ఒకసారి, పరమ రహస్యమైన తన శక్తిని తెలుసుకునే వారు భగవాన్ శివుడు, దివ్య ఋషి నారదుడు, భగవాన్ కపిలుడు మాత్రమేనని, ఓ రాజా, తెలియజేయబడింది. మీరు మీ తల్లిపక్కవాడిగా, ప్రియ మిత్రుడిగా, శ్రేష్ఠ హితైషిగా భావించినవాడు, ప్రేమతో మంత్రిగా, దూతగా, రథసారథిగా నియమించినవాడు—అతడే సర్వాంతర్యామి, సమదృష్టి కలవాడు, ద్వైతభావం లేని, అహంకార రహితుడు. ఆయన వల్ల జనుల మనస్సుల్లో ఏర్పడే భేదాలకు ఎప్పుడూ దోషం ఉండదు. అయినా, ఓ రాజా, ఏకభక్తి కలవారిపై ఆయన చూపే దయను చూడండి—నేను ప్రాణాలు విడిచే ఈ సమయంలో శ్రీకృష్ణుడు స్వయంగా నా ఎదుటకు వచ్చాడు. ఎవరైనా యోగి భక్తితో తన మనస్సును ఆయనపై స్థిరపరచి, వాణితో ఆయన నామాన్ని ఉచ్చరిస్తే, శరీరం విడిచే వేళ కోరికలు, కర్మల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. దేవతల అధిపతియైన భగవంతుడు, నా శరీరాన్ని విడిచే వరకు ఎదుట నిలిచినట్లుగా ఉండాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. ఆయన నవముఖంతో, అరుణ నేత్రాలతో, ప్రకాశించే పద్మవదనంతో, నాలుగు భుజాలతో నా ధ్యాన మార్గంగా నిలిచాడు. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: యుధిష్ఠిరుడు ఈ మాటలు విని, శరశయ్యపై పడి ఉన్న భీష్ముని దగ్గర వివిధ ధర్మాలను గురించి ప్రశ్నించాడు. ఆ సమయంలో అక్కడున్న మహర్షులు శ్రద్ధగా వినిపోతున్నారు. ప్రజల స్వభావం, వర్ణాశ్రమ ధర్మాలు, వైరాగ్యం, ఆసక్తి లక్షణాలు, శాస్త్రబద్ధంగా చెప్పబడిన విధంగా అడిగాడు. అలాగే, దానం, రాజధర్మం, మోక్షం, స్త్రీధర్మం, భగవద్భక్తి, వాటి విభాగాలు, యోగ లక్షణాలు—ఇవి సంక్షిప్తంగా, విస్తృతంగా తెలుసుకోవాలనుకున్నాడు. అప్పుడు భీష్ముడు, ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్ష లక్ష్యాలను, వాటి సాధనలను పురాణ, ఇతిహాసాల ద్వారా వివరించాడు. ఇంతలో, యోగులు స్వేచ్ఛగా మరణించదలిచే ఉత్తరాయణ పుణ్యకాలం వచ్చింది. అప్పుడు భీష్ముడు తన వాక్కును ఉపసంహరించుకుని, అన్ని బంధాలను విడిచిపెట్టి, తన మనస్సును ఆదిపురుషుడైన కృష్ణునిపై స్థిరపరిచాడు. పీతాంబరధారి, నాలుగు భుజాలు, కళ్లను ముడిపెట్టని శ్రీకృష్ణుడు అతని ముందు నిలిచాడు. భీష్ముడు, అపవిత్రతలు తొలగిపోయి, యుద్ధపు అలసట అంతా కేవలం కృష్ణుని దర్శనంతో పోయింది. ఇంద్రియ క్రియలు నిశ్చలమై, జనార్దనుడిని వందిస్తూ పరమపథాన్ని చేరే సిద్ధమైనాడు. భీష్ముడు ఇలా అన్నాడు: నా మనస్సు ఇప్పుడు తృష్ణలేనిదిగా, సాత్వత శ్రేష్ఠుడైన, సర్వవ్యాపకుడైన భగవంతుని ఆనందంలో లీనమైనవాడిగా స్థిరమైంది. ఆయన సృష్టిలోకి ప్రవేశించి, జనన ప్రవాహానికి మూలమైన ప్రకృతిలో కొన్నిసార్లు లీనమవుతాడు. నా ప్రేమ, మూడు లోకాలకూ ఆనందదాయకుడైన, తమాలవృక్షం వర్ణుడైన, సూర్యకిరణాల వలె ప్రకాశించే వస్త్రాలు ధరించిన, వక్రమైన కేశాలతో, పద్మముఖుడైన, అర్జునుని మిత్రుడైన కృష్ణునిపై స్థిరమవాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధంలో, శ్రమతో చెమటలు మొహాన్ని అలంకరించగా, గుర్రాల పొగతో కేశాలు ధూళితో, కవచం మెరిసిపోతుండగా, నా బాణాల వల్ల చర్మం చీలినప్పుడు కనిపించిన ఆ కృష్ణుడు నా యథార్థ స్వరూపంగా నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధమధ్యంలో తన మిత్రుని మాటలు విని, రెండు సేనల మధ్య రథాన్ని ఉంచినవాడు, శత్రు సైన్యాన్ని కాపాడుతూ, వారి శక్తిని హరిస్తూ నిలిచిన పార్థమిత్రుడైన కృష్ణునిపై నా ప్రేమ నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. విరోధి సైన్యాన్ని చూసి, బంధువుల హత్యలో తప్పు ఉందని భావించి, అర్జునుని మోహాన్ని ఆత్మజ్ఞానంతో తొలగించిన ఆయన పాదాలపై నాకు పరమభక్తి కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. నా ప్రమేయాన్ని నెరవేర్చేందుకు తన ప్రమాణాన్ని విడిచిపెట్టి, రథం మీద నుంచి దిగి, ఎగువ వస్త్రం జారిపోగా, చేతిలో కొరడాతో, గజసంహారికి హరివంటి పరుగెత్తినట్లు దూసుకెళ్లిన ఆ కృష్ణుడు నా శరణ్యుడిగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. నా బాణాలతో ఆయన గాయపడి, నా ధనుస్సు విరిగి, నా శరీరం రక్తంలో తడిసి, శత్రువు నన్ను హతమాడేందుకు పరిగెత్తినప్పుడు, ఆ ముకుందుడు నా శరణ్యుడిగా నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. చనిపోతున్న సమయంలో నా భక్తి, అర్జునుని రథంపై, పగ్గాలు, కొరడా పట్టుకుని నిలబడి, యుద్ధంలో హతమైన వారు ఆయనను చూసి పరమ పదాన్ని పొందిన ఆ భగవంతునిపై స్థిరమవాలని కోరుకుంటున్నాను. గోపికలు, తమ అందమైన నడక, మోహనమైన నవ్వు, ప్రేమతో కూడిన కోపభావిత చూపులతో, ఆయన లీలలను పిచ్చిగా అనుకరిస్తూ, ఆయన స్వరూపంలో లీనమై ఉండేవారు. యుధిష్ఠిరుని రాజసూయ యజ్ఞ సభలో, మునులు, రాజులతో చుట్టుముట్టబడి, పూజకు అర్హుడై, నా దృష్టికి ప్రత్యక్షమైనవాడు—ఆయన తన స్వరూపాన్ని నాకు వెల్లడించాడు. ఇప్పుడు నేను తెలుసుకున్నాను—అజన్ముడైన ఆ పరమాత్మ, సమస్త జీవుల హృదయాల్లో ఉన్నాడు; మనస్సుల ప్రకారం వేర్వేరు రూపాల్లో ఊహించబడతాడు; ఒకే సూర్యుడు అనేక నీళ్లలో అనేక రూపాల్లో కనిపించడంలా. నా భేదబుద్ధి పోయింది. సూతుడు చెప్పాడు: అలా భీష్ముడు తన మనస్సు, వాక్కు, దృష్టిని కృష్ణునిపై స్థిరపెట్టి, తన ఆత్మను పరమాత్మలో లీనంచేసి, ఊపిరిని లోపలికి తీసుకుని నిశ్చలుడయ్యాడు. భీష్ముడు అఖండ బ్రహ్మంలో లీనమవుతున్నట్టు గ్రహించి, అక్కడున్నవారు సాయంత్రం పక్షిలోలాగా మౌనంగా నిలిచారు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, మనుషులు మృదంగాలు, బేరులు మోగించారు; సజ్జనులు భీష్ముని స్తుతించారు; ఆకాశం నుంచి పుష్పవృష్టి కురిసింది. భీష్ముడు పరమపదాన్ని చేరిన తర్వాత, యుధిష్ఠిరుడు, భార్గవుని కుమారుడు, విధిగా అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. అయినా కొంతకాలం ఆయన లోతైన విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ఆ సమయంలో, మునులు హర్షంతో కృష్ణుని గుప్త నామాలతో స్తుతించి, తమ హృదయాలు కృష్ణుని భక్తితో నిండిపోయి, తమ ఆశ్రమాలకు వెళ్లిపోయారు. తర్వాత యుధిష్ఠిరుడు, కృష్ణునితో కలిసి, గజాహ్వయకు వెళ్లి తన తండ్రి, వ్రతస్థురాలైన గాంధారిని ఓదార్చాడు. తండ్రి అనుమతి, కృష్ణుని సమ్మతితో, మహాబలుడు యుధిష్ఠిరుడు తన తండ్రి, తాతల నుంచి వచ్చిన రాజ్యాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించాడు. వీరుల తల్లి తన కుమారుడిని పునఃపుండు తిరిగి పొందిన ఆనందంతో, తన కళ్లలో ఆనందబాష్పాలు, తన వక్షోజాల నుంచి పాలు ప్రవహిస్తూ, పునఃపునః కుమారుడిని అభిషేకించింది. ప్రజలు ఆ రాణిని ఇలా ప్రశంసించారు: "భాగ్యవశాత్తు, మీ కుమారుడు, కష్టాన్ని తొలగించేవాడు, దీర్ఘకాల విరహం తర్వాత తిరిగి వచ్చాడు. భూమిని కాపాడతాడు." "నిస్సందేహంగా, ఓ రాణీ, మీరు కష్టాన్ని తొలగించేవాడైన భగవంతునిని ఆరాధించారు. ఆయనను స్థిరమైన మనసుతో ధ్యానించే వారు, దుర్లభమైన మరణాన్ని కూడా జయిస్తారు." అలా ప్రజలు యుధిష్ఠిరుడు, అతని సహోదరులను ప్రేమించి, ఆనందంతో రాజు హస్తిపై ఎక్కి, అందరి ప్రశంసలతో నగరంలో ప్రవేశించాడు. ప్రతి ద్వారంలో అద్భుతమైన మకరతొరణాలు, అరటి కాండాలు, పానసకాయలు శోభాయమానంగా అలంకరించబడ్డాయి. ప్రతి ప్రవేశద్వారం వద్ద నీటితో కూడిన కలశాలు, దీపాలు, మామిడి దళమాలలు, ముత్యాల తంతులు వేలాడుతూ అలంకరించబడ్డాయి. నగరం చుట్టూ ప్రాకారాలు, ద్వారాలు, ఇళ్లన్నీ బంగారు అలంకరణలతో, గృహశిఖరాలు మెరిసిపోతూ కనిపించాయి. ఆంగణాలు, వీధులు, కూడళ్లన్నీ శుభ్రంగా, గంధపు నీళ్ళతో చల్లబడి, అల్లూరి బియ్యము, అఖండ ధాన్యాలు, పుష్పాలు, పండ్లు, అన్నప్రదానాలు సమర్పించబడ్డాయి. ధైర్యవంతుడైన రాజు వీధిలో పోతుండగా, నగర స్త్రీలు వివిధ ప్రదేశాల్లో శుభద్రవ్యాలు—బియ్యం, అఖండ ధాన్యాలు, పెరుగు, నీరు, దర్భ, పుష్పాలు, పండ్లు—తీసుకొచ్చి రాజును ఆశీర్వదించారు.