ఒకసారి, ఓ మహర్షి తన నియమాలను పాటిస్తూ, శాంతంగా, మాటల్లో నియంత్రణతో, భోజనంలో మితంగా ఉండి, భూమి, నీరు లేదా ఇతర పదార్థాలతో తయారైన దేవతా విగ్రహాన్ని పూజించాడు. ఆయనకు ఉపదేశించిన విధంగా, పరమాత్ముని మహిమను గొప్ప శ్లోకాలతో స్తుతిస్తూ, మనసులో, హృదయంలో ఆయనను ధ్యానించాడు. ఈ విధంగా, మంత్రంతో స్థాపించబడిన భగవంతుని రూపానికి, గతంలో చేసిన సేవలను ఇప్పుడు మనసును పూర్తిగా ఆ మంత్రంలో లీనమై, అన్ని విధాల సేవలు సమర్పించాడు. శరీర, మనసు, వాక్కు ద్వారా, హృదయంతో ఉద్భవించిన భక్తితో భగవంతుని సేవించగా, నిజమైన పూజ జరుగుతుంది. మాయ లేకుండా, సక్రమంగా పూజించిన వారికి, భగవంతుడు వారి భక్తిని పెంచి, సాధారణ కర్తవ్యాల ద్వారా లభించని, అత్యున్నత మంగళాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. ఇంద్రియ సుఖాల నుంచి విరక్తి చెందినవారు, పరిపూర్ణ విముక్తికి భక్తి యోగంతో నిరంతర, నిజమైన భక్తితో భగవంతుని పూజించాలి. ఈ విధంగా ఉపదేశాన్ని అందుకున్న రాజ కుమారుడు, దేవుని పాదచిహ్నాలతో పవిత్రమైన మధువనంలోకి వెళ్లాడు. తపస్సు కోసం అడవిలోకి వెళ్లిన ఆ మహర్షిని, రాజు గౌరవంగా ఆహ్వానించి, సుఖంగా కూర్చోబెట్టాడు. అప్పుడు నారదుడు, “ఓ రాజా, నీ ముఖం విషాదంతో వాడిపోయి, ఎందుకు దీర్ఘంగా ఆలోచనలో కూర్చున్నావు? ధనం కలిసిన కోరిక లేదా కర్తవ్యాలు నెరవేరడం లేదని బాధపడుతున్నావా?” అని అడిగాడు. రాజు బాధతో, “ఓ బ్రాహ్మణా, నా కొడుకు, ఐదేళ్ల చిన్నవాడు, దుర్భుద్ధి కల మహిళ చేత అడవిలో తల్లి తో పాటు బహిష్కృతయ్యాడు; అతడు మహా ఋషి. అతడు అడవిలో బలహీనంగా, అలసిపోయి, ఆకలితో, పద్మ ముఖం వాడిపోయి పడుకుంటున్నప్పుడు, నక్కలు అతనికి హాని చేయకూడదని కోరుకుంటున్నాను. నా దురదృష్టాన్ని చూడండి; ఆ అమాయకుడు ప్రేమతో నా ఒడిలోకి రావాలని కోరుకున్నప్పుడు, నేను అతనిని ఆహ్వానించలేదు—దుర్బుద్ధి నన్ను జయించింది!” అని చెప్పాడు. నారదుడు, “ఓ ప్రజల రక్షకా, నీ కుమారుడు దేవతల చేత రక్షించబడుతున్నాడు; అతడి గొప్పతనం తెలియక, నీవు దుఃఖిస్తున్నావు. అతడి కీర్తి ప్రపంచంలో వ్యాపించబోతుంది. లోకపాలకులకు కూడా కష్టమైన కార్యాన్ని అతడు చేయబోతున్నాడు; త్వరలో నీకు అపారమైన కీర్తిని సంపాదిస్తాడు,” అని సాంత్వన ఇచ్చాడు. మైత్రేయుడు చెప్పాడు: ఈ దివ్య ఋషి మాటలు విన్న రాజు, రాజ్య సంపదను పట్టించుకోకుండా, తన కుమారుడి గురించే ఆలోచించాడు. అక్కడ, శుద్ధి చేసుకుని, పూజా విధులు పాటిస్తూ, పరమపురుషుని ఉపదేశించినట్టు ఆరాధించాడు. ప్రతి మూడు రాత్రుల తరువాత, వనపళ్లు, రేగు పండ్లను తింటూ, నెలంతా తన శక్తికి అనుగుణంగా హరిదేవుని పూజించాడు. రెండవ నెలలో, ప్రతి ఆరో రోజు, పడి ఉన్న ఆకులు, గడ్డి మొదలైన వాటితో ఆహారం సిద్ధం చేసి, భగవంతుని పూజించాడు. మూడవ నెలలో, ప్రతి తొమ్మిదవ రోజు, కేవలం నీటిని తాగుతూ, ధ్యానంలో లీనమై, మహిమావంతుడైన దేవుని చేరాడు. నాలుగవ నెలలో, ప్రతి పన్నెండవ రోజు, శ్వాసను నియంత్రించి, గాలిని మాత్రమే తీసుకుంటూ, భగవంతునిపై ధ్యానం కొనసాగించాడు. ఐదవ నెల వచ్చినప్పుడు, రాజ కుమారుడు, శ్వాసను పూర్తిగా నియంత్రించి, ఒకే కాలిపై నిల్చొని, స్తంభంలా నిశ్చలంగా నిలబడి, పరబ్రహ్మపై ధ్యానం చేశాడు. తన మనసును అన్ని దిక్కుల నుంచి ఉపసంహరించి, హృదయంలో, ఇంద్రియాల స్థానంలో భగవంతుని రూపాన్ని ధ్యానించి, ఇంకేమీ చూడలేదు. అతడు సర్వాధారమైన, మూల ప్రకృతికి, మహా భూతాలకు, మూడు లోకాలకు ఆధారమైన పరమాత్ముని ధ్యానిస్తూ ఉండగా, మూడు లోకాలు కంపించాయి. రాజ కుమారుడు ఒకే కాలిపై నిలబడి ఉన్నప్పుడు, అతడి పెద్దవేలి నొక్కిన చోట భూమి ఏదైనా, ఏనుగు తలుపు బరువుతో వంగినట్టు వంగిపోయింది. అతడు విశ్వాత్మను ధ్యానిస్తూ, ఇంద్రియ ద్వారాలను మూసుకుని, నిశ్చల ధ్యానంలో లీనమై ఉండగా, లోకాలు, లోకపాలకులు, బాధతో, శ్వాస ఆగిపోయి, హరిదేవుని ఆశ్రయంగా వచ్చారు. దేవతలు, “ఓ ప్రభూ, ప్రాణ నియమానికి ఇంతటి నియంత్రణను మేము ఎక్కడా చూడలేదు; కదులుతున్న, కదలని అన్ని జీవుల నివాసమైన నీవే. మేము కష్టంలో ఉన్నాం, దయచేసి మాకు విముక్తిని ప్రసాదించు; Ultimate Refuge అయిన నీవు మేము ఆశ్రయించాము,” అని ప్రార్థించారు. భగవంతుడు, “భయపడకండి. నేను ఆ బాలుడి కఠిన తపస్సును నిలిపివేస్తాను. మీ లోకాలకు తిరిగి వెళ్లండి. అతడు నాతో ఏకత్వం పొందినందున మీ ప్రాణాలు నియంత్రించబడ్డాయి, ఉత్తానపాదుల కుమారులారా,” అని ధైర్యం ఇచ్చాడు. సూతుడు చెబుతున్నాడు: ప్రజలకు హాని కలగకూడదనే భయంతో, ధర్మాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకోవాలని ఆకాంక్షతో, రాజు దేవవ్రతుడు పడుకున్న చోటికి వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, అతడి అన్నదమ్ములు, బంగారు అలంకరణలు వేసిన గుర్రాలతో, రథాల్లో, వ్యాసుడు, ధౌమ్యుడు వంటి ఋషులతో కలిసి వెళ్ళారు. భగవంతుడు కూడా, ధనంజయుడితో కలిసి, రథంలో ప్రయాణించాడు; అందరిలో రాజు, యక్షులలో కుబేరుడు వంటి ప్రకాశవంతంగా కనిపించాడు. భీష్ముడు భూమిపై పడ్డాడు; ఆ దేవతా సమానుడు భూమికి పడిపోవడం చూసి, పాండవులు, వారి అనుచరులు, చక్రధారి కృష్ణుడు, అతడికి నమస్కరించారు. అక్కడ, బ్రాహ్మణుల్లో గొప్ప ఋషులు, దేవ ఋషులలో ప్రముఖులు, రాజ ఋషులు, భరత వంశాధిపతిని దర్శించేందుకు చేరుకున్నారు. పర్వత, నారద, ధౌమ్య, బదరాయణ, బృహదశ్వ, భారద్వాజుడు తన శిష్యులతో, రేణుక కుమారుడు అక్కడ ఉన్నారు. వశిష్ఠ, ఇంద్రప్రమాద, త్రిత, గృత్సమద, ఆసిత, కక్షివాన్, గౌతమ, అత్రి, కౌశిక, సుదర్శన కూడా వచ్చారు. ఇతర ఋషులు కూడా, బ్రహ్మరతుడు వంటి శుద్ధ హృదయులు, కశ్యప, అంగీరసు తదితరులు, తమ శిష్యులతో కలసి వచ్చారు. ఆ మహా భాగ్యవంతుల సమూహాన్ని చూసిన భీష్ముడు, ధర్మాన్ని, స్థల-కాల పరిణామాలను బాగా తెలిసిన వాడు, వారిని గౌరవంగా సత్కరించాడు. అక్కడ, తన మహిమను తెలిసిన కృష్ణుని, విశ్వాధారుడిగా, హృదయంలో నిలిచిన దేవునిగా, మాయతో రూపం ధరించిన భగవంతునిగా పూజించాడు. ఆ తరువాత, పాండవులకు, వారు వినయంగా, ప్రేమతో కూర్చుని, లోతైన అనురాగంతో కన్నీళ్లతో ఉన్నప్పుడు, భీష్ముడు వారిని ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు: “అయ్యో! ఎంత బాధాకరం, ఎంత అన్యాయమో! ధర్మపుత్రులైన మీరు, బ్రాహ్మణులకు, ధర్మానికి, అచ్యుతునికి భక్తితో ఉండి, ఇంత కష్టాన్ని అనుభవించడానికి అర్హులు కాదు. మహా యోధుడు పాండు మరణించిన తరువాత, కుంతి, చిన్న పిల్లలతో, విధవగా, మీ కోసం ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించింది, పునఃపునః, తను పిల్లను లాలిస్తున్న తల్లిలా.