ధన్యుడు అయిన శ్రీకృష్ణుడు, ధనంజయుడితో కలిసి రథంలో వచ్చాడు. ఆ మహాసత్కార సందర్భంలో, రాజు యుద్ధిష్ఠిరుడు యక్షుల్లో కుబేరుడిలా ప్రకాశించాడు. భీష్ముడు భూమిపై పడివున్నాడని చూసి, ఆకాశం నుండి పతించిపోయిన దేవతను చూసినట్టుగా పాండవులు, వారి అనుచరులు, చక్రధారి శ్రీకృష్ణుడు—all భీష్ముని దగ్గరకు వచ్చి వినయంగా నమస్కరించారు. అక్కడ బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠులైన మహర్షులు, దైవర్షులు, రాజర్షులు—అందరూ భారత వంశానికి అధిపతిగా పేరుగాంచిన భీష్ముని దర్శించేందుకు చేరుకున్నారు. వారిలో పర్వత, నారద, ధౌమ్య, వందనీయుడు అయిన బదరాయణుడు, బృహదశ్వ, శిష్యులతో కూడిన భారద్వాజుడు, రేణుక కుమారుడు పరశురాముడు ఉన్నారు. వశిష్ఠుడు, ఇంద్రప్రమదుడు, త్రిత, గృత్సమదుడు, ఆసితుడు, కాక్షీవాన్, గౌతముడు, అత్రి, కౌశికుడు, సుదర్శనుడు కూడా వచ్చారు. ఇంకా, బ్రహ్మరతుడు వంటి పవిత్రహృదయులైన ఇతర ఋషులు, వారి శిష్యులతో కలిసి కశ్యపుడు, అంగిరసుడు తదితరులు కూడా విచ్చేశారు. ఆ మహర్షుల సమూహాన్ని గమనించిన భీష్ముడు—వసులలో శ్రేష్ఠుడు, ధర్మజ్ఞుడు, కాలదేశ పరిచయంతో ఉన్నవాడు—వారందరినీ గౌరవంగా సత్కరించాడు. అలాగే, భగవంతుడైన శ్రీకృష్ణుని కూడా—ఆయన పరమేశ్వరుడు, జగన్నాథుడు, హృదయంలో వెలుగొందేవాడు, తన మాయతో మానవ రూపంలో ఉన్నవాడు—భీష్ముడు భక్తిపూర్వకంగా పూజించాడు. తర్వాత, పాండవులు—all కళ్లలో కన్నీరు, హృదయంలో ప్రేమ, వినయంతో కూర్చున్న వారిని—భీష్ముడు ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘హాయ్! ధర్మపుత్రులైన మీరంతా, బ్రాహ్మణ భక్తులు, ధర్మనిష్ఠులు, అచ్యుతుని పట్ల పరమ భక్తులు—ఇలాంటి బాధలు అనుభవించడానికి, కష్టాల్లో జీవించడానికి మీరు అర్హులు కారు. పాండు మహారాజు మరణించిన తర్వాత, కుంతీదేవి చిన్న పిల్లలతో, విధవగా ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించింది. ఆమె మీ కోసం ఎన్నో సార్లు త్యాగాలు చేసింది. మీకు కలిగిన ఈ అశుభకార్యాలన్నీ కాలమూలమే కారణమని నేను భావిస్తున్నాను. కాలచక్రానికి లోకమంతా, రాజులూ కూడా, వశమై ఉంటారు. మేఘాలను గాలి నడిపినట్టు, మన జీవితాలను కాలం నడిపిస్తుంది. ధర్మపుత్రుడు రాజుగా ఉండగా, భీముడు గద wield చేస్తూ, అర్జునుడు గాండీవాన్ని ధరించి, శ్రీకృష్ణుడు మిత్రునిగా ఉన్నప్పుడు మీకు విఘ్నం ఎలా వస్తుంది? అయినా, ఆయన సంకల్పాన్ని ఎవరూ పూర్తిగా గ్రహించలేరు. మహాత్ములు, తత్త్వవేత్తలు కూడా ఆయన సంకల్పంలో మాయలో పడిపోతారు. కాబట్టి, భారత శ్రేష్ఠుడా! ఇది విధి నిర్వహణగా గ్రహించు. నీవు ప్రజల రక్షకుడిగా, పాలకుడిగా ఉండాలి. ఈయనే భగవాన్ స్వయంగా, ఆదినారాయణుడు. వృష్ణికులలో మానవ రూపంలో సంచరిస్తూ, తన మాయతో లోకాన్ని మోహింపజేస్తున్నాడు. ఆయన యదార్థ శక్తిని భగవాన్ శివుడు, దైవర్షి నారదుడు, భగవాన్ కపిలుడు మాత్రమే తెలుసుకుంటారు. నీవు మామగా, స్నేహితుడిగా, శ్రేయోభిలాషిగా, మంత్రి, దూత, సారధిగా భావించిన ఆయనే—సర్వాంతర్యామి, సమదృష్టి కలవాడు, ద్వైతరహితుడు, అహంకార రహితుడు. ఆయనే మనసుల్లో తేడాలు కలిగించినా, ఆయనకు ఎప్పుడూ దోషం ఉండదు. కానీ, ఏకభక్తి ఉన్నవారిపై ఆయన దయను చూడు. నేను ప్రాణాలు విడిచే వేళ, శ్రీకృష్ణుడు స్వయంగా నా ముందుకు వచ్చాడు. యోగులు, భక్తితో ఆయనను ధ్యానిస్తూ, నామస్మరణతో శరీరాన్ని విడిచినపుడు, కామకర్మలకు బంధింపబడకుండా ముక్తిని పొందుతారు. ఆ భగవంతుడు, దేవతాధిపతి, నాలుగు భుజాలతో, పసుపు వర్ణ వస్త్రాలు ధరించి, స్మితముఖంతో, కమల ముఖంతో నా ముందు నిలబడి ఉన్నాడు. ఆయన నాకు ముక్తి మార్గంగా దర్శనమివ్వగాక!’’ ఇంతవరకు భీష్ముడు ఉపదేశించిన మాటలు విన్న యుద్ధిష్ఠిరుడు, ఆయన వద్ద వివిధ ధర్మాలను గురించి ప్రశ్నించాడు. మునులు శ్రద్ధగా వినిపోతున్నారు. యుద్ధిష్ఠిరుడు—ప్రకృతి, వర్ణాశ్రమధర్మాలు, విరక్తి-అనురక్తి లక్షణాలు, దానం, రాజధర్మం, మోక్షం, స్త్రీధర్మం, భగవద్భక్తి, వాటి విభాగాలు, యోగాలు—ఇవి అన్నిటి గురించి వివరంగా, సంక్షిప్తంగా అడిగాడు. భీష్ముడు, సత్యజ్ఞుడు, ఇతిహాస-పురాణాలలో చెప్పిన విధంగా ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్ష లక్ష్యాలను, వాటి సాధనలను వివరంగా వివరించాడు. ఆయన ధర్మాన్ని ఉపదేశిస్తూ ఉండగా, యోగులు చావు కోరుకునే ఉత్తరాయణ కాలం—అదే శుభసమయం—వచ్చింది. అప్పుడు భీష్ముడు, వాక్సంబంధాన్ని ఉపసంహరించుకొని, మనస్సును పూర్తిగా వశపరచి, అన్ని బంధాలను విడిచిపెట్టి, తన ముందు నిలుచున్న పీతాంబరధారి, నీలవర్ణుడు, నాలుగు చేతులతో, నిశ్చల దృష్టితో ఉన్న కృష్ణునిపై ధ్యానం కేంద్రీకరించాడు. పరిశుద్ధ ధ్యానం, అశుభాలన్నీ నశించిపోయాయి. యుద్ధంలో వచ్చిన అలసట కేవలం ఆయన దర్శనంతో పోయింది. అన్ని ఇంద్రియ క్రియలు నిలిచిపోయాయి. భీష్ముడు, జనార్దనుడిని, సృష్టికర్తను, తన ప్రాణత్యాగ సమయానికి స్తుతించాడు. ‘‘ఇప్పుడు నా మనస్సు, తృష్ణలేని స్థితిలో, సాత్వతులలో శ్రేష్ఠుడైన, సర్వవ్యాపకుడైన, స్వానందాన్ని పొందిన అనంతునిపై నిలిచిపోయింది. ఆయన స్వేచ్ఛతో ప్రకృతిలో ప్రవేశించి, జననమరణ ప్రవాహానికి కారణమవుతాడు. మూడు లోకాలకు ఆనందదాయకుడైన, తమాలవృక్షవర్ణుడైన, సూర్యకాంతి వస్త్రధారుడైన, వక్రకేశధారుడైన, కమల ముఖారవిందుడైన, అర్జునుని మిత్రుడైన ఆయనపై నా భక్తి నిలిచి ఉండగాక! యుద్ధంలో, శ్రమతో చెమటలు ముఖాన్ని అలంకరించగా, గుర్రాల పొగతో జుట్టు ముదురిపోతూ, కవచం మెరిసిపోతూ, నా బాణాలు ఆయన చర్మాన్ని తాకగా—ఆ కృష్ణుడు నా స్వరూపుడై నాకు ప్రత్యక్షమవ్వగాక! యుద్ధంలో, తన మిత్రుని మాట విని, రెండు సేనల మధ్య రథాన్ని నిలిపి, శత్రు సైనికుల ప్రాణాలను కాపాడుతూ, వారి బలాన్ని హరిస్తూ నిలిచిన పార్థసారథి కృష్ణునిపై నా ప్రేమ నిలిచి ఉండాలి. శత్రు సైన్యాన్ని చూసి, బంధువులను హతమార్చే దోషభావనతో వెనక్కి తిప్పిన అర్జునుని మోహాన్ని, ఆత్మజ్ఞానం ద్వారా హరించిన ఆయన పదపద్మాలపై నాకు పరమభక్తి కలగాలి. నా ప్రమాణాన్ని నిలబెట్టేందుకు తన వ్రతాన్ని విడిచి, రథం దిగిపడి, పై వస్త్రం జారిపోతూ, చేతిలో కొరడాతో శత్రువును సంహరించేందుకు హరివైపు దౌడుపడి వచ్చిన ఆ కృష్ణుడు నాకు శరణు కావాలి. ప్రమాదకరమైన బాణాలతో నన్ను గాయపరిచి, నా ధనుస్సును విరిచిపారేసి, శరీరాన్ని రక్తంతో తడిపి, నన్ను హతమార్చేందుకు ఆగ్రహంగా వచ్చిన ఆ ముకుందుడు నా రక్షకుడిగా ఉండాలి. అర్జునుని రథంపై చక్కగా నిలబడి, పగ్గాలు, కొరడా పట్టుకుని ఉన్న ఆ కృష్ణుని అందాన్ని చూసి, ఇక్కడ హతమైన యోధులు స్వరూపాన్ని పొందారు. మరణ సమయాన, నా భక్తి ఆయనపై నిలిచి ఉండాలి. గోపికలు, మృదువైన నడకతో, ఆకర్షణీయమైన నవ్వులతో, ప్రేమతో కూడిన కోపంతో, ఆయన క్రీడలను అనుకరిస్తూ, మత్తులో, మోహంలో ఆయన స్వరూపంలో లీనమయ్యారు. యుద్ధిష్ఠిరుని రాజసూయ యాగంలో, రాజులూ, ఋషులు మధ్యలో ఆయనే పూజార్హుడు, నా కళ్లకు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన తన యదార్థ స్వరూపాన్ని నాకు ప్రత్యక్షం చేశాడు. ఇప్పుడు నేను జన్మరహితుడైన, సర్వజీవుల హృదయాల్లో ఉన్న, ప్రతి ఒక్కరి మనస్సుకు అనుగుణంగా వేర్వేరు రూపాల్లో భావించబడే, ఒకే సూర్యుడు అనేక ప్రతిబింబాల్లో కనబడినట్టు, అలా కనిపించే పరమాత్మను తెలుసుకున్నాను. నా భేదబుద్ధి నశించింది.’’ ఇలా భీష్ముడు పరమాధ్యాత్మిక జ్ఞానాన్ని, భక్తిని, కృతజ్ఞతను, కృష్ణుని పరమతత్త్వాన్ని స్పష్టంగా ప్రకటించాడు.