పాండవులు, శ్రీకృష్ణునితో కలిసి ఉండటాన్ని, ఆయనను చూడటం, ఆయనను తాకటం, ఆయనతో సంభాషించడం, ఆయనతోపాటు కూర్చోవడం, భోజనం చేయడం, విశ్రాంతి తీసుకోవడం – ఈ అనుభూతుల అనంతరం ఆయన వేరుపడటాన్ని ఎలా సహించగలిగారు? వారి మనస్సు అంతా కృష్ణునిలో నిమగ్నమై ఉండగా, ఆయన వదిలి వెళ్ళిపోతున్న సమయంలో, అందరూ అపారమైన ప్రేమతో ఆయన వెంట వెళ్ళారు. వారి కళ్లలో ఒక్క క్షణం కూడా మిటమిటలేకుండా, ప్రేమబంధంతో ఆయనను చూస్తూ, ఇక్కడ అక్కడ తిరుగుతూ ఆయనను అనుసరించారు. ఇంటిలోని స్త్రీలు, దేవకీపుత్రుడైన కృష్ణుని వదిలి వెళ్ళిపోతున్న సమయంలో, 'ఏదైనా అపశకునం జరగకూడదు' అని భావించి, తమ కన్నీటి ప్రవాహాన్ని అణచుకున్నారు. ఇంటి బయట, మృదంగాలు, శంఖాలు, బేరీలు, వీణలు, పణవాలు, గోముఖాలు, ధుంధురీలు, ఆనకాలు, గంటలు, డుండుభులు – ఇలా అనేక వాద్యాలు ఘనంగా మోగాయి. కురు వంశానికి చెందిన శ్రేష్ఠ స్త్రీలు, కృష్ణుని దర్శించాలనే ఉత్సాహంతో, ఇంటి పైకప్పుల మీదకు ఎక్కి, ప్రేమతో, మర్యాదతో నవ్వుతున్న కళ్లతో ఆయనపై పుష్పవర్షం కురిపించారు. గుడాకేశుడు (అర్జునుడు), తన ప్రియమిత్రుడైన కృష్ణునికి, ముత్యాలదారతో అలంకరించబడిన వజ్రపు పట్టా కలిగిన తెల్లటి ఛత్రాన్ని పట్టుకున్నాడు. ఉత్తమమైన విస్తీర్ణాలు చేతబట్టి, ఉద్వవుడు, సత్యకులు కృష్ణుని వాహనాన్ని పుష్పాలతో అలంకరిస్తూ, ఆయనను వాయించడంలో నిమగ్నమయ్యారు. ఇదంతా జరుగుతున్నపుడు, ద్విజులు (బ్రాహ్మణులు) అక్కడక్కడా, కొన్ని శుభాశుభ వాక్యాలు పలుకుతూ, గుణాతీతుడైన కృష్ణునికి ఆశీర్వచనాలు పలికారు. హస్తినాపురంలోని స్త్రీలు, పరమపవిత్రుడైన కృష్ణుని గురించిన సంభాషణల్లో తలమునకలై, వారి మాటలు వినేవారందరినీ ఆకర్షించాయి. "ఈయనే పురాతనుని, జగత్తుకు ప్రాణుడు, జగన్నాధుడు. సృష్టి-లయాల రాత్రిలో తన శక్తిని అంతర్లీనంగా ఉంచి, ఏకరూపంగా ఉన్నవాడు. మళ్లీ తన స్వశక్తితో ప్రకృతిని అనుసరించి, సృష్టికి నామరూపాలను కేటాయించాలనే సంకల్పంతో, ధర్మశాస్త్రాలను ప్రవేశపెట్టినవాడు. ఈయన నివాసాన్ని, ఇంద్రియజయులైన ఋషులు, పరమభక్తితో శుద్ధమైన మనస్సుతో దర్శిస్తారు. ఆయన స్మరణతో జీవితం పవిత్రమవుతుంది. వేదాలలో, రహస్యంగా పండితులు వర్ణించే, సఖ్యతతో కూడిన కథలు ఆయన గురించివే. జగత్ప్రభువు అయిన ఆయన, లీలావిభూతులతో సృష్టి, స్థితి, లయలను నిర్వహిస్తూనే వాటికి అసక్తుడుగా ఉంటాడు. రాజులు ధర్మాన్ని విడిచి, అజ్ఞానంలో మునిగిపోయినప్పుడు, యాదవ వంశంలో ఆయన శుభ, సత్య, దయ, ఖ్యాతి వంటి లక్షణాలతో యుగయుగాలకూ జనుల రక్షణకై అవతరిస్తాడు. యదువంశం ఎంత మహిమాన్వితమో! మధువనం ఎంత పవిత్రమో! ఎందుకంటే శ్రీమన్నారాయణుడు అక్కడ జన్మించి, సంచరిస్తూ, ఆ ప్రాంతాన్ని పవిత్రం చేశాడు. కుశస్థలీ (ద్వారక) నగరం స్వర్గానికి కూడా ప్రతిష్ఠను ఇస్తూ, తన ప్రజలకు భగవంతుని ముద్దు, చిరునవ్వుతో కూడిన ముఖాన్ని ఎల్లప్పుడూ దర్శించడానికి అవకాశం కల్పించింది. ఈ స్త్రీలు ఎంత పుణ్యవంతులు! ఎందుకంటే వారు వ్రతాలు, స్నానాలు, హోమాలు, ఇతర ఆచారాలతో కృష్ణుని పూజించి, ఆయన చేతి పట్టు పొందారు. వ్రజ స్త్రీలు ఆయన మధురమైన మాటల అమృతాన్ని పానించి, పూర్తిగా ఆయనలో లీనమయ్యారు. స్వయంవరాల్లో కృష్ణుడు తన పరాక్రమంతో శిశుపాలాది మహారాజులను జయించి, అనేక రాజకుమార్తెలను గెలుచుకున్నాడు. ప్రద్యుమ్నుడు, సామ్బుడు వంటి రాజకుమారులు పెళ్లిచేసుకున్న రాజకుమార్తెలను కూడా ఆయన రక్షించి, తన వద్దకు తీసుకొచ్చాడు. ఈ స్త్రీలు, సామాజిక నియమాలు, పవిత్రతను పక్కనపెట్టి, పరమ స్త్రీత్వాన్ని పొందారు. ఎందుకంటే వారి పద్మనేత్రుడైన భర్త, ఎప్పుడూ వారి ఇంట్లో ఉండి, వారి హృదయాన్ని తడుముతూనే ఉన్నాడు. నగర స్త్రీలు ఇలా పరస్పరం సంభాషిస్తూ ఉండగా, హరి చిరునవ్వుతో వారిని ఆశీర్వదించి, తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు. అజాతశత్రువు (యుద్ధిష్ఠిరుడు), మధుసుదనుని రక్షణ కోసం, శత్రువుల నుంచి అపాయమేమైనా కలగకూడదని, తన చతురంగబలాన్ని పంపించాడు. కృష్ణుడు, దూరం నుంచి వచ్చిన కౌరవులను, వీరు విడిపోవడం వల్ల కలిగిన బాధను గమనించి, ప్రేమతో వారిని తిరిగి పంపించాడు. ఆపై తన అనుచరులతో స్వస్థలమైన ద్వారకకు ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. ఆయన, కురు దేశం, జాంగళం, పాంచాల, శూరసేన, యమునా తీర ప్రాంతాలు, బ్రహ్మావర్త, కురుక్షేత్ర, మత్స్య, సారస్వత ప్రాంతాల మీదుగా ప్రయాణించాడు. మారుదన్వ (ఎడారి) దాటి, సౌవీర, ఆభీర దేశాలు, అనంతరం ఆణర్త దేశానికి వెళ్లాడు. భార్గవుడు తోడుగా ఉండగా, కృష్ణుని గుర్రాలు కొంత అలిసిపోయాయి. ప్రతి ప్రాంతంలో హరి స్థానిక ప్రజలచే యథావిధిగా సత్కరించబడ్డాడు. సాయంత్రం పశ్చిమదిశగా తిరిగి, పశువుల ప్రాంతాన్ని ఆశ్రయించాడు. అక్కడ, "ప్రభూ! మేము మీ సేవకులం, మీ అనుచరులం. మునుల అనుగ్రహంతో మేము భగవంతుని దర్శనం పొందాం. ఇప్పుడు మాకు సెలవు అనుమతించండి" అని ప్రార్థించారు. "మా వాక్కులు మీ మహిమను వర్ణించడంలో, మా చెవులు మీ కథలను వినడంలో, మా చేతులు మీ సేవలో, మా మనస్సు మీ పాదాలలో నిమగ్నమై ఉండాలి. జగన్నివాసుడైన మీకు నమస్కరించడంలో మా తలలు వంచాలి. మిమ్మల్ని సాకారంగా దర్శించే మహాత్ములను మా కన్నులు చూడాలి" అని వారు ప్రార్థించారు. శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: ఈ విధంగా వారు కీర్తిస్తూ ఉండగా, గోకులనాధుడు (కృష్ణుడు), ఉరికి కట్టబడి ఉన్న చిన్న బాలుడిగా, దేవతలను చిరునవ్వుతో చూశాడు. "దయామయుడైన ముని ద్వారా నాకు ఇదంతా ముందుగానే తెలిసినదే. ధనమందుకు మునిగిపోయిన వారి మాటల వల్ల మీరు పతించిపోయి, నా అనుగ్రహాన్ని పొందారు. నా దర్శనంలో, సమచిత్తులు, భక్తిపరులు బంధించబడరు. సూర్యుని దర్శనం కన్నులకు బంధం కలిగించనట్లే. నలకూబరా! మీ ఇద్దరికి నా పరమభక్తి కలిగింది. ఇప్పుడు మీ స్వస్థానానికి వెళ్ళండి" అని శ్రీకృష్ణుడు అనుగ్రహించాడు. దాంతో, వారు ఆయనను ప్రదక్షిణ చేసి, పునః పునః నమస్కరించి, ఉరికి నమస్కరించి, ఉత్తర దిశగా వెళ్లిపోయారు. ఈ విధంగా పరమాత్మని భక్తితోనే దర్శించగలిగారు. భక్తి లేకపోతే, జ్ఞానులు కూడా ఆయనను గ్రహించలేరు. జగన్నాధుని జననం, కర్మలు, ఇతరులు అనుభవించే నియమాలకు లోబడి ఉండవు. ఇవన్నీ మాయ ద్వారా వినియోగించబడి, కర్తత్వ భావాన్ని ఖండించడానికే. ఇది బ్రహ్మా కల్పం అని పిలువబడుతుంది. ఇందులో ప్రధాన, ఉపసృష్టి విధానాలు జరుగుతాయి. కాలమానం, కల్ప రూపాన్ని, పద్మ కల్పాన్ని వివరించబోతున్నాను – వినండి. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "సూతమహాశయా! మీరు చెప్పిన విధంగా, విదురుడు తనకు అత్యంత ప్రియమైన బంధువులను వదిలి, భూమిపై పవిత్రక్షేత్రాలను సందర్శించాడు. వ్యాసపుత్రుడైన విదురుడు, కౌశారవ మహర్షితో జరిగిన సంభాషణ, పరమార్థ జిజ్ఞాసతో సాగింది. ఆ మహాత్ముడు ప్రశ్నించబడినపుడు, సత్యాన్ని వివరించాడు. దయచేసి, విదురుడు ఏమి చేశాడో, ఏ కారణంతో కుటుంబాన్ని విడిచిపోయాడో, మళ్ళీ ఎలా తిరిగివచ్చాడో వివరించండి." అందుకు సూతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "పారిక్షిత్తు మహారాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు, మహర్షి శుకుడు చెప్పిన విషయాన్ని ఇప్పుడు మీకు వివరించబోతున్నాను. మీరు శ్రద్ధగా వినండి.