అర్జునుడు తన ప్రియమైనవారిని సానుభూతిగా, మధురంగా పలకరించి, హనుమంతుని ధ్వజం ఉన్న తన రథంపై, కోపంతో తన గురువు పుత్రుడైన శక్తివంతమైన అశ్వత్థామను వెంబడించాడు. దూరం నుంచి అర్జునుడు వస్తున్నాడని తెలుసుకున్న అశ్వత్థామ, భయంతో మనసు కలవరపడి, ప్రాణాలను కాపాడుకోవాలని భూమి మీద రథాన్ని నడిపిస్తూ పారిపోయాడు; అది రుద్రుని భయంతో సూర్యుని నుంచి పారిపోవడం లాంటిది. తనకు ఎటూ ఆశ్రయం లేదని, గుర్రాలు అలసిపోయాయని గ్రహించిన అశ్వత్థామ, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని వినియోగించడమే తనకు రక్షణ అని భావించాడు. వెంటనే నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, ధ్యానంతో బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రవేశపెట్టాడు; కానీ దాన్ని ఉపసంహరించడాన్ని తెలియదు, మరణం దగ్గర పడుతోంది. అప్పుడు, ఆస్త్రం కారణంగా అన్ని దిక్కులలో భయంకరమైన, ఉగ్రమైన జ్వాలలు కనిపించాయి. ప్రాణానికి ప్రమాదం వచ్చిందని చూసిన అర్జునుడు విష్ణువును సంభోదించాడు: "కృష్ణా, కృష్ణా! భక్తులకు భయాన్ని తొలగించేవాడు నువ్వే; జన్మ మరణాల చక్రంలో వచ్చే తపాలను నివారించేవాడు నువ్వే. నువ్వే ఆది పురుషుడు, ప్రత్యక్ష పరమాత్మ, ప్రకృతికి అతీతుడు; మాయను దూరం చేసి, చైతన్యశక్తితో స్వరూపంలో స్థిరంగా ఉంటావు. నువ్వే జీవుల మనస్సులు మాయ వల్ల మోహించబడినప్పుడు, నీ శక్తితో ధర్మాది గుణాలను ప్రసాదిస్తావు. భూమి భారాన్ని తగ్గించడానికి, నీ భక్తుల నిరంతర ధ్యానానికి, ఈ అవతారం భూమిపై ప్రकटించింది. ఈ ఉగ్రశక్తి ఏమిటి, ఎక్కడ నుంచి వచ్చింది? నాకు తెలియదు, అన్ని వైపుల నుంచి భయంకరమైన జ్వాలలు వస్తున్నాయి." అప్పుడు భగవంతుడు ఇలా అన్నాడు: "ఇది ద్రోణుని కుమారుడు అశ్వత్థామ ప్రవేశపెట్టిన బ్రహ్మాస్త్రమే; అతనికి దాన్ని ఉపసంహరించడాన్ని తెలియదు, మరణం దగ్గరపడుతోంది. దీనికి సమానమైన మరో బ్రహ్మాస్త్రమే దీన్ని ఆపగలదు; ఆయుధ విద్యలో నైపుణ్యం ఉన్నవాడు ఆయుధ శక్తిని మరొక ఆయుధంతో నియంత్రించగలడు." సూతుడు చెబుతున్నాడు: భగవంతుని మాటలు విన్న అర్జునుడు, శత్రు వీరులను సంహరించేవాడు, రథాన్ని చుట్టి, నీటిని తాకి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రవేశపెట్టాడు. రెండు బ్రహ్మాస్త్రాల శక్తులు, బాణాలతో ఆవరించబడుతూ, భూమి, ఆకాశాన్ని కప్పేసాయి; అది సూర్యాగ్ని లాగా పెరిగింది. ఆ ఆయుధాల ఉగ్రజ్వాలలు మూడు లోకాల్ని కాల్చుతూ, సమస్త జీవులు భయంతో, ఇది ప్రళయాగ్ని అని భావించారు. ప్రజల్లో కలకలం, లోకాల్లో గందరగోళాన్ని చూసిన అర్జునుడు, వాసుదేవుని ఉపదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుని, రెండు బ్రహ్మాస్త్రాలను ఉపసంహరించాడు. ఆ తర్వాత, గౌతమి పుత్రుడైన అశ్వత్థామను, కోపంతో కళ్లకు ఎర్రదనంతో, పశువును బంధించినట్లు తాడులతో బంధించాడు. శత్రువును బంధించి, శిబిరానికి తీసుకువెళ్లేందుకు లాగుతున్నప్పుడు, పద్మనయనుడు అయిన భగవంతుడు, కోపంతో అర్జునుడిని సంభోదించాడు: "పార్థా! ఇతనిని విడిచిపెట్టవద్దు, ఈ బ్రాహ్మణుడు అని పేరున్నాడు గానీ, రాత్రి నిద్రలో ఉన్న, నిరపరాధ పిల్లలను హత్య చేసినవాడు. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, మత్తులో ఉన్నవాడు, గమనంలో లేని వాడు, పిచ్చివాడు, నిద్రలో ఉన్నవాడు, పిల్లవాడు, స్త్రీ, అశక్తుడు, శరణు వచ్చినవాడు, ఆయుధం లేని వాడు, భయపడుతున్నవాడిని హతమార్చడు. పరాన్న జీవనాన్ని కొనసాగించేందుకు, దయ లేకుండా, ఇతరుల ప్రాణాలను నాశనం చేసే పాపి, అతని మరణమే మేలు; పాపం వల్ల మనిషి పతనమవుతాడు. నువ్వు ద్రౌపదికి నా ముందు, 'నీ కుమారులను హత్య చేసినవాడి తలని తెస్తాను' అని మాటిచ్చావు. అందుకే, ఈ పాపిని సంహరించు; ఇతడు దుర్మార్గుడు, బంధువులను హత్య చేసినవాడు, గురువుకు అపచారం చేసినవాడు, వంశానికి అపకీర్తిని తెచ్చాడు." సూతుడు చెబుతున్నాడు: అర్జునుడు ధర్మాన్ని పరిశీలిస్తూ, కృష్ణుడు ప్రేరేపించినా, తన గురువు పుత్రుడిని హతమార్చడాన్ని ఇష్టపడలేదు. తర్వాత, తన శిబిరానికి తిరిగి వెళ్లి, తన భార్య ద్రౌపదికి, కుమారులను హతమార్చిన వార్తను తెలిపాడు. గురువు పుత్రుడిని, పశువును బంధించినట్లు తాడులతో బంధించి, ముఖం కిందపడిపోయి, తన పాపానికి సిగ్గుపడుతూ, కృష్ణుడు మహిమను హరించిన అశ్వత్థామను చూసిన కృపీ, సహజంగా దయతో, దయతో నమస్కరించింది. బంధించబడి, లాగబడుతున్న తన భర్తను చూసి, కృపీ తట్టుకోలేక, "విడిచేయండి, విడిచేయండి! ఇతడు బ్రాహ్మణుడు, నిజమైన గురువు" అని అంటుంది. ఆయుధ విద్య, దాని వినియోగం, ఉపసంహరణ, ఆయుధ సమూహ—all ఇవన్నీ అతని అనుగ్రహంతో నువ్వు నేర్చుకున్నావు. ఆ ద్రోణుడు ఇప్పుడు తన కుమారుడి రూపంలో ఉన్నాడు; అతడి అర్ధం కృపీ లో ఉంది, ఆమెనే ఈ వీరుని జన్మనిచ్చింది. అందుకే, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడా, మహానుభావుడా, నీ వంశానికి అపకీర్తి కలిగించకూడదు. తన భర్తకు అంకితమైన గౌతమీ, నేను ఎన్నో సార్లు కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నట్టు, తన కుమారుని కోసం ఏడవకూడదు. బ్రాహ్మణ వంశం, క్షత్రియులు అశాంతంగా ప్రవర్తిస్తే, స్వచ్ఛంగా ఉన్నా, వారిని, వారి బంధువులను త్వరగా నాశనం చేస్తుంది. సూతుడు చెబుతున్నాడు: రాజు యుధిష్టిరుడు, రాణి మాటలను, అవి ధర్మబద్ధమైనవి, న్యాయమైనవి, దయగలవి, నిజమైనవి, సమతా భావంతో ఉన్నవని అంగీకరించాడు. అక్కడ నకుల, సహదేవ, యుయుధాన, అర్జునుడు, దేవకీ కుమారుడు, ఇతరులు—పురుషులు, స్త్రీలు—అందరూ ఉన్నారు. భీముడు, కోపంతో, "ఏ కారణం లేకుండా, నిద్రలో ఉన్న పిల్లలను హతమార్చినవాడు, తన గురువు కోసం లేదా తన కోసం కూడా కాదు, అతనికి మరణమే తగినది" అని అన్నాడు. భీముని, ద్రౌపదీ మాటలు విన్న శ్రీకృష్ణుడు, తన మిత్రుడి ముఖాన్ని చూస్తూ, సున్నితమైన చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: "బ్రాహ్మణుడు, దుర్మార్గుడైనా, హతమార్చకూడదు; కానీ దుర్మార్గుడికి మరణమే తగినది. నేను రెండు వైపులూ చెప్పాను—నా ఉపదేశాన్ని పాటించు. నువ్వు కురు వంశానికి, ద్రౌపదిని సాంత్వన పరచేందుకు ఇచ్చిన మాటను నెరవేర్చు; భీమసేన, ద్రౌపదీ, నాకు ప్రియమైనది నెరవేర్చు." సూతుడు చెబుతున్నాడు: హరి సంకేతాన్ని గ్రహించిన అర్జునుడు, తన ఖడ్గంతో అశ్వత్థామ తలపై ఉన్న మణిని, జుట్టుతో కలిపి తొలగించాడు. అతన్ని తాడుతో బంధించి, బాలహత్య పాపం వల్ల కాంతి తగ్గిపోయి, మణి వెలుగు లేకుండా, శిబిరం నుంచి బయటకు తీసుకువెళ్ళాడు.