అర్జునుడు, ద్రౌపదిని శాంతవచనాలతో ఓదార్చుతూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మృదువైనవాడా! నీ దుఃఖాన్ని నేను తొలగిస్తాను. గాండీవ ధనుస్సుతో విసిరే బాణాల ద్వారా ఆ బ్రాహ్మణబంధువు—ఆ దుర్మార్గుడు—తలని నీ వద్దకు తేచి, నీవు నీ కుమారులను దహనం చేసిన తరువాత స్నానం చేయగలిగేలా చేస్తాను.’’ అలా తన ప్రియమైన భార్యను మధురమైన, భిన్నమైన మాటలతో ధైర్యపరిచిన అర్జునుడు, అచ్యుతుని స్నేహితుని కుమారుడు, కోపంతో తన గురుపుత్రుని వెంటపడి వెళ్ళాడు; అతని రథంపై హనుమంతుడి ధ్వజం మెరిసింది. దూరం నుంచే అర్జునుడు వస్తున్నాడని గ్రహించిన గురుపుత్రుడు, భయంతో మనస్సు కలవరిచిపోయి, తన ప్రాణాన్ని కాపాడుకోవాలనే తపనతో భూమిపై రథాన్ని పరుగెత్తించాడు. అది రుద్రుని భయంతో ఎవరైనా సూర్యుని నుండి పారిపోతున్నట్టు ఉండింది. కానీ, చివరకు అతడు తాను ఎక్కడా ఆశ్రయం లేనివాడినని, తన గుర్రాలు అలసిపోయినవి అని చూసి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రయోగించడమే తనను రక్షించే మార్గమని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆపై, నదినీటి ద్వారా శుద్ధి చేసుకుని, మనస్సును ఏకాగ్రపరిచి బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. అయితే దాన్ని ఉపసంహరించుకోవడం అతనికి తెలియదు; మరణం సమీపిస్తున్న వేళ అతడు దుర్దశలో ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో, ఆస్త్ర ప్రభావంతో అన్ని దిశలలో ఉగ్రమైన, మండుతున్న తేజస్సు ప్రబలంగా కనిపించింది. ప్రాణహాని సంభవించబోతోందని గ్రహించిన అర్జునుడు, విష్ణువును ఉద్దేశించి ప్రార్థించాడు: ‘‘ఓ కృష్ణా, కృష్ణా! భక్తులకు భయాన్ని తొలగించేవాడవు నీవే; జనన మరణాల చక్రంలో దహింపబడే దుఃఖం నుండి రక్షించేవాడవు నీవే. నీవే ఆదిపురుషుడు, ప్రత్యక్ష భగవంతుడు, ప్రకృతికి అతీతుడు; మాయను దాటి, చైతన్యశక్తితో తాను తానే ఉన్నవాడవు. నీ మాయలో మునిగిపోయిన జీవులకు, నీ స్వేచ్ఛతో, ధర్మాది శ్రేయస్సు ప్రసాదించేవాడవు నీవే. ఈ అవతారమూ భూమిపై భారాన్ని తగ్గించేందుకు, నీ భక్తులు ఎల్లప్పుడూ ధ్యానించేందుకు పునఃపునః అవతరించావు. ‘‘ఇది ఏమిటో, ఎక్కడి నుంచో నాకు తెలియదు, ఓ దేవదేవా! అన్ని వైపులా భయంకరమైన, మండుతున్న తేజస్సు వస్తోంది.’’ అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు అన్నాడు: ‘‘ఇది ద్రోణుని కుమారుడు సంధించిన బ్రహ్మాస్త్రమని తెలుసుకో. మరణం సమీపిస్తున్నందున అతనికి దాన్ని ఉపసంహరించటం తెలియదు. దీనిని ఎదుర్కొనే ఆయుధం మరొకటి లేదు; ఇదే రకమైన బ్రహ్మాస్త్రం ద్వారా మాత్రమే దీనిని సంహరించగలరు. ఆయుధ నిపుణుడే ఆయుధ శక్తిని మరొక ఆయుధంతో అదుపు చేయగలడు.’’ ఇలా శ్రీకృష్ణుని ఉపదేశాన్ని విని, శత్రు వీర సంహారకుడు అర్జునుడు, ప్రదక్షిణం చేసి, జలాన్ని స్పృశించి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. రెండు బ్రహ్మాస్త్రాల శక్తులు, బాణాలతో చుట్టబడినవిగా భూమినీ, ఆకాశాన్నీ కప్పేసాయి; అవి సూర్యాగ్ని వలె పెరిగిపోయాయి. ఆ ఆయుధాల మండుతున్న తేజస్సు మూడు లోకాలను కాల్చేస్తుండగా, సమస్త జీవులు భయంతో అది ప్రళయాగ్ని అనుకున్నారు. ప్రజల్లో కలకలం, లోకాలలో గందరగోళాన్ని గమనించిన అర్జునుడు, వాసుదేవుని ఉపదేశాన్ని గుర్తుచేసుకుని, రెండు ఆయుధాలను ఉపసంహరించాడు. ఆ తరువాత, కోపంతో కన్నులు ఎర్రబడిన అర్జునుడు, వేగంగా గౌతమీపుత్రుని వద్దకు చేరి, అతన్ని జంతువును కట్టినట్లు కట్టేసి బంధించాడు. శత్రువును ఇలా బంధించి, శిబిరానికి తీసుకెళ్ళే ప్రయత్నంలో, పద్మనయనుడు అయిన శ్రీకృష్ణుడు కోపంతో అర్జునునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ పార్థా! ఇతనిని విడిచిపెట్టవద్దు. ఇతను పేరు మీద బ్రాహ్మణుడే కానీ, రాత్రిపూట నిద్రిస్తున్న, నిరపరాధమైన పిల్లలను హత్య చేసినవాడు. ఇతడిని హతమార్చుము!’’ ‘‘ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు మత్తులో ఉన్నవాడిని, మనస్సు మరలిపోయినవాడిని, పిచ్చివాడిని, నిద్రలో ఉన్నవాడిని, చిన్నవాడిని, స్త్రీని, శరణాగతుడిని, ఆయుధరహితుడిని, భయపడినవాడిని హతమార్చడు. కానీ, ఇతరుల ప్రాణాలను తీసి తన ప్రాణాన్ని నిలిపే దుష్టుడు మరణించడమే మంచిది; అటువంటి పాపంతో మనిషి పతించిపోతాడు. పైగా, నీవు నా సమక్షంలో ద్రౌపదికి ప్రతిజ్ఞ చేశావు—‘నీ కుమారులను హతమార్చిన వాడి తలను తెస్తాను’ అని. కాబట్టి, ఇతను పాపిష్టుడు, బంధువులను హత్యచేసినవాడు, గురువుకి నమ్మకద్రోహం చేసినవాడు, వంశానికి అపకీర్తి తెచ్చినవాడు; ఇతడిని హతమార్చుము.’’ అలా శ్రీకృష్ణుడు ప్రేరేపించినా, అర్జునుడు తన గురుపుత్రుని హత్య చేయాలని మనసు పెట్టలేదు; అతడు ఎంతటి దోషి అయినా, అది ధర్మానికి విరుద్ధమని భావించాడు. ఆ తరువాత, అర్జునుడు తన శిబిరానికి తిరిగి వచ్చి, తన భార్య ద్రౌపదికి జరిగినది వివరించాడు. క్రిపి, సహజ దయతో కూడినవాడైన గురుపుత్రుని, తలదించుకుని, కీర్తిని కోల్పోయి, కట్టేయబడి, జంతువులా తీసుకెళ్ళబడుతున్నాడని చూసి, దయతో వంగిపోయింది. తన భర్తపట్ల నమ్మకంతో ఉన్న ఆ భార్య, ‘‘వదిలిపెట్టు, వదిలిపెట్టు! ఇతను బ్రాహ్మణుడు, నిజమైన గురువు’’ అని అర్జునుని వేడుకుంది. ‘‘ఆస్త్ర విద్య, దాని ప్రయోగం, ఉపసంహారం, ఆయుధాల సమస్త రహస్యాలూ—all ఇవన్నీ నువ్వు ఇతని అనుగ్రహంతో నేర్చుకున్నావు. ద్రోణుడు ఇప్పుడు తన కుమారునిలోనే ఉన్నాడు; అతని సగం క్రిపిలో ఉంది. కాబట్టి, ఓ ధర్మజ్ఞా! నీ వంశానికి అపకీర్తి రాకుండా చూసుకో. గౌతమికి భార్య అయిన అతని తల్లి కూడా, నేను నా కుమారులను కోల్పోయి కన్నీళ్లతో విలపించినట్లుగా, విలపించకూడదు. బ్రాహ్మణ వంశం, నియంత్రణ లేకుండా ఉన్న క్షత్రియుల వల్ల కోపపడితే, ఎంత శుద్ధులైనా వారిని, వారి వంశాన్ని వెంటనే నాశనం చేస్తుంది.’’ అని ఆమె చెప్పింది. ధర్మపుత్రుడైన యుదిష్ఠిరుడు, రాణి చెప్పిన ధర్మబద్ధమైన, న్యాయమైన, దయగల, నిజాయితీతో కూడిన, పక్షపాత రహితమైన మాటలను అంగీకరించాడు. అక్కడ నకులుడు, సహదేవుడు, యుయుధానుడు, అర్జునుడు, దేవకీపుత్రుడు శ్రీకృష్ణుడు, ఇతరులు, పురుషులూ, స్త్రీలూ అందరూ ఉన్నారు. అప్పుడు భీముడు కోపంతో, ‘‘నిరపరాధమైన, నిద్రిస్తున్న పిల్లలను, తన గురువుకోసం కాదు, తనకోసం కాదు, నిస్సందేహంగా హత్య చేసినవాడికి మరణమే తగిన శిక్ష’’ అని అన్నాడు. భీముని మాటలు, ద్రౌపదీ వాక్యాలు విన్న శ్రీకృష్ణుడు, తన స్నేహితుడైన అర్జునుని ముఖాన్ని చూసి, స్మితంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘బ్రాహ్మణుడు—even if he is an aggressor—హతమార్చరాదు; కానీ, దుర్మార్గుడైతే మరణానికి పాత్రుడే. రెండూ నేనే ఉపదేశించాను—నా ఉపదేశాన్ని పాటించు. నీవు కురువంశానికి, నీ ప్రియ భార్యను ఓదార్చేందుకు ఇచ్చిన హామీని నెరవేర్చు; భీమునికీ, ద్రౌపదికీ, నాకు కూడా ఇష్టమైనదాన్ని చేయు.’’ హరివాక్యాన్ని హృదయంగా గ్రహించిన అర్జునుడు, తన ఖడ్గంతో ఆ ద్విజుడి తలపై ఉన్న మణిని, జుట్టుతో సహా, తొలగించాడు.