ఓ రాజా! పరమాత్ముని సంకల్పాన్ని ఎవ్వరూ పూర్తిగా గ్రహించలేరు. ఎంతటి జ్ఞానులు, పరిశీలనాశీలులు అయినా, ఆయన యోగమాయ వల్ల మోహితులవుతారు. అందుచేత, భరత వంశోత్థముడా, ఇది విధి నిర్ణయం అని తెలుసుకో. ఇప్పుడు నీవు రక్షకుడిగా, రాజ్యాన్ని పాలించు. ఇక్కడున్న ఈ భగవంతుడే ఆది నారాయణుడు. ఆయన తన స్వరూపాన్ని మరుగుపరచుకొని వృష్ణివంశీయుల మధ్య సంచరిస్తూ, జగత్తును తన మాయతో మోహితం చేస్తున్నాడు. ఆయన అంతర్గత శక్తిని భగవాన్ శివుడు, దివ్య ఋషి నారదుడు, భగవాన్ కపిలుడు మాత్రమే తెలుసగలరు. నీవు బంధువుగా, మిత్రుడిగా, శ్రేయోభిలాషిగా భావించిన, మంత్రి, దూత, రథసారథి చేసిన కృష్ణుడు—ఆయనే జగత్తుకు ప్రాణస్వరూపుడు, సమదృష్టి కలవాడు, ద్వంద్వరహితుడు, అహంకారశూన్యుడు. ఆయన మనుషుల బుద్ధుల్లో భేదాన్ని కలిగించినా, ఆయనకు ఎలాంటి దోషమూ ఉండదు. ఓ రాజా! పార్థివదేహాన్ని విడిచే ఈ సమయంలో కృష్ణుడు స్వయంగా నా ఎదుట ప్రత్యక్షమై, తన పరమకృపను చూపుతున్నాడు. యోగి ఎవడైతే భక్తితో మనస్సును ఆయనపై స్థిరపరచి, వాచా ఆయన నామాన్ని జపిస్తాడో, వాంఛలు, కర్మల నుండి విముక్తుడై, శరీరాన్ని విడిచే సమయానికి ముక్తిని పొందుతాడు. ఆ దేవదేవుడైన భగవంతుడు, చిరునవ్వుతో, కుంకుమరంగుతో మెరిసే కనులతో, పద్మముఖంతో, నాలుగు చేతులతో, నా ధ్యానమార్గంగా ఎదుట నిలిచి ఉండగా, నేను శరీరాన్ని విడిచే వరకు ఆయన ఇక్కడే ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. అప్పుడు సూతుడు ఇలా వివరించాడు: యుధిష్ఠిరుడు ఈ మాటలు విని, పర్వతం మీద శరశయ్యపై పడి ఉన్న భీష్ముడిని వివిధ ధర్మాల గురించి ప్రశ్నించాడు. మునులు శ్రద్ధగా వింటూ ఉన్నారు. యుధిష్ఠిరుడు, ప్రజల స్వభావం, వర్ణాశ్రమ ధర్మాలు, విరక్తి, ఆసక్తి లక్షణాలు, దానం, రాజధర్మం, మోక్షం, స్త్రీధర్మం, భగవత్భక్తి, వాటి ఉపవిభాగాలు, యోగమార్గాలు—ఇవి అన్నింటి గురించి వివరంగా, సంక్షిప్తంగా అడిగాడు. భీష్ముడు, సత్యాన్ని తెలిసిన మునిగా, ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్ష లక్ష్యాలు, వాటి సాధనమార్గాలు, పురాణాల ద్వారా వివరించాడు. ఇంతలో, యోగులు మరణాన్ని కోరే ఉత్తరాయణ పుణ్యకాలం వచ్చింది. ఆ సమయంలో, తన వాక్సరితిని ఉపసంహరించుకొని, అన్ని బంధాలను విడిచి, తన మనస్సును ఆది పురుషుడైన కృష్ణునిపై స్థిరపరిచాడు. పీతాంబరధారి, నాలుగు చేతులతో, ముందుకు నిలిచి ఉన్న కృష్ణుని, నిశ్చలదృష్టితో ధ్యానించాడు. పరిశుద్ధ ధ్యానంతో, అపశకునాలన్నీ తొలగిపోయి, యుద్ధంలో వచ్చిన అలసట అంతా కేవలం కృష్ణుని దర్శనంతో పోయింది. ఇంద్రియకర్మలు నిలిపివేసి, జగత్కర్త అయిన జనార్దనుని స్తుతిస్తూ, పరలోక ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. భీష్ముడు ఇలా అన్నాడు: నా మనస్సు ఇప్పుడు తృష్ణలేని స్థితిలో, సాత్వత శ్రేష్ఠుడైన, సర్వవ్యాపకుడైన, స్వానందాన్ని పొందిన, అవసరమైతే ప్రకృతిలో ప్రవేశించే భగవంతునిపై స్థిరమైంది. నా భక్తి, మూడు లోకాలకూ ఆనందకరమైన, తామాల వృక్ష వర్ణుడైన, సూర్యకిరణాలవంటి వస్త్రాలను ధరించిన, వంకర జుట్టుతో, పద్మ ముఖంతో, అర్జునుని మిత్రుడైన కృష్ణునిపై నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధంలో, శ్రమతో ఆయన ముఖం ముత్యాలవలె మెరిసి, గుర్రాల పొగతో జుట్టు దుమ్ము పట్టి, కవచం మెరిసిపోతూ, నా బాణాలతో ఆయన చర్మం చీలినప్పుడు నేను చూసిన ఆ కృష్ణుడు, నా అంతరాత్మగా, నాకు స్మరణలో ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధ మధ్యంలో, స్నేహితుడి మాట విని, రెండు సైన్యాల మధ్య రథాన్ని నిలిపాడు. శత్రు సైనికులను రక్షిస్తూ నిలబడి, వారి బలాన్ని హరిస్తున్న పార్థ మిత్రుడైన కృష్ణునిపై నా ప్రేమ నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. స్వజన హత్య పాపభయంతో, ఎదురు సైన్యాన్ని చూసి, అర్జునుడు మోహించగా, కృష్ణుడు ఆత్మజ్ఞానాన్ని ఇచ్చి, అతని మోహాన్ని తొలగించాడు. ఆయన పద్మపాదాలపై నాకు పరమ భక్తి కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. నా ప్రతిజ్ఞను నిలబెట్టేందుకు తన ప్రతిజ్ఞను విడిచి, రథం నుంచి దిగి, పై వస్త్రం జారిపోగా, చేతిలో కొరడాతో శత్రువును సంహరించేందుకు హరివంటి పరుగెత్తిన కృష్ణుడు నాకు ఆశ్రయం కావాలని కోరుకుంటున్నాను. నా బాణాలతో ఆయన గాయపడి, నా ధనుస్సు విరిగి, రక్తంలో తడిసి, ప్రతికూలి నన్ను సంహరించేందుకు వచ్చాడు. ఆ ముకుందుడు నాకు రక్షకుడిగా ఉండాలని ప్రార్థిస్తున్నాను. ఈ మరణ సమయానికి నా భక్తి, అర్జునుని రథంపై, పగ్గాలు, కొరడా పట్టుకుని నిలిచిన కృష్ణునిపై నిలవాలని కోరుకుంటున్నాను. ఆయనను చూసిన యోధులు యథార్థ స్వరూపాన్ని పొందారు. గోపికలు, మోహంలో, ప్రేమలో, కోపంలో, ఆయన లీలలను అనుకరించేవారు. వారి నడక, నవ్వు, చూపులు—all అద్భుతంగా, ఆయన స్వరూపంలో లీనమైపోయేవారు. యుధిష్ఠిరుని రాజసూయయాగ సభలో, మునులు, రాజులు మధ్య, ఆ భగవంతుడే పూజకు యోగ్యుడు అని నేను చూశాను. ఆయన తనను నాకు ప్రత్యక్షంగా దర్శింపజేశాడు. ఇప్పుడు నాకు తెలుస్తోంది—సర్వజీవుల హృదయాలలో ఉన్న, జన్మలేని పరమాత్ముడు, ప్రతి ఒక్కరి మనస్సు ప్రకారం వేర్వేరుగా అనుభూతించబడతాడు. ఒక సూర్యుడు అనేక నీళ్లలో అనేక రూపాల్లో కనబడినట్లే. నాకు భేదబుద్ధి పోయింది. సూతుడు ఇలా అన్నాడు: భీష్ముడు తన మనస్సు, మాట, దృష్టిని కృష్ణునిపై స్థిరపరచి, తన ఆత్మను పరమాత్మలో లీనంచేసి, శ్వాసను లోపలికి తీసుకొని, నిశ్చలుడయ్యాడు. భీష్ముడు అఖండ బ్రహ్మాండంలో లీనమవుతున్నాడని గ్రహించి, అక్కడున్నవారు అంతా సాయంత్రం పక్షులవలె మౌనంగా ఉండిపోయారు. ఆ సమయానికి, దేవతలు, మానవులు ఢంకాలు మోగించారు. సద్గుణులు భీష్ముని స్తుతించారు. ఆకాశం నుంచి పుష్పవృష్టి కురిసింది. భీష్ముడు పరమపదానికి చేరిన తర్వాత, యుధిష్ఠిరుడు, భృగునందనుడైన తన తండ్రి ఆజ్ఞతో, తగిన విధిగా అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. అయినా, కొంతకాలం ఆయన లోతైన విషాదంలో మునిగిపోయాడు. మహర్షులు ఆనందంతో, కృష్ణుని గుప్తనామాలతో స్తుతించారు. అనంతరం, హృదయపూర్వక భక్తితో, తమ ఆశ్రమాలకు వెళ్ళిపోయారు. ఆ తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు, కృష్ణునితో కలిసి, గజాహ్వయకు వెళ్లి, తన తండ్రి, వ్రతస్థురాలైన గాంధారీని సాంత్వనపరిచాడు. తండ్రి అనుమతి, కృష్ణుని సమ్మతితో, మహాబలుడు యుధిష్ఠిరుడు తన తండ్రి, తాతల నుండి వచ్చిన రాజ్యాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించాడు. వీరమాత తన కుమారుడిని పలుమార్లు ఆలింగనం చేస్తూ, ఆమె కన్నీళ్లతో, సుభద్రక్షీరంతో తన కుమారుని అభిషేకించింది. ప్రజలు రాణిని ఉద్దేశించి: "మీ కుమారుడు, దీర్ఘకాలం తర్వాత తిరిగి వచ్చి, భూమండలాన్ని రక్షించబోతున్నాడు. అదృష్టవశాత్తు మీ బాధలు తొలగిపోయాయి," అని అన్నారు. "రాణీ! మీరు నిశ్చయంగా ఆపద్వినాశకుడైన భగవంతుని పూజించారు. ఎందుకంటే, స్థిరమైన ధ్యానంతో ఆయనను ధ్యానించే వారు, దుర్లభమైన మరణాన్ని కూడా జయిస్తారు." ఈ విధంగా ప్రజలు యుధిష్ఠిరుడు, అతని సహోదరులను ఆదరించారు. ఆనందంతో రాజు హస్తిని అధిరోహించి, అందరి స్తుతులతో నగరంలో ప్రవేశించాడు. ప్రతి ద్వారానికీ మహామకర తోరణాలు, అరటి చెట్ల గుచ్చులు, పాకుకాయలు శోభాయమానంగా అలంకరించబడ్డాయి. ప్రతి గేటు వద్ద, నీళ్ళు నింపిన కలశాలు, దీపాలు, మామిడి పల్లవాల తోరణాలు, ముత్యాల హారాలు వేలాడుతూ దర్శనమిచ్చాయి. ఇలా, భీష్ముని పరమగమనం, యుధిష్ఠిరుని రాజ్యాభిషేకం, ప్రజల ఆనందోత్సవాలు—all ధర్మపథంలో సాగాయి.