ఆ సమయంలో, ఆ యువరాజు పవిత్రంగా అభిషిక్తుడై, శుద్ధమై, రాత్రిని ఉపవాసంతో గడిపాడు. మనస్సును ఏకాగ్రంగా నిలిపి, ఆధ్యాత్మిక గురువులు చెప్పిన విధంగా పరమపురుషుని సేవించాడు. ప్రతి మూడు రోజులు ముగిసిన తర్వాత, వనపండు, రేగిపండు మాత్రమే తినుతూ, ఒక నెల పాటు హరిని తన శక్తికి అనుగుణంగా పూజించాడు. రెండవ నెలలో, ప్రతి ఆరు రోజులకు ఒకసారి, పడి ఉన్న ఆకులు, గడ్డి మొదలైనవి తీసుకుని ఆహారంగా చేసుకుని, ప్రభువుని పూజించాడు. మూడవ నెలలో, ప్రతి తొమ్మిదవ రోజున, నీరు మాత్రమే తాగుతూ, ధ్యానంలో లీనమై మహిమను కలిగిన భగవంతుని చేరుకున్నాడు. నాలుగవ నెలలో, ప్రతి పన్నెండవ రోజున, శ్వాసను నియంత్రించుకుని, గాలి మీద ఆధారపడి, ధ్యానంలో భగవంతుని నిలబెట్టుకున్నాడు. ఐదవ నెల వచ్చినప్పుడు, యువరాజు శ్వాసను పూర్తిగా నియంత్రించుకుని, ఒక కాలిపై నిలబడుతూ, స్థిరంగా, స్తంభంలా, పరమాత్మను ధ్యానించాడు. తన మనస్సును అన్ని దిక్కుల నుండి ఉపసంహరించుకుని, హృదయంలో, భగవంతుని రూపాన్ని మాత్రమే ధ్యానించాడు; మరోదాన్ని చూడలేదు. ఆ విధంగా, ఆ యువరాజు పరమాత్మను, సమస్త ప్రకృతి, మహాభూతాలను, మూడు లోకాలకు ఆధారమైన భగవంతుని నిలబెట్టుకుంటూ ఉండగా, మూడు లోకాలు కంపించాయి. ఆ యువరాజు ఒక కాలిపై నిలబడి, తన పెద్దవేలు భూమిని ఒత్తుతూ, ఏ చోట నిలబడ్డా, భూమి ఏనుగు బరువు మిడి వేదికలా వంగిపోయింది. ఆ యువరాజు విశ్వాత్మను ధ్యానిస్తూ, ఇంద్రియ ద్వారాలను మూసుకుని, అచలమైన ఏకాగ్రతతో ఉండగా, లోకాలు, వారి అధిపతులు శ్వాస లేక బాధపడుతూ, హరిని ఆశ్రయించారు. దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: “ఓ ప్రభూ! అన్ని జీవుల్లో, చలించేవాళ్లు, అచలమైనవాళ్లు, మీలోనే నివసించేవాళ్లు, ఇంతటి శ్వాస నియంత్రణను మేము ఎప్పుడూ చూడలేదు. మాకు ఈ బాధ నుండి విముక్తి ఇవ్వండి; మేము మీను, పరమాశ్రయాన్ని, ఆశ్రయించాము.” భగవంతుడు ఇలా పలికాడు: “భయపడవద్దు. ఆ యువరాజు ఈ కఠిన తపస్సును విరమించేటట్లు నేను చేస్తాను. మీలోకాలకు తిరిగి వెళ్లండి. అతను నాతో ఏకత్వంలో ఉండటం వల్లే మీ శ్వాస నిరోధించబడింది, ఉత్తానపాదుని కుమారులారా.” ఇంతలో, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “అతను, తన ప్రజలకు హాని కలగకుండా ఉండాలనే భయంతో, ధర్మాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకోవాలనే కోరికతో, దేవవ్రతుడు పడుకున్న చోటికి వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, అతని అన్నదమ్ములు, బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న గుర్రాలపై, రథాల్లో వచ్చారు; వ్యాసుడు, ధౌమ్యుడు తదితర ఋషులు కూడా వచ్చారు. భగవంతుడు కూడా, ధనంజయునితో కలిసి, రథంపై వచ్చాడు. వారి మధ్య, రాజు కుబేరుడు యక్షుల మధ్య వెలుగుతుండటంలా, ప్రకాశించాడు. భీష్ముడు భూమిపై పడిపోయి, ఆకాశం నుండి పతనమైన దేవతలా కనిపించగా, పాండవులు, వారి అనుచరులు, చక్రధారి కృష్ణుడుతో కలిసి, అతన్ని నమస్కరించారు. అక్కడ, బ్రాహ్మణులలో మహర్షులు, దేవతా ఋషులలో శ్రేష్ఠులు, రాజ ఋషులు కూడా, భారత వంశాధిపతిని దర్శించేందుకు సమవాయమయ్యారు. పర్వత, నారద, ధౌమ్య, ఆదరణీయ బదరాయణ, బృహదశ్వ, భారద్వాజుడు తన శిష్యులతో, రేణుక కుమారుడు కూడా ఉన్నారు. వశిష్ఠ, ఇంద్రప్రమద, తృత, గృత్సమద, ఆసిత, కాక్షివాన్, గౌతమ, అత్రి, కౌశిక, సుదర్శన కూడా అక్కడ ఉన్నారు. ఇతర ఋషులు, బ్రహ్మరత వంటి పవిత్ర హృదయులు, తమ శిష్యులతో, కశ్యప, అంగిరసులు తదితరులు కూడా వచ్చారు. ఆ సమూహాన్ని గమనించిన భీష్ముడు, వసువులలో శ్రేష్ఠుడు, ధర్మాన్ని, స్థలం-కాలాన్ని బాగా తెలిసినవాడు, వారిని గౌరవించాడు. అతడు, తన మహిమను తెలిసిన కృష్ణుని కూడా, విశ్వాధిపతిగా, హృదయంలో ఉన్న పరమాత్మగా, తన మాయ ద్వారా రూపాన్ని ధరించినవాడిగా పూజించాడు. పాండు కుమారులు, వినయంతో, ప్రేమతో, కన్నీళ్లతో కూర్చుని ఉండగా, భీష్ముడు వారిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “అయ్యో! ఎంత బాధాకరం, ఎంత అన్యాయమో! ధర్మపుత్రులారా, మీరు బ్రాహ్మణులకు, ధర్మానికి, అచ్యుతునికి అంకితమై, బాధపడడం, కష్టాల్లో జీవించటం మీకు తగదు. మహా వీరుడు పాండు పోయిన తర్వాత, కుంతి చిన్నపిల్లలతో, విధవగా, మీ కోసం ఎన్నో కష్టాలను, తల్లి లా, అనుభవించింది. మీకు కలిగిన అన్ని దురదృష్టాలు కాలచక్రం వల్లనే అని నేను భావిస్తున్నాను; లోకమంతా, రాజులు కూడా, గాలిలో నడిచే మేఘాలా, కాలానికి లోబడి ఉంటారు. ధర్మపుత్రుడు రాజుగా ఉంటే, భీముడు గద wield చేస్తే, కృష్ణుడు గాండీవాన్ని పట్టుకుని, మీకు మిత్రుడైతే, ఇబ్బందులు ఎలా వస్తాయి? ఓ రాజా! ఆయన సంకల్పాన్ని ఎవరూ తెలుసుకోలేరు; విచారణ కలిగినవాళ్లు, జ్ఞానులు కూడా, ఆయన సంకల్పంలో మాయపడతారు. అందుకే, భారత శ్రేష్ఠుడా, ఇది విధి క్రమంగా భావించు; ఇలా నిర్ణయించబడినందున, రక్షణ లేని ప్రజలను నీవు రక్షించు. ఇతడు నిజంగా స్వయంగా భగవంతుడు, ప్రOriginal Narayana, వృష్ణివంశంలో తాను దాగుకుని, తన మాయతో లోకాన్ని మాయపుచేస్తూ సంచరిస్తున్నాడు. ఆయన అత్యంత రహస్యమైన శక్తి, శివుడు, నారదుడు, కపిలుడు మాత్రమే తెలుసుకుంటారు, రాజా. నీవు మామ, మిత్రుడు, శ్రేష్ఠమైన శుభాకాంక్షి, మంత్రి, దూత, రథసారథి అని భావించినవాడు, ఆ భగవంతుడే. సమస్తానికి ఆత్మ, సమానంగా చూడేవాడు, ద్వంద్వరహితుడు, అహంకారరహితుడు; ఆయన మనుషుల మనస్సుల్లో తేడాలు కలిగించినా, ఆయనకు ఎలాంటి దోషం లేదు. ఇప్పుడూ చూడు, రాజా! ఆయన ఏకభక్తులకు చూపే దయను: నేను ప్రాణం విడిచే వేళ, కృష్ణుడు స్వయంగా నా ముందు వచ్చాడు. యోగి, భగవంతునిపై భక్తితో మనస్సును నిలబెట్టుకుని, ఆయన నామాన్ని వాచాల ద్వారా పలికితే, శరీరం విడిచే సమయంలో, వాంఛలు, కర్మలు నుండి విముక్తుడవుతాడు. ఆ దేవతాధిపతి, భగవంతుడు, నేను ఈ శరీరం విడిచే వరకు, నా ముందు నిలబడి ఉండాలి; నవ్వుతున్న ముఖం, ఎర్రని కన్నులు, ప్రకాశించే కమల ముఖం, నాలుగు చేతులతో, నా ధ్యాన మార్గంలో నిలబడినవాడు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: యుధిష్ఠిరుడు, ఇది విని, బాణాల మంచంపై పడుకుని ఉన్న భీష్ముని వద్ద, వివిధ కర్తవ్యాలను అడిగాడు; ఋషులు శ్రద్ధగా విన్నారు. ప్రజల స్వభావానికి, వర్ణానికి, ఆశ్రమానికి అనుగుణంగా, శాస్త్రాలలో చెప్పిన విరక్తి, అనురక్తి లక్షణాలను అడిగాడు. దానం, రాజధర్మం, మోక్షం, స్త్రీధర్మం, భగవంతుని భక్తి, వీటి విభాగాలు, యోగ లక్షణాలు—సారాంశంగా, వివరంగా అడిగాడు. ఋషి, సత్యాన్ని తెలిసినవాడు, ధర్మ, ఆర్థ, కామ, మోక్ష లక్ష్యాలను, వాటి సాధన మార్గాలను, వివిధ కథలు, ఇతిహాసాల ద్వారా వివరించాడు.