యోగి భగవంతుని మీద భక్తితో మనస్సును స్థిరపరిచి, వాచకంగా ఆయన నామాన్ని ఉచ్చరించువాడు, తన శరీరాన్ని విడిచే సమయంలో కోరికలు, కర్మల నుండి విముక్తుడవుతాడు. భగవానుడు, దేవతల అధిపతి, నాలుగు చేతులతో, పద్మమువలె ప్రకాశించే ముఖంతో, చిరునవ్వుతో, అరుణకంటి కళ్లతో, నా ధ్యాన మార్గంగా నన్ను దర్శించడానికి ఎదురుగా నిలబడి ఉన్నాడు. ఆయన నా శరీరాన్ని విడిచే వరకు ఎదురుగా ఉండాలని కోరుకున్నాను. ఈ సమయంలో, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: యుధిష్ఠిరుడు, ఈ మాటలు విని, పర్వతములపై త్రాణంగా శయనిస్తున్న భీష్ముని వద్ద వివిధ విధుల గురించి ప్రశ్నించాడు. అక్కడ ఉన్న మహర్షులు శ్రద్ధగా వినిపించారు. యుధిష్ఠిరుడు, ప్రజల స్వభావం, వర్ణం, ఆశ్రమానికి అనుగుణంగా విధులు, అలాగే శాస్త్రాలలో చెప్పిన అనాసక్తి, ఆసక్తి లక్షణాల గురించి అడిగాడు. దానంతో పాటు, దానము, రాజధర్మము, మోక్షము, స్త్రీల ధర్మము, భగవంతునిపై భక్తి, వాటి విభాగాలు, యోగ లక్షణాలు—ఇవి సంక్షిప్తంగా, విస్తృతంగా వివరించమని కోరాడు. భీష్ముడు, ధర్మ, అర్ధ, కామ, మోక్ష లక్ష్యాలను, వాటి సాధన మార్గాలను, పురాణ కథలు, ఇతిహాసాల ద్వారా యథార్థంగా వివరించాడు. అతడు ధర్మాన్ని వివరించుచుండగా, యోగులు స్వేచ్ఛగా శరీరాన్ని విడిచేందుకు కోరుకునే ఉత్తరాయణ కాలము—ఆ మంగళ ఘడియ వచ్చింది. అప్పుడు భీష్ముడు తన వాక్కును నిలిపి, తన మనస్సును అన్ని బంధనాల నుండి విముక్తుడై, తన ముందు నిలబడి ఉన్న కృష్ణుని—పీతాంబరధారి, నాలుగు చేతులతో, నిశ్చల దృష్టితో ఉన్న ఆదిపురుషుని—మీద స్థిరపరిచాడు. శుద్ధ ధ్యానంతో, దుర్దశలు తొలగిపోయి, యుద్ధం వల్ల కలిగిన అలసట కేవలం ఆయన దర్శనంతో పోయింది. అన్ని ఇంద్రియ క్రియలు నిలిచిపోయాయి. శరీరం విడిచే వేళ జనార్దనుని—సృష్టికర్తను—స్తుతించాడు. భీష్ముడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇప్పుడు నా మనస్సు, అన్ని తృష్ణల నుండి విముక్తమై, సాత్వతులలో శ్రేష్ఠుడైన, పరిపూర్ణానందాన్ని పొందిన, అవసరమైతే ప్రకృతిలో ప్రవేశించి జనన ప్రవాహాన్ని ప్రేరేపించువాడైన ఆ పరమాత్మలో స్థిరమైంది. మూడు లోకాలకూ ఆనందదాయకుడైన, తమాల వృక్షపు వర్ణం లాంటి శరీరముతో, సూర్యకిరణాల్లా ప్రకాశించే వస్త్రాలతో, వంకర జుట్టుతో, పద్మ ముఖముతో, అర్జునునికి మిత్రుడైన ఆయనలో నా ప్రేమ శాశ్వతంగా నిలిచి ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధంలో ఆయన ముఖం శ్రమతో వడిగా మెరుస్తూ, కేశాలు గుర్రపు ధూళిలో ముదురుతూ, కవచం మెరుస్తూ, నా బాణాలతో చర్మం తాకబడినప్పుడు—ఆ కృష్ణుడు, నా స్వరూపుడు, నాకు సన్నిధిగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధభూమిలో తన మిత్రుని మాట వినగానే, రెండు సేనల మధ్య రథాన్ని నిలిపి, శత్రు సైనికుల ప్రాణాలను కాపాడుతూ, వారి శక్తిని హరించిన ఆ పార్థమిత్రునిపై నా ప్రేమ నిలిచి ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. శత్రు సైన్యాన్ని చూసి, తనవాళ్లను చంపడం పాపమని భావించి, అర్జునుడు వెనక్కి తగ్గినప్పుడు, కృష్ణుడు ఆత్మజ్ఞానాన్ని బోధించి ఆయన మోహాన్ని తొలగించాడు—ఆయన పదపద్మాలపై నాకు పరమ భక్తి కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. నా ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చేందుకు తన ప్రతిజ్ఞను విడిచిపెట్టి, ఆయన రథం మీద నుంచి పైకి ఎగిరి, పై వస్త్రం జారిపోగా, చేతిలో కొరడాతో, గజాసురుని సంహరించడానికి హరిలా పరుగెత్తాడు. నా బాణాలతో గాయపడి, విల్లు విరిగి, శరీరం రక్తంలో తడిసి, నేను ఆయనను హతముచేయడానికి పరిగెత్తినప్పుడు, ఆ ముకుందుడు నాకు శరణు కావాలని కోరుకుంటున్నాను. మరణ సమయానికి, అర్జునుని రథంపై, చేతిలో లాగుడు తాడుతో, కొరడాతో నిలబడి ఉన్న, అందరూ చూసి తమ స్వరూపాన్ని పొందిన ఆ ప్రభువు మీద నా భక్తి నిలిచి ఉండాలని కోరుకున్నాను. గోపికలు, తమ మధుర క్రీడలతో, నవ్వులతో, ప్రేమతో, గర్వంతో నిండిన చూపులతో, ఆయన లీలలను పునరావృతం చేస్తూ, ఆయన స్వభావంలో లీనమై మత్తులో మునిగిపోయారు. యుధిష్ఠిరుని రాజసూయ యాగ సభలో, మహర్షులు, రాజులతో చుట్టుముట్టబడి, పూజకు అర్హుడైనవాడిగా, నా కంటికి ప్రత్యక్షమయ్యాడు—తన స్వరూపాన్ని నాకు దర్శింపజేసినవాడు ఆయన. ఇప్పుడు నేను ఆ అజన్ముడిని, ప్రతి జీవిలో హృదయస్థుడైనవాడిని, మనస్సు ప్రకారం ప్రతి ఒక్కరికి వేర్వేరుగా కనిపించేవాడిని, ఒకే సూర్యుడు అనేక ప్రతిబింబాల్లో వేర్వేరుగా కనిపించునట్లు, తెలుసుకున్నాను. భేదబుద్ధి మాయ తొలగిపోయింది. సూతుడు ఇలా అన్నాడు: భీష్ముడు తన మనస్సు, వాక్కు, దృష్టిని కృష్ణునిపై స్థిరపరిచి, తన ఆత్మను పరమాత్మలో లయమయ్యేలా చేసి, శ్వాసను లోనికి తీసుకొని స్థిరంగా ఉన్నాడు. భీష్ముడు అఖండ బ్రహ్మంలో లీనమవుతున్నాడని గ్రహించి, అక్కడున్నవారందరూ సాయంత్రం పక్షుల్లా మౌనంగా నిలిచిపోయారు. ఆ సమయంలో దేవతలు, మానవులు మేళతాళాలు మోగించారు. సజ్జనులు భీష్ముని ప్రశంసించారు. ఆకాశంలో నుండి పుష్పవృష్టి కురిసింది. భీష్ముని పరమగమనం అనంతరం, యుధిష్ఠిరుడు, భృగుకుల పుత్రుడు, శాస్త్రోక్తంగా అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. అయినా కొంతకాలం అతడు లోతైన విషాదంలో మునిగిపోయాడు. మహర్షులు ఆనందంతో కృష్ణుని గుప్త నామాలతో స్తుతించారు. అనంతరం, కృష్ణునిపై పరమ భక్తితో తమ ఆశ్రమాలకు తిరిగి వెళ్లారు. తరువాత యుధిష్ఠిరుడు, కృష్ణునితో కలిసి, గజాహ్వయకు వెళ్లి, తన తండ్రి ధృతరాష్ట్రుని, తపస్విని గాంధారిని పరామర్శించాడు. తండ్రి అనుమతి, కృష్ణుని ఆమోదంతో, మహాబలుడు యుధిష్ఠిరుడు తన తండ్రి, తాతల నుండి వారసత్వంగా వచ్చిన రాజ్యాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించాడు. వీరుల తల్లి, తన కుమారుడిని పలుమార్లు హృదయంగా ఆలింగనం చేయగా, ఆమె వక్షోజాల నుండి పాలు, కళ్ల నుండి మంగళకరమైన కన్నీళ్లు ప్రవహించాయి. ప్రజలు ఆ రాణిని చూచి: ‘‘మీ కుమారుడు, కష్టనివారకుడు, దీర్ఘకాలం తర్వాత మళ్లీ వచ్చి, భూమిని రక్షించనున్నాడు—ఇది మీ అదృష్టం’’ అని అన్నారు. ‘‘ఓ రాణీ! మీరు నిస్సందేహంగా భగవంతుని పూజించారు. ఎందుకంటే, ఆయనను ధ్యానించే వారు, స్థిరమైన మనస్సుతో ఆయనను భజించే వారు, దుర్లభమైన మరణాన్ని కూడా జయిస్తారు’’ అని చెప్పారు. ప్రజలు యుధిష్ఠిరుడిని, అతని అన్నదమ్ములను ఎంతో ఆదరించారు. ఆనందంతో రాజు ఏనుగుపై ఎక్కి, అందరి ప్రశంసలతో నగరంలో ప్రవేశించాడు. ప్రతి ప్రవేశ ద్వారానా అద్భుతమైన మకర తోరణాలు, అరటి కాండలు, పానస పళ్ల గుంపులు అందంగా అలంకరించబడ్డాయి. ప్రతి ద్వారం వద్ద నీటి మడకలు, దీపాలు, మామిడి పచ్చికల తోరణాలు, ముత్యాల హారాలు వేలాడుతూ కనిపించాయి. నగరం చుట్టూ గోడలు, ద్వారాలు, ఇళ్ళు బంగారు అలంకరణలతో మెరిసిపోతుండగా, భవనాల శిఖరాలు ప్రకాశించాయి. ప్రాంగణాలు, వీధులు, కూడళ్ళు—all sandalwood pasteతో శుభ్రంగా, popped rice, అఖండ ధాన్యాలు, పూలు, పండ్లు, అన్నప్రసాదాలతో అలంకరించబడ్డాయి. రాజు రాజమార్గంలో ప్రవేశించగా, నగర స్త్రీలు వివిధ చోట్ల శుభద్రవ్యాలు—అన్నము, అఖండ ధాన్యాలు, పెరుగు, నీరు, దర్భ, పూలు, పండ్లు—తీసుకొచ్చి, ప్రేమతో ఆశీర్వదించారు. ఆ సత్కార స్వరాలతో, చిన్నపిల్లల మధుర గీతాలు వినిపించుకుంటూ, రాజు తండ్రి మహాలయంలో అడుగుపెట్టాడు. ఆ మహాలయం మహారత్నాల సమూహాలతో అలంకరించబడి, రాజు తండ్రి చేత ఎంతో ఆదరింపబడి, దేవతలవలె నివసించాడు. అక్కడ పాలనురుగు వలె తెల్లని మంచాలు, బంగారు అలంకరణలతో ఉన్నవి; అత్యంత విలువైన ఆసనాలు, బంగారు వస్తువులతో అలంకరించబడ్డవి. ఆ ప్రదేశంలో స్ఫటిక గోడలు, మహా పచ్చ రత్నాలపై, స్త్రీల ఆభరణాల రత్నాలతో అలంకరించిన దీపాలు ప్రకాశించాయి.