పురాణ గాథలను శ్రద్ధగా విన్నవారికి సకల దుఃఖ నివారణకు, పరమాత్ముడైన శ్రీకృష్ణునికి ప్రత్యక్ష భక్తిని బోధిస్తూ, జ్ఞానులు తెలియని జనుల హితార్థం కోసం సాత్వత సంహితను రచించారు. ఈ పవిత్ర గ్రంథాన్ని వినే వారికి, శ్రీకృష్ణుని పట్ల భక్తి ప్రబలించి, వారి దుఃఖం, మోహం, భయాన్ని తొలగిస్తుంది. ఈ భాగవత సంహితను సక్రమంగా రచించిన ఋషి, త్యాగానికి పరాకాష్టగా నిలిచిన తన కుమారుడు శుక మహర్షికి బోధించారు. అప్పుడా శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: “ఎట్టి కారణమైతేనేమో, త్యాగశీలుడైన ఆ మహర్షి, ఏ విషయముల పట్ల ఆసక్తి లేకుండా, స్వయంగా తృప్తిగా ఉండి, ఈ గొప్ప గ్రంథాన్ని ఎందుకు అధ్యయనం చేశాడు?” అందుకు సూతుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: “స్వయంగా తృప్తిగా, బంధనాలన్నింటినీ దాటి ఉన్న మునులు కూడా, హరిలో కారణం లేని భక్తిని ఆచరిస్తారు. ఎందుకంటే ఆయన గుణాలు అలాంటివి. బదరాయణుని కుమారుడు కూడా, హరిలోని అపార గుణాలకు ఆకర్షితుడై, విష్ణుభక్తులకు ప్రియమైన ఈ భాగవతాన్ని నిరంతరం అధ్యయనం చేసేవాడు.” ఇప్పుడు నేను పరిక్షిత్ మహారాజు జననం, కార్యాలు, ఆయన పరమపదప్రాప్తి, పాండవుల అనంతర గమనం, శ్రీకృష్ణుని కథ ప్రారంభాన్ని వివరించబోతున్నాను. కౌరవులు, శృంజయులు యుద్ధంలో వీరులు పరమగతికి చేరినపుడు, ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు దుర్యోధనుడు భీముని గదిపోటుతో తొడలు విరిగినవాడై పడివున్నాడు. ఇది చూసిన అశ్వత్థాముడు, తన యజమానుని ప్రసన్నం చేయాలనే కోరికతో, రాత్రి నిద్రలో ఉన్న ద్రౌపదీ కుమారులను హతమార్చి, అందరూ తిరస్కరించే ఘోరమైన పాపకార్యాన్ని చేశాడు. తన కుమారుల దారుణ మరణ వార్త విని, ద్రౌపదీ విషాదంలో కళ్లతో కన్నీళ్లు కార్చుతూ విలపించింది. ఆమెను ఓదార్చేందుకు కిరీటములవాడైన అర్జునుడు ఇలా అన్నాడు: “సుందరీ! నీ దుఃఖాన్ని నేను తొలగిస్తాను. నా గాండీవ ధనుస్సుతో ఆ బ్రహ్మబంధువు అయిన దుష్టుని తల తెచ్చి, నీ కుమారులను దహన సంస్కారం చేసిన తర్వాత స్నానం చేయగలిగేలా చేస్తాను.” ఈ విధంగా తన ప్రియమైన భార్యను మధురమైన, ధైర్యపరిచే మాటలతో ఓదార్చిన అర్జునుడు, అచ్యుతుని స్నేహితునిగా, కోపంతో తన గురుపుత్రుడైన అశ్వత్థాముని వెంబడించసాగాడు. హనుమంతుని జండా అలంకరించిన రథంలో వెళ్ళాడు. అర్జునుడు దూరానుంచి వస్తున్నాడని తెలుసుకుని, అశ్వత్థాముడు భయంతో, ప్రాణాలను కాపాడుకోవాలనే ఉద్దేశంతో తన రథాన్ని భూమి మీద పరుగెత్తించాడు. అది రుద్రుని భయంతో ఎవరైనా సూర్యుడిని తప్పించుకోవాలనుకునేలా ఉంది. తనకు ఎక్కడా ఆశ్రయం లేదని, గురుతరమైన ప్రమాదం దగ్గరపడిందని గ్రహించిన అశ్వత్థాముడు, తన గురుత్వశక్తిగా బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రయోగించడమే శరణ్యమని భావించాడు. వెంటనే నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, ధ్యానంతో ఆ అస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. అయితే దాన్ని ఉపసంహరించడాన్ని ఆయనకు తెలియదు; మరణం సమీపిస్తుండగా ఇదంతా జరిగింది. ఆ సమయంలో, ఆ అస్త్రపు ఘోరమైన తేజస్సు అన్ని దిశలలో వ్యాపించింది. ప్రాణహాని సంభవించబోతుందని గ్రహించిన అర్జునుడు, విష్ణువును ప్రార్థించాడు: “కృష్ణా! కృష్ణా! భక్తులకు భయాన్ని తొలగించేవాడవు నీవే. జన్మ మరణ చక్రంలో దహనమవుతున్న దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడవు. నీవే ఆదిపురుషుడు, మాయను దాటి స్వరూపంలో నిలిచినవాడవు. నీ స్వశక్తితో మాయలో చిక్కుకున్న జీవులకు ధర్మాది శ్రేయస్సును ప్రసాదించేవాడవు. భూమికి భారాన్ని తీయడానికి, నీ భక్తులు ఎల్లప్పుడూ ధ్యానించేందుకు నీవు అవతరించావు. ఈ తేజస్సు ఏమిటి? ఎక్కడి నుంచి వస్తోంది? చుట్టూ ప్రళయాగ్ని లా మండుతున్న ఈ భయంకరమైన తేజస్సు నాకు తెలియదు.” అప్పుడు భగవానుడు ఇలా అన్నాడు: “ఇది ద్రోణుని కుమారుడు ప్రయోగించిన బ్రహ్మాస్త్రం. మరణం సమీపించడంతో దాన్ని ఉపసంహరించడాన్ని అతనికి తెలియదు. దీనికి ప్రతికారంగా మరొక బ్రహ్మాస్త్రమే ఉపయుక్తం. ఆయుధ నిపుణుడే ఆయుధ శక్తిని మరొకాయుధంతో నివారించగలడు.” సూతుడు వివరించాడు: “భగవంతుని మాటలు విని, శత్రు వీరులను సంహరించగల అర్జునుడు, ప్రదక్షిణ చేసి, నీటిని ముట్టుకుని, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రతిఅస్త్రంగా ప్రయోగించాడు. రెండు అస్త్రాల తేజస్సు, అర్జునుడి బాణాలతో ఆవరించబడి, భూమి, ఆకాశాన్ని కప్పేసింది. అది సూర్యాగ్ని వలె విస్తరించసాగింది. ఆ అస్త్రాల తేజస్సు మూడు లోకాలను కాల్చేలా కనిపించడంతో, అన్ని ప్రాణులు అది ప్రళయాగ్నిగా భావించి భయంతో వణికిపోయారు.” ప్రజల్లో కలకలం, లోకాలలో కలతను గమనించిన అర్జునుడు, వాసుదేవుని ఉపదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుని, రెండు అస్త్రాలనూ ఉపసంహరించాడు. వెంటనే కోపంతో కళ్ళు ఎర్రబడిన అర్జునుడు, గౌతమి కుమారుడి వద్దకు చేరి, అతన్ని జంతువును బంధించినట్టు కట్టేసాడు. బంధించిన శత్రువును శిబిరానికి తీసుకెళ్లుతూ లాగుతున్నపుడు, పద్మలోచనుడైన శ్రీకృష్ణుడు, కోపంతో అర్జునునికి ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: “పార్థా! దయ చూపవద్దు. బ్రాహ్మణుడని పేరున్న ఇతను, రాత్రి నిద్రలో ఉన్న నిస్సహాయ శిశువులను హత్య చేశాడు. ఇతన్ని హతమార్చు!” “ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, మత్తులో ఉన్నవాడిని, గమనంలో లేనివాడిని, పిచ్చివాడిని, నిద్రలో ఉన్నవాడిని, బాలుడిని, స్త్రీని, నిస్సహాయుడిని, శరణాగతుడిని, ఆయుధం లేనివాడిని, భయపడుతున్నవాడిని హతమార్చడు. కానీ, ఇతరుల ప్రాణాలను నాశనం చేసి తన ప్రాణాన్ని పోషించుకునే దుర్మార్గుని మరణమే మేలు. అలాంటి పాపంతో పతనమవుతాడు. నీ కుమారులను హతమార్చిన అహంకార శీలుడి తలను తీసుకొస్తానని ద్రౌపదీకి నా సమక్షంలో నీవు ప్రమాణం చేశావు. కాబట్టి ఇతను బంధువు హంతకుడు, గురు నమ్మకాన్ని ద్రోహించినవాడు, తన వంశానికి అపకీర్తి తెచ్చినవాడు. ఇతన్ని హతమార్చు.” ఇలా శ్రీకృష్ణుడు ప్రోద్బలించగా, అర్జునుడు ధర్మాన్ని పరిశీలిస్తూ, గురుపుత్రుడైన అశ్వత్థాముడు ఎంతటి దోషి అయినా హతమార్చాలనుకోలేదు. తర్వాత, తన శిబిరానికి తిరిగి వచ్చిన అర్జునుడు, గోవిందునికి ప్రియమైన రథసారధి, దుఃఖంలో మునిగిన ద్రౌపదీకి జరిగిన విషయాన్ని వివరించాడు. తన భర్తను జంతువులా బంధించి, తల Egiri, పరాక్రమాన్ని కోల్పోయి, శ్రీకృష్ణుని చేతిలో మహిమను పోగొట్టుకున్న స్థితిలో చూసిన కృపీ, సహనశీలురాలైన ఆమె, దయతో వంగిపోయింది. బంధించి లాగుకుంటూ వెళ్తున్న దృశ్యాన్ని తట్టుకోలేక, ఆమె భర్తకు విశ్వాసంతో ఇలా ప్రార్థించింది: “వదిలెయ్యండి, వదిలెయ్యండి! ఇతను బ్రాహ్మణుడు, నిజమైన గురువు.” “ఆయుధ విద్యా రహస్యాలను, దాని ప్రయోగ ఉపసంహరణలన్నీ, ఆయుధ సమూహాలను నీవు ఇతని అనుగ్రహంతో నేర్చుకున్నావు. ఆ దయార్ద్రమైన ద్రోణుడు ఇప్పుడు తన కుమారుని రూపంలో ఉన్నాడు. అతని అర్థాంగం కృపీలో, ఈ వీరపుత్రుని తల్లిలో ఉంది.” ఈ విధంగా, శ్రద్ధతో కూడిన సంభాషణలు, భయంకరమైన సంఘటనలు, భగవత్ కృపతో నడిచిన ఈ భాగవత గాథ చక్కగా ప్రవహించింది.