భీష్ముడు తన పరమ గంభీరతతో, తన స్వప్రభతో ఆ సర్వలోకనాథుడైన శ్రీకృష్ణుని పూజించాడు. ఆయను తన మాయా ద్వారా స్వరూపాన్ని ధరించి, హృదయంలో వెలసి, జగన్నాథుడిగా అక్కడ కూర్చున్నాడు. పాండవులు—all humility and affectionతో కూర్చుని, కన్నీళ్లు ఆపలేక, భక్తి భావంతో భీష్ముని ఎదుట ఉన్నారు. భీష్ముడు వారిని చూసి ఓ ధర్మపుత్రులారా, ఎంత దురదృష్టం, ఎంత అన్యాయం! మీరు బ్రాహ్మణ భక్తులు, ధర్మపరులు, అచ్యుతునికి నిబద్ధులు, అయినా ఇంత బాధ అనుభవించడమేంటో! మీకు ఇలాంటి కష్టాలు రావాల్సిన అవసరం లేదు. పాండవుల తండ్రి పాండు మహారాజు మరణించిన తరువాత, కుంతీదేవి చిన్న పిల్లలతో, విధవగా ఎన్నో కష్టాలు భరించింది. తల్లి తన బిడ్డ కోసం ఎంతైనా తపించగలదో, అంతగా ఆమె తపించింది. మీకు కలిగిన ఈ దుఃఖకారణాలన్నింటినీ నేను కాలచక్ర ప్రభావంగా భావిస్తున్నాను. ఈ లోకమంతా, రాజులతో సహా, కాలగతికి లోబడి ఉంటుంది; మేఘాలు గాలికి ఎలా నడిపించబడతాయో, అలాగే. ధర్మపుత్రుడు రాజుగా ఉండగా, భీముడు తన గదతో, అర్జునుడు గాండీవంతో, శ్రీకృష్ణుడు మీకు మిత్రుడిగా ఉండగా, మీకు ఎలాంటి కష్టాలు కలగాలి? మహారాజా, ఆయన సంకల్పాన్ని ఎవరూ పూర్తిగా గ్రహించలేరు. ఎంత విచక్షణ గలవారైనా, జ్ఞానులు అయినా, ఆయన సంకల్పంలో మాయపడతారు. కాబట్టి, ఓ భరతశ్రేష్ఠా! ఇది విధి నిర్వాహనంగా భావించు. రక్షణ లేని ప్రజలను నీవు రక్షించు. ఇక్కడ ఉన్నవాడు, స్వతహాగా నారాయణుడు, వృష్ణివంశంలో తనను దాచుకుని, మాయతో లోకాన్ని మోహింపజేస్తున్నాడు. ఆయన అంతర్గత శక్తిని భగవాన్ శివుడు, దేవర్షి నారదుడు, కపిలముని మాత్రమే తెలుసుకోగలరు, మహారాజా! మీరు మామగా, మిత్రుడిగా, శ్రేష్ఠమైన శుభాకాంక్షిగా భావించినవాడు, మంత్రిగా, దూతగా, సారథిగా చేసినవాడు—అతడే సర్వాంతర్యామి. అతడు సమస్త ప్రాణుల్లో ఆత్మగా, సమదృష్టితో, ద్వైతభావం లేకుండా, అహంకారరహితంగా ఉన్నవాడు. అతడు మనుషుల మనస్సుల్లో తేడాలు కలిగించినా, ఆయనకు ఎలాంటి దోషం ఉండదు. అయినప్పటికీ, పరమ భక్తి కలిగినవారిపై ఆయనకు ఎంత కరుణ! నేను ప్రాణాన్ని విడిచే ఈ సమయంలో, స్వయంగా శ్రీకృష్ణుడు నా ఎదుట ఉన్నాడు. యోగి ఎవడైనా భక్తితో మనస్సును ఆయనపై స్థిరపరిచి, ఆయన నామాన్ని జపిస్తే, శరీరం విడిచే వేళ కోరికలన్నీ, కర్మలన్నీ విడిచిపెడతాడు. దేవతల అధిపతియైన ఆ భగవంతుడు, నవ్వుతున్న ముఖంతో, అరుణ నేత్రాలతో, ప్రకాశవంతమైన కమలవదనంతో, నాలుగు చేతులతో నా ముందున్నాడు. నా శరీరం విడిచే వరకు ఆయన ఇక్కడ ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: యుధిష్ఠిరుడు ఈ మాటలు విని, శయనాసనంలో ఉన్న భీష్ముడిని వివిధ ధర్మాల గురించి ప్రశ్నించాడు. ఆ సమయంలో మునులు శ్రద్ధగా వింటున్నారు. ప్రజల స్వభావం, వర్ణాశ్రమ ధర్మాలు, విరక్తి, ఆసక్తి లక్షణాలు, శాస్త్రోక్త విధులను ఆయన అడిగాడు. దానం, రాజధర్మం, మోక్షం, స్త్రీధర్మం, భగవద్భక్తి, వాటి విభాగాలు, యోగ లక్షణాలు—ఇవి మెల్లగా, వివరంగా తెలుసుకున్నాడు. భీష్ముడు ధర్మ, అర్ధ, కామ, మోక్షాల లక్ష్యాలను, వాటి సాధనలను, పురాణ, ఇతిహాసాల ద్వారా వివరించాడు. ఆయన ధర్మాన్ని ఉపదేశించగా, యోగులకు ఇష్టమైన ఉత్తరాయణపుణ్యకాలం—శుభ సమయం—వచ్చింది. అప్పుడు భీష్ముడు తన ఉపదేశాన్ని ఆపి, తన మనస్సును, ఇంద్రియాలను, అన్ని బంధాలను విడిచిపెట్టి, తన దృష్టిని కృష్ణునిపై—పీతాంబర ధరుడైన, నాలుగు చేతులతో, ఎదుట నిలుచున్న కృష్ణునిపై—స్థిరపరిచాడు. పవిత్రమైన ఏకాగ్రతతో, యుద్ధంలో కలిగిన అలసట అంతా కేవలం కృష్ణునిని దర్శించడమే తొలగిపోయింది. తన ఇంద్రియచర్యలు అంతా ఆపి, జనార్దనుడిని స్తుతిస్తూ, తన ప్రస్థానానికి సిద్ధమయ్యాడు. భీష్ముడు ఇలా ప్రార్థించాడు: నా మనస్సు, దాహరహితంగా, సాత్వతశ్రేష్ఠుడైన, సర్వవ్యాపకుడైన, తన ఆనందాన్ని పొందిన తరువాత ప్రకృతిలో ప్రవేశించే ఆ పరమాత్మలో స్థిరపడింది. మూడు లోకాలకూ ఆనందదాయకుడైన, తమాలవృక్షంలా నల్లని, సూర్యకిరణాల్లా ప్రకాశించే వస్త్రాలు ధరించిన, వంకర జటలతో, కమలవదనుడైన, అర్జునుని మిత్రుడైన కృష్ణునిపై నా ప్రేమ స్థిరంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధంలో ఆయన ముఖం చెమటతో తడిసి, గుర్రాల పొగతో జుట్టు ధూళితో కప్పబడి, కవచం మెరిసిపోతూ, నా బాణాలతో ఆయన చర్మం గాయపడింది—ఆ కృష్ణుడు, నా నిజమైన స్వరూపుడు, నా దగ్గర ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. యుద్ధరంగంలో, తన మిత్రుని మాటలు విని, రెండు సేనల మధ్య రథాన్ని నిలిపి, శత్రు సేన ప్రాణాలను కాపాడుతూ నిలిచిన పార్థమిత్రునిపై నా ప్రేమ స్థిరంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. శత్రు సైన్యాన్ని చూసి, తన బంధువులను సంహరించాలన్న బాధతో మళ్లిపోయిన అర్జునుని మోహాన్ని, ఆత్మజ్ఞానంతో తొలగించిన ఆ కృష్ణుని పదపద్మాలపై నాకు పరమ భక్తి కలగాలి. నా ప్రతిజ్ఞను నిలబెట్టేందుకు తన ప్రతిజ్ఞను విడిచిపెట్టి, రథం మీద నుంచి దిగి, పై వస్త్రం జారిపోయి, చేతిలో కొరడాతో, హరివంటి ఏనుగును సంహరించేందుకు పరుగెత్తినట్లు పరుగెత్తిన ఆ కృష్ణుడు, నా శరణ్యుడు కావాలి. నా బాణాలతో గాయపడి, ధనుష్ విరిగిపోగా, రక్తంతో మునిగిపోయిన నా మీద ప్రత్యర్థి దాడిచేసినప్పుడు, ఆ ముకుందుడు నాకు రక్షకుడు కావాలి. శరీరం విడిచే సమయంలో, అర్జునుని రథంపై, చేతిలో రేణు, కొరడా పట్టుకుని నిలబడి, అందాన్ని గల ఆ భగవంతునిపై నా భక్తి స్థిరంగా ఉండాలి. ఇక్కడ యుద్ధంలో హతమైన వారు ఆయనను చూసి, తమ స్వరూపాన్ని పొందారు. గోపికలు, తమ నడకతో, నవ్వులతో, ప్రేమతో, కోపభావంతో, ఆయన లీలలను అనుకరిస్తూ, ఆయన స్వరూపంలో లీనమైపోయారు. యుధిష్ఠిరుని రాజసూయయాగ సభలో, మునులు, రాజులతో చుట్టుముట్టబడి, పూజకు యోగ్యుడిగా, నా కళ్లకు ప్రత్యక్షమైన ఆ పరమాత్మ, తన స్వరూపాన్ని నాకు దర్శింపజేశాడు. ఇప్పుడు నేను ఆ అజన్ముని, సమస్త జీవుల హృదయాలలో ఉండే వాడిని, మనస్సుల ప్రకారం భిన్నంగా దర్శించబడే వాడిని, ఒకే సూర్యుడు అనేక జలాల్లో విభిన్నంగా కనిపించునట్లు, తెలుసుకున్నాను. భేదబుద్ధి నాకు పోయింది. సూతుడు ఇలా అన్నాడు: భీష్ముడు తన మనస్సు, మాట, దృష్టిని కృష్ణునిపై స్థిరపరిచి, తన ఆత్మను పరమాత్మలో లీనంచేసి, శ్వాసను లోనికి తీసుకుని, స్థిరంగా నిలిచిపోయాడు. భీష్ముడు అద్వితీయ బ్రహ్మంలో లీనమవుతున్నాడని తెలుసుకుని, అక్కడ ఉన్నవారు—all fell silent, birds at duskలా మౌనంగా అయ్యారు. ఆ సమయంలో దేవతలు, మానవులు డప్పులు మ్రోగించారు; సద్గుణులు భీష్ముని స్తుతించారు; ఆకాశం నుంచి పుష్పవర్షం కురిసింది. భీష్ముడు పరమపదాన్ని పొందిన తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు, భృగునందనుని అనుసరించి, యుక్తమైన శ్రాద్ధకర్మలు నిర్వహించాడు. అయినా కొంతకాలం ఆయన తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. మునులు హర్షంతో, రహస్య నామాలతో కృష్ణుని స్తుతించారు; అనంతరం, తమ హృదయాలను కృష్ణునికి అర్పించి, తమ ఆశ్రమాలకు తిరిగి వెళ్లారు. ఆ తరువాత యుధిష్ఠిరుడు, కృష్ణునితో కలిసి, గజాహ్వయకు వెళ్లి, తన తండ్రిని, గాంధారి మునిని పరామర్శించాడు. తండ్రి అనుమతి, కృష్ణుని సమ్మతితో, మహాబలుడు యుధిష్ఠిరుడు, తన తండ్రి, తాతల నుంచి వచ్చిన రాజ్యాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించాడు.