అయ్యో! నా హృదయంలో ఎంతటి అజ్ఞానం, పాపబుద్ధి బలంగా వేరుకట్టిందో చూడండి. పరుల శరీరం కోసం అనేక సైన్యాలను నాశనం చేశాను. పిల్లలు, బ్రాహ్మణులు, మిత్రులు, బంధువులు, తండ్రులు, సోదరులు, గురువులు—వీళ్లను హింసించిన పాపం నుండి నేను పదివేల సంవత్సరాలు, పదివేల సార్లు నరకంలో ఉండి బయటపడినా, ఆ పాపం నుండి విముక్తి కలగదు. ప్రజలను రక్షించే రాజు ధర్మయుద్ధంలో శత్రువులను సంహరించినా అది పాపం కాదు అని చెప్పిన మాటలు నాకు నిగూఢార్థం ఇవ్వడం లేదు. ఇక్కడ, ఇల్లాళ్లు చేసిన చర్యలవల్ల, బంధువులు హతమైన స్త్రీలలో పుట్టిన శత్రుత్వాన్ని నేను తొలగించలేను. మురికి నీటిని మట్టి శుభ్రం చేయలేనట్లు, మద్యాన్ని మద్యం తీర్చలేనట్లు, ప్రాణుల హింసను ఒకే ఒక యజ్ఞంతో పవిత్రం చేయలేం. ఇప్పుడు, ఓ యువరాజా! నేను చెప్పే పరమ రహస్య మంత్రాన్ని విను. దీన్ని ఏడు రాత్రులు పఠిస్తే, ఆకాశంలో సంచరించే జీవులను దర్శించగలవు. ఓం, శ్రీవాసుదేవాయ నమః. ఈ మంత్రంతో, యోగి వివిధ పదార్థాలతో, యుక్తమైన స్థలం, కాలాన్ని తెలుసుకొని, శ్రీహరిని పూజించాలి. శుద్ధమైన నీరు, పుష్పాలు, అడవి వేర్లు, ఫలాలు, ముదురు మొక్కలు, కొత్త వస్త్రాలు, ముఖ్యంగా తులసీదళాలతో భక్తితో పూజ చేయాలి. మట్టి, నీరు లేదా ఇతర పదార్థాలతో తయారైన రూపాన్ని పొందిన తర్వాత, మనసు నియంత్రణతో, శాంతిగా, మాటలో మితంగా, ఆహారంలో నియమంతో, ఆ రూపాన్ని పూజించాలి. శ్రీవిష్ణువు, ఉన్నతమైన స్తోత్రాలతో స్తుతించబడుతూ, తన స్వేచ్ఛా శక్తితో దర్శనమిస్తాడు; ఆయనను హృదయంలో ధ్యానించాలి. గతంలో చేసిన అన్ని సేవలను, ఇప్పుడు మంత్రబద్ధమైన ఆ రూపానికి, మనసు ఆ మంత్రంలో లీనమై అర్పించాలి. శరీరం, మనసు, వాక్కుతో, హృదయపూర్వక భక్తితో సేవ చేసినపుడే, పరమాత్మునికి నిజమైన పూజ జరుగుతుంది. మాయ, ద్వేషభావం లేని వారు, యథావిధిగా పూజిస్తే, భగవంతుడు వారి భక్తిని పెంచి, సాధారణ కర్మలతో లభించని పరమ శ్రేయస్సును ప్రసాదిస్తాడు. ఇంద్రియ సుఖాల్లో ఆసక్తి లేని వారు, నిరంతరమైన, నిజమైన భక్తితో భగవంతుని యోగమార్గంలో పూజ చేస్తే, పరిపూర్ణ మోక్షం లభిస్తుంది. ఈ విధంగా ఉపదేశం అందుకున్న యువరాజు, భక్తితో ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, పవిత్రమైన మధువనంలోకి వెళ్ళాడు. అక్కడ తపస్సు కోసం ప్రవేశించిన ఋషి, రాజు చేత ఆత్మీయంగా ఆహ్వానించబడి, సౌఖ్యంగా కూర్చొని మాట్లాడాడు. నారదుడు అడిగాడు: "ఓ రాజా! నీ ముఖం విషాదంతో వాడిపోవడం, నిశ్చలంగా ఆలోచనలో కూరుకుపోవడం ఎందుకు? కోరిక లేదా ధర్మం, ధనం కలిసినదే నెరవేరడం లేదా?" రాజు బాధతో చెప్పాడు: "ఓ బ్రాహ్మణా! నా కుమారుడు, ఐదు సంవత్సరాల చిన్నవాడు, దుర్మనస్సు గల స్త్రీ చేత తన తల్లితో కలిసి అరణ్యంలోకి పంపించబడ్డాడు. అతడు మహాతపస్వి. అటువంటి చిన్నవాడిని, అలసిపోయి, ఆకలితో, పద్మ ముఖం వాడిపోయి, నిద్రిస్తున్నప్పుడు, అడవి మృగాలు హింసించకూడదని భయపడుతున్నాను. ఓహో! ఒక స్త్రీ చేతిలో పరాజితుడై, ప్రేమతో నా ఒడిలోకి రావాలనుకున్న ఆ నిరపరాధిని స్వాగతించకపోవడం ఎంత పాపమో!" నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ప్రజల రక్షకా! నీ కుమారుడి కోసం విచారించవద్దు. దేవతలు అతడిని కాపాడుతున్నారు. అతని మహిమను తెలియక, నీవు దుఃఖిస్తున్నావు. అతడి కీర్తి భువనమంతా వ్యాపిస్తుంది. లోకపాలకులకు కూడా కష్టమైన కార్యాన్ని అతడు చేసి, నీకు అపారమైన కీర్తిని సంపాదిస్తాడు." మైత్రేయుడు వివరించాడు: "దివ్య ఋషి మాటలు విన్న రాజు, రాజసిక ఐశ్వర్యాన్ని పక్కనపెట్టి, తన కుమారునిపైనే దృష్టి కేంద్రీకరించాడు. అక్కడ పవిత్రతతో, నియమంగా రాత్రిని గడిపి, మనస్సును ఏకాగ్రతతో పరమాత్ముని సేవించాడు. ప్రతి మూడు రాత్రులకూ వుడికాయ పండ్లు, బొర్రపండు తిని, నెల రోజులపాటు తన శక్తికొద్దీ హరిని పూజించసాగాడు. రెండో నెలలో ప్రతి ఆరవ రోజున, పడ్డ ఆకులు, గడ్డి వంటివి తిని, భగవంతుని ఆరాధించాడు. మూడవ నెలలో ప్రతి తొమ్మిదవ రోజున నీటితో మాత్రమే జీవించి, ధ్యానంలో లీనమై, పరమేశ్వరుని చేరుకున్నాడు. నాలుగో నెలలో ప్రతి పన్నెండవ రోజున గాలిని మాత్రమే తీసుకుని, శ్వాస నియంత్రణతో, పరమాత్మ ధ్యానంలో నిమగ్నమయ్యాడు. ఐదో నెలలో, ప్రాణ నియమాన్ని సాధించి, ఒక కాలు మీద నిలబడి, స్థిరంగా, స్థంభంలా, పరమాత్మ ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. అన్ని దిక్కులనుండి మనస్సును ఉపసంహరించి, హృదయంలోని తత్త్వాల కేంద్రంలో, భగవంతుని రూపాన్ని ధ్యానిస్తూ, వేరే ఏదీ చూడలేదు. ఆ పరమాత్మను, భూతమహత్తత్త్వాన్ని, ములాధారాన్ని ధారించగా, మూడు లోకాలు కంపించసాగాయి. ఆ యువరాజు ఒక కాలు మీద నిలబడి ధ్యానం చేయగా, అతని పెద్దవేలి భూమిని ఒత్తడంతో, ఏనుగుకు వేదిక వంగినట్లు, భూమి వంగిపోయింది. అతడు విశ్వాత్మను ధ్యానిస్తూ, ఇంద్రియ ద్వారాలను మూసి, అచంచలమైన ఏకాగ్రతతో ఉన్నప్పుడు, లోకాలు, లోకపాలకులు, శ్వాస ఆడక, హరిని ఆశ్రయించడానికి వచ్చారు. దేవతలు ప్రార్థించాయి: "ఓ ప్రభూ! మీరు నివసించే ప్రతి జంతువులో, స్థావరజంగమాల్లో, ఇంతటి ప్రాణనిగ్రహాన్ని మేమెక్కడా చూడలేదు. మేము శ్వాస ఆడలేక బాధపడుతున్నాము. మీరు పరమాశ్రయమై ఉన్నారు; దయచేసి మమ్మల్ని విమోచించండి." శ్రీహరి సమాధానమిచ్చాడు: "భయపడవద్దు. ఆ బాలుడు తన కఠిన తపస్సును విరమిస్తాడు. మీలో ప్రతి ఒక్కరు తమ తమ లోకాలకు తిరిగి వెళ్లండి. అతడు నాతో ఏకమై ఉన్నందువల్లే మీ శ్వాస నియమించబడింది, ఓ ఉత్తానపాద కుమారులారా!" ఈ విధంగా, తన ప్రజలకు హాని కలగకుండా, సమస్త ధర్మాన్ని తెలుసుకోవాలనే కోరికతో, రాజు దేవవ్రతుడు ఉన్న చోటికి వెళ్లాడు. ఆ సమయానికి, అతని అన్నదమ్ములు, బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న కాళ్లు, రథాల్లో అనుసరించగా, వ్యాస, ధౌమ్యాది మునులు కూడా వచ్చారు. శ్రీవాసుదేవుడు కూడా ధనంజయునితో కలిసి రథంలో వచ్చాడు. వారి మధ్య, రాజు యక్షులలో కుబేరుడిలా ప్రకాశించాడు. భీష్ముడు నేలపై పడ్డ వానిని, ఆకాశం నుండి పడిన దేవుడిలా చూసి, పాండవులు, వారి అనుచరులు, చక్రధారి శ్రీకృష్ణునితో కలిసి నమస్కరించారు. అక్కడ, బ్రాహ్మణులలో మహర్షులు, దివ్య ఋషుల్లో ప్రముఖులు, రాజర్షులు—అందరూ, భరత వంశంలో శ్రేష్ఠుడైన భీష్ముని దర్శించేందుకు సమకూరారు.