ప్రతి మూడు రోజులకు ఒకసారి మాత్రమే, వుడిపండు, రేగిపండు లాంటి ఫలాలను భక్షిస్తూ, తన శక్తికి అనుగుణంగా హరిదేవుని భక్తితో ఆరాధిస్తూ ఆ యువరాజు నెలరోజులు గడిపాడు. రెండో నెలలో, ప్రతి ఆరవ రోజున, చెట్టుపడిన ఆకు, గడ్డి వంటి వాటితో తినుబండారాన్ని సిద్ధం చేసుకొని, భగవంతుని పూజించాడు. మూడో నెల వచ్చేసరికి, ప్రతి తొమ్మిదవ రోజున కేవలం నీటితోనే జీవిస్తూ, దివ్యధ్యానంలో తాను పరమశోభాయమానుడైన భగవంతుని దగ్గరికి చేరాడు. నాలుగో నెలలో, ప్రతి పన్నెండవ రోజున, తన శ్వాసను నియంత్రించుకొని, కేవలం గాలితో జీవిస్తూ, పరమేశ్వరుడిపై ధ్యానం కొనసాగించాడు. ఐదో నెల వచ్చేసరికి, ఆ యువరాజు పూర్తిగా శ్వాస నియంత్రణ సాధించి, ఒక కాలు మీద నిలబడి, స్థిరంగా, స్తంభంలా కదలకుండా పరమాత్మను ధ్యానించాడు. అన్ని దిక్కుల నుండీ తన మనసును ఉపసంహరించుకొని, హృదయమనే ఇంద్రియాల కేంద్రంలో భగవంతుని రూపాన్ని ధ్యానిస్తూ, వేరే ఏదీ చూడకుండా పరమమునిగిపోయాడు. ఆయన ఈ విధంగా జగద్ధారుడైన, మూల ప్రకృతి, మహాభూతాల అధిపతియైన, మూడు లోకాలకు ఆధారమైన భగవంతుని తన ధ్యానబలంతో నిలిపినపుడు, మూడు లోకాలు కంపించాయి. ఆ యువరాజు ఒక కాలు మీద నిలబడి ఉండగా, అతని పెద్దవేలు భూమిని నొక్కిన చోట భూమి తలకిందులై వంగిపోయింది, అది ఏనుగు నిలబడ్డ మేడ వంగినట్లు. అతడు విశ్వాత్మను ధ్యానిస్తూ, తన ఇంద్రియ ద్వారాలను మూసుకొని, అపార ఏకాగ్రతతో ఉన్నప్పుడు, లోకాలు, లోకపాలకులు శ్వాస ఆడక, బాధపడుతూ, హరిదేవుని ఆశ్రయించడానికి వచ్చారు. అప్పుడు దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: "ప్రభూ! చరాచరజీవుల్లో ఇంతటి ప్రాణనిగ్రహాన్ని ఎప్పుడూ చూడలేదు; అందరి నివాసస్థానమూ నీవే. దయచేసి మాకు ఈ బాధనుంచి విముక్తి కలిగించు. నీవే మా పరమాశ్రయం." అప్పుడు భగవంతుడు పలికాడు: "భయపడకండి. నేను ఆ బాలుని ఈ కఠిన తపస్సు నుంచి ఉపసంహరిస్తాను. మీలోకాలకు తిరిగి వెళ్ళండి. అతని నా యోగంతో మిళితమై ఉండడమే మీ ప్రాణాలు ఆడకపోవడానికి కారణం, ఉత్తానపాదుని కుమారులారా!" ఇలా, తన ప్రజలకు హాని కలగకూడదని, సమస్త ధర్మాలను తెలుసుకోవాలనే ఆకాంక్షతో, యుధిష్ఠిరుడు దేవవ్రతుడు (భీష్ముడు) పడకపై ఉన్న చోటికి వెళ్ళాడు. ఆ సమయంలో, అతని అన్నదమ్ములు అందరూ, బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న కుదుర్లు, రథాలలో వెళ్ళారు; వ్యాస, ధౌమ్యాది మునులు కూడా వచ్చారు. శ్రీకృష్ణుడు కూడా ధనంజయుడితో (అర్జునుడు) కలిసి రథంలో వచ్చాడు; వారందరిలో రాజు కుబేరుడు యక్షుల మధ్య ప్రకాశించునట్లు వెలిగాడు. భీష్ముడు భూమిపై పడివున్నాడు—దేవుడు స్వర్గం నుంచి పడిపోయినట్లుగా. పాండవులు, వారి అనుచరులు, చక్రాయుధుడైన కృష్ణుడితో కలిసి భీష్ముని నమస్కరించారు. అక్కడ బ్రాహ్మణులలో మహర్షులు, దేవర్షులలో ప్రముఖులు, రాజర్షులు—all came to see the chief of the Bharatas. పర్వత, నారద, ధౌమ్య, బదరాయణుడు, బృహదశ్వ, భరద్వాజుడు (తన శిష్యులతో), రేణుక కుమారుడు—all were present. వసిష్ఠ, ఇంద్రప్రమద, త్రిత, గృత్సమద, ఆసిత, కాక్షీవాన్, గౌతమ, అత్రి, కౌశిక, సుదర్శన—వారు కూడా అక్కడ ఉన్నారు. ఇంకా ఇతర మహర్షులు—బ్రహ్మరతాది పవిత్రహృదయులు, కశ్యప, అంగిరసాదులు తమ శిష్యులతో వచ్చారు. అందరు మహర్షులను, అక్కడ కూడిన వారిని గమనించిన భీష్ముడు, వాసువులలో శ్రేష్ఠుడు, కాల, స్థల, పరిచ్ఛేదాలను తెలిసినవాడు, వారిని యథావిధిగా సత్కరించాడు. తన మాయతో స్వరూపాన్ని ధరించి, హృదయములో అంతర్యామిగా ఉండే జగన్నాథుడైన కృష్ణుని కూడా భీష్ముడు పూజించాడు. అప్పుడు, వినయపూర్వకంగా, ప్రేమతో కూర్చున్న పాండవులను, కన్నీళ్లతో కళ్లు మసకబారిన వారిని ఉద్దేశించి భీష్ముడు ఇలా అన్నాడు: "హాయ్! ఎంత దురదృష్టం, ఎంత అన్యాయం! ధర్మపుత్రులైన మీవంటి వారు, బ్రాహ్మణభక్తులు, ధర్మాన్ని పాటించేవారు, అచ్యుతునికి శరణాగతులు—బాధపడటానికి, కష్టాలలో ఉండటానికి మీరు అర్హులు కాదు. మహాబలుడు పాండు పోయిన తరువాత, కుంతీ తల్లి, చిన్న పిల్లలతో ఒంటరిగా, మీ కోసం ఎన్నో కష్టాలను, మరల మరల భరించింది. మీకు కలిగిన దుఃఖాన్ని నేను కాలప్రభావంగా భావిస్తున్నాను; ఈ లోకమంతా, రాజులతో సహా, కాలానికే లోబడి ఉంటుంది, మబ్బులు గాలికి నడిపించబడినట్టు. ధర్మపుత్రుడు రాజుగా ఉండగా, భీముడు గద wield చేస్తూ, అర్జునుడు గాండీవాన్ని ధరించి, కృష్ణుడు మీ మిత్రుడిగా ఉన్నప్పుడు, మీకు ఎలాంటి కష్టం వస్తుంది? ఓ రాజా, ఆయన సంకల్పాన్ని ఎవరూ గ్రహించలేరు; విచారణశీలులైన వారికి కూడా అది మాయగా కనిపిస్తుంది. కాబట్టి, ఇది విధివిధానమేనని గ్రహించు; రక్షణలేనివాడవు గనుక, రాజుగా ప్రజలను రక్షించు. ఇతడే స్వయంగా భగవాన్, ఆదినారాయణుడు, వృష్ణుల్లో తాను దాగి, తన మాయతో లోకాన్ని మోహపరచువాడు. ఆయన అంతర్గతశక్తిని భగవాన్ శివుడు, దేవర్షి నారదుడు, భగవాన్ కపిలుడు మాత్రమే తెలుసుతారు. మీరు మామ అని, ప్రియ మిత్రుడు అని, ఉత్తమ హితైషి అని, మంత్రిగా, దూతగా, రథసారథిగా చేసుకున్నవాడే—అతడు జగత్తుకు పరమాత్మ, సమదర్శి, ద్వైతభావం లేని, అహంకారరహితుడు. ఆయన మనుషుల హృదయాల్లో భేదాన్ని కలిగించినా, ఆయనకు ఎప్పుడూ దోషం లేదు. కానీ, కేవలం భక్తిలో లీనమైన వారికి ఆయన చూపే అనుగ్రహాన్ని చూడండి: నేను ప్రాణాలు విడిచే సమయానికి స్వయంగా కృష్ణుడు నా ఎదుట నిలబడ్డాడు. యోగి ఎవరైనా, భక్తితో మనస్సును ఆయనపై స్థిరపరిచి, ఆయన నామాన్ని ఉచ్చరిస్తే, శరీరం విడిచేటప్పుడు కామకర్మల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు. దేవతల దేవుడు, భగవాన్, చిరునవ్వుతో, అరుణ నేత్రాలతో, కమలవదనుడిగా, నాలుగు చేయులతో, నా ధ్యానపథంగా ఎదుట నిలబడి ఉండే వరకు ఆయన ఉండాలని నేను కోరుతున్నాను." సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: యుధిష్ఠిరుడు, ఇది విని, శయనస్థుడైన భీష్ముని వద్ద వివిధ ధర్మాలను ప్రశ్నించాడు; మునులు శ్రద్ధగా విన్నారు. జనుల స్వభావాన్ని, వర్ణాశ్రమధర్మాలను, వేరువేరు వయస్సుల కర్తవ్యాలను, విరక్తి–అనురక్తి లక్షణాలను, దాన, రాజధర్మ, మోక్ష, స్త్రీధర్మ, భగవద్భక్తి, వాటి విభాగాలు, యోగసంబంధ విషయాలను సారాంశంగా, విస్తృతంగా అడిగాడు. భీష్ముడు, ధర్మార్థకామమోక్షాల లక్ష్యాలను, వాటి సాధనలను, పురాణకథల ద్వారా వివరించాడు. ఆయన ధర్మాన్ని expound చేస్తూ ఉండగా, యోగులు స్వేచ్ఛగా మరణించదలచుకునే ఉత్తరాయణ పుణ్యకాలం ఆ ఘడియలో వచ్చింది.