ఇప్పుడు, శ్రీకృష్ణుడు నగరాన్ని విడిచిపోతున్న సమయంలో, ద్విజులు—అంటే బ్రాహ్మణులు—ఇక్కడ అక్కడ ఆయనను ఆశీర్వదిస్తూ పలుకుతున్నారు. వారిలో కొందరు అనుకూలంగా, మరికొందరు అననుకూలంగా ఆశీర్వచనాలు పలికినా, ఆ పరమాత్మయైన భగవంతుడు, గుణాతీతుడైనా, అన్ని గుణాల మూలస్వరూపుడే. ఈ సమయంలో, కౌరవుల రాజధానిలోని స్త్రీలు పరస్పరం సంభాషణలు చేస్తున్నారు. వారి మనస్సు మొత్తం ఆ మహాశ్రీకృష్ణుని రూపం మీదే లగ్నమై ఉంది. వారు చెప్పిన మాటలు వినేవారందరినీ ఆకర్షించేవిగా ఉండేవి. ఆ స్త్రీలు పరస్పరంగా ఇలా చెప్పుకుంటున్నారు: ‘‘ఇతనే ఆ ఆదిపురుషుడు. ప్రళయ సమయంలో, గుణాలు కలగని స్థితిలో, సమస్త విశ్వానికి ప్రాణస్వరూపుడిగా, పరమేశ్వరుడిగా, తన స్వశక్తిని ఆవరించి, ఏకంగా ఉన్నవాడు ఇతనే. ఆయన తన స్వేచ్ఛతో, సృష్టించాలనే సంకల్పంతో, తన చైతన్యాన్ని అనుసరించి, నామరూప రహితమైన ఆత్మకు నామరూపాలను కట్టబెట్టి, శాస్త్రప్రవాహాన్ని ప్రారంభించాడు.’’ ‘‘ఈ మహాశయుడిని, ఇంద్రియాలను జయించిన, ప్రాణాన్ని వశపరిచిన మహర్షులు, పరమభక్తితో పవిత్రమైన మనస్సుతో దర్శిస్తారు. ఆయనను దర్శిస్తే, జీవితం పవిత్రమవుతుంది. వీరి కీర్తిని వేదాలు, రహస్యంగా తత్త్వజ్ఞులు, పాటిస్తారు. ఆయనే జగన్నాథుడు. తన లీలతో సృష్టి, స్థితి, లయలను చేస్తూ, వాటికి అసక్తుడిగా ఉన్నవాడు.’’ ‘‘యదా, రాజులు అధర్మాన్ని ఆచరిస్తూ, అజ్ఞానంలో మునిగిపోతే, అప్పుడప్పుడూ సాత్వత వంశంలో, శ్రీ, సత్యం, దయ, కీర్తి వంటి లక్షణాలతో, లోకక్షేమార్థంగా అవతారాలు ధరించేవాడు ఇతనే.’’ ‘‘ఏదయినా, యదువంశం ఎంత గొప్పదో! మధువనం ఎంత పవిత్రమో! అక్కడ ఈ పురుషోత్తముడు, శ్రీపతిగా, తన జన్మతో, తన సంచారంతో, ఆ ప్రదేశాన్ని పవిత్రం చేశాడు. కుశస్థలి నగరం, స్వర్గానికి కూడా మించిన కీర్తిని పొందింది. అక్కడ ప్రజలు తమ ప్రభువైన శ్రీకృష్ణుని చిరునవ్వుతో కూడిన ముఖాన్ని నిరంతరం దర్శించగలుగుతున్నారు.’’ ‘‘ఈ స్త్రీలు, వ్రతాలు, స్నానాలు, హోమాదులు చేసి, భగవంతుడిని పూజించారని స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. ఆయన చేతిలో పాణిగ్రహణం పొందారు. ఆయన ప్రేమతో కూడిన మధురమైన మాటలు విని, వ్రజస్త్రీలు ఆయనలో పూర్తిగా లీనమయ్యారు. స్వయంవరంలో శిశుపాలాది మహారాజులను జయించి, తన శౌర్యంతో ఎన్నో రాజకుమార్తెలను గెలుచుకున్నాడు. ప్రద్యుమ్న, సాంబాది రాజకుమార్తెలను కూడా భౌమాసురుడిని సంహరించి, వేలాది మంది స్త్రీలను రక్షించి తనతో కలిపాడు.’’ ‘‘ఈ స్త్రీలు, మర్యాదలు, పవిత్రతలు త్యజించినా, వారి పదవి అత్యున్నతమైనదే, ఎందుకంటే వారి కమలనేత్రుడైన భర్త ఎప్పుడూ వారి ఇళ్లను విడిచి పోవడు, ఆయన సన్నిధి వారి హృదయాలను తాకుతుంది.’’ ఈ విధంగా నగర స్త్రీలు మాట్లాడుతుండగా, హరి చిరునవ్వుతో వారిని ఆశీర్వదించి, తన యాత్రను కొనసాగించాడు. అతని రక్షణ కోసం, అజాతశత్రువు (ధర్మరాజు), మధుద్వేషి అయిన శ్రీకృష్ణుని పట్ల ప్రేమతో, అపాయమేమైనా కలుగుతుందేమోనని, తన చతురంగబలాన్ని పంపాడు. ఆ సమయంలో, శౌరి (శ్రీకృష్ణుడు) దూర ప్రాంతాల నుంచి వచ్చిన, విడిపోవడం వల్ల బాధపడుతున్న కౌరవులను చూసి, ప్రేమతో వారిని ఇంటికి వెళ్లమని ఒప్పించి, తన ప్రియ భార్యలతో కలిసి తన నగరానికి బయలుదేరాడు. ఆయన కురు, జాంగల, పాంచాల, శూరసేన, యమునాతీర ప్రాంతాలు, బ్రహ్మావర్త, కురుక్షేత్ర, మత్స్య, సారస్వత దేశాలను దాటి, మరుధన్వ అనే ఎడారిని కూడా దాటి, సౌవీర, ఆభీర దేశాలు, అనంతరం ఆనర్త ప్రాంతానికి, భార్గవునితో కలిసి, కొంత అలసిపోయిన గుర్రాలతో చేరాడు. ప్రతి ప్రదేశంలో, స్థానికులు హరిని యథావిధిగా సత్కరించారు. సాయంకాలం పశువుల మైదానానికి, పశుపాలన కోసం, పడమర వైపునకు వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, అక్కడి ప్రజలు ఇలా ప్రార్థించారు: ‘‘ఓ పరమేశ్వరా! మేము నీ సేవకులం, నీ అనుగ్రహంతో మేము నిన్ను దర్శించగలిగాము. ఇప్పుడు మాకు సెలవిచ్చి పంపించుము.’’ ‘‘మా వాక్కు నీ మహిమను వర్ణించటానికి, మా చెవులు నీ కథలను వినటానికి, మా చేతులు నీ సేవకు, మా మనస్సు నీ పాదాల దగ్గర స్థిరించడానికి, మా తల నీ స్మరణకు నమస్కరించడానికి, మా కళ్ళు నీ స్వరూపాన్ని ధరించిన మహాత్ములను దర్శించడానికి ఉపయోగపడాలని ఆశించుచున్నాము.’’ ఈ సమయంలో శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘అలా వారు భగవంతుడిని స్తుతించగా, గోకులనాథుడు, యశోదచేత బంధించబడిన బాలకృష్ణుడు, చిరునవ్వుతో ఆ దేవతలకు ఇలా పలికాడు.’’ భగవంతుడు అన్నాడు: ‘‘ఇది నాకు ముందే తెలిసినదే. దయామయుడైన ముని ద్వారా నాకు ఇది తెలుపబడింది. ధనమందు మదపడిన వారి మాటల వల్ల మీరు మీ స్థానాన్ని కోల్పోయి, నా కృపను పొందారు.’’ ‘‘నిజమైన సద్భక్తులు, సమచిత్తులు, నన్ను పూర్తిగా ప్రేమించేవారు, నన్ను దర్శించినంత మాత్రాన బంధనంలో పడరు. అది సూర్యుని కాంతి మన కళ్ళను బంధించనట్టే.’’ ‘‘ఇప్పుడు, నలకూబరా, మీరు కోరుకున్న పరాభక్తి మీ హృదయాల్లో కలిగింది. మీరు మీ లోకానికి వెళ్ళండి.’’ అలా భగవంతుడు అనగా, వారు ఆయన చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, పునఃపునః నమస్కరించి, ఆ ఉరసూని దగ్గర నుంచి ఉత్తర దిశగా వెళ్లిపోయారు. ఈ విధంగా, పరమాత్మను దర్శించటానికి భక్తి తప్ప మరొక మార్గం లేదని స్పష్టమవుతుంది. భక్తి లేకపోతే, జ్ఞానులు కూడా ఆయనను దర్శించలేరు. ఆయన జన్మ, కర్మలు ఇతరులకు వర్తించేవి కావు. ఇవన్నీ మాయ ద్వారా ఆయనకు ఆపాదించబడ్డవి, కర్తృత్వ భావాన్ని ఖండించటానికే. ఇది బ్రహ్మకల్పంగా పిలవబడుతుంది. ఇందులో ప్రధాన, ఉపసృష్టి జరిగే విధానం వర్ణించబడింది. ఇప్పుడు నేను కాల పరిమాణాన్ని, కల్ప రూపాన్ని, పద్మ కల్పాన్ని వివరిస్తాను—శ్రద్ధగా విను. ఈ సందర్భంలో, శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఓ సూతా! మీరు చెప్పారు, విదురుడు తన బంధువులను విడిచి, భూమిపై తీర్థయాత్ర చేశాడని. ఆయన ఎందుకు ఇలా చేశాడు? తిరిగి ఎందుకు వచ్చాడు? విదురుడు చేసిన కార్యాలు ఏమిటో వివరించండి.’’ ‘‘వ్యాసుని కుమారుడైన విదురుడు, కౌశారవ మునితో ఆధ్యాత్మిక విషయాలపై సంభాషించాడు. ఆ మహాత్ముడు ప్రశ్నించబడి, నిజాన్ని వివరించాడు. దయచేసి, విదురుడు ఏం చేశాడో, ఎందుకు కుటుంబాన్ని విడిచి తిరిగి వచ్చాడో మాకు చెప్పండి.’’ అందుకు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘పరీక్షిత్ మహారాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు, మహర్షి శుకదేవుడు ఇచ్చిన సమాధానాన్ని నేను మీకు వివరించబోతున్నాను—శ్రద్ధగా వినండి.’’ పరీక్షిత్ ఇలా అడిగాడు: ‘‘భగవంతుడు, జగత్కర్త అయిన నా స్వామి శ్రీకృష్ణుడు, తన ఏ కార్యంలో విదురుని కీర్తిని పెంచాడు? దయచేసి వివరించండి.’’ అప్పుడు శ్రీనారదుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ రాజా! దేవతలు, భగవంతుని సహాయంతో, అసురులను యుద్ధంలో ఓడించగా, వారు మాయాసురుడి దగ్గరకు రక్షణ కోసం వెళ్లారు. మాయాసురుడు బంగారం, వెండి, ఇనుపతో మూడు నగరాలను నిర్మించాడు. అవి చాలా రహస్యంగా, అపరిమిత రక్షణలతో కూడినవిగా ఉండేవి.’’ ‘‘ఆ నగరాల సహాయంతో, అసుర సైన్యాలు, తమ పురాతన శత్రుత్వాన్ని గుర్తు చేసుకుని, మూడు లోకాల్నీ నాశనం చేయడం ప్రారంభించాయి.’’ ‘‘దాంతో, లోక పాలకులు, తమ అధిపతులతో కలిసి, భగవంతుని ఆశ్రయించి, నమస్కరించి, ‘ప్రభూ! మమ్మల్ని రక్షించు. త్రిపురవాసుల చేత మేము నాశనం అవుతున్నాము’ అని ప్రార్థించారు.’’ ‘‘అప్పుడు భగవంతుడు, వారిని అనుగ్రహించి, ‘భయపడకండి’ అని చెప్పి, తన విల్లుకు బాణాన్ని ఎక్కించి, ఆ నగరాలపై అస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు.’’ ‘‘అందులో, సూర్య మండలంనుండి అగ్నిలా మండే బాణాలు వెలువడగా, అవి కిరణాలవలె త్రిపుర నగరాల వైపు దూసుకెళ్లాయి. అవి నగరాల దగ్గరకు చేరినప్పుడు కనబడలేదు.’’ ఈ విధంగా, భగవంతుని లీలలు, ఆయన భక్తుల కీర్తిని, లోకరక్షణను, మాయాశక్తిని, భక్తి మహిమను ఈ కథలు ప్రతిపాదిస్తున్నాయి.