భక్తులు భగవంతుని ఆరాధించేటప్పుడు, పవిత్రమైన నీరు, పుష్పాలు, అడవి మూలికలు, పండ్లు, కొత్త కొమ్మలు, తాజా వస్త్రాలు, ముఖ్యంగా తులసి దళాలతో ఆయనను పూజించాలి. భగవంతుని ప్రతిమను భూమి, నీరు లేదా ఇతర పదార్థాలతో తయారు చేసి, ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన, ప్రశాంతమైన, మాటల్లో నియమం పాటించే, తక్కువ ఆహారం తీసుకునే ముని ఆ ప్రతిమను భక్తితో పూజించాలి. ఆయన మహిమను ఉన్నతమైన శ్లోకాలతో స్తుతిస్తూ, భగవంతుడు తన స్వేచ్ఛతో, తన అద్భుతమైన శక్తితో స్వయంగా ప్రత్యక్షమవుతాడు. ఆయనను హృదయంలో ఉన్నట్టు ధ్యానం చేయాలి. గతంలో చేసిన అన్ని సేవలను ఇప్పుడు మంత్రబలంతో ప్రతిష్ఠించిన భగవంతుని రూపానికే, మనసుతోడు, ఆ మంత్రంలో లీనమై సమర్పించాలి. ఈ విధంగా శరీరంతో, మనసుతో, మాటతో, హృదయపూర్వకమైన భక్తితో సేవ చేసినపుడు భగవంతునికి నిజమైన పూజ జరుగుతుంది. మోసము లేని వారు, శుద్ధమైన పూజతో ఆయనను ఆరాధిస్తే, భగవంతుడు వారి భక్తిని పెంచి, సాధారణ కర్మల ద్వారా అందని పరమమైన మంగళాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. ఇంద్రియసుఖాలకు ఆసక్తి లేని వారు, నిరంతర భక్తి యోగంతో, సత్యమైన భక్తితో ఆయనను ఆరాధించాలి; అప్పుడు పూర్తిగా విముక్తి పొందుతారు. ఈ విధంగా ఉపదేశం అందుకున్న రాజ కుమారుడు, భగవంతుని పాదముద్రలతో పవిత్రమైన మధువనాన్ని ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి అక్కడికి చేరాడు. అక్కడ తపోవనంలో ప్రవేశించిన ముని, రాజు ఇచ్చిన సత్కారం స్వీకరించి, సౌకర్యంగా కూర్చొని రాజుతో ఇలా చెప్పాడు: “ఓ రాజా! నీ ముఖం విషాదంతో వాడిపోయి, ఎందుకు దీర్ఘంగా ఆలోచనలో కూర్చున్నావు? ధనం కలిగిన కోరిక లేదా కర్తవ్యము నెరవేరకపోవడమే కారణమా?” రాజు బాధతో ఇలా చెప్పాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! నా కుమారుడు, ఐదేళ్ల చిన్నవాడు, క్రూరహృదయురాలైన ఒక స్త్రీ చేత అడవిలో తల్లి తోడు నడిపించబడ్డాడు. అతడు గొప్ప ముని. అతడు అడవిలో బలహీనంగా ఉండగా, మృగాలు అతనికి హాని చేయకూడదు. అలసిపోయి, ఆకలితో పడుకున్న నా కుమారుడిని తినే మృగాలు దూరంగా ఉండాలి. ఓహో! నా దౌర్భాగ్యం చూడండి. ఒక స్త్రీ చేతిలో ఓడిపోయాను. ప్రేమతో నా ఒడిలోకి రావాలనుకున్న ఆ అమాయకుడిని నేను ఆహ్వానించలేదు. ఎంత నీచుడిని నేను!” నారదుడు సమాధానంగా ఇలా అన్నారు: “ఓ ప్రజల రక్షకా! నీ కుమారుడు దేవతల చేత రక్షించబడుతున్నాడు. అతని మహిమను తెలియకపోయి నీవు విచారిస్తున్నావు. అతని కీర్తి ప్రపంచమంతా వ్యాపిస్తుంది. లోకపాలకులకూ సాధ్యంకాని కార్యాన్ని నీ కుమారుడు చేసాడు. నీకు అపారమైన కీర్తిని త్వరలోనే తెచ్చిపెడతాడు.” మైత్రేయుడు చెబుతున్నాడు: నారదుని దివ్యమైన మాటలు విన్న రాజు, రాజసంబంధమైన ఐశ్వర్యాన్ని పక్కన పెట్టి, తన కుమారుని గురించే ఆలోచించాడు. అక్కడ, పవిత్రతతో అభిషేకించబడి, ఆ రాత్రంతా ఉపవాసంగా గడిపాడు. మనస్సును ఏకాగ్రపర్చుకొని భగవంతుని ఆదేశించిన విధంగా సేవ చేసాడు. ప్రతి మూడు రాత్రులకు ఒకసారి, వుడికాయలు, రేగిపండ్లు మాత్రమే తీసుకుంటూ, ఒక నెల పాటు హరిదేవుని తన శక్తికి తగిన విధంగా పూజించాడు. రెండవ నెలలో, ప్రతి ఆరో రోజు, కిందపడిన ఆకులు, గడ్డి మొదలైన వాటితో ఆహారం సిద్ధం చేసి భగవంతుని పూజించాడు. మూడవ నెలలో, ప్రతి తొమ్మిదవ రోజున కేవలం నీటితో జీవించి, ధ్యానంలో లీనమై శ్రీహరిని సేవించాడు. నాలుగవ నెలలో, ప్రతి పన్నెండవ రోజున గాలిని మాత్రమే తీసుకుంటూ, శ్వాసపై నియంత్రణ సాధించి, భగవంతునిపై ధ్యానాన్ని కొనసాగించాడు. ఐదవ నెలకు చేరేసరికి, ఆ యువరాజు శ్వాసను పూర్తిగా నియంత్రించి, ఒక కాలు మీద నిలబడి, స్థిరంగా, స్థంభంలా కదలకుండా, పరమాత్మ ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. తన మనస్సును అన్ని వైపులా ఉపసంహరించుకొని, హృదయంలోని ఇంద్రియాల కేంద్రంలో భగవంతుని రూపాన్ని ధ్యానిస్తూ, ఇంకేమీ చూడకుండా ఉండిపోయాడు. అతడు జగత్ప్రభువైన భగవంతుడిని, మూల ప్రకృతి మరియు మహత్తత్త్వాది ఆధారభూతుడిని, తన ధ్యానంలో నిలిపినప్పుడు, మూడు లోకాలు కంపించసాగాయి. ఆ రాజ కుమారుడు ఒక కాలు మీద నిలబడినప్పుడు, అతని పెద్దవేలు తాకిన చోట భూమి ఏనుగు మెట్టపై బరువు పడినట్టు వంగిపోయింది. అతడు విశ్వాత్మని ధ్యానిస్తూ, ఇంద్రియ ద్వారాలను మూసి, దృఢమైన ఏకాగ్రతతో ఉండగా, లోకాలు, లోకపాలకులు ఊపిరాడక బాధపడుతూ, హరిదేవుని ఆశ్రయించారు. దేవతలు భగవంతుని ప్రార్థిస్తూ ఇలా అన్నారు: “ఓ ప్రభో! చలన, అచలన ప్రాణులందరిలోను ఇంతటి ప్రాణనిగ్రహం మేమెప్పుడూ చూడలేదు. మీరు మా పరమాశ్రయము. మాకు ఈ బాధ నుండి విముక్తి కలిగించండి.” భగవంతుడు సమాధానంగా: “భయపడకండి. ఆ బాలుడు ఈ కఠిన తపస్సును మానేస్తాడు. మీలోని ప్రాణవాయువు అణచివేయబడింది, ఎందుకంటే అతడు నాతో ఏకమై ఉన్నాడు. మీలోని ఉత్తానపాదుని సంతానమా! మీలో ప్రతి ఒక్కరూ మీ లోకాలకు తిరిగి వెళ్లండి.” ఇంతలో, తన ప్రజలకు హాని కలుగకూడదని, ధర్మాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకోవాలని కోరుకున్న రాజు, దేవవ్రతుడు (భీష్ముడు) పడుకున్న చోటికి వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, అతని అన్నదమ్ములు, బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న గుర్రాలపై రథాలలో వచ్చారు. అలాగే, వ్యాసుడు, ధౌమ్యుడు, ఇతర మునులు కూడా వచ్చారు. శ్రీకృష్ణుడు కూడా ధనంజయుడితో కలిసి రథంలో వచ్చాడు. వారందరిలో రాజు కుబేరుడిలా ప్రకాశించాడు. భీష్ముడు భూమిపై పడిపోయి ఉండటాన్ని చూసిన పాండవులు, వారి అనుచరులు, చక్రధారి శ్రీకృష్ణుడు—all కలసి భీష్మునికి నమస్కరించారు. అక్కడ, బ్రాహ్మణులలో గొప్పవారు, దేవర్షులలో ప్రముఖులు, రాజర్షులు—అందరూ భారత వంశానికి అధిపతిని దర్శించేందుకు వచ్చారు. పర్వతుడు, నారదుడు, ధౌమ్యుడు, బదరాయణుడు, బృహదశ్వుడు, భరద్వాజుడు (తన శిష్యులతో), రేణుక కుమారుడు—వారు అక్కడ ఉన్నారు. వసిష్ఠుడు, ఇంద్రప్రమద, తృత, గృత్సమద, ఆసిత, కాక్షీవాన్, గౌతమ, అత్రి, కౌశిక, సుదర్శనుడు కూడా ఉన్నారు. బ్రహ్మరతాది శుద్ధహృదయులు, కశ్యపుడు, అంగిరసుడు, ఇతరులు కూడా తమ శిష్యులతో వచ్చారు. వారు అందరిని చూసిన భీష్ముడు, ధర్మాన్ని, కాలప్రదేశ పరిచయాన్ని బాగా తెలిసిన వాడు, వారిని యథావిధిగా సత్కరించాడు. అక్కడున్న శ్రీకృష్ణుని, తన మహిమను బాగా తెలిసిన వాడిగా, విశ్వనాయకుడిగా, హృదయంలో నివసించేవాడిగా, మాయాబలంతో స్వరూపాన్ని ధరించినవాడిగా పూజించాడు. అనంతరం, కళ్లలో భక్తి కన్నీళ్ళతో, వినయంగా కూర్చున్న పాండవులను ఉద్దేశించి భీష్ముడు ఇలా పలికాడు: “హాయ్! ఎంత దురదృష్టం, ఎంత అన్యాయమో! ధర్మపుత్రులైన మీరు, బ్రాహ్మణుల పట్ల, ధర్మానికి, అచ్యుతునికి భక్తితో ఉండి కూడా, ఇంత బాధ అనుభవించడమూ, కష్టాల్లో ఉండడమూ తగదు!