భీష్ముడు ధర్మాన్ని expound చేస్తుండగా, యోగులు తమ ఇష్టానుసారం మృతిని కోరుకునే పవిత్రమైన ఉత్తరాయణ కాలం సమీపించింది. ఆ సమయంలో, తన వాక్కును — అది వేల నదులవలె ప్రవహించినది — ఉపసంహరించుకొని, భీష్ముడు తన మనసును అన్ని బంధనాల నుండి విముక్తముగా చేసి, తన ఎదుట నిలుచున్న ఆదిపురుషుడైన కృష్ణునిపై స్థిరపరిచాడు. ఆ కృష్ణుడు పీతాంబరధారి, నాలుగు చేతులతో, మిలమిల మెరుస్తున్న కళ్ళతో, అతని ముందే నిలుచున్నాడు. శుద్ధమైన ఏకాగ్రతతో, అన్ని అశుభాలు నశించిపోయాయి; యుద్ధంలో కలిగిన అలసట కూడా కేవలం కృష్ణుని దర్శనంతో పోయింది. తన ఇంద్రియాలన్నింటి క్రియలను నిలిపివేసి, భీష్ముడు జగత్కర్త అయిన జనార్దనుని స్తుతించసాగాడు. “నా మనస్సు ఇప్పుడు దాహరహితంగా, సాత్వతులలో శ్రేష్ఠుడైన, సర్వవ్యాపకుడైన, తన ఆనందాన్ని పొందిన తరువాత, పుట్టుక ప్రవాహమున్న ప్రకృతి లోకంలో కొన్నిసార్లు ప్రవేశించే ఆ ప్రభువులో స్థిరమైంది. మూడు లోకాలకూ హర్షదాయకుడైన, తమాల వృక్షంలా నీలవర్ణుడైన, సూర్యకాంతివంటి వస్త్రములు ధరించిన, వంకర జుట్టుతో, పద్మముఖంతో, అర్జునునికి మిత్రుడైన ఆ కృష్ణునిపై నా ప్రీతి స్థిరంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధంలో, శ్రమతో ఆయన ముఖం చెమటతో మెరుస్తూ, గుర్రాల పొడితో జుట్టు ధూళిగా మారి, నా పదునైన బాణాలతో చర్మం చీలి, కవచం మెరుస్తూ ఉన్న ఆ కృష్ణుడు — నా నిజమైన స్వరూపుడైన ఆయన నాకు సన్నిహితంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధరంగంలో, తన మిత్రుడైన అర్జునుని మాటలు విని, రెండు సైన్యాల మధ్య రథాన్ని నిలిపి, శత్రుసైనికుల ప్రాణాలను కాపాడుతూ, వారి బలాన్ని హరించిన పార్థసఖుడైన కృష్ణునిపై నా మనస్సు నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. తన బంధువులను చంపడం పాపమని భావించి, అర్జునుడు కలిగిన మోహాన్ని, ఆత్మజ్ఞానంతో తొలగించిన కృష్ణుని పదపద్మాలలో నాకు పరమభక్తి కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. నా ప్రతిజ్ఞను నిలబెట్టేందుకు తన ప్రతిజ్ఞను విడిచి, తన పై వస్త్రం జారిపోయి, చేతిలో కొరడాతో, గజసంహారానికి హరివలె, రథం నుండి దూకి నాపై దూసుకొచ్చిన ఆ ప్రభువు నాకు ఆశ్రయంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. పదునైన బాణాలతో నా విల్లు విరిగి, శరీరం రక్తంతో తడిసి, నేను హతుడవుతానని ఎగబడిన ఆ ముకుందుడు నాకు శరణు కావాలని కోరుకుంటున్నాను. మరణ సమయంలో, అర్జునుని రథంపై, చేతిలో రశ్ములు, కొరడా పట్టుకుని నిలుచున్న, అందరూ చూసి తమ స్వరూపాన్ని పొందిన ఆ ప్రభువు మీద నా భక్తి నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. గోపికలు, సుందరమైన నడకతో, ఆకర్షణీయమైన నవ్వులతో, ప్రేమతో కూడిన కన్నుల సైగలతో, మత్తులో, అంధత్వంలో, ఆయన లీలలను అనుకరించేవారు; ఎందుకంటే వారు ఆయన స్వరూపంలోనే లీనమైపోయారు. యుధిష్ఠిరుని రాజసూయ యాగంలో, మునులు, రాజులతో కూడిన సభలో, పూజకు అర్హుడైన ఏకైకుడు ఆయనే. ఆయన నా కంటికి ప్రత్యక్షమయ్యాడు — తన స్వరూపాన్ని నాకు దర్శింపజేసినవాడు. ఇప్పుడు నేను ఆ అజన్ముడిని, ప్రతి జీవిలో హృదయంలో ఉన్నవాడిని, ప్రతి ఒక్కరూ తమ మనస్సు ప్రకారం వేర్వేరుగా భావించే వాడిని, ఒకే సూర్యుడు అనేక నీళ్లలో వేర్వేరుగా కనిపించునట్లు, తెలుసుకున్నాను. నా భేదబుద్ధి పోయింది. ఇలా భీష్ముడు తన మనస్సు, మాట, దృష్టిని కృష్ణునిపై స్థిరపరిచి, తన ఆత్మను పరమాత్మలో లీనంచేసి, శ్వాసను లోనికి తీసుకుని, స్థిరంగా నిలిచిపోయాడు. భీష్ముడు నిర్ద్వంద్వ బ్రహ్మంలో లీనమవుతున్నాడని తెలుసుకుని, అక్కడున్న అందరూ సాయంత్రం పక్షుల్లోలాగా మౌనంగా నిలిచిపోయారు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, మానవులు మేళతాళాలు మోగించారు; సద్గుణవంతులు భీష్ముని స్తుతించారు; ఆకాశం నుండి పుష్పవృష్టి కురిసింది. భీష్ముడు పరమపదానికి చేరిన తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు, భృగుశ్రేష్ఠుని కుమారుడు, శాస్త్రోక్తంగా అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. అయినా కొంతకాలం అతడు లోతైన విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ఆ సమయంలో, సంతుష్టులైన మునులు కృష్ణుని గుప్తనామాలతో స్తుతించి, తమ హృదయాలను కృష్ణుని పైనే నిలిపి, తమ ఆశ్రమాలకు తిరిగి వెళ్లిపోయారు. తర్వాత, యుధిష్ఠిరుడు కృష్ణునితో కలిసి గజాహ్వయకు వెళ్లి, తన తండ్రిని, తపస్సులో ఉన్న గాంధారిని ఓదార్చాడు. తన తండ్రి అనుమతి, కృష్ణుని సమ్మతితో, మహాబలుడు యుధిష్ఠిరుడు తన తండ్రి, తాతల నుండి వచ్చిన రాజ్యాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించాడు. ఆమె కడుపు పుత్రుల తల్లి, తన కుమారుడిని పునఃపునః ఆలింగనం చేస్తూ, ఆమె వక్షోజాల నుండి పాలు, కళ్ళ నుండి మంగళకరమైన కన్నీళ్లు ప్రవహించాయి. ప్రజలు రాణిని చూచి, “మీ కుమారుడు, బాధను తొలగించే వాడు, దీర్ఘకాలం తరువాత మళ్లీ వచ్చి, భూమిపై చక్రాన్ని కాపాడతాడు; ఇది మీ అదృష్టం,” అని అన్నారు. “ఓ రాణీ! మీరు నిశ్చలమైన మనస్సుతో ధ్యానించే వారికి కూడా దుర్లభమైన మృత్యువును జయించగల ప్రభువును పూజించారు కాబట్టి, మీకు ఇది సాధ్యమైంది,” అని వారు కొనియాడారు. ఇలా ప్రజలు యుధిష్ఠిరుని, అతని అన్నదమ్ములను ఆదరిస్తూ, సంతోషంతో రాజు ఏనుగుపై ఎక్కి, అందరి ప్రశంసలతో నగరంలో ప్రవేశించాడు. ప్రతి ద్వారానా మకరతొరణాలు, అరటి కాండాలతో గూళ్లు, పాకలు, అందంగా అలంకరించబడ్డాయి. ప్రతి ద్వారం వద్ద నీళ్లకుండలు, దీపాలు, మామిడి ఆకులతో తాడులు, ముత్యాల హారాలు అలంకారంగా వేలాడుతున్నాయి. నగరం చుట్టూ గోడలు, ద్వారాలు, స్వర్ణాభరణాలతో అలంకరించబడిన ఇళ్ళు, మేడల శిఖరాలతో ప్రకాశించింది. అంగణాలు, వీధులు, మలుపులు శుభ్రంగా, గంధపు నీటితో చల్లబడినవి; అన్నం, అక్షతలు, పుష్పాలు, పండ్లు, అన్నపిండులు ప్రతిచోటా కనబడేవి. ధీరుడైన రాజు వీధులలో పోవగా, నగర స్త్రీలు వివిధ చోట్ల కుంకుమ, అక్షతలు, పెరుగు, నీరు, దర్భ, పుష్పాలు, పండ్లతో మంగళద్రవ్యాలు సమర్పించారు. ఆ స్త్రీలు ప్రేమతో, మధురమైన బాలల పాటలు పాడుతూ, రాజు తన తండ్రి మందిరంలోకి ప్రవేశించగా ఆశీర్వాదాలు అందించారు. ఆ మహా మణుల సమూహాలతో అలంకరించబడిన మహామహిమ గల మందిరంలో, తండ్రి అతనిని ఎంతో ప్రేమతో ఆదరించి, దేవతలవలె నివసించేలా చేశాడు. అక్కడ పాలుపొంగే తెల్లని మంచపు మంచాలు, బంగారు అలంకరణలు, అత్యంత విలువైన ఆసనాలు, బంగారు వస్తువులు ఉన్నాయి. కంచు గోడలపై, మణిమయమైన దీపాలు, స్త్రీల ఆభరణాల మణులతో అలంకరించబడి ప్రకాశించాయి. ఆ ప్రదేశంలో, అద్భుతమైన దేవతా వృక్షాలతో కూడిన తోటలు, జంట పక్షులు కూస్తూ, మత్తులో తేలియాడే తేనెటీగలు పాటలు పాడుతూ ఉండేవి. నీలవజ్రపు మెట్లు గల చెరువులు, పద్మాలు, పున్నాగాలు, కుముదాలతో నిండినవి; హంసలు, క్రౌంచులు, చక్రవాకలు వాటిలో తేలియాడేవి. రాజర్షి ఉత్తానపాదుడు తన కుమారుని మహిమను చూసి, విని, పరమ ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాడు. తన కుమారుడు ప్రజలకు ప్రీతిపాత్రుడై, మంత్రుల సమ్మతిని పొందినవాడని చూసి, ధ్రువుని భూమిపై అధిపతిగా నియమించాడు. తాను వృద్ధుడనని గ్రహించి, రాజు వైరాగ్యంతో, తన ఆత్మయాత్రను ఆలోచిస్తూ, అరణ్యానికి వెళ్లాడు. ఇక్కడ శౌనకుడు అడిగాడు: “ధర్మశ్రేష్ఠుడా! యుధిష్ఠిరుడు తన రాజ్యాన్ని, సంపదను కోరిన శత్రువులను సంహరించి, అన్నదమ్ములతో కలసి భోజనం సుఖంగా పొందిన తరువాత, తరువాత ఏమి చేశాడు? అతడు ఎలా ముందుకు సాగాడు?