ఈ భాగవత పురాణము వినేవారికి, పరమాత్మ అయిన శ్రీకృష్ణునిపై భక్తి కలుగుతుంది. ఈ భక్తి, మన దుఃఖాన్ని, మోహాన్ని, భయాన్ని తొలగిస్తుంది. మహర్షి వ్యాసుడు, భాగవత సంహితను సక్రమంగా రచించి, త్యాగానికి ప్రాధాన్యతనిచ్చిన తన కుమారుడు శుక మహర్షికి బోధించాడు. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "స్వామీ! శుక మహర్షి త్యాగాన్ని అలవర్చుకున్నవాడు, ఏ విషయానికీ ఆసక్తి లేని వాడు, తనలో తాను తృప్తి చెందేవాడు. అలాంటి ఆయన, ఈ గొప్ప గ్రంథాన్ని ఎందుకు అధ్యయనం చేశాడు?" దీనికి సూతుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: "స్వయంగా తృప్తి చెందిన ఋషులు కూడా, హరి యొక్క మహాత్మ్యాన్ని తెలుసుకుని, కారణం లేకుండానే ఆయనకు భక్తి చేస్తారు." బదరాయణుని కుమారుడు శుక మహర్షి, హరిలోని గుణాలకు ఆకర్షితుడై, విష్ణుభక్తులకు ప్రియమైన ఈ భాగవతాన్ని నిరంతరం పఠించేవాడు. ఇప్పుడు నేను పరిక్షిత్తు మహారాజు జననం, కార్యాలు, పరమపదప్రాప్తి, పాండవుల అంత్యం, మరియు కృష్ణుని కథ ఎలా ప్రారంభమైందో వివరించబోతున్నాను. కౌరవులు, శ్రీంజయులు మధ్య జరిగిన యుద్ధంలో, మహావీరులు యుద్ధంలో పడి, ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు దుర్యోధనుడు, భీముని గదిపోటుతో తొడలు విరిగిపోయి నేలపై పడిపోయాడు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన అశ్వత్థామ, తన అధిపతిని సంతోషపర్చాలని, రాత్రి నిద్రలో ఉన్న ద్రౌపదీ కుమారుల తలలను కోసి, అందరికీ నిందనీయమైన ఘోరమైన పాపకార్యం చేశాడు. తన కుమారుల హత్యవార్త విని, ద్రౌపదీ తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగి, కన్నీళ్లు పెట్టింది. ఆమెను ఆదుకోవడానికి, కిరీటధారి అర్జునుడు ఇలా అన్నాడు: "సుమిత్రే! నీ బాధను తుడిచేస్తాను. గాండీవ ధనుస్సుతో బాణాలను ప్రయోగించి, ఆ బ్రాహ్మణబంధువు అయిన దుష్టుడి తలను నీకు తేవడం ద్వారా, నీవు నీ కుమారులను దహనం చేసిన తర్వాత స్నానం చేయగలుగుతావు." ఇలా తన ప్రియమైన భార్యను మధురంగా ప్రోత్సహించిన అర్జునుడు, హనుమంతుని జెండా ఉన్న తన రథంపై, గురువు కుమారుడైన అశ్వత్థామను కోపంతో వెంబడించాడు. దూరం నుంచి అర్జునుడు వస్తున్నాడని గమనించిన అశ్వత్థామ, భయంతో తన ప్రాణాలను కాపాడుకోవడానికి, రథాన్ని ఎక్కడికక్కడికి పరుగెత్తించాడు. అది సూర్యుడి భయంతో రుద్రుని నుండి పారిపోవడం వంటిది. తనకు ఎక్కడా ఆశ్రయం లేదని, గుర్రాలు అలసిపోయాయని గ్రహించిన అశ్వత్థామ, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రయోగించడమే తనను రక్షించే మార్గమని భావించాడు. అప్పుడు, నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, ధ్యానంలో స్థిరమై, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. కానీ దాన్ని ఉపసంహరించుకోవడం ఆయనకు తెలియదు; మరణం దగ్గరగా ఉంది. దీంతో, దిక్కులన్నీ భయంకరమైన, ఉగ్రమైన జ్వాలలు వ్యాపించాయి. ప్రాణహాని కనిపించి, అర్జునుడు విష్ణువును ప్రార్థించాడు: "కృష్ణా! కృష్ణా! భక్తులకు భయాన్ని తొలగించేవాడు నీవే. జనన మరణ చక్రంలో దహన బాధ నుండి విమోచననిచ్చేవాడవు. నీవే ఆదిపురుషుడు, ప్రత్యక్ష పరమేశ్వరుడు, ప్రకృతిని మించి ఉన్నవాడు. మాయను విడిచి, చైతన్యబలం ద్వారా స్వరూపంలో స్థితుడవు. నీ మాయ వల్ల మోహమై పోయిన ప్రాణులకు, ధర్మాది శ్రేయస్సును నీవే ప్రసాదిస్తావు. భూమికి భారం తగ్గించడానికి, మరియు నీ భక్తులు నిన్ను నిరంతరం ధ్యానించేందుకు, నీవు అవతరించావు. ఈ భయంకరమైన శక్తి ఏమిటో నాకు తెలియదు, దిక్కులన్నీ భయంకరమైన అగ్నిశక్తి వ్యాపిస్తోంది." అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: "ఇది ద్రోణుని కుమారుడు సంధించిన బ్రహ్మాస్త్రం. మరణం సమీపిస్తున్నందున, దాన్ని ఉపసంహరించుకోవడం అతనికి తెలియదు. దీనికి ప్రతికారం చెప్పగల ఆయుధం మరొక బ్రహ్మాస్త్రమే. ఆయుధ నిపుణుడైనవాడు మాత్రమే ఆయుధాన్ని ఆయుధంతో నాశనం చేయగలడు." సూతుడు వివరించాడు: "భగవంతుని మాటలు విని, అర్జునుడు ప్రదక్షిణం చేసి, నీటిని తాకి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు." రెండు బ్రహ్మాస్త్రాల శక్తులు, బాణాలతో ఆవరించబడి, భూమి, ఆకాశాన్ని కప్పి, సూర్యాగ్ని వలె విస్తరించాయి. ఆ ఆయుధాల ఉగ్రతతో మూడు లోకాలు కాలిపోతున్నట్లు, అన్ని జీవులు ప్రళయాగ్ని వచ్చిందని భావించాయి. ప్రజల్లో కలవరం, లోకాలలో కలకలం చూసి, వాసుదేవుని ఉపదేశాన్ని గుర్తుచేసుకున్న అర్జునుడు, ఆ రెండు ఆయుధాలను ఉపసంహరించాడు. ఆ తర్వాత, గౌతమి కుమారుడైన అశ్వత్థామను కోపంతో, అతని కళ్లలో ఎర్రదనం మెరుస్తుండగా, అర్జునుడు అతన్ని జంతువును కట్టినట్లుగా తాడులతో కట్టివేశాడు. శిబిరానికి అతన్ని లాకెళ్లుతూ ఉండగా, పద్మనేత్రుడైన శ్రీకృష్ణుడు కోపంతో అర్జునునితో ఇలా అన్నాడు: "పార్థా! ఇతడిని విడిచిపెట్టవద్దు. బ్రాహ్మణునిగా పేరున్నా, నిద్రలో ఉన్న అమాయక పిల్లలను రాత్రి హతమార్చిన ఇతడిని హతమర్చు." "ధర్మాన్ని తెలిసిన వాడు, మత్తులో ఉన్నవాడిని, గమనంలో లేనివాడిని, పిచ్చివాడిని, నిద్రలో ఉన్నవాడిని, పిల్లవాడిని, స్త్రీని, శరణు వచ్చినవాడిని, ఆయుధం లేనివాడిని, భయపడినవాడిని హతమార్చడు." "ఇతడు దయలేని దుష్టుడు, ఇతరుల ప్రాణాలను నాశనం చేసి తన ప్రాణాన్ని నిలుపుకుంటున్నాడు. అలాంటి పాపికి మరణమే మేలు; పాపంతో మనిషి పతనమవుతాడు." "నీకు నేను వినిపించేలా, ద్రౌపదికి 'నీ కుమారులను హతమార్చిన వాడి తలను తెస్తాను' అని వాగ్దానం చేశావు." "కాబట్టి, ఇతడు దుష్టుడు, బంధువులను హతమార్చినవాడు, అధిపతికి నిందను తెచ్చినవాడు, వంశానికి అవమానం కలిగించినవాడు. ఇతడిని హతమర్చు." అర్జునుడు ధర్మాన్ని పరిశీలిస్తూ, కృష్ణుడు ప్రేరేపించినా, గురువు కుమారుడైన అశ్వత్థామను హతమర్చడానికి మనసు పెట్టలేదు. తర్వాత, తన శిబిరానికి తిరిగి వెళ్లి, గోవిందునికి ప్రియమైన అర్జునుడు, తన భార్య ద్రౌపదికి జరిగిన దురంతాన్ని వివరించాడు. గురువు కుమారుడిని తాడులతో కట్టివేసి, తల Egిరిగి, కృష్ణుని వల్ల తన తేజస్సు పోయినవాడిగా తీసుకువస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసిన కృపి, సహనంగా ఉండలేక, దయతో వంగి ఇలా అర్జునుని కోరింది: "వదిలివేయండి, వదిలివేయండి! ఇతడు బ్రాహ్మణుడు, నిజమైన గురువు." "ఆయుధాల ప్రయోగం, ఉపసంహరణ, ఆయుధాల రహస్య విద్య—all ఇవన్నీ నీవు ఇతని అనుగ్రహంతోనే నేర్చుకున్నావు." "ద్రోణుడు ఇప్పుడు తన కుమారునిలో ఉన్నాడు; అతని సగం కృపిలో ఉంది. ఈ వీరుడు ఆమె పుత్రుడు." "కాబట్టి, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడా, మహానుభావుడా, నీ వంశానికి ప్రతిష్టను కలిగించు; అపకీర్తి రాకుండా జాగ్రత్తపడు." ఇలా, అర్జునుడు ధర్మాన్ని, దయను, గురుభక్తిని పాటిస్తూ, క్షమను ప్రదర్శించాడు.