత్కరించారు; ఆయన సాన్నిధ్యంతో ఎల్లప్పుడూ తృప్తిగా, సంతోషంగా ఉండేవారు. ఆనందంలో వికసించిన ముఖాలతో, ఆనందబాష్పాలతో, పిల్లలు తండ్రిని పిలిచినట్లు, వారు ప్రేమగా ఇలా పలికారు: "ప్రభూ! మీ పద్మపాదాలను బ్రహ్మ, శివ, ఇంద్రుడు సదా పూజిస్తారు. మేము శరణు పొందే పరమాశ్రయం మీరు; అక్కడ కాలమహర్షి కూడా ప్రభావం చూపలేడు. మా హితార్థం కోసం, మీరు సృష్టికర్త, పోషకుడు, రక్షకుడు; మీరు మా తల్లి, స్నేహితుడు, ప్రభువు, తండ్రి; మీరు మా నిజమైన ఉపదేశకుడు, పరమ దైవం—మీ మార్గాన్ని అనుసరించి మేము సఫలమయ్యాము. అయ్యో! మేము ఎంత అదృష్టవంతులమో! దేవతలకు కూడా అరుదుగా లభించే దృశ్యాన్ని మేము చూస్తున్నాము—మీ ప్రేమతో నిండిన చిరునవ్వులు, దయతో నిండిన చూపులు, శుభలక్షణాలతో అలంకృతమైన మీ స్వరూపాన్ని. పద్మనయనుడా! మీరు కురువులు, మధువులను చూడటానికి వెళ్లినపుడు, ఒక్కో క్షణం కోట్ల సంవత్సరాల వలె అనిపించేది; సూర్యరశ్మి లేని కళ్ళ వలె, మేము ఉన్నాము, అచ్యుతా!" ఈ విధంగా ప్రజలు మాట్లాడుతుండగా, భక్తులకు ఎప్పుడూ అనురాగంగా ఉండే భగవంతుడు, వారి మాటలు ఆలకిస్తూ, కరుణ చూపిస్తూ, పట్టణంలోకి ప్రవేశించాడు. మధువులు, భోజులు, దశార్హులు, కుకురులు, అంధకులు, వృష్ణులు—ఇతరులు తనకు సమాన బలంతో ఉండి, ఆయనను రక్షిస్తూ, ఆ పట్టణాన్ని భోగవతిని పాములు కాపాడినట్లు కాపాడారు.