హస్తినాపురంలో శ్రీకృష్ణుని వీడ్కోలు సందర్బంగా, సుభద్ర, ద్రౌపది, కుంతి, విరాటునందన, గాంధారి, ధృతరాష్ట్రుడు, యుయుత్సు, కృపాచార్యులు, మరియు నకుల సహదేవులు అక్కడ హాజరయ్యారు. వీరితో పాటు వృకోదరుడు, ధౌమ్యుడు మరియు మత్స్యరాజు కుమార్తె వంటి స్త్రీలు—all, శ్రీకృష్ణుడు వారిని వదిలి వెళ్ళాల్సి వస్తున్న దుఃఖాన్ని భరించలేక, మనసు కలవరపడి, మౌనంగా నిలిచిపోయారు. ధర్మపరులకు సత్సంగం లభిస్తే, వారు ఆ సత్సంగాన్ని వదిలి ఉండలేరు; అలాగే, కృష్ణుని మధురమైన కీర్తిని ఒక్కసారి వినినవారు, దానిని మరచిపోవడం అసాధ్యం. పృథాపుత్రులు—అంటే పాండవులు—తమ మనస్సును కృష్ణునిపై స్థిరపరిచినవారు; ఆయనతో కలిసి ఉండటం, మాట్లాడటం, తాకటం, భోజనం చేయటం, విశ్రాంతి తీసుకోవటం—ఇవన్నీ అనుభవించిన వారు, ఆయన వేరు కావడాన్ని ఎలా భరించగలుగుతారు? అందరూ తమ హృదయాలను కృష్ణుని వెంట పరుగెత్తిస్తూ, ప్రేమతో ఆయనను చూస్తూ, కన్నులు ముడిపెట్టకుండా, ఆయన వెనుక వెళ్తున్నారు. ఇంటి స్త్రీలు, దేవకీపుత్రుడు వెళ్ళిపోతున్నప్పుడు ఏదైనా అపశకునం జరగకూడదని, తమ కన్నీటిని దాచుకుంటూ, మనసారా ఆయనను ఆకాంక్షిస్తూ నిలబడ్డారు. ఆ సమయంలో మృదంగాలు, శంఖాలు, భేరీలు, వీణలు, పణవాలు, గోముఖాలు, ధుంధురీలు, ఆనకాలు, గంటలు, డుండుభులు—వీటన్నింటి ధ్వని ఆకాశాన్ని మ్రోగించింది. కురువంశపు మహిలలు, కృష్ణుణ్ని దర్శించాలనే ఉత్సాహంతో, వారి భవనాల పైకి ఎక్కి, ప్రేమాభిమానాలతో, లజ్జతో కూడిన చిరునవ్వుతో, పుష్పవర్షం కురిపించారు. అర్జునుడు, తన ప్రియ మిత్రునికి, ముత్యాల జాడితో అలంకరించిన తెల్లని ఛత్రాన్ని పట్టాడు. ఉద్ధవుడు, సత్యకిలు, అద్భుతమైన చామరాలతో కృష్ణుణ్ని వడలేశారు. ఆయనపై పుష్పవర్షం కురుస్తుండగా, మార్గమంతా కాంతిమంతంగా మారింది. చుట్టూ ద్విజులు, ఆయనను గూర్చి శుభాశీస్సులు పలికారు—కొన్ని యోగ్యమైనవి, కొన్ని యోగ్యంకాని మాటలు—కానీ అవన్నీ గుణాతీతుడైన, గుణస్వరూపుడైన కృష్ణునికే అంకితమయ్యాయి. నగరంలోని స్త్రీలు పరస్పరం సంభాషిస్తూ, వారి మనస్సు శ్రీకృష్ణునిపై లీనమై, అందరూ విని మంత్రముగ్ధులయ్యేలా మాట్లాడారు. వారు ఇలా అన్నారు: "ఇతడే ఆ ఆదిపురుషుడు! సృష్టి పరమాత్మ, జగన్నాధుడు, లయ సమయంలో స్వశక్తిని ఆవరణం చేసుకొని, నిర్గుణంగా ఉన్నవాడు. ఆ స్వశక్తిచే ప్రేరితమై, సృష్టి సంకల్పంతో, నామరూపాలు కల్పించేందుకు, వేదాలను సృష్టించేవాడు కూడా ఇతడే. యోగులు, ఇంద్రియాలను జయించి, ప్రాణాన్ని నియంత్రించి, పరమభక్తితో మనస్సును శుద్ధిపరచినవారు, ఇతడిని స్వరూపంగా దర్శిస్తారు. ఇతని స్నేహాన్ని వేదాలు, రహస్యంగా తత్వవేత్తలు, కథల రూపంలో వర్ణిస్తారు. ఇతడే జగత్తుకు ఆత్మ, ఏకైకేశ్వరుడు. ఇతడు లీలతో సృష్టిస్తాడు, పోషిస్తాడు, సంహరిస్తాడు—కానీ ఏదానికీ బద్ధుడయ్యాడు కాదు. ధర్మరహితులైన రాజులు భూమిని పాలించినప్పుడు, సాత్వత వంశంలో ఇతడు సత్యం, ధర్మం, కరుణ, కీర్తి రూపాల్లో అవతరించి, యుగయుగాల పాటు లోకక్షేమాన్ని కాపాడతాడు. యదువంశం ఎంత మహిమాన్వితమో! మధువనం ఎంత పవిత్రమో! ఎందుకంటే, అక్కడ శ్రీకృష్ణుడు జన్మించి, సంచరిస్తూ, ఆ ప్రాంతాన్ని పుణ్యమయం చేశాడు. దివిలోకాన్ని మించిపోయే ఖ్యాతి కలిగిన కుశస్థలి, భూమికి ధర్మాన్ని ప్రసాదించింది; అక్కడ ప్రజలు ఎప్పటికీ కృష్ణుని చిరునవ్వుతో కూడిన ముఖాన్ని దర్శించగలుగుతున్నారు. ఈ స్త్రీలు పుణ్యవరతాలు, స్నానాలు, హోమాలు, ఇతర ఆచారాలతో కృష్ణుణ్ని పూజించారు; ఆయన వీరి చేతులను పెళ్లి బంధనంలో స్వీకరించారు. వ్రజ మహిళలు ఆయన మధురమైన మాటలను తరచూ ఆస్వాదిస్తూ, ఆయనలో పూర్తిగా లీనమయ్యారు. స్వయంవరంలో శిశుపాలాది శక్తిమంతులైన రాజులను జయించి, వీరిని గెలుచుకున్నవారు, ప్రద్యుమ్న, సాంబ వంటి రాజకుమార్తెలను భౌమాసురుని సంహరించి, వేలాది మంది మహిళలను రక్షించి, వివాహం చేసుకున్నాడు. వారు తమ లజ్జ, పవిత్రతలను వదిలిపెట్టినా, నిజమైన స్త్రీలుగా, ఉత్తమ స్త్రీలుగా నిలిచారు; ఎందుకంటే, వారి పద్మనేత్రుడు భర్త ఎప్పుడూ వారి ఇళ్లను వదిలిపెట్టడు, తన సన్నిధితో వారి హృదయాలను పరిపూర్ణం చేస్తాడు. ఇలాంటి మాటలు నగర స్త్రీలు మాట్లాడుతుండగా, హరి చిరునవ్వుతో వారిని చూస్తూ, తన మార్గంలో ముందుకు సాగాడు. అజాతశత్రువు, మధురిపుని రక్షణ కోసం, తన చతురంగ బలాన్ని సమీకరించాడు. ఆ తర్వాత, శౌరి, దూరం నుండి వచ్చిన, వियोगదుఃఖంతో ఉన్న కౌరవులను చూసి, ప్రేమతో వారిని ఇంటికి తిరిగి వెళ్ళమని ఒప్పించి, తన ప్రియులతో కలిసి స్వనగరికి ప్రయాణమయ్యాడు. ఆయన కురుల, జాంగళ, పాంచాళ, శూరసేన, యమునా తీరం, బ్రహ్మావర్త, కురుక్షేత్ర, మత్స్య, సారస్వత దేశాలను దాటి, మరుధన్వ అనే ఎడారిని, సౌవీర, ఆభీర ప్రాంతాలను, చివరికి భృగువంశస్థుడైన సత్కార్యునితో కలిసి, స్వయాన్ను అనుసరిస్తున్న గుర్రాలు కొంత అలసిపోయినప్పటికీ, ఆనర్త దేశానికి చేరుకున్నాడు. ప్రతి ప్రాంతంలో హరిదేవుడు ప్రజలచే ఘనంగా సత్కరించబడ్డాడు. సాయంత్రానికి, పశువుల మైదానాల వైపు, పశువుల కోసం పశ్చిమదిశగా సాగిపోయాడు. అక్కడ ఆయన సేవకులు, "ప్రభూ! మేము మీ సేవలు ముగించుకుని వెళ్ళవచ్చా? ఋషుల కృపవల్ల మేము మీ దర్శనం పొందాము," అని నమస్కరించారు. "మా వాక్కులు మీ కీర్తిని వర్ణించేందుకు, మా చెవులు మీ కథలను వినేందుకు, మా చేతులు మీ సేవలో, మా మనస్సు మీ పాదారవిందాలపై, మా తలలు స్మరణలో నమించేందుకు, మా కళ్ళు భక్తులను దర్శించేందుకు ఉపయోగపడాలి," అని వారు ప్రార్థించారు. శుకదేవుడు ఇలా చెప్పారు: ఆ ఇద్దరూ ప్రభువును స్తుతిస్తూ, గోకులాధిపతి కృష్ణుడు, ఉరిమెట్టుకు బంధించబడి ఉన్నప్పటికీ, చిరునవ్వుతో వారిని చూచి ఇలా అన్నాడు: "ఈ విషయం నాకు ముందే ఋషుల దయవల్ల తెలిసింది. ధనమందు మత్తు చెందినవారి మాటల వలన మీరు మీ స్థానాన్ని కోల్పోయి, నా కృపను పొందారు. నన్ను దర్శించినవారికి, సమచిత్తులైన, నిస్వార్థ భక్తులకు, బంధనం ఉండదు; సూర్యుడిని చూస్తే కళ్ళకు బంధం లేనట్లే. నలకూబరా! మీరు కోరుకున్న పరమభక్తి మీ హృదయంలో ఏర్పడింది; ఇప్పుడు మీ లోకానికి వెళ్ళండి." అప్పుడు ఆ ఇద్దరూ, కృష్ణుని ప్రదక్షిణం చేసి, నమస్కరించి, ఉరిమెట్టును విడిచి, ఉత్తర దిశగా వెళ్ళిపోయారు. ఈ విధంగా, పరమాత్మను భక్తితో మాత్రమే దర్శించవచ్చు; భక్తి లేకుండా, మేధావులకు కూడా ఆయన దర్శనం సాధ్యం కాదు. ఆయన జన్మ, కార్యాలు, ఇతరులు అనుభవించే నియమాలకు లోబడవు; ఇవన్నీ మాయ ద్వారా, కర్తృత్వ భావాన్ని ఖండించటానికి మాత్రమే ఆయనకు ఆపాదించబడతాయి. ఇది బ్రహ్మా కల్పం అని పిలవబడే విభిన్నత కలిగిన కాలమానం; ఇందులో ప్రాథమిక, ద్వితీయ సృష్టి జరుగుతుంది. ఇప్పుడు నేను కాల పరిమాణాన్ని, కల్ప రూపాన్ని, పద్మ కల్పాన్ని వివరించబోతున్నాను—శ్రద్ధగా వినండి. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "ఓ సూత మహాశయా! మీరు చెప్పిన విధంగా, భక్తిశ్రేష్ఠుడైన విదురుడు, విడిచిపెట్టడం అత్యంత కష్టమైన బంధువులను వదిలి, భూమిపై పవిత్ర క్షేత్రాలలో సంచరించాడు—దీనిని మరింత వివరించండి.