ఇంద్రియ సుఖాలకు విరక్తుడైనవాడు, సంపూర్ణ విముక్తి కోసం, యోగమార్గంలో నిరంతరంగా, హృదయపూర్వకంగా భగవంతుని భక్తితో ఆరాధించాలి అని ఉపదేశించబడిన రాజకుమారుడు, ఆ మాటలు వినిపించిన తరువాత, భగవంతుని చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, భగవంతుని పాదముద్రలతో పవిత్రమైన మధువనానికి వెళ్లాడు. తపస్సు కోసం అడవిలోకి చేరిన అతను, మహర్షి నారదుడు రాజు అంతర్గృహంలో ప్రవేశించి, రాజు సత్కారాన్ని స్వీకరించి, సుఖంగా కూర్చొని మాట్లాడాడు. నారదుడు అడిగాడు: “ఓ రాజా! ఎందుకు అంతగా ఆలోచనలో కూర్చుని, నీ ముఖం విషాదంతో వాడిపోయింది? నీ కోరిక లేదా ధర్మం, ధనంతో కలసి నెరవేరడం లేదేమో?” రాజు చెప్పాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! నా కుమారుడు, ఐదేళ్ళ చిన్నవాడు, అతని తల్లి తో పాటు, క్రూరహృదయురాలైన ఒక స్త్రీ చేత అడవిలోకి పంపించబడ్డాడు; అతను గొప్ప ఋషి. అడవిలో అతను బలహీనుడు, అలసిపోయి, ఆకలితో, పడుకున్నప్పుడు, అతని పద్మముఖం వాడిపోయినప్పుడు, అతని మీద మేకలు దాడి చేయకూడదు.” “నన్ను ఓడించిన ఆ స్త్రీ చేత నా దుస్థితిని చూడు! ప్రేమతో నా ఒడిలోకి రావాలని కోరుకున్న ఆ అమాయకుడిని నేను స్వీకరించలేదు—ఎంత పతితుడిని!” నారదుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “ప్రజల రక్షకుడా! నీ కుమారుడు దేవతల చేత రక్షించబడుతున్నాడు, అతని మహిమను తెలియక, నీవు విచారిస్తున్నావు; అతని కీర్తి ప్రపంచంలో వ్యాపిస్తుంది. లోకపాలకులకు కూడా సాధ్యంకాని కార్యాన్ని చేసి, త్వరలో నీకు అపారమైన కీర్తిని సాధిస్తాడు.” మైత్రేయుడు చెప్పాడు: “దైవిక మహర్షి మాటలు వినిన రాజు, రాజ్యవైభవాన్ని పక్కన పెట్టి, తన కుమారుడి గురించి మాత్రమే ఆలోచించాడు. అక్కడ, పవిత్రతతో, రాత్రి అంతా ఉపవాసంగా గడిపి, మనస్సును ఏకాగ్రతతో పెట్టి, భగవంతుని ఆరాధన చేశాడు.” “ప్రతి మూడు రాత్రల తరువాత, వనపళ్లు, రేగు పండ్లు మాత్రమే తిని, ఒక నెల పాటు హరిదేవుని తన శక్తికి అనుగుణంగా ఆరాధించాడు. రెండవ నెలలో, ప్రతి ఆరు రోజులకు, పతనమైన ఆకులు, గడ్డి మొదలైనవి తినిపించి, భగవంతుని పూజించాడు. మూడవ నెలలో, ప్రతి తొమ్మిదవ రోజున, నీరే తాగి, ధ్యానంలో లీనమై, మహిమనంత భగవంతుని చేరాడు. నాలుగవ నెలలో, ప్రతి పన్నెండవ రోజున, గాలి మాత్రమే తిని, శ్వాస నియంత్రణలోకి తీసుకొని, భగవంతుని ధ్యానంలో నిలిచాడు.” “ఐదవ నెల వచ్చినప్పుడు, రాజకుమారుడు, శ్వాసను పూర్తిగా నియంత్రించి, ఒక పాదంపై నిలబడి, స్థిరంగా, స్థంబంలా, పరమాత్మ ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. తన మనస్సును అన్ని దిక్కుల నుంచి ఉపసంహరించి, హృదయంలో స్థిరపరిచి, భగవంతుని రూపాన్ని మాత్రమే ధ్యానించాడు; ఇతరమైనది ఏమీ కనిపించలేదు.” “అతను పరమాత్మను, మూల ప్రకృతిని, మహా భూతాలను, సమస్తానికి ఆధారమైన భగవంతుని ధ్యానంలో నిలబడి ఉండగా, మూడు లోకాలు కంపించాయి. రాజకుమారుడు ఒక పాదంపై నిలబడి ఉండగా, అతని పెద్దవేలి పాదం భూమిని నొక్కింది; ఏ చోట నిలబడి ఉన్నా, భూమి ఏనుగు స్థంభంలా వంగిపోయింది.” “అతడు విశ్వాత్మను ధ్యానిస్తూ, ఇంద్రియ ద్వారాలను మూసి, ధ్యానంలో స్థిరంగా ఉండగా, లోకాలు, వారి పాలకులు, బాధతో, శ్వాస ఆగిపోతూ, హరిదేవుని ఆశ్రయం కోరారు. దేవతలు భగవంతుని ప్రార్థిస్తూ, ‘ప్రభూ! మీ నివాసమైన సమస్త చరాచరజీవుల్లో ఇంత శ్వాస నియంత్రణను మేము చూడలేదు. దయచేసి మాకు ఉపశమనం కలిగించండి; మేము మీకు, పరమాశ్రయానికి, వచ్చాము,’ అని అన్నారు.” భగవంతుడు సమాధానంగా, “భయపడకండి. నేను ఆ బాలుడిని ఈ కఠిన తపస్సు నుండి ఉపసంహరింపజేస్తాను. మీ లోకాలకు తిరిగి వెళ్ళండి. అతను నాతో ఏకత్వం పొందినందునే మీ శ్వాస నియంత్రితమైంది, ఉత్తానపాదుని కుమారులారా,” అని చెప్పారు. సూతుడు చెప్పాడు: “అతను తన ప్రజలకు హాని కలిగించకుండా, సమస్త ధర్మాలను తెలుసుకోవాలని, భయంతో, దేవవ్రతుడు (భీష్ముడు) పడుకున్న చోటికి వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, అతని అన్నదమ్ములు, బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న గుర్రాలపై, రథాల్లో వెళ్ళారు; వ్యాసుడు, ధౌమ్యుడు మరియు ఇతర మునులు కూడా వెళ్ళారు.” “భగవంతుడు కూడా, ధనంజయుడితో కలిసి, రథంలో వచ్చాడు; వారి మధ్య రాజు, యక్షులలో కుబేరుడిలా ప్రకాశించాడు. భీష్ముడు భూమిపై పడిపోయి, ఆకాశం నుండి పడిన దేవుడిలా కనిపించగా, పాండవులు, వారి అనుచరులు, చక్రధారి కూడా, అతనికి నమస్కరించారు.” “అక్కడ, బ్రాహ్మణులలో గొప్ప ఋషులు, దివ్య ఋషుల్లో ప్రథములు, రాజ ఋషులు, భారతులలో శ్రేష్ఠుడిని చూడటానికి సమకూరారు. పర్వతుడు, నారదుడు, ధౌమ్యుడు, బదరాయణుడు, బృహదస్వుడు, భరద్వాజుడు, అతని శిష్యులు, రేణుక కుమారుడు అక్కడ ఉన్నారు.” “వశిష్ఠుడు, ఇంద్రప్రమాదుడు, తృతుడు, గృత్సమదుడు, ఆసితుడు, కక్షీవన్, గౌతముడు, అత్రి, కౌశికుడు, సుదర్శనుడు కూడా ఉన్నారు. ఇతర మునులు, బ్రహ్మరతుడు మరియు ఇతరులు, తమ శిష్యులతో—కశ్యపుడు, అంగీరసుడు మరియు మిగిలిన వారు—వచ్చారు.” “అందరిని గమనించిన, అత్యంత భాగ్యశాలి, వసువులలో శ్రేష్ఠుడు, ధర్మాన్ని, కాలస్థానాల విభేదాలను తెలిసినవాడు, వారిని సత్కరించాడు. అక్కడ, తన మహిమను తెలిసిన కృష్ణుని, విశ్వాధిపతిగా, హృదయంలో స్థితుడిగా, స్వీయ మాయ ద్వారా రూపాన్ని ధరించినవాడిగా, పూజించాడు.” “పాండవులు, వినయంతో, ప్రేమతో కూర్చున్నవారిని, కన్నీటి ముద్దులతో, భీష్ముడు ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు: ‘అయ్యో! ఎంత బాధాకరం, ఎంత అన్యాయం! ధర్మపుత్రులారా, మీరు బ్రాహ్మణులకు, ధర్మానికి, అచ్యుతునికి భక్తులు; మీరు బాధ పడటానికి, కష్టాల్లో బ్రతకడానికి అర్హులు కాదు.’” “పాండువు వంటి మహా యోధుడు లేని సమయంలో, కుంటి, చిన్న పిల్లలతో, వితంతువుగా, మీ కోసం ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించింది, పునఃపునః, తల్లి పిల్లలకోసం పడినట్లుగా. మీకు కలిగిన అపరిష్కృతమైనది కాలం వల్లనే అని నేను భావిస్తున్నాను; ప్రపంచం, పాలకులతో సహా, కాలానికి లోబడి ఉంటుంది, మేఘాలు గాలికి లోబడి ఉన్నట్లుగా.” “ధర్మపుత్రుడు రాజుగా ఉన్న చోట, భీముడు గద wield చేస్తూ, కృష్ణుడు గాండీవ ధనుర్విద్యలో, కృష్ణుడు మీ స్నేహితుడిగా ఉన్నప్పుడు—అపద ఎలా వస్తుంది? ఓ రాజా, ఆయన సంకల్పాన్ని ఎవరూ తెలుసుకోలేరు; విచారణ కలిగినవారు కూడా, జ్ఞానులు కూడా, ఆయన సంకల్పంలో మాయపడతారు.” “కాబట్టి, భారతులలో శ్రేష్ఠుడా, దీనిని విధి వ్యవస్థగా గ్రహించు; విధి ప్రకారం, రక్షణ లేని ప్రజలను, నీవే రక్షించు. ఇదే భగవంతుడు, మూల నారాయణుడు, వృష్ణులలో మాయతో తాను తానుగా మరుగునపడి, ప్రపంచాన్ని మాయపుచేసే వాడు.