పాండవులు, అశ్వత్థామ మరియు కృష్ణునితో కూడిన సంఘటనలు ఘోరంగా సాగుతున్నాయి. అశ్వత్థామ, ద్రోణాచార్యుని కుమారుడు, తన బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆ ఆయుధశక్తులు ఒకదానికొకటి ఎదుర్కొని, అర్జునుని బాణాలతో చుట్టుముట్టబడ్డాయి. భూమి, ఆకాశం అంతా ఆ శక్తులతో నిండిపోయాయి. అవి సూర్యుని అగ్నిలా పెరిగిపోయాయి. ఈ రెండు ఆయుధాల మండుతున్న శక్తిని చూసి, అది మూడు లోకాలను కాల్చివేస్తున్నట్టు అనిపించింది. అన్ని జీవులు, దహనాన్ని అనుభవిస్తూ, ఇది ప్రళయకాలంలో వచ్చే అగ్నేనని భయపడ్డారు. ప్రజల్లో కలకలం, లోకాలలో కల్లోలం చూసి, విష్ణువు ఇచ్చిన ఉపదేశాన్ని గుర్తుచేసుకున్న అర్జునుడు, తన ఆయుధాలను ఉపసంహరించుకున్నాడు. వెంటనే, కోపంతో కన్నులు ఎర్రగా మారిన గౌతమి కుమారుడి దగ్గరకు వేగంగా వెళ్లి, అతన్ని జంతువును బంధించినట్టు తాడులతో కట్టేశాడు. అతడిని శిబిరానికి తీసుకెళ్లడానికి అర్జునుడు లాగుతూ ఉండగా, కమలనేత్రుడైన శ్రీకృష్ణుడు, కోపంతో అర్జునునితో ఇలా అన్నాడు: “పార్థా! ఇతనిని విడిచిపెట్టవద్దు. ఈ నామమాత్ర బ్రాహ్మణుడు, రాత్రిపూట నిద్రలో ఉన్న నిరపరాధ బాలులను హత్య చేశాడు. ఇతనిని సంహరించు!” “ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు మత్తులో ఉన్నవాడిని, విచలితుడైనవాడిని, పిచ్చివాడిని, నిద్రలో ఉన్నవాడిని, బాలుడిని, స్త్రీని, బలహీనుడిని, శరణాగతుడిని, ఆయుధరహితుడిని, భయపడినవాడిని చంపడు. కానీ, దయలేని నీచుడు, ఇతరుల ప్రాణాలను నాశనం చేసి తన ప్రాణాన్ని పోషించేవాడు – అతని మరణమే మేలైనది. ఇలాంటి పాపంతో మనిషి అధోగతికి లోనవుతాడు.” “ద్రౌపదికి నీవు నా సమక్షంలో ఇచ్చిన ప్రమాణాన్ని గుర్తు చేసుకో: ‘నీ కుమారులను చంపిన అతడి తల తీసుకొస్తాను’ అని చెప్పావు. కాబట్టి, ఇతడు పాపిష్టుడు, బంధువులను చంపినవాడు, గురువుని అసంతృప్తిచేసినవాడు, వంశానికి అపకీర్తి తెచ్చినవాడు – ఇతనిని సంహరించు!” అలా కృష్ణుడు ప్రేరేపించినా, అర్జునుడు తన గురువు కుమారుడిని చంపాలని మనసులో ఉత్సాహం చూపలేదు. అప్పుడతడు తన శిబిరానికి తిరిగి వెళ్లి, దుఃఖంలో ఉన్న ద్రౌపదికి ఆమె కుమారుల మరణ వార్తను చెప్పాడు. కృష్ణుడు అశ్వత్థాముని మహా అపకీర్తితో, తాడులతో కట్టబడి, ముఖం భూమికి వంచుకుని, తన మహిమను కోల్పోయిన స్థితిలో తీసుకొచ్చినప్పుడు, కృపి – సహజంగా దయతో కూడినవారు – దయతో తలవంచి చూశారు. తన భర్తను ఇలా బంధించి లాగడాన్ని తట్టుకోలేక, కృపి కన్నీళ్ళతో అర్జునుని కోరింది: “వదిలివేయండి, వదిలివేయండి! ఇతడు బ్రాహ్మణుడు, నిజమైన గురువు. ఆయుధ విద్య, దాని ప్రయోగం, ఉపసంహరణ, ఆయుధ సమూహాలన్నీ అతని అనుగ్రహంతో నేర్చుకున్నావు. ఆ ద్రోణుడు ఇప్పుడు తన కుమారుని రూపంలో ఉన్నాడు; అతని అర్ధ భాగం కృపిలో ఉంది. కాబట్టి, నీ వంశానికి అపకీర్తి రావద్దు. నేను కన్నీళ్ళతో నా కుమారుల కోసం ఏడ్చినట్టు, అతని తల్లి గౌతమి కూడా కన్నీళ్ళు కార్చకూడదు. బ్రాహ్మణ వంశం కోపం కలిగి అశాంతిగా ఉన్న క్షత్రియులను శీఘ్రంగా సంహరించగలదు.” ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు, కృపి మాటలను ఆమోదించాడు – అవి ధర్మబద్ధమైనవే, న్యాయమైనవే, దయతో కూడినవే. ఆ సమయంలో నకులుడు, సహదేవుడు, యుయుధానుడు, అర్జునుడు, దేవకీ కుమారుడు కృష్ణుడు, ఇతరులు – అందరూ అక్కడే ఉన్నారు. భీముడు మాత్రం కోపంతో, “నిద్రలో ఉన్న పిల్లలను నిర్దయగా చంపినవాడికి మరణమే తగిన శిక్ష” అని అన్నాడు. భీముని మాటలు, ద్రౌపదీ మాటలు విన్న కృష్ణుడు, స్నేహితుడైన అర్జునుని ముఖాన్ని చూచి, చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: “బ్రాహ్మణుడు అయినా దుష్టుడైతే చంపకూడదు; కానీ దుష్టునికి మరణమే తగినది. నేను రెండూ నేర్పాను – నా ఉపదేశాన్ని నెరవేర్చు. కురు వంశానికి ఇచ్చిన ప్రమాణాన్ని, భీమునికి, ద్రౌపదికి, నాకు ఇష్టమైనదాన్ని నెరవేర్చు.” హరిదేవుని సంకల్పాన్ని అర్థం చేసుకున్న అర్జునుడు, తన ఖడ్గంతో అశ్వత్థాముని తలపై ఉన్న మణిని, జుట్టుతో సహా తీసేశాడు. తాడులతో కట్టబడి, బాలహత్య పాపంతో తేజస్సు కోల్పోయిన అతడిని, మణి వెలుగు లేకుండా శిబిరం బయటకు తీసుకెళ్లాడు. బ్రాహ్మణునిగా పేరున్నవారికి శరీర శిక్ష అంటే తల ముండ చేయడం, సంపదను తీసుకోవడం, దేశనిష్కాసనం చేయడమే – ఇంకేం లేదు. తమ కుమారుని మరణ బాధతో పాండవులు, కృష్ణతో కలిసి, అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు. ఇంతలో, ఏడవ అధ్యాయానికి శ్రీకృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: “నీవు నన్నడిగినది నేను చేయదలచుకున్నదే. బ్రహ్మ, శివుడు, లోకపాలకులు అందరూ కూడా నా లోకంలో నివసించాలనుకుంటారు.” అంతలో ప్రజలు సుఖంగా జీవించసాగారు. ప్రేమతో కూడిన దంపతులు తమ పిల్లలను చూసుకుంటూ, వారి ముద్దు మాటలు, కూతలు ఆనందంగా విన్నారు. పిల్లల రెక్కల మృదువైన స్పర్శ, ముద్దు కూతలు, ఆకర్షణీయమైన చేతి కదలికలు చూసి, తల్లిదండ్రులు సంతోషంతో మునిగిపోయారు. విష్ణుమాయ వల్ల మోహితులై, ఆ ఇద్దరు దంపతులు తమ పిల్లలను, ప్రజలను ప్రేమతో పోషించారు. ఒక రోజు, తమ పిల్లల కోసం ఆ దంపతులు అడవికి వెళ్లారు. అక్కడ ఆహారం కోసం చాలా సేపు తిరిగారు. అప్పుడే, అక్కడికి వచ్చిన వేటగాడు, గూడు దగ్గరికి వచ్చిన పిల్లలను చూసి, తన వల విసిరి, వాటిని పట్టుకున్నాడు. ఆ తండ్రి, తల్లి – ఎప్పుడూ పిల్లలకు ఆహారం తెచ్చేందుకు తపనపడేవారు – ఆహారం తీసుకుని గూడు వద్దకు వచ్చారు. తల్లి పావురం, తన పిల్లలు వలలో చిక్కుకున్నట్టు చూసి, విలపిస్తూ, బాధతో వాటివద్దకు పరుగెత్తింది. ప్రేమతో కూడిన, విషాదంతో ఉన్న ఆమె, పిల్లలను బంధించబడినట్టు చూచి, మాయలో పడిపోయి, తాను కూడా వలలో చిక్కుకుంది. తండ్రి పావురం, తనకు ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైన పిల్లలు, తన భార్య కూడా బంధించబడినట్టు చూసి, తీవ్రమైన దుఃఖంలో విలపించాడు: “హాయ్! నా పాపం ఎంత భయంకరమైనదో! తృప్తి లేకుండా, తటస్థంగా, నా గృహస్థ ధర్మాన్ని నాశనం చేసుకున్నాను” అని బాధపడాడు.