కురువంశపు మహారాణులందరూ శ్రీకృష్ణుని దర్శించేందుకు ఉత్సాహంగా, రాజప్రాసాదాలపైకి ఎక్కి, ప్రేమాభిమానాల కలిగిన, మర్యాదతో కూడిన చిరునవ్వులతో కృష్ణునిపై పుష్పవర్షం కురిపించారు. ఆ సమయంలో గూడాకేశుడు, తన ప్రియ మిత్రునికి అత్యంత ప్రియుడైనవాడు, ముత్యాల హారంతో అలంకరించబడిన రత్నాల చెక్కుతో తెల్లటి ఛత్రాన్ని పట్టుకున్నాడు. ఉద్ధవుడు, సాత్యకితో కలిసి, అద్భుతమైన చామరాలతో మధుపతిని వాయించగా, ఆయన రహదారిపై వెలిగిపోతూ పుష్పవర్షాన్ని స్వీకరించసాగాడు. అక్కడక్కడ ద్విజులు, ఎవరు యోగ్యంగా, ఎవరు అన్యాయంగా అయినా, గుణాతీతుడైన, గుణస్వరూపుడైన ఆయనపై మంగళాశాసనాలు పలికారు. కౌరవునరపునగరంలోని స్త్రీలు పరస్పరం ముచ్చటగా సంభాషించుకోవడం మొదలుపెట్టారు; వారు శ్రీకృష్ణుని మహిమలో మనస్సుని నిమగ్నం చేసుకున్నారు. "ఈయనే పురాతనమైన పరమాత్మ, గుణాలకు ముందు, స్వరూపంలో ఏకరూపుడై, విశ్వానికి ఆత్మ, ప్రభువు. ప్రళయ సమయంలో తన శక్తిని ఆంతర్యంగా ఉంచి, అనంతరంగా తన స్వేచ్ఛతో, స్వశక్తితో ప్రకృతిని అనుసరించి, సృష్టించాలనే సంకల్పంతో, నిరాకారానికి నామరూపాలను కలిపి, శాస్త్రసృష్టిని ప్రారంభించాడు. మహర్షులు, తమ ఇంద్రియాలను జయించి, ప్రాణవాయువుని నియంత్రించి, పరమభక్తితో మనస్సును పవిత్రం చేసుకుని, ఆయన నివాసాన్ని దర్శిస్తారు. ఆయన సత్కథలు వేదాలలో, రహస్యంగా మర్మజ్ఞుల ద్వారా పాడబడతాయి; ఆయనే జగత్తుకు ఆత్మ, ఏకైకేశ్వరుడు. తన లీలతో సృష్టి, స్థితి, లయలను చేస్తూ వాటిలో అసక్తుడై ఉంటాడు. ధర్మం లేని రాజులు రాజ్యాన్ని పాలించే ప్రతిసారీ, సాత్వతులలో జన్మించి, శ్రీ, సత్య, దయ, కీర్తులతో కూడిన అవతారాలను ధరించి, లోకక్షేమార్థం యుగయుగాలూ అవతరించేవాడు. యదువంశము ఎంత పుణ్యశాలి! మధువనం ఎంత పవిత్రం! ఎందుకంటే ఈ పురుషోత్తముడు, శ్రీపతియైన కృష్ణుడు, అక్కడ జన్మించి, తిరుగుతూ అందరినీ ఆనందింపజేస్తున్నాడు. కుశస్థలీ నగరం పరలోకకన్నా గొప్ప కీర్తిని పొందింది; అక్కడ ప్రజలు నిరంతరం కృష్ణుని చిరునవ్వుతో కూడిన ముఖాన్ని దర్శించగలుగుతున్నారు. ఈ స్త్రీలు ఎన్నో వ్రతాలు, స్నానాలు, హోమాలు చేసి, కృష్ణుని పాణిగ్రహణం పొందారు. ఆయన మధురభాషణాన్ని పునఃపునః ఆస్వాదిస్తూ, వ్రజస్త్రీలు పూర్తిగా ఆయనలో నిమగ్నమయ్యారు. స్వయంవరంలో శిశుపాలాది మహారాజులను జయించి, వీరత్వాన్ని చూపించి గెలుచుకున్న వారు, ప్రద్యుమ్న, సాంబ వంటి రాజకుమార్తెలు, భౌమాసురుని సంహరించి విమోచించబడిన వారు—వీళ్లందరినీ వేల సంఖ్యలో ఆయన తన సతీమణులుగా చేసుకున్నాడు. వీరు అన్ని లజ్జా, శౌచాలను విడిచిపెట్టినా, పరమస్త్రీత్వాన్ని పొందారు; ఎందుకంటే, వారి కమలనేత్రుడైన భర్త ఎప్పుడూ వారి ఇంటిని విడిచిపెట్టడు, తన సాన్నిధ్యంతో వారి హృదయాలను తాకుతూ ఉంటాడు. నగరస్త్రీలు ఇలా పరస్పరం మాట్లాడుతున్నప్పుడు, హరి చిరునవ్వుతో వారి మాటలను ఆమోదిస్తూ ముందుకు సాగాడు. అజాతశత్రువు తన మిత్రుని భద్రత కోసం, చతురంగిణి సేనను ఏర్పాటు చేసి, మధుసూదనుని రక్షించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. శౌరి, దూరం నుంచి వచ్చిన, వేరుపాటు బాధతో ఉన్న కౌరవులను ప్రేమతో ఒప్పించి, తన ప్రియులతో స్వనగరానికి బయలుదేరాడు. ఆయన కురులు, జాంగళాలు, పాంచాలులు, శూరసేనులు, యమునానది తీర ప్రాంతాలు, బ్రహ్మావర్తం, కురుక్షేత్రం, మత్స్యులు, సారస్వతుల భూములు దాటి సాగిపోయాడు. మరుధన్వ అనే ఎడారిని దాటి, సౌవీరులు, ఆభీరులు, అనంతరం ఆనర్తదేశాన్ని చేరాడు; ఆ సమయంలో భార్గవుడు ఆయనతో ఉన్నాడు, గుర్రాలు కొంత అలసిపోయాయి. ప్రతి ప్రాంతంలో హరిని స్థానిక ప్రజలు యధావిధిగా సత్కరించారు. సాయంత్రం పశ్చిమదిశగా తిరిగి, పశువుల కోసం గోవుల భూమికి వెళ్ళాడు. అక్కడ దేవతలు, “ప్రభూ! మేము మీ సేవకులము, అనుగ్రహించండి, మేము వెళ్లిపోవచ్చు. మునివర్యుని కృపవల్ల మేము మీ దర్శనాన్ని పొందాము,” అని ప్రార్థించారు. “మా వాక్కులు మీ కీర్తిని వర్ణించడానికే ఉపయోగించబడాలని, మా చెవులు మీ కథలు వినడానికే, మా చేతులు మీ సేవకై, మనస్సు మీ పాదాల వద్ద నిలవాలని, మా తలలు మీ స్మరణలో నమించాలనీ, మా కళ్ళు మిమ్మల్ని ప్రతిఫలించే సద్భక్తులను దర్శించాలనీ ఆశిస్తున్నాము,” అని వారు ప్రార్థించారు. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: అప్పుడు ఆ ఇద్దరు దేవతలను ప్రశంసిస్తూ, గోకులాధిపతి, ఉరికి కట్టబడిన బాలకృష్ణుడు, చిరునవ్వుతో వారిని చూచి పలికాడు. “ఇది నాకు ముందే తెలుసు; దయామయుడైన ముని చెప్పిన ప్రకారం, ధనసంపదచేత మత్తెక్కిన వారి మాటల వల్ల మీరు మీ స్థానాన్ని కోల్పోయి, నా కృపను పొందారు. ధర్మనిష్ఠులు, సమచిత్తులు, సంపూర్ణభక్తులు అయిన వారికి, నన్ను దర్శించినందుకు బంధనమేమీ ఉండదు; సూర్యుడు మనుష్యుల కళ్లకు బంధించనట్లే. నలకూబరా! మీరు కోరుకున్న పరభక్తి మీ హృదయాల్లో కలిగింది; మీ లోకానికి వెళ్ళండి,” అని కృష్ణుడు అనుగ్రహించాడు. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: వారు ప్రదక్షిణలు చేసి, మళ్లీ మళ్లీ నమస్కరించి, ఉరికి కట్టబడిన కృష్ణుని చుట్టూ తిరిగి, ఉత్తరదిశగా తమ లోకానికి వెళ్లారు. ఈ విధంగా, పరమాత్మ భక్తిద్వారా ప్రత్యక్షమవుతాడు; భక్తి లేకపోతే, మహాజ్ఞులైనవారు కూడా ఆయనను చూడలేరు. ఆయన జన్మ, కర్మ మొదలైనవి ఇతరులకు వర్తించేవి కావు; అవన్నీ మాయచే ఆయనకు ఆపాదించబడతాయి, కర్తృత్వభావాన్ని ఖండించేందుకే అవి చెప్పబడ్డవి. ఇది బ్రహ్మకల్పం అని పిలవబడుతుంది; ఇందులో ప్రధాన, ఉపసృష్టి జరిగే విధానం వివరించబడుతుంది. కాల పరిమాణాన్ని, కల్పరూపాన్ని, అలాగే పద్మకల్పాన్ని వివరించబోతున్నాను—వినండి. శౌనకుడు అడిగాడు: “సూతా! నీవు చెప్పినవాటిలో, విదురుడు తనకు అత్యంత ప్రియమైన బంధువులను విడిచిపెట్టి, భూమిపై పవిత్రక్షేత్రాలను సందర్శించాడని చెప్పావు. వ్యాసుని కుమారుడైన విదురుడు, కౌశారవ మహర్షితో ఆధ్యాత్మిక విషయాల్లో సంభాషించాడు; లేదా, ఆ మహాత్ముడు ప్రశ్నించబడినప్పుడు నిజాన్ని చెప్పాడు. విదురుడు ఏమి చేశాడు? ఆయన కుటుంబాన్ని ఎందుకు విడిచాడు? మళ్లీ ఎందుకు తిరిగి వచ్చాడు? దయచేసి వివరించు.” సూతుడు ఇలా అన్నాడు: “పరిచిత్ మహారాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు మహర్షి ఇచ్చిన సమాధానాన్ని నేను మీకు వివరిస్తాను—గమనించండి. రాజా అడిగాడు: ‘ఈ జగత్కర్త, నా ఆత్మ అయిన భగవంతుని ఏ కార్యంలో ఆయన కీర్తి కృష్ణునిచే మరింత పెరిగింది? దయచేసి వివరించు.’ శ్రీనారదుడు చెప్పాడు: దేవతలు, ఆయన సహాయంతో బలవంతులై, దానవులను యుద్ధంలో ఓడించగా, దానవులు మాయాసురుని ఆశ్రయించారు. మాయాసురుడు బలవంతుడు, బంగారం, వెండి, ఇనుముతో కూడిన మూడు నగరాలను నిర్మించాడు; అవి సులభంగా కనిపించేవి కావు, అద్భుతమైన రక్షణలు కలిగి ఉన్నాయి. ఆ నగరాలతో, దానవుల సేనలు, వారి అధిపతులతో కలిసి, పూర్వ వైరం గుర్తు చేసుకుని, మూడు లోకాలనూ నాశనం చేయడం ప్రారంభించాయి, ఓ రాజా!