యాదవ వంశం ఎంత గొప్పది! మధు వనం ఎంత పవిత్రమైనది! శ్రీకృష్ణుడు, పురుషోత్తముడు, అక్కడ జన్మించి, అక్కడ తిరుగుతూ, ఆ ప్రాంతాన్ని పవిత్రం చేస్తాడు. కుశస్థలీ నగరం, స్వర్గాన్ని మించిన కీర్తిని పొందింది; అక్కడ ప్రజలు, ఆయన అనుగ్రహంతో, నిత్యం శ్రీకృష్ణుని చిరునవ్వుతో కూడిన ముఖాన్ని దర్శించగలుగుతున్నారు. వ్రజ మహిళలు, కృష్ణుని స్నేహభరితమైన మాటలను మధురంగా ఆస్వాదిస్తూ, ఆయనతో వివాహం చేసుకోవడం ద్వారా, ఆయన్ని పూర్తిగా మనసులో నిలిపుకున్నారు. స్వయంవరాల్లో, శిశుపాలాది శక్తివంతమైన రాజులను జయించి, కృష్ణుడు అనేక రాజకుమారులను వివాహం చేసుకున్నాడు. అలాగే, ప్రద్యుమ్న, సంభా వంటి రాజకుమారులు, భౌమాసురుని సంహరించి, వేలాది మంది యువతులను కృష్ణుని వద్దకు తీసుకొచ్చాడు. ఈ మహిళలు, సామాన్యమైన ధర్మాలను, శుద్ధిని విడిచినా, శ్రీకృష్ణుడు—పద్మనయనుడు—వారు నివసించే గృహాలను ఎప్పుడూ విడిచిపెట్టడు; ఆయన సన్నిధి వారి హృదయాలను తాకుతుంది. నగర మహిళలు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, హరి, చిరునవ్వుతో, వారి మాటలను గమనించి, తన మార్గంలో ముందుకు సాగాడు. అజాతశత్రువు, మధు శత్రువు అయిన కృష్ణుని భద్రత కోసం, తన నాలుగు రకాల సేనను ఏర్పాటు చేశాడు. శౌరి, దూరం నుంచి వచ్చిన కౌరవులను, విరహ బాధతో ఉన్న వారిని సాంత్వనపరిచి, స్నేహపూర్వకంగా తిరిగి వెళ్లమని చెప్పాడు; అనంతరం, తన ప్రియులతో కలిసి తన నగరానికి బయలుదేరాడు. అతడు కురు, జాంగల, పాంచాల, శూరసేన, యమునా తీర ప్రాంతాలు, బ్రహ్మావర్త, కురుక్షేత్ర, మత్స్య, సారస్వత దేశాల మీదుగా ప్రయాణించాడు. మరుధన్వా ఎడారి దాటి, సౌవీర, ఆభీర ప్రాంతాలకు, అనంతరం, భార్గవునితో కలిసి, కొంత అలసిపోయిన గుర్రాలతో, ఆనర్త దేశానికి చేరాడు. ప్రతి ప్రాంతంలో, హరిని ప్రజలు గౌరవంగా ఆహ్వానించారు. సాయంత్రం, పశుపాలన కోసం, పశువుల భూమికి పశ్చిమ దిశగా వెళ్లాడు. అక్కడ, దేవతలు ప్రార్థిస్తూ, "ఓ పరమేశ్వరా! మాకు అనుమతి ఇవ్వండి. ముని అనుగ్రహంతో, మేము మీ దర్శనం పొందాము," అని అన్నారు. "మా వాక్కు మీ మహిమను వర్ణించడంలో, చెవులు మీ కథలు వినడంలో, చేతులు మీ సేవలో, మనస్సు మీ పాదాల వద్ద, తల మీకు నమస్కరించడంలో, కళ్ళు మీ భక్తులను దర్శించడంలో ఉపయోగపడాలని ఆశిస్తున్నాము," అని వారు ప్రార్థించారు. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ ఇద్దరు దేవతలు, గోకులాధిపతిని స్తుతిస్తూ, ఆయన దగ్గరికి వచ్చి, ఆయనను చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, పాదాభివందనం చేసి, బంధనమైన ఉరికి వీడ్కోలు చెప్పి, ఉత్తర దిశగా వెళ్లిపోయారు. ఈ విధంగా, పరమాత్మను భక్తితోనే దర్శించగలుగుతారు; భక్తి లేకపోతే, జ్ఞానులకైనా ఆయన దర్శనం సాధ్యం కాదు. ఆయన జన్మ, కార్యాలు, ఇతరులకు వర్తించే నియమాలకు లోబడవు; ఇవన్నీ మాయ ద్వారా ఆయనకు ఆపాదించబడతాయి, కర్తత్వ భావాన్ని ఖండించేందుకు. ఇది బ్రహ్మా కల్పం, ఇందులో ప్రధాన, ఉప సృష్టి జరుగుతుంది. ఇప్పుడు కల్పానికి కాల పరిమితిని, కల్ప రూపాన్ని, పద్మ కల్పాన్ని వివరించబోతున్నాను—శ్రద్ధగా వినండి. శౌనకుడు అడిగాడు: "ఓ సూతా! మీరు చెప్పిన విధంగా, విదురుడు—వేదవ్యాసుని కుమారుడు—తన బంధువులను వదిలి, భూమిపై పవిత్ర స్థలాలను సందర్శించాడు. ఆయన, కౌశారవ మునితో, ఆధ్యాత్మిక ప్రశ్నలపై సంభాషణ జరిపాడు. దయచేసి చెప్పండి, విదురుడు ఏమి చేశాడు? ఎందుకు కుటుంబాన్ని వదిలి, తిరిగి వచ్చాడు?" సూతుడు చెప్పాడు: "పరిషిత్ మహారాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు, మహర్షి శుకుడు ఇచ్చిన సమాధానాన్ని నేను ఇప్పుడు మీకు చెబుతాను—శ్రద్ధగా వినండి." రాజు అడిగాడు: "ప్రపంచాన్ని సృష్టించిన, నా స్వరూపమైన భగవంతుడు, తన కార్యంలో, కృష్ణుడు ఆయన కీర్తిని ఎలా పెంచాడు? వివరించండి." శ్రీనారదుడు చెప్పాడు: "దేవతలు, రాక్షసులతో యుద్ధంలో ఓడిపోయి, మాయ అనే మహా మాయావిని ఆశ్రయించారు. మాయ, బంగారం, వెండి, ఇనుపతో మూడు నగరాలను—త్రిపురాలను—అనుసంధానంగా, రహస్యంగా, అద్భుతమైన రక్షణలతో నిర్మించాడు. ఆ నగరాలతో, రాక్షసులు, వారి నాయకులతో కలిసి, పురాతన శత్రుత్వాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, మూడు లోకాలను నాశనం చేయడం ప్రారంభించారు. అప్పుడు, లోకాల పాలకులు, భగవంతుని వద్దకు వచ్చి, నమస్కరించి, 'ప్రభో! మేము త్రిపురవాసుల చేత నాశనం అవుతున్నాము, రక్షించండి!' అని ప్రార్థించారు. భగవంతుడు, వారి ప్రార్థనకు స్పందించి, 'భయపడకండి,' అని చెప్పి, తన బాణాన్ని విల్లులో పెట్టి, త్రిపురాలపై ఆయుధాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆ బాణాలు, సూర్య కిరణాల్లా, నగరాలకు చేరుతున్నప్పుడు కనిపించలేదు. ఆ బాణాల ప్రభావంతో, నగర నివాసులు ప్రాణాలు కోల్పోయి పడిపోయారు; మాయ, మహా యోగి, వారిని సేకరించి, అమృతపు బావిలో వేసాడు. అమృతాన్ని తాకిన వారు, వజ్రాయుధాల్లా, శక్తివంతంగా, మేఘాలను చీల్చుతూ మెరుపుల్లా పైకి వచ్చారు. మాయ తన ప్రయత్నం విఫలమైందని చూసి, వృషధ్వజుడు నిరుత్సాహంగా ఉండగా, విష్ణువు అక్కడ కొత్త మార్గాన్ని అనుసరించాడు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మా దూడగా, విష్ణువు ఆవుగా మారి, త్రిపురలోకి ప్రవేశించి, అమృతాన్ని బావిలో నుంచి త్రాగారు. రాక్షసులు చూసినా, మాయవశంగా, ఆ చర్యను అడ్డుకోలేదు. మాయ, దీనిని గ్రహించి, అమృతాన్ని కాపాడుతున్న వారితో మాట్లాడాడు. చిరునవ్వుతో, దుఃఖం లేకుండా, బాధపడుతున్న వారిని, విధిని గుర్తు చేసుకుంటూ, "ఇక్కడ దేవుడు, రాక్షసుడు, మానవుడు, ఎవరైనా స్వతంత్రులు కారు. తనకు, ఇతరులకు నిర్ణయించబడిన విధిని ఎవ్వరూ తప్పించలేరు; విధి గెలుస్తుంది," అని చెప్పాడు. అనంతరం, తన శక్తితో, శివుని ప్రధాన కార్యాన్ని నిర్వహించాడు.